顧正臣看著骯臟得不成樣子的腦袋掛在自己手上，臟成打結成縷的頭發如細繩落在手面上，一雙仇恨、畏怕的眼透過發隙盯著自己，用力地咬著，嘴里還發著嗚嗚的聲音。
“壞人已經被趕跑了，我不是壞人，不會傷害你。”
顧正臣聲音柔和，心頭發酸。
張赫、王臻、馮誠、李景隆等人圍了過來，卻又被顧正臣擺手退后。
蕭成、林白帆很是著急。
嗒——
微不可察的聲音，一滴血砸得老枯的秸稈搖晃。
顧正臣伸出左手，緩緩地掀開女孩額前的亂發，看著眼前臟兮兮，難掩稚小的臉，輕聲道：“跟著我走吧，我當你的親人。”
女孩緊咬著，盯著顧正臣。
血從虎口流淌至掌邊，一滴接一滴地滑落。
輕輕撫摸著女孩的頭。
顧正臣柔和地看著女孩的眼睛。
嗚嗚聲不見了。
牙齒微微松開。
女孩注視著顧正臣，眼睛里流淌出淚水，淚痕沖在臉上，犁出兩道痕。
顧正臣抓著女孩的手，輕輕將女孩拉了出來，沒有在意那一身破爛不堪、臟臭的衣裳，輕輕抱在懷中，力道輕緩地拍打著孩子的后背。
孩子矮小，還不到顧正臣胸口。
小聲的哭泣逐漸變成嚎啕。
似乎決堤，不可收拾。
在這一片廢墟，在這一片墳場旁，一群人安靜地看著，守著，沒人說話。
風吹過來，帶著淺淺低語。
似是有人來了。
女孩退后一步，看了看顧正臣，又看向顧正臣身旁。
空無一人。
但女孩就這么看著，淚流滿面地伸出手，轉而身子一軟，歪倒下去。
顧正臣上前扶住，看向林白帆：“將她送到船上去，讓婆子給她洗洗，換身干凈衣裳。”
船上有中年婦人，不少是穩婆。
這似乎不太能理解，船上一群漢子，基本上沒人帶女人上船，怎么還帶穩婆。
事實上，這些穩婆不是給寶船上的水師將士準備的，而是給南洋諸國準備的，是用于傳播先進醫術、爭取人心的準備。
每到一個地方停泊，船隊并不是窩在碼頭無所事事，有采購貨物的，也有傳授技術的。接生孩子的技術那也是技術，南洋接生的死亡率可比大明高……
林白帆上前，抱走了孩子。
顧正臣轉身看向墳場方向，香火裊裊，輕聲道：“孩子我帶走了，她的余生，我負責，都安心吧。”
風卷起衣襟。
“韓布政使，麻煩還請安排一些匠人，在這里刻一個石碑，寫上日本懷良親王謝罪處。”
顧正臣看向韓宜可。
韓宜可目光看向地上的骷髏頭，應聲道：“再加一個下跪的石像。”
廣州城。
顧正臣手上纏著麻布，登上城墻，神情肅然。
韓宜可言道：“這座城在兩個月前完工了，自朱亮祖之后，這里沒有任何一個人死傷。”
顧正臣點了點頭：“那些冤案？”
韓宜可苦澀不已，摘下官帽，露出了參半的白發：“為了一掃積案，為民平冤，我這條命差點搭進去，好在不負陛下重托，事情總算是辦好了。這個時候的民心已是大定，民生凋敝一時半會難以復蘇，可總可以熬過去了，明年會好許多。”
顧正臣知道韓宜可這半年多以來不容易，他是一個十分負責的人，做不完的事壓在心頭，睡不安穩，這白發不是一天熬出來的，而是一天天日以繼夜，耗費生命點出來的。
只是民生這事，急也急不來，總需要點時間恢復。
“現在的廣東官場，應該過得去了吧？”
顧正臣詢問。
韓宜可拍了下垛口，輕聲道：“好多了，至少——算得上清明，一時半會也出不來什么大貪巨貪，畢竟這里殺了不少官員。”
顧正臣知道，貪官污吏是殺不絕的，人的欲望在那擺著。
只不過，只要韓宜可坐在廣東布政使的位置上，自上而下的糾察就不會停下來，政治清明可以維持下去，不至于出現禍亂一方的大貪。
“征調兩千百姓出海徭役的事，準備得怎么樣了？”
顧正臣切入正題。
韓宜可微微皺眉：“按照水師送來的消息，布政使司考慮到出海服徭役之人應是不多，便在廣州、惠州、韶州、肇慶四府發了告示。只是不成想——”
“人沒招到？”
顧正臣凝眸。
韓宜可搖頭：“報名的人太多了，四府超過了三萬人，而且人數還在增加中。”
顧正臣為之一愣。
要知道呂宗藝在福建征調三千百姓出海服徭役時，在待遇給足的基礎上，那也是費心費力，好說歹說，這才湊足了三千人。
可這廣東百姓，似乎熱情得過頭了……
韓宜可看著顧正臣：“因為他們知道，是你要帶他們出海做事。而你——是廣東人心中的英雄，是他們敬重的人！現如今廣東行省里，我不敢保證每個人都知道你的名字，但我可以肯定——”
“但凡聽聞過東莞血案的人，都知道朝廷派遣了定遠侯，一個名為顧正臣的將領去了日本，一戰滅殺六萬倭賊，為東莞百姓報了仇！聽聞你需要人手出海干活，許多老人、婦人，催促著男人去報名。”
韓宜可想著那畫面，微微搖了搖頭，沉聲道：“我韓宜可也是見識過世面的，也是當過地方官的，可像如今百姓踴躍，心在一處的場景，還是徭役之事，只此一次！”
顧正臣看向廣州城內，不少百姓在生活里游走。
韓宜可輕聲道：“這也就是沒告訴百姓你來了，否則，你會被圍住。”
顧正臣嘆了口氣：“說到底，還是愧對他們，畢竟犯下血案的倭寇還沒找到。”
韓宜可目光堅定：“我相信你。”
顧正臣朝著馬墻走去，言道：“我只要兩千人，要有力氣，能吃苦之人，麻煩布政使司選好，半個月后送至碼頭，我要出海，時間有些緊。”
韓宜可神情有些異樣：“半個月后，可就是臘月二十五了，馬上要過年——”
顧正臣擺了擺手，不容商議地說：“就半個月！”
若是能停，若是有時間停，顧正臣難道不想留在金陵陪母親、孩子跨年？水師將士誰不想陪在家人身邊，貼對聯，放爆竹，辭舊迎新？
不得已時，是負重前行時。