楚夏在玉象石窟中深深鞠躬，良久方才直起身來(lái)。
他最后看了一眼那具沉睡的玉象，它依然側(cè)臥在那里，長(zhǎng)鼻輕垂，雙眼閉合，仿佛只是做了一個(gè)無(wú)比漫長(zhǎng)的夢(mèng)。
夢(mèng)的盡頭，或許是那片它曾經(jīng)踏足過(guò)的初生星海，或許是那些它用長(zhǎng)鼻拂過(guò)額頭的初代人族，或許是那道它用身軀堵住的、通往混沌之海的裂隙。
楚夏轉(zhuǎn)身，走出石窟。
裂隙外的光線依然刺眼，恒星依舊懸掛在海天相接處，海鳥(niǎo)依然在天穹盤旋。
一切如舊。
但楚夏知道，有什么東西已經(jīng)永遠(yuǎn)改變了。
他抬起右手，攤開(kāi)手掌。
陽(yáng)光下，掌心深處隱約可見(jiàn)十二枚極淡極淡的光點(diǎn)，它們緩緩流轉(zhuǎn)，如同沉睡的星辰。
楚夏握緊拳頭，沿著來(lái)時(shí)的路，走下山徑。
沙灘在身后漸遠(yuǎn)，海浪聲逐漸被迷霧吞噬。
當(dāng)他再次踏入那片灰暗的混沌迷霧時(shí)，那種熟悉的重壓感立刻撲面而來(lái)，如同整片星海都?jí)涸诹思珙^。
但與剛墜入混沌之海時(shí)不同，這一次，他的右手輕輕震顫了一下。
那十二枚光點(diǎn)同時(shí)亮起微光。
肩頭的重壓，瞬間減輕了一絲。
楚夏沒(méi)有停步。
他繼續(xù)向前走，走向迷霧深處。
……
又一段難以計(jì)量的歲月開(kāi)始了。
楚夏的日常，從兩件事變成了三件事：行走，煉化，修煉。
行走依舊是最主要的部分。
他一步一步向前，不知方向，不知盡頭，不知自己是否只是在原地打轉(zhuǎn)。
不知從何時(shí)起，楚夏發(fā)現(xiàn)那股如芒在背的寒意已經(jīng)不在。
但他依然沒(méi)有回頭。
他不敢。
他明白那是自己不可能戰(zhàn)勝的敵人，必須要保持絕對(duì)的謹(jǐn)慎與理智。
煉化也在繼續(xù)。
楚夏依然會(huì)時(shí)不時(shí)停下腳步，從迷霧中拈出一縷混沌之氣，以源鑰優(yōu)化過(guò)的方式，用道果反復(fù)調(diào)頻、共振、引導(dǎo)，將那惰性到極致的原始力量一絲絲納入體內(nèi)。
但如今，煉化的效率比最初高了何止百倍。
不是因?yàn)樵磋€，也不是因?yàn)榈拦?br/>是因?yàn)槟翘滋判逕挿ㄩT，哪怕只是從門縫中漏出的一縷微光，也在持續(xù)不斷地重塑著他的肉身。
楚夏開(kāi)始修煉那縷微光。
他盤膝坐在迷霧中，右手平放在膝頭，掌心向上。
那十二枚光點(diǎn)在他意識(shí)深處緩緩流轉(zhuǎn)，每一次流轉(zhuǎn)，都會(huì)引動(dòng)一絲極其微弱、極其古老的韻律，從掌心深處蔓延開(kāi)來(lái)。
那韻律沿著經(jīng)絡(luò)上行，穿過(guò)手腕、前臂、肘部，一路蔓延至肩胛。
楚夏能感覺(jué)到，被那韻律掃過(guò)的每一寸血肉，都在發(fā)生某種微妙的變化。
不是變強(qiáng)。
是變得“不同”。
如同凡鐵被反復(fù)鍛打、淬火、折疊，逐漸褪去雜質(zhì)，顯露出隱藏其中的鋼的質(zhì)地。
他修煉的部位，從手掌開(kāi)始。
掌心。
掌骨。
掌肌。
然后是指根、指節(jié)、指尖……
那是一個(gè)極其緩慢的過(guò)程。
在這里，時(shí)間沒(méi)有刻度，楚夏只能以自己的修煉進(jìn)度為標(biāo)尺。
