大長(zhǎng)老皺眉：“讓那些泥腿子出錢(qián)？族長(zhǎng)，不是我們小氣，實(shí)在是…這些年壓榨得有點(diǎn)狠了。”
“那些賤民口袋里，怕是真沒(méi)幾個(gè)子兒了，油水早就榨干了。這恐怕……撈不到多少啊?！?/p>
“是啊，費(fèi)力不討好?！逼渌L(zhǎng)老附和道。
卡萊爾早有準(zhǔn)備，不慌不忙道：“諸位長(zhǎng)老所言極是。”
“所以，我的想法是，這攤派到泥腿子頭上的‘另一半’，我們家族可以…暗中先替他們墊上?！?/p>
“什么？我們墊？”
這下長(zhǎng)老們不干了，紛紛露出不滿之色，“憑什么？那些泥腿子的死活關(guān)我們什么事？還要我們倒貼錢(qián)？”
“就是！族長(zhǎng)，這可不是小數(shù)目！剿匪的開(kāi)銷，加上要喂飽‘魔鬼魚(yú)’的餌料，絕不是一筆小錢(qián)！”
“我們墊了，那些泥腿子還得起嗎？”
卡萊爾抬手，再次壓下眾人的議論，臉上露出高深莫測(cè)的笑容：“諸位稍安勿躁，聽(tīng)我說(shuō)完，我們墊付，自然不是白墊。”
“正所謂…舍不得孩子，套不著狼。”
他環(huán)視眾人，緩緩道：“我們以家族名義墊付這筆巨款，彰顯的是我波塞冬尼斯家族為了列島安寧、不惜代價(jià)的‘擔(dān)當(dāng)’與‘忠誠(chéng)’，這名聲，是無(wú)價(jià)的。此其一?！?/p>
“其二，也是最重要的，”
他聲音壓得更低：“待剿匪成功，神子滿意離去后，我們所墊付的這筆‘剿匪捐’…將如數(shù)奉還?！?/p>
長(zhǎng)老們眼神閃爍，開(kāi)始盤(pán)算起來(lái)。
卡萊爾趁熱打鐵，拋出了最終方案：“神子的意思是，待事成之后，所有剿匪所得，以及我們墊付后收回的款項(xiàng)，匯總之后…七三分賬?！?/p>
長(zhǎng)老們一聽(tīng)，頓時(shí)炸開(kāi)了鍋。
“我們出人出力出錢(qián)，怎么才拿七成？這也太貪了吧！”大長(zhǎng)老痛心疾首。
卡萊爾一臉“你們太天真”的表情：“七成？諸位，你們聽(tīng)錯(cuò)了。是人家神子拿七成，我們能得三成。”
“什么？！”
密室內(nèi)瞬間鴉雀無(wú)聲。
短暫的死寂后，是更大的爆發(fā)。
“三成？！我們忙前忙后，擔(dān)著風(fēng)險(xiǎn)，才拿三成？！”二長(zhǎng)老氣得胡子直抖。
“這…這也太黑了吧！比‘魔鬼魚(yú)’還黑！”另一個(gè)長(zhǎng)老捶胸頓足。
卡萊爾面無(wú)表情，等他們發(fā)泄了一通，才冷冷地開(kāi)口：“黑？你們還別嫌少?！?/p>
“能拿出三成來(lái)分給我們，那還是神子看在我波塞冬尼斯家族世代‘忠臣’’的份上，給的是恩典！是施舍！”
他環(huán)視著臉色變幻不定的長(zhǎng)老們，無(wú)情道：“你們以為，有多少勢(shì)力，想跪著給神子送錢(qián)、求抱大腿，都找不到門(mén)路？”
“現(xiàn)在有資格跪在這，就該燒高香了！”
長(zhǎng)老們被他說(shuō)得啞口無(wú)言，臉色一陣青一陣白。
他們固然貪婪，但也不傻，知道卡萊爾說(shuō)的是事實(shí)。
只是這三成…實(shí)在讓人肉痛到無(wú)法呼吸。
“這……這不成跪著要飯了嗎？”大長(zhǎng)老哭喪著臉。
“跪著要飯？”
卡萊爾嗤笑一聲，看著這些腦滿腸肥的老家伙，“那可是未來(lái)的海神！是注定統(tǒng)治七海的至高存在！”
“跪一跪，怎么啦？”
他站起身，雙手撐在桌面上，身體前傾，目光逼視著每一位長(zhǎng)老：“只要那么一跪，家族的地位就能更穩(wěn)固，權(quán)勢(shì)就能更長(zhǎng)久，后代就有機(jī)會(huì)進(jìn)入海神島的核心圈子！”
“這筆買賣，長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，虧嗎？”
“想想十萬(wàn)年魂環(huán)魂骨！想想與未來(lái)海神搭上線的政治資本！想想家族未來(lái)的輝煌！”
