赫連燼的腳步聲在院外響起時(shí)，姜元姝的心跳幾乎要撞碎胸腔。
她再次對(duì)著銅鏡匆匆理了理鬢發(fā)，指尖撫過(guò)唇角。
那里還殘留著三皇子離去時(shí)的溫度，像一簇?zé)谜幕鹈纾瑺C得她心慌意亂。
“王爺。”
她轉(zhuǎn)身迎上去，努力讓自己的笑容看起來(lái)溫婉得體，可才開口，發(fā)出來(lái)的聲音帶著幾分因?yàn)榍閯?dòng)而微微有些顫抖，還帶了一絲勾人的嫵媚。
赫連燼走進(jìn)屋，目光不著痕跡地掃過(guò)房間，窗欞半開著，晚風(fēng)吹動(dòng)簾幔，帶著幾分刻意的凌亂。
他鼻尖微動(dòng)，似乎嗅到了一縷不屬于姜元姝慣用的花香，那味道極淡，似乎還有些熟悉。
“在忙什么？”
他開口，聲音平靜無(wú)波，目光卻落在姜元姝微微泛紅的耳根上，往日里她見(jiàn)了自己，雖也熱絡(luò)，卻總也要先裝上幾分矜持，今日這般眼神閃爍，倒像是藏了什么心事。
姜元姝垂下眼睫，指尖無(wú)意識(shí)地絞著帕子道：“剛讓丫鬟收拾了些明日要用的物件，王爺怎么這個(gè)時(shí)辰過(guò)來(lái)了？”
赫連燼走到桌邊，拿起一個(gè)剛做好的巧果，卻沒(méi)有吃，只是指尖摩挲著上面的花紋。
“明日晚間，城外河燈會(huì)有花燈宴，你帶府里的人去走走吧。”
姜元姝猛地抬頭，眼里瞬間亮起光來(lái)。
河燈、月夜、獨(dú)處……這些字眼像蜜一樣淌進(jìn)心里，她原以為赫連燼對(duì)自己始終冷淡，難不成是借著七夕，終于肯對(duì)她流露幾分情意？
“王爺是說(shuō)……我們一同前去？”
她的聲音里帶著抑制不住的期待，臉頰也因興奮而泛起紅暈。
聞言，赫連燼將巧果放回碟中，語(yǔ)氣平淡道：“本王還有些事要處理，你帶著女眷們一同前去即可，不必等我。”
那點(diǎn)剛?cè)计鸬幕鹈缢查g被潑了盆冷水，姜元姝臉上的笑容僵了僵，卻又很快掩飾過(guò)去。
她故作溫婉的開口道：“是妾身想多了，能替王爺操持這些，妾身已經(jīng)很滿足了。”
赫連燼“嗯”了一聲，又叮囑道：“此次燈會(huì)上有幾位外邦使臣的家眷，你照拂著些，莫要失了禮數(shù)。”
他說(shuō)著，目光再次掃過(guò)房間，視線在那半開的窗上停了片刻，方才進(jìn)屋時(shí)，他似乎瞥到了一個(gè)人影，只是姜元姝的房間怎么會(huì)……
“王爺放心，妾身定會(huì)妥善安排。”
姜元姝順著他的目光看向窗戶，心猛地一緊，連忙上前一步，有意無(wú)意地?fù)踝∷囊暰€。
又貼心道：“夜深了，王爺要不要留下用些點(diǎn)心，不喜歡吃這巧果的話，廚房里還溫著桃膠。”
她身上的香氣撲面而來(lái)，帶著脂粉與酒氣的混合味道，有些過(guò)于濃烈了，赫連燼微微蹙眉，后退半步，避開了她的靠近。
“不必了，今日你操持得也累了，早些休息吧。”
姜元姝看著他后退的動(dòng)作，心里像被針扎了一下，她不明白，自己哪里做得不好？論容貌家世，她哪點(diǎn)比不上姜菀寧那個(gè)卑賤的庶女！
