時間一點點過去，氣氛越來越熱烈。
戌時三刻，預定的皇室觀燈巡游即將開始，人群向著朱雀門樓方向涌去，場面愈發擁擠。
突然！
“咻......啪！”
幾支原本應該射向天空的小型焰火，不知怎的失了準頭，歪歪扭扭地射向燈謎擂臺附近的人群！
“?。 ?/p>
人群頓時發出一陣驚叫，雖然焰火威力不大，未造成嚴重傷害，但突如其來的驚嚇足以引起騷動！
幾乎在同一時間，另一個方向有人用變調的聲音尖利大喊：“不好啦！燈架要倒啦！快跑?。 ?/p>
恐慌如同瘟疫般迅速蔓延！人群開始推搡，奔跑，場面瞬間失控！
就在這片混亂中，七八個穿著深色短打，動作矯健的黑影，如同鬼魅般從幾個不同方向驟然暴起，利用人群的掩護，猛地沖向一條預先留出的，通往皇室觀燈路線后側的“疏漏”通道！
他們手中寒光閃爍，顯然藏著利刃！
然而，他們剛剛沖出混亂的人群，腳還沒踏上那條通道的青石板......
旁邊那個剛剛猜中燈謎，正拿著彩頭哈哈大笑的“才子”，手中毛筆猛地擲出，精準地擊中一名黑衣人的手腕，慘叫聲中匕首當啷落地！
那個吆喝著“冰糖葫蘆.....”的小販，攤位底下寒光一閃，一根特制的鐵尺已然敲在另一名黑衣人的膝窩，將其瞬間放倒！
那幾個勾肩搭背的“醉漢”，眼神瞬間清明如電，步伐迅捷如風，兩人一組，撲向各自的目標，捂嘴，扭臂，絆腿，動作干凈利落，如同演練了無數遍！
甚至有一個賣面具的攤主，從堆積如山的臉譜后面猛地探出撓鉤，精準地鉤住了一個試圖轉身逃回人群的黑衣人的腰帶，將其硬生生拖了回來！
整個過程快如閃電，發生在呼吸之間！
大部分百姓甚至還沒搞清楚那幾聲慘叫和短暫的打斗是怎么回事，騷亂就已經被迅速撲滅。
那些黑衣人如同投入水中的石子，剛剛激起一點漣漪，就被更大的力量瞬間按了下去，消失無蹤。
金吾衛適時出現，大聲安撫民眾，聲稱只是幾個毛賊趁亂想偷東西已被拿下，請大家繼續賞燈。
驚魂未定的人群很快又被絢麗的燈火和熱鬧的氣氛吸引，漸漸恢復了歡樂。
燈棚下，趙牧慢悠悠地剝開一個橘子，遞了一瓣給還有些發愣的云袖：“嘗嘗，挺甜。”
仿佛剛才那驚心動魄的一幕只是助興的雜耍。
云袖接過橘子，放入口中，清甜的汁水在口中蔓延，她看著樓下迅速恢復的繁華盛景，又看看身邊悠然自得的趙牧，心中那份不安漸漸被一種奇異的安全感所取代。
遠處朱雀門樓上，李世民看著樓下那短暫騷動后又迅速平息的景象，嘴角微微上揚，舉起酒杯，對身旁的重臣道：“百姓安樂，便是最好的佳節。來，眾卿，滿飲此杯！”
一場潛在的滔天巨浪，尚未掀起，便已悄無聲息地消弭于長安璀璨的燈火之下。
只有極少數人知道，這個上元夜，遠沒有表面看起來那么平靜。
上元夜的喧囂散去，長安城仿佛一場盛大筵席后的疲憊巨人，在晨曦中緩緩蘇醒。
街面上殘留著鞭炮碎屑和熄滅的燈燭，空氣中還隱約飄蕩著昨夜的煙火氣，但那份極致的歡樂已然退潮，取而代之的是日常的忙碌與一絲宿醉般的寧靜。
然而，百騎司的詔獄深處，卻無分晝夜。
陰冷潮濕的空氣里混雜著鐵銹和一絲若有若無的血腥味，墻壁上跳動的火把將人影拉得扭曲變形。
幾名被捕的黑衣人被分別關押在狹窄的囚室里，經歷了連夜不間斷的審訊。
百騎司都尉臉色疲憊卻冷峻，將一份初步的審訊錄呈送到剛剛結束早朝的李世民面前。
“陛下，”都尉聲音沙啞，“撬開了一些口,動手的七人，三人是江湖上掛號的亡命徒，常年拿錢辦事，四人是長安本地招募的市井無賴，貪圖重賞?！?/p>
“他們均是通過中間人接活，預付了一半定金，事成之后方可領取另一半。”
“可有查出中間人是誰？”李世民目光掃過口供，語氣平靜無波。
“據那幾個亡命徒供認，中間人綽號黑鷂子，是個獨來獨往的掮客，專門牽線這種見不得光的買賣?！?/p>
“據其描述，此人身材矮瘦，左臉頰有道疤，行事極為謹慎，每次見面地點都不同，且從不以真面目示人?！?/p>
“上元夜之后，此人便如同蒸發一般，再無線索?！?/p>
“市井無賴那邊呢？”
“他們層次更低，只接觸到一個叫疤臉李的小混混頭目，由他分發定金和指示?！?/p>
“昨夜行動前，疤臉李還在，行動失敗后，此人也已不知所蹤。”
李世民冷哼一聲：“倒是撇得干凈。還有嗎？”
“有。”都尉精神一振，“據一亡命徒偶然聽到黑鷂子一次酒醉后失言，提及事成之后要去崔府別院后巷領剩下的一半賞金。”
“但卑職已查過，崔家在長安的所有別院早已查封，并無異狀?；蛟S是故意誤導，也可能是舊的聯絡點代稱。”
“還有這個，”都尉呈上一個小布袋，“從他們藏身的西市貨棧搜出的。除了兵刃，焰火，還有這個?！?/p>
布袋里是幾錠成色極佳的金餅，底下還壓著幾張未使用的飛錢匯票，金額不小，出具錢莊是“隆昌號”......正是此前因棉甲事件被崔家棄車保帥的那家錢莊，如今雖已易主，但舊票據仍在流通。
線索似乎有了一些
江湖亡命徒中間人“黑鷂子”。
還有幫派小頭目“疤臉李”。
以及可能關聯崔家的“別院后巷”。
這些人的資金，都來自隆昌號。
百騎司行動迅捷，立刻撲向西市那處貨棧，卻早已人去樓空，只留下一些來不及處理的雜物。
追蹤“疤臉李”和“黑鷂子”的線索，也如同斷線的風箏，消失得無影無蹤。
顯然，幕后之人行動極其迅速老辣，一發現行動失敗，立刻切斷了所有可能指向自己的聯系。