“現(xiàn)在付出些錢(qián)財(cái)資源，忍受一時(shí)‘委屈’，換來(lái)千秋萬(wàn)代的榮華富貴與權(quán)勢(shì)……你們說(shuō)，值，還是不值？”
密室內(nèi)再次陷入沉默，只有粗重的呼吸聲。
長(zhǎng)老們臉色劇烈掙扎。
最終，大長(zhǎng)老長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，揮手道：“罷了，罷了…族長(zhǎng)所言，句句在理。為了家族…跪，就跪了吧?！?/p>
其他長(zhǎng)老紛紛頹然點(diǎn)頭，再也提不起反對(duì)的興致。
“既如此，事不宜遲?！?/p>
卡萊爾看著這群已然入彀的蠢貨，眼中閃過(guò)一絲嘲諷：“諸位長(zhǎng)老，立刻分頭準(zhǔn)備吧。所需的款項(xiàng)資源，務(wù)必在明日日落前籌措齊全。”
長(zhǎng)老們無(wú)精打采地應(yīng)了一聲。
開(kāi)始商量具體的分工和細(xì)節(jié)，密室中又響起了算計(jì)與議論聲，只是少了興奮，多了認(rèn)命般的沉悶。
……………
數(shù)日后，碼頭邊。
紅地毯從棧橋一直鋪到臨時(shí)搭建的高臺(tái)，張燈結(jié)彩，一派喜慶景象。只是這喜慶之下，暗流涌動(dòng)。
人魚(yú)戰(zhàn)士列隊(duì)肅立，銀甲森然，氣勢(shì)肅殺。
波塞冬尼斯家族的高手們勉強(qiáng)維持著秩序，將黑壓壓的民眾驅(qū)趕到高臺(tái)前方。
人們大多面黃肌瘦，眼神麻木或帶著畏懼，被強(qiáng)行聚集于此，不知又要面對(duì)何種“恩典”。
風(fēng)逍立于高臺(tái)中央，一襲玄衣，身姿挺拔，在陽(yáng)光下仿佛散發(fā)著光。
他面帶和煦笑容，朝著臺(tái)下?lián)]手致意，氣度從容。
“列島的同胞們！”
他用魂力擴(kuò)音，傳遍全場(chǎng)，“我，海神傳承者風(fēng)逍，此次前來(lái)漩渦列島，不為游山玩水，不為享受供奉——”
目光掃過(guò)臺(tái)下那一張張或麻木、或茫然的臉，語(yǔ)氣陡然轉(zhuǎn)沉：“只為三件事！”
“剿匪！”
“剿匪！”
“還是剿匪！”
三聲“剿匪”，一聲比一聲高亢，一聲比一聲鏗鏘，在魂力的激蕩下，如海浪拍岸，震得人心頭發(fā)顫。
臺(tái)下原本死寂的人群，微微起了一絲騷動(dòng)。
人們茫然抬頭，看向高臺(tái)上那道身影。
“盤(pán)踞列島外圍的‘魔鬼魚(yú)’，及其爪牙，多年來(lái)肆虐海域，殘害大海子民，劫掠商旅，制造無(wú)數(shù)血案與悲劇！”
風(fēng)逍悲憤道：“多少家庭因此破碎？多少父母失去了兒女？多少孩童失去了爹娘？此獠不除，列島永無(wú)寧日！”
“今日，我在此立誓，必將此獠誅滅，以告慰逝者，以庇護(hù)生者，還我漩渦列島一個(gè)朗朗乾坤，太平海域！”
他揮臂疾呼，額間三叉戟神印閃耀著金光，神圣而威嚴(yán)。
高臺(tái)一側(cè)，波塞冬尼斯家族的隊(duì)伍中。
一名年輕族人面露不耐，傳音道：“大長(zhǎng)老，神子怎么…這么愛(ài)顯擺？直接去殺了那‘魔鬼魚(yú)’便是，何必對(duì)泥腿子長(zhǎng)篇大論……”
大長(zhǎng)老目不斜視，保持著恭謹(jǐn)?shù)奈⑿?，回道：“年輕人嘛，都好個(gè)名聲，圖個(gè)場(chǎng)面。這就叫雅興，懂嗎？”
那族人撇撇嘴，低聲嘟囔：“浪費(fèi)時(shí)間……”
二長(zhǎng)老傳音道：“沉住氣。想想事成之后的好處，讓他說(shuō)幾句場(chǎng)面話，又算得了什么？”
那族人想到那令人垂涎的好處，這才勉強(qiáng)按捺下心中的煩躁，學(xué)著其他族人一樣，臉上堆起“感動(dòng)”的笑容。
就在這時(shí)，臺(tái)下人群中，忽然爆發(fā)出震耳欲聾的歡呼和掌聲！
只見(jiàn)人群前列，上百名漢子淚流滿面，高舉雙手，奮力蹦跳著，用盡全力嘶吼：“神子！我們敬愛(ài)您?。。 ?/p>
“您就是我們的希望！是我們心里的大海?。。 ?/p>
“神子萬(wàn)歲！神子萬(wàn)歲??！”
他們情緒激動(dòng)，喊聲真摯，瞬間帶動(dòng)了周圍的人群。