當(dāng)他終于將整只右手完整的淬煉過(guò)一遍時(shí)，已經(jīng)不知道過(guò)去了多久。
但楚夏知道，這只手已經(jīng)和進(jìn)入混沌之海時(shí)完全不同了。
那十二枚光點(diǎn)依然在掌心深處流轉(zhuǎn)，但它們流轉(zhuǎn)的軌跡更加復(fù)雜了，每一次流轉(zhuǎn)，都會(huì)從右手深處引動(dòng)出一股極其沉靜、極其內(nèi)斂的力量。
那力量不是圣力，不是法則，不是任何楚夏已知的能量形態(tài)。
那是純粹的肉身之力。
楚夏握緊右拳。
沒(méi)有任何異象，沒(méi)有任何轟鳴。
只是拳頭本身，變成了某種超越了七命圣人認(rèn)知范疇的存在。
他開(kāi)始強(qiáng)化左臂。
同樣的過(guò)程，同樣的緩慢。
然后是軀干。
然后是雙腿。
然后……
又是一個(gè)無(wú)法計(jì)量的漫長(zhǎng)歲月。
當(dāng)楚夏終于將全身以那縷微光完整淬煉過(guò)一遍時(shí)，他睜開(kāi)眼。
周圍的迷霧依舊濃厚，但他能清晰地感覺(jué)到，自己與這片混沌之海的關(guān)系，已經(jīng)發(fā)生了某種本質(zhì)的變化。
那種初入此地時(shí)無(wú)處不在的排斥與壓制，減輕了大半。
他不再是這片虛無(wú)中的入侵者，而是開(kāi)始被接納……哪怕只是被勉強(qiáng)容忍。
楚夏站起身，繼續(xù)向前走。
走了不知多久，迷霧忽然開(kāi)始變淡。
不是之前那種緩慢的、漸進(jìn)的變淡。
是突然的、如同被利刃斬?cái)喟愕倪吔纭?br/>楚夏的腳步驟然停住。
前方三步之外，迷霧如同被無(wú)形之墻擋住，形成一道極其清晰的邊界。
邊界之內(nèi)是熟悉的灰暗混沌，邊界之外則是一片漆黑。
不是夜晚那種有星星的漆黑，不是虛空那種有微光的漆黑。
是純粹的、絕對(duì)的、吞噬一切的漆黑。
楚夏站在原地，凝視那片漆黑。
他的右手掌心深處，那十二枚光點(diǎn)忽然加速流轉(zhuǎn)。
它們?cè)谑揪?br/>楚夏深吸一口氣，邁出那一步。
穿過(guò)迷霧邊界的瞬間，楚夏感覺(jué)自己的身體似乎穿透了一層極薄的膜……那膜沒(méi)有溫度，沒(méi)有質(zhì)感，只是在他穿過(guò)時(shí)輕輕震顫了一下，如同被擾動(dòng)的古老封印。
然后他站在了那片漆黑之中。
什么也看不見(jiàn)。
不是光線被吞噬，是這里根本沒(méi)有光。
但他能感覺(jué)到，有什么東西正在靠近。
很多。
很快。
強(qiáng)烈的危機(jī)感襲來(lái)，但楚夏沒(méi)有動(dòng)。
他的右手微微握拳，那十二枚光點(diǎn)在他掌心深處亮起，散發(fā)出一圈極淡極淡的微光……那微光不足以照亮周圍，但足以讓他感知到靠近之物的輪廓。
它們沒(méi)有實(shí)體。
不是虛幻，不是能量體，而是某種介于虛實(shí)之間的存在，如同被撕裂的夢(mèng)境碎片，強(qiáng)行拼湊成的扭曲形態(tài)。
有的像狼，有的像蛇，有的像某種無(wú)法名狀的、長(zhǎng)著太多肢節(jié)的爬蟲。
但它們有一個(gè)共同點(diǎn)……
它們的眼睛是亮的。
不是發(fā)光，是“亮”。
在絕對(duì)的黑暗中，那一雙雙眼睛如同燃燒的余燼，死死盯著楚夏的方向。
楚夏沒(méi)有等它們靠近。
他主動(dòng)迎了上去。
右拳揮出。
那一拳的威力，足以擊碎一片星海。
但拳頭落空了。
不，不是落空。
是穿透。