一股莫名的沖動(dòng)涌上來(lái)，或許是三皇子白日里的撩撥讓她失了分寸，或許是赫連燼這難得的靠近讓她不肯放手。
她咬了咬牙，忽然上前一步，伸手想去拉赫連燼的衣袖，聲音帶著幾分刻意的柔媚：“王爺，妾身……”
“還有一事。”
赫連燼側(cè)身避開她的手，語(yǔ)氣里多了幾分疏離。
“二小姐這幾日做巧果累著了，明日燈宴上，你多照看些，讓她也借此機(jī)會(huì)好好放松一下。”
姜元姝的手僵在半空，眼里的柔情瞬間被怨毒取代。
又是姜菀寧！這個(gè)名字像根刺，無(wú)論何時(shí)都能精準(zhǔn)地扎進(jìn)她心里最痛的地方。
她低下頭，聲音里的寒意幾乎要凍住空氣。
“王爺放心，妾身省得。”
赫連燼似乎沒(méi)察覺(jué)到她的異樣，又囑咐了幾句燈會(huì)上的細(xì)節(jié)，便轉(zhuǎn)身離開了。
直到那腳步聲徹底消失在院外，姜元姝才猛地將桌上的碟碗掃落在地，瓷器碎裂的聲音在寂靜的夜里格外刺耳。
她咬牙切齒地低吼，指甲深深掐進(jìn)掌心，滲出血珠也渾然不覺(jué)。
“姜菀寧，我倒要看看，你明日還能得意到幾時(shí)！”
第二日天剛亮，姜元姝就命人去叫姜菀寧。
此時(shí)姜菀寧剛在后院把曬好的艾葉研磨成粉，額上還帶著薄汗，小桃正替她遞水，聽到傳召，她微微蹙眉，這個(gè)時(shí)辰，姜元姝找她做什么？
小桃憂心道：“二小姐，怕是沒(méi)好事，昨日穿針乞巧您贏了風(fēng)頭，王妃定是記恨在心了。”
姜菀寧擦了擦汗，淡淡道：“該來(lái)的總會(huì)來(lái)，躲也躲不過(guò)。”
她換了身素色的襦裙，跟著丫鬟去了姜元姝的院子。
剛進(jìn)門，就見(jiàn)姜元姝坐在主位上，臉色陰沉得像要下雨，地上還散落著幾片碎裂的瓷片，顯然是剛發(fā)過(guò)脾氣。
姜菀寧福了福身，語(yǔ)氣很是柔順。
“姐姐找我來(lái)，有何吩咐？”
姜元姝抬眼看向她，目光像淬了毒的刀子，眼前的姜菀寧穿著一身洗得發(fā)白的襦裙，臉上未施粉黛，可那雙眼睛卻亮得驚人，透著一股清澈又堅(jiān)韌的光，讓她看著就格外刺眼。
“吩咐？我現(xiàn)在哪里敢吩咐你啊！你現(xiàn)在可是皇貴太妃身邊的紅人！”
姜元姝冷笑一聲，猛地一拍桌子。
“我問(wèn)你，昨日穿針時(shí)，你是不是故意的？”
姜菀寧微微一怔，有些不解道：“姐姐何出此言？”
“別跟我裝糊涂！”
姜元姝站起身，幾步走到她面前，居高臨下地看著她。
“那針有多細(xì)，你當(dāng)我不知道？若不是你耍了什么手段，怎么可能穿得那么快？”
她越說(shuō)越氣，伸手猛地推了姜菀寧一把。
“你是不是覺(jué)得，得了皇貴太妃幾句夸獎(jiǎng)，得了王爺一句囑咐，就能爬到我頭上來(lái)了？”
姜菀寧踉蹌了一下，扶住旁邊的柱子才站穩(wěn)。她抬起頭，眼底沒(méi)有絲毫畏懼，只有一片清冷。
“想來(lái)姐姐是誤會(huì)了，妹妹當(dāng)時(shí)只是想著不能給姐姐和王府丟人，至于皇貴太妃那里，妹妹實(shí)在不知是怎么回事，還請(qǐng)姐姐明察！”
“你還敢頂嘴！”
姜元姝被她的眼神激怒，氣血上頭，抬手又要打上去。