眾人小心翼翼地踏入市政大樓。
內部比外面看起來更加破敗陰森，高大的穹頂布滿了蛛網般的裂縫，陽光從破損的窗戶斜射進來，形成一道道慘白的光柱，照亮空氣中飛舞的塵埃。
地面堆積著厚厚的塵土和碎裂的裝飾物殘骸，角落里隱約可見小型動物的骸骨。
陸正河皺著眉頭，四處打量，低聲道：“這大樓……感覺怪怪的。”
細心的李箐箐指著墻壁和立柱上那些異常茂密、顏色暗沉發黑的藤蔓植物，聲音有些發顫：“你們看這些植物……它們不朝著有陽光的窗戶方向生長，反而都拼命往大樓更深的黑暗里鉆……這不符合植物趨光性。”
羅宋不以為意地哼了一聲：
“這里都荒廢十五年了，植物長得奇怪點有什么好大驚小怪的？說不定里面潮濕，它們喜歡呢。”
陸正河沒有放松警惕，想了想道：“以防萬一，我們不要全部進去。留兩個人在外面接應，萬一里面出事，也好有個照應。有誰自愿留守嗎？”
沈明笑眼珠一轉，故意挺起胸膛，用略顯夸張的語氣對羅宋道：“羅宋，走！這種時候，純爺們兒就該打頭陣！”
他這話一說，帝都學府那邊幾個本就因為昨天擂臺輸給明珠而憋著氣的男學員，臉色頓時有些不好看。
沈明笑這話，豈不是暗示不進去的就不是“純爺們”？
莫凡本想著留在外面接應比較輕松，還能順便觀察周圍環境。然而，就在他準備舉手時，眼前光幕彈出：
【檢測到分隊抉擇點】
【選項一：主動申請留守。獎勵：堅韌草鞋（穿戴后走路更穩，不易摔倒）。】
【選項二：主動申請開路先鋒。獎勵：雷系魔法操縱力+20！】
“臥槽？！”莫凡心中再次驚呼。這獎勵差距也太赤裸裸了吧？！
一個只是走路穩點的草鞋，另一個卻是實打實的20點操縱力！
加上之前系統獎勵和自身修煉，如果能再獲得這20點，他有信心在一個月內，真正連接起足夠的高階雷系星子，釋放出第一個高階魔法！
這根本不需要猶豫。
“想也沒想，我選二！”
“我也申請開路。”
莫凡的聲音平靜地響起，打斷了沈明笑刻意營造的“男子漢”氛圍。
宋霞看了看主動請纓的莫凡，又看了看明顯有些怵頭但又騎虎難下的帝都男生們，以及一臉躍躍欲試的沈明笑和羅宋，略一思索，做出了決定：
“鄭冰曉，明聰，你們兩人心思縝密，留守外面，注意信號，隨時準備接應或求援。其他人，跟我進去，保持隊形，提高警惕。”
被點名的鄭冰曉和明聰點頭應下。
眾人順著寬闊但已殘破不堪的主樓梯向上探索。越往上，光線越暗，那些暗沉藤蔓越發密集，幾乎將墻壁和天花板完全覆蓋，空氣中彌漫著一股潮濕腐木和淡淡甜腥混合的怪異氣味。
走在隊伍中段的牧奴嬌忽然停下腳步，秀眉緊蹙，目光死死盯著前方通道兩側從墻壁和天花板垂落下來的、格外粗壯且盤根錯節的暗紅色樹根。
這些樹根表面濕漉漉的，微微蠕動，仿佛有生命一般。
“不對勁……”她低聲道。
旁邊的廖明軒以為她是害怕那些扭曲猙獰的樹根，笑道：
“牧同學，對你們女孩子來說，這些是有點惡心嚇人了點。”
牧奴嬌搖搖頭，指向樹根交織最密集的地方：“不，你仔細看。它們彼此纏繞的縫隙里……好像卡著什么東西。黑色的，一團團……”
廖明軒湊近了些，借著光系學員手中光耀的微光仔細辨認：
“什么東西？看著像……毛？”
他好奇心起，加上想在女生面前表現一下膽量，竟伸手去拽那團黑色的東西。
“別碰！”牧奴嬌和莫凡幾乎同時出聲阻止，但晚了！
廖明軒用力一拔——
噗嗤！
一個沾滿粘稠黑色腐液、皮肉半腐爛、空洞的眼窩直勾勾“看”著眾人的人頭，被他從那團樹根里硬生生拽了出來。
“啊啊啊——！！！”
李箐箐瞬間發出驚恐的尖叫。
“人頭！是人頭！”
“這些樹根在吃人？！”
最前方的陸正河頭皮發麻，一股寒氣從腳底直沖頭頂，他幾乎是嘶吼出來：“跑！快跑！原路返回！！！”
仿佛觸動了某種開關！
“沙沙沙——！！！”
整個通道，墻壁上、天花板上、地板縫隙里，所有暗紅色的樹根瞬間“活”了過來，如同無數條扭曲的毒蛇巨蟒，瘋狂舞動，帶著粘液和腥風，從四面八方朝著眾人席卷、纏繞、穿刺而來！
“完了！都完了！我們都要死在這里了！”羅宋面無人色，雙腿發軟，絕望地大喊。
“羅宋！你他媽有完沒完！閉嘴！”沈明笑又驚又怒，一邊揮動魔法擊退纏向自己的樹根，一邊試圖組織撤退。