楚夏的右拳直直穿透了最近那頭狼形兇獸的身軀，如同穿透一團(tuán)虛幻的霧氣，但就在穿透的瞬間，那頭兇獸猛然張口，咬向他的脖頸！
楚夏側(cè)身閃避，速度快到極致。
但他的左肩還是被擦到了。
沒(méi)有傷口。
沒(méi)有血跡。
但一股難以言喻的劇痛從左肩炸開(kāi)，如同有億萬(wàn)根燒紅的鋼針同時(shí)刺入靈魂深處！
楚夏的臉色瞬間蒼白。
那不是肉身的傷害。
那是直接攻擊靈魂的攻擊方式！
他后退一步，心念電轉(zhuǎn)。
與此同時(shí)，更多的兇獸從四面八方涌來(lái)，那些燃燒著余燼的眼睛如同星海倒懸，將他團(tuán)團(tuán)圍住。
楚夏沒(méi)有再出拳。
他閉上眼，神識(shí)全力展開(kāi)，試圖捕捉這些兇獸的本質(zhì)。
沒(méi)有實(shí)體。
沒(méi)有能量波動(dòng)。
沒(méi)有法則殘留。
它們是純粹的“存在”——由某種扭曲的意志投射而成的精神投影。
但它們的戰(zhàn)斗力，足以撕裂七命圣人的靈魂。
第一輪圍攻開(kāi)始了。
楚夏且戰(zhàn)且退。
他的右拳依然能穿透那些兇獸的身軀，但穿透毫無(wú)意義，而每一次被它們觸碰到，都會(huì)有一陣撕裂靈魂的劇痛在體內(nèi)炸開(kāi)。
他擊退了十七頭。
然后被第二十三頭從身后撲中。
那瞬間，楚夏的意識(shí)幾乎被黑暗吞噬。
他在最后一刻強(qiáng)行穩(wěn)住，撕裂那頭兇獸的身軀……依然是穿透，但那股撕裂靈魂的劇痛讓那頭兇獸也短暫地停滯了一瞬。
就是這一瞬，楚夏抓住了。
他后退，再后退，退出那片漆黑的邊界。
穿過(guò)那層薄薄的膜的瞬間，所有兇獸同時(shí)停住。
它們站在漆黑的邊緣，那些燃燒的余燼般的眼睛死死盯著楚夏，然后緩緩后退，消失在絕對(duì)的黑暗中。
楚夏站在迷霧中，大口喘息。
他的靈魂深處還在隱隱作痛，如同被千萬(wàn)根鋼針?lè)磸?fù)穿刺后的余悸。
他低頭看向自己的右手。
那十二枚光點(diǎn)依然在流轉(zhuǎn)，但流轉(zhuǎn)的速度慢了下來(lái)，仿佛剛才的戰(zhàn)斗也消耗了它們的力量。
楚夏沉默了很久。
然后他盤膝坐下，開(kāi)始閉關(guān)。
……
這一次，楚夏的修煉變得更加瘋狂。
他不再只是以那縷微光淬煉肉身，而是將那縷微光與混沌之氣的煉化徹底融合。
那是一個(gè)極其痛苦的過(guò)程。
原始混沌之氣的惰性，與太古修煉法門的古老韻律，如同水火般互不相容。
當(dāng)楚夏試圖將二者同時(shí)納入體內(nèi)時(shí)，他的經(jīng)脈幾乎被撕裂，他的道果劇烈震顫，他的靈魂深處傳來(lái)瀕臨崩潰的哀鳴。
他沒(méi)有停。
一次失敗。
兩次失敗。
十次。
百次。
千次。
不知從何時(shí)起，失敗開(kāi)始變少。
那縷微光與混沌之氣之間，開(kāi)始出現(xiàn)某種微妙的共振。
如同兩條原本平行的河流，在億萬(wàn)年的沖刷后，終于在某處交匯。
楚夏的肉身，開(kāi)始真正蛻變。
他的骨骼變得更加致密，密度大到無(wú)法用任何已知單位度量。
他的血肉變得更加堅(jiān)韌，每一寸肌肉纖維都如同被反復(fù)鍛打的法則鎖鏈編織而成。
他的經(jīng)絡(luò)變得更加寬廣，足以承載比之前狂暴百倍的能量洪流。
又一段歲月后，楚夏睜開(kāi)眼。
他站起身，走向那道漆黑的邊界。
穿過(guò)薄膜的瞬間，那些燃燒著余燼的眼睛再次亮起。
這一次，楚夏沒(méi)有退。
他迎上去，右拳揮出。