他語氣里帶著一絲難以言喻的悵惘，又仿佛有冰冷的暗流在涌動。
“看來，是真的已經沒人把老夫當回事了。”
趙金虎心中一凜，但面上依舊維持著冷淡的強硬。
“陳老言重了，您德高望重，濱海城上下誰不敬您三分，但那前提是，您得遵守規矩，不要做一些……超出本分、容易引起誤會的事情。”
他意圖將陳老的行為界定為越權和破壞穩定。
陳老聞言，嘴角似乎微微牽動了一下，露出一絲若有若無的自嘲。
“是啊，規矩，本分，看來是老夫閑不住，老了老了，反而看不清自己的位置了。”
他像是在對趙金虎說，又像是在自言自語。
就在這時，李峰湊近陳老耳邊，用雖然壓低但足夠讓附近幾人聽清的聲音急促提醒道：
“陳老，不僅是楊副城主，江隊長……江隊長他也還在他們手里，江隊長被他們以莫須有的罪名扣押了，現在下落不明。”
陳老渾濁的眼睛里精光一閃，原本那絲悵惘瞬間被銳利所取代。
他重新看向趙金虎，語氣不再帶有任何感慨，只剩下不容置疑的質詢。
“趙金虎，楊千萬的事暫且不提，江塵現在人在哪里，立刻把他交出來。”
趙金虎心中暗罵李峰多事，面上卻露出一副公事公辦的嚴肅表情。
“他目前正在接受調查，這是經過正常程序批準的。”
“放屁。”李峰再也忍不住，破口大罵，“江隊長一心為公，分明是你們排除異己，羅織罪名陷害他。”
他氣得渾身發抖，眼睛死死瞪著趙金虎，恨不得沖上去。
趙金虎臉色一沉，看都不看李峰，目光只盯著陳老，語氣帶著明顯的不耐和呵斥。
“陳老，您也看到了，您帶來的人就是這種素質，毫無證據就污蔑上級，咆哮辦公場所，這里沒有他說話的份。”
他再次強調著身份等級的差距，試圖徹底剝奪李峰的話語權，并將壓力轉回給陳老。
陳老緩緩抬起手，再次制止了激動不已的李峰。
他沒有去看趙金虎那副嘴臉，而是將目光投向樓梯上方，那幽深的走廊盡頭，仿佛能穿透墻壁，看到被囚禁的楊千萬。
他的聲音不高，卻帶著一種沉重的力量，清晰地回蕩在寂靜的大廳里。
“趙金虎，老夫再問你最后一次，人，你放，還是不放。”
這平靜的話語之下，是已然拉緊到極致的弓弦。
趙金虎能清晰地感覺到，隨著陳老這句話問出，對方身后那些四大隊隊員的眼神變得更加銳利，按在武器上的手也更緊了幾分。
他身后的護衛們同樣繃緊了神經，空氣中彌漫著一觸即發的火藥味。
趙金虎的喉結不自覺地滾動了一下。
他知道，自己此刻絕不能退讓半步。
一旦示弱，之前營造的所有強勢都將土崩瓦解，后果不堪設想。
他強行壓下心中的那一絲慌亂，下巴微微抬起，用一種更加冰冷和決絕的語氣回應。
“陳老，我很尊重您，但濱海，不能因為您一句話，就破壞了規矩。人，我不能放。”
他頓了頓，補充道：“至于您想硬闖，那我只好……按規矩辦事了。”
他話音落下，他身后的幾名護衛同時向前半步，手已經按在了腰間的槍套上，眼神兇狠地盯著四大隊的人。
局勢，瞬間到了爆發的邊緣。
空氣仿佛凝固成了實質，壓在每個人的胸口。
雙方人馬劍拔弩張，手指與武器扳機之間只剩下毫厘之距，任何一點火星都可能引爆全場。
就在這千鈞一發之際，陳老的目光卻緩緩從趙金虎臉上移開，越過那些緊張的護衛，投向了聚集在遠處大廳角落，那些噤若寒蟬的城主府人員。
他的目光在人群中掃視，最終定格在一個穿著制服、面色惶恐的中年男子身上。
“周文斌。”陳老的聲音平和，卻帶著一種不容抗拒的力量，穿透了緊張的寂靜。
被點到名的周文斌身體猛地一顫，臉色瞬間變得比紙還白。
他是副主任，負責日常文書和協調工作，算是受過陳老的提攜。
此刻被突然點名，他只覺得雙腿發軟，在周圍同僚復雜目光的注視下，不得不硬著頭皮，哆哆嗦嗦地從人群中挪了出來。
“陳……陳老……”周文斌的聲音小的幾乎聽不見，頭垂的很低，不敢與陳老對視。
陳老看著他，語氣聽不出喜怒，仿佛只是在詢問一件尋常公事。
“文斌，你是我當年看著，一步步走上來的，你說說看，今日這事，你怎么看，老夫想見楊副城主，想保一個被無故扣押的隊長，是壞了規矩，還是理所應當。”
周文斌的額頭瞬間布滿冷汗，他能感覺到身后趙金虎那冰冷的目光如同針一樣扎在他的背上。
他夾在中間，進退維谷。
一邊是積威已久、對他有知遇之恩的老領導，一邊是手握實權心狠手辣的現管上司。
他的嘴唇哆嗦著，內心天人交戰。
最終，對眼前權勢的恐懼壓倒了過去的情分和心中的公義。
他不敢抬頭，聲音帶著哭腔，斷斷續續地說道：
“陳老……我，我敬重您老……一直，一直都很敬重您，但是……但是趙副城主說的對，城主府有城主府的規矩，一切，一切都要按程序來……您這樣……確實，確實不太符合程序……”
他說完這番話，仿佛用盡了全身力氣，身體晃了晃，幾乎要癱軟下去。
陳老靜靜地看著他，臉上沒有任何表情，只是那雙深邃的眼睛里，最后一絲微弱的期望之光，緩緩熄滅了。
他輕輕嗯了一聲，沒有再說什么，但那無聲的失望，卻比任何斥責都讓周文斌感到無地自容。
“哈哈哈……”
趙金虎發出一陣低沉而得意的笑聲，打破了這令人窒息的沉默。
他拍了拍手，語氣充滿了譏諷，“陳老，您看到了吧，不是我不尊重您，實在是規矩如此，人心如此，正所謂一朝天子一朝臣，時代變了，大家都要向前看，要遵守現在的規矩。”