宋霞作為指揮，強壓恐懼，試圖用火系魔法開路：“烈拳·轟天！”
赤紅火焰噴涌，燒斷了幾根粗壯的樹根。然而，更多的樹根從她身后和側方的陰影中閃電般竄出！
一根尖銳如矛的樹根“噗”地一聲，從她肋側貫穿而出！
“呃啊——！”宋霞慘叫一聲，劇痛讓她瞬間脫力，火焰熄滅。
緊接著，更多樹根纏繞上來，將她緊緊捆住，吊離地面，鮮血順著樹根滴落。
“宋霞！”陸正河目眥欲裂。
“救我……！”
宋霞被越纏越緊，臉色慘白，嘴角溢血，眼中滿是痛苦和絕望。
“愣著干嘛！跑啊！再不跑都得死！”羅宋崩潰地大喊，第一個連滾爬地朝著來路沖去，也顧不上什么隊形了。
“撤！撤退！！”陸正河也被這恐怖的景象嚇破了膽，看到宋霞被貫穿纏繞的慘狀，救援的念頭被求生的本能壓倒，慌亂地指揮著還能動彈的人向后跑。
“別走……！救救我……我不想死……！”宋霞看著隊友們倉皇逃離的背影，淚水混合著血水滑落，眼中最后的光彩逐漸黯淡，被無盡的絕望吞噬。
莫凡跟著人群退到樓梯口，卻發現宋霞沒跟上來，他猛地回頭，沖著煙霧和瘋狂舞動的樹根后方大喊：
“宋霞！宋霞你在哪？！”
無人回應，只有樹根摩擦和宋霞微弱瀕死的呻吟。
“媽的！”莫凡眼中厲色一閃，瞬間明白了系統獎勵差距為何如此之大。
這根本就是個致命的陷阱！
他沒有絲毫猶豫，不僅沒逃，反而轉身，逆著倉皇退卻的人流，朝著樹根最密集、最危險的區域猛沖回去！
“莫凡！”穆寧雪和牧奴嬌幾乎同時看到他的舉動。穆寧雪冰眸一凝，牧奴嬌心臟揪緊。
兩人對視一眼，沒有任何言語，卻也毫不猶豫地轉身，緊跟莫凡沖回去！
白婷婷一咬牙，也跟了上去。
“你們瘋了？！”
沈明笑驚叫道，但沒人理會他。
莫凡沖回原來的通道，很快看到了被無數樹根纏繞在半空、鮮血淋漓、氣息奄奄的宋霞。她看到去而復返的莫凡，眼中爆發出難以置信的希冀光芒。
“堅持住！”
莫凡怒吼，雙手烈焰狂涌！
“幽冥·烈拳·九宮！”
九道幽藍火柱不再追求范圍，而是精準地轟擊在纏繞宋霞軀干和四肢的主要樹根節點上，火焰猛烈燃燒，樹根發出“吱吱”的怪響，迅速碳化斷裂。
宋霞的身體向下墜落。
莫凡腳下履魔具光芒爆閃，身影如電，瞬間沖到她下方，將她穩穩接住，抱在懷中。同時，他周身火焰環繞，形成一個旋轉的火環，將后續試圖纏繞上來的樹根盡數燒毀。
“凍住她的傷口！延緩流血！”
莫凡對趕到的穆寧雪急道。
穆寧雪一言不發，指尖冰藍光芒精準點向宋霞肋側和身上幾處最嚴重的傷口，極寒的冰霜迅速覆蓋，暫時封住了流血。
“治愈！”
白婷婷的治愈系魔法也緊隨而至，柔和的青色光芒籠罩宋霞，緩解她的痛苦，穩定她急劇下滑的生命氣息。
“堅持住，宋霞！我們會把你帶出去！”莫凡低頭對懷中意識模糊的宋霞沉聲道，語氣堅定。
宋霞看著他，淚水再次涌出，那是感激和劫后余生的復雜淚水，她用盡力氣微弱地說：“謝……謝……”
“白婷婷，牧奴嬌，你們兩個照顧她！”莫凡將宋霞輕輕交給她們，轉身面對洶涌而來的、仿佛無窮無盡的活化樹根，眼中雷光與火光交織。
“穆寧雪，還有能打的，跟我開路！用最快的速度，清理一條通道出來！冰封火燒雷劈，別省魔能！”
這一刻，他自然而然地接過了指揮權，沒有人提出異議。
“冰鎖·碾骨！”
“烈拳·轟天！”
“雷印·怒擊！”
“風盤·龍卷！”
在莫凡的帶領下，眾人爆發出強大的求生欲和戰斗力，各系魔法光芒在昏暗的通道內瘋狂閃爍，轟擊著攔路的樹根。木屑紛飛，火焰燃燒，冰霜蔓延，雷電炸響！
一條由破碎樹根和焦黑痕跡鋪就的逃生之路，被強行開辟出來！
然而，就在他們即將沖到樓梯口時——
“轟隆隆隆……！！！”
整棟市政大樓，突然開始劇烈地、前所未有地搖晃起來。
仿佛有什么龐然大物在地下翻身，又或是大樓自身的結構終于無法承受。
天花板裂縫如同蛛網般急速蔓延，大塊大塊的混凝土和裝飾剝落砸下，墻壁扭曲開裂，那些暗紅色的樹根瘋狂地縮回墻壁和地底，仿佛也感到恐懼。
“這……這是什么情況？！”
李箐箐尖叫著，幾乎站立不穩。
陸正河扶住墻壁，臉上血色盡褪，望著四周崩塌的景象，顫抖著說出那令人絕望的猜測：“大樓……要塌了？！”