哈拉和林的臨時(shí)帥帳里，炭火燃得正旺，將朱高熾藏青蟒袍上的暗紋映得愈發(fā)清晰。
他看著帳外踏雪而來(lái)的三人，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度——徐允恭依舊是一身素色鎧甲，腰懸長(zhǎng)劍，站在帳門(mén)處便帶出幾分凜然正氣；詹徽裹著厚厚的狐裘，臉色卻比狐裘的毛領(lǐng)還要白；劉三吾的棉袍沾著雪漬，手里還攥著半卷被風(fēng)吹散的文書(shū)，顯然是倉(cāng)促趕來(lái)的。
“喲，這不是詹大人、劉學(xué)士嗎？”朱高熾端起茶盞，指尖劃過(guò)溫?zé)岬谋冢皫X北的冬天，可比咱金陵城爽快多了？聽(tīng)說(shuō)詹大人前幾日去巡查草場(chǎng)，凍得連筆都握不住了？”
詹徽的臉騰地紅了。
他本是吏部侍郎，因得罪這朱高熾被發(fā)配嶺北，原以為憑著筆桿子也能混個(gè)清閑，誰(shuí)知前日跟著士兵去登記部落牲畜，剛在雪地里站了半個(gè)時(shí)辰，手指就凍得像胡蘿卜，連賬本都差點(diǎn)掉進(jìn)冰窟窿。
此刻被朱高熾點(diǎn)破，他脖子都漲得通紅，卻只能躬身道：“殿下教訓(xùn)的是，臣……臣確實(shí)疏于歷練。”
“劉學(xué)士倒是好興致，”朱高熾又看向劉三吾，“昨日見(jiàn)您在斷墻下寫(xiě)詩(shī)，‘朔風(fēng)卷雪覆龍庭’，好句子啊。只是不知這‘龍庭’二字，指的是昔日的蒙古汗廷，還是如今的大明都司？”
劉三吾心頭一緊。他本是翰林學(xué)士，因被御史臺(tái)查出科舉舞弊偏幫南方士子，才落得舉家發(fā)配的下場(chǎng)。
昨日觸景生情寫(xiě)了幾句詩(shī)，沒(méi)成想竟被朱高熾聽(tīng)了去。
這“龍庭”二字若是說(shuō)不好，怕是又要招來(lái)禍?zhǔn)隆?/p>
他連忙垂首：“臣愚鈍，不過(guò)是見(jiàn)景生情罷了。如今嶺北之上，唯有大明龍旗飄揚(yáng)，自然是指我大明都司。”
看著兩人羞憤交加卻只能低頭認(rèn)錯(cuò)的模樣，朱高熾終于收斂了玩笑的神色。
他知道這兩人雖戴罪在身，卻都是能臣——詹徽可是精英文臣，精通律法政務(wù)，正好用來(lái)規(guī)范商路秩序；劉三吾更是一代大儒，博古通今，熟悉各族習(xí)俗，可助朝廷安撫部落。
更重要的是，他們的親眷族人都跟著來(lái)了嶺北，拖家?guī)Э诘模日l(shuí)都盼著能立功回京。
果然，詹徽按捺不住，率先開(kāi)口：“殿下，臣等雖有罪在身，卻也想為大明效力。方才聽(tīng)聞殿下要開(kāi)通草原商路，不知這章程究竟是何模樣？臣在六部時(shí)曾處理過(guò)邊貿(mào)糾紛，或許能略盡綿薄之力。”
朱高熾放下茶盞，目光掃過(guò)帳內(nèi)懸掛的輿圖——那上面用朱砂標(biāo)出了一條蜿蜒的紅線，從遼東廣寧衛(wèi)一直畫(huà)到西域哈密衛(wèi)。
“你們來(lái)看，”他指著輿圖，聲音沉了下來(lái)，“這條商路，陛下與我早有規(guī)劃。從廣寧衛(wèi)出發(fā)，穿遼西走廊，沿大興安嶺西側(cè)向北，經(jīng)兀良哈三部的牧地，把泰寧、朵顏、福余三衛(wèi)串起來(lái)，這是第一程。”
他指尖向西移動(dòng)，劃過(guò)烏蘭巴托的位置：“再往西，就是此地的和林舊城，沿杭愛(ài)山北麓到阿爾泰山南麓，直抵哈密衛(wèi)，與西域的絲綢之路接榫。如此一來(lái)，遼東的鐵器、江南的茶葉，就能順著這條路抵到中亞；草原的戰(zhàn)馬、羊毛，西域的玉石、香料，也能源源不斷運(yùn)進(jìn)中原。”
劉三吾湊近細(xì)看，忍不住插話：“沿途部落雜居，怕是多有阻礙。”
“所以要設(shè)官辦榷場(chǎng)。”朱高熾敲了敲輿圖上的幾個(gè)黑點(diǎn)，“在克魯倫河、烏里雅蘇臺(tái)、科布多這些要害處，筑城駐兵，設(shè)茶馬司、皮貨局，由朝廷直接管理。茶葉、鐵器、食鹽這些命脈物資，只能由榷場(chǎng)專(zhuān)賣(mài)，蒙古人要換，就得用戰(zhàn)馬、皮毛來(lái)抵，想漫天要價(jià)？沒(méi)門(mén)。”
詹徽眼睛一亮：“如此既能控制物資，又能充盈國(guó)庫(kù)，只是……軍費(fèi)開(kāi)支怕是不小。”
“這就要說(shuō)到你們的差事了。”朱高熾看向詹徽，“所有來(lái)榷場(chǎng)互市的部落商賈，無(wú)論身份高低，一律征收三成商稅。蒙古人來(lái)賣(mài)馬，收；回回人來(lái)賣(mài)香料，收；就是咱們大明的商隊(duì)，也得按規(guī)矩交。這筆稅銀，專(zhuān)款專(zhuān)用，全撥給嶺北駐軍當(dāng)軍餉。”
他頓了頓，語(yǔ)氣加重，“詹徽，你得把這稅目訂得清清楚楚，少一文錢(qián)，我唯你是問(wèn)。”
詹徽連忙應(yīng)下，筆桿子在袖中蠢蠢欲動(dòng)，顯然已在盤(pán)算如何制定稅則。
“還有一條，”朱高熾轉(zhuǎn)向劉三吾，“互市必須公平。蒙古人來(lái)?yè)Q鹽，不能給摻了沙土的；漢人商隊(duì)賣(mài)茶，不許用陳茶充新茶。你們是文人，得把‘公平’二字刻在榷場(chǎng)的石碑上——對(duì)蠻夷不能歧視，對(duì)漢人也不能偏幫。這商路是下蛋的金雞，誰(shuí)要是敢壞了規(guī)矩，讓部落覺(jué)得咱們仗勢(shì)欺人，我先摘了他的烏紗，你們一輩子也別想回答大明。”
劉三吾躬身領(lǐng)命：“臣明白，民心比銀子更重要。”
二人都被舉族發(fā)配嶺北了，拖家?guī)Э诘睦闲∪谶@片冰天雪地里扎了根，每日看著帳外的寒風(fēng)卷著雪沫子，心里頭只有一個(gè)念頭：立功，盡快帶著族人返回大明，哪怕在南京城當(dāng)個(gè)編外小吏，也強(qiáng)過(guò)在這蠻荒之地喝風(fēng)吃雪。
金銀權(quán)力？此刻在他們眼里，遠(yuǎn)不如一張回京的赦令實(shí)在。
詹徽當(dāng)年在吏部掌著生殺大權(quán)，見(jiàn)慣了官場(chǎng)的爾虞我詐，可到了嶺北才明白，那些所謂的權(quán)勢(shì)不過(guò)是過(guò)眼云煙——在這里，能讓兒子穿上干凈棉襖、讓老母親喝上熱粥，比什么都重要。
劉三吾更是將畢生積攢的書(shū)籍都帶了過(guò)來(lái)，卻夜夜夢(mèng)見(jiàn)江南的杏花雨，哪還有心思琢磨什么文壇地位？
他們比誰(shuí)都清正廉潔——不是他們突然成了圣人，是怕半點(diǎn)差錯(cuò)就壞了立功的機(jī)會(huì)。
這互市就是他們的救命稻草，別說(shuō)有人敢伸手貪墨，就是哪個(gè)部落想少交一文稅、哪個(gè)商隊(duì)想摻點(diǎn)假貨，他們都會(huì)像盯著獵物的鷹隼一樣撲上去，拼著老命也要揪出來(lái)。
畢竟誰(shuí)都清楚，這嶺北的風(fēng)雪能凍裂石頭，也能磨掉人的銳氣。
若是這商路辦砸了，別說(shuō)回京，怕是連子孫后代都得困死在這片草原上，連祖墳都?xì)w不了。
來(lái)了這么久，詹徽夜里常對(duì)著帳外的星空發(fā)呆，手里攥著小孫子畫(huà)的南京城墻，心里頭一遍遍念叨：可不能在這里待一輩子啊。
劉三吾則把妻兒縫的平安符貼身戴著，每次去榷場(chǎng)都要摸一摸，仿佛那符咒能保佑他早日踏上歸鄉(xiāng)的路。
所以甭管是漢人商賈想走后門(mén)，還是蒙古部落想耍滑頭，只要敢礙著互市的事，就是擋他們回家的路。
詹徽能拿著律法一條條較真，哪怕對(duì)方是什么將軍的親戚；劉三吾能頂著寒風(fēng)跟部落首領(lǐng)據(jù)理力爭(zhēng)，哪怕凍得嘴唇發(fā)紫——為了能落葉歸根，這點(diǎn)苦算什么？
這嶺北的冰再硬，也硬不過(guò)他們想回家的心思。