謝寧花十個(gè)銅板雇的客棧小二，見(jiàn)了這陣仗一溜煙跑回去連喊都沒(méi)敢喊，生怕被人知道他是被小三元雇來(lái)的，白挨一頓削。
謝寧更和許婉坐在客棧大堂吃飯，小二跑進(jìn)到他跟前，后頭跟有狼攆似得，一頓喘。
“你慢點(diǎn)！”
“別把痱子卡出來(lái)了！”
小二劇烈喘息道：“謝、謝、謝謝相公！”
今日是放榜的日子，西北各地考生都有在客棧下榻，也有富貴人家本人沒(méi)去，叫了報(bào)喜的去看榜，此時(shí)小二的動(dòng)靜吸引了不少人的注意。
許婉被這些不善的目光看得渾身不得勁，拉了拉謝寧的袖子道：“相公，要不咱們進(jìn)房里聽(tīng)他報(bào)喜吧。”
“不用，就在這報(bào)！”
謝寧看小二滿(mǎn)臉通紅，又一臉驚懼嚇破膽的樣子，心里大概能猜到一二，若是他幫上有名，名次一般，小二恐怕老遠(yuǎn)兩條街就開(kāi)喊上了，便是他考進(jìn)前五名，都不會(huì)被嚇成這樣。
好好的大小伙子，能被嚇得差點(diǎn)尿褲子，答案只有一個(gè)。
“謝相公！恭、恭喜啊！你是案首！你考了本次院試的第一！”
此言一出，四下皆驚。
謝寧本就是縣試、府試雙案首，這下連院試都是第一，那也就是說(shuō)西北百年難有的小三元就是他！
客棧掌柜的也來(lái)道喜，“恭喜啊，謝秀才，您可是小三元，往后我可得稱(chēng)您一聲貴人了！”
“掌柜的客氣了！”
謝寧順手掏出一串銅錢(qián)遞給報(bào)喜的小二。
小二得了賞錢(qián)，拔腿就走，連謝都忘了說(shuō)，更不敢把府衙跟前發(fā)生的事告訴他。
謝寧對(duì)整個(gè)云州，西北的學(xué)子妒恨，其實(shí)并不怎么放在心上，他往后還要考鄉(xiāng)試、會(huì)試，再往遠(yuǎn)了還有殿試，舞弊的又不是他，若云州府連這點(diǎn)爭(zhēng)議都擺不平，能叫一群烏合之眾的學(xué)子給拿住，那可真是啥也不是。
節(jié)日剛過(guò)，又趕上院試放榜，街頭巷尾人頭攢動(dòng)。
一派熱鬧景象。
謝寧拉著許婉的手，在大街上閑逛，他得了小三元也不知道家里那邊怎么樣了，謝克忠老叔是不是又琢磨宰豬辦流水席。
原身出身鄉(xiāng)野，許婉更是云州城幾乎沒(méi)來(lái)過(guò)。
說(shuō)是小三元，院試榜首，但他走在大街上根本沒(méi)人認(rèn)識(shí)。
充其量有人會(huì)對(duì)他們倆男的俊，女的俏，對(duì)這好看的小夫妻多看上兩眼。
殊不知，他倆早就被人給跟上了。
“是他不？”
“對(duì)就是他，化成灰我也認(rèn)得他！”
“你們幾個(gè)盯緊了他，待一會(huì)他進(jìn)了偏僻地方，看我眼色行事！”
西城一片羊腸胡同，有不少擺攤賣(mài)小東西的，謝寧牽著許婉的手走走停停，日光照的每一處，都讓他心情雀躍。
小三元那可是！
雖說(shuō)被人妒忌的恨不得生吃了他。
但那也是沒(méi)日沒(méi)夜勤懇背書(shū)靠真本事得來(lái)的。
怎么可能不自傲，不高興！
“娘子，你相公我是秀才了！”
謝寧薅了一把路邊的野花，塞在許婉手里，“以后你就是秀才夫人了！”
陽(yáng)光里，許婉笑得好看，她此時(shí)看謝寧的眼神崇拜得都快冒星星，“相公你好厲害，我二哥，他讀了十一年書(shū)，院試也才考了第八名，你一下子就考了魁首，還是小三元！”
“我二哥要?jiǎng)e說(shuō)是小三元了，但凡拿一個(gè)魁首都能被我爹給供起來(lái)！”
見(jiàn)她又提起往事，謝寧笑了，“你二哥才考了第八啊？那他往后接著考沒(méi)？”
“考了，只考到鄉(xiāng)試就沒(méi)接著考了……”
許婉話剛說(shuō)了一半，他們倆人就被從天而降的兩個(gè)大筐給扣住。
許婉當(dāng)即嚇得驚叫一聲。
謝寧雖然沒(méi)喊但嚇了一大跳。
他剛要掀開(kāi)大筐，腿上便挨了一腳，便聽(tīng)外面罵道：“就是這小子，給我打！女的也照樣打！”
“許婉！”
謝寧大叫一聲，朝著許婉的方向撲了過(guò)去。
他上輩子沒(méi)少遭遇醫(yī)鬧，因?yàn)檫@，他特地從忙碌的工作中抽出時(shí)間去學(xué)習(xí)散打，可以說(shuō)輪技巧，一般人近不得他的身，可眼下整個(gè)上身都被東西扣住，他一時(shí)半會(huì)還掙脫不得。
“相公！謝寧！”
許婉叫喊了兩聲。
正在謝寧揪心，自個(gè)媳婦要挨揍的時(shí)候，就聽(tīng)筐子外面有人大喊道：“住手！青天白日你們?cè)诟陕铮 ?/p>
“哪兒來(lái)的孫子，趕緊滾開(kāi)！礙了老子的事，老子連你一塊打！”
“還挺狂！跟他們非什么話，一群流氓！”
筐子外頭乒乒乓乓，一震哀嚎聲，謝寧剛把筐子頭腦袋頂上扔下來(lái)，便見(jiàn)一個(gè)書(shū)生一人單挑五個(gè)壯漢，三兩下便打得幾人屁滾尿流，而另一個(gè)書(shū)生則是在那兒，手臂忙碌比劃著不止何處下手。
“許婉，你怎么樣？”
謝寧只撇了一眼戰(zhàn)局，便去關(guān)心自個(gè)媳婦。
許婉只是被嚇了一下，并未挨打，她搖了搖頭，“沒(méi)事，相公你呢？”
謝寧也道：“我也沒(méi)事。”
說(shuō)話的功夫，那幾個(gè)偷襲的就已經(jīng)被那強(qiáng)悍書(shū)生給捆上了。
“多謝兄臺(tái)搭救，若不然少不得我跟我娘子，今日要受些皮肉之苦！”
那書(shū)生生的魁梧，個(gè)頭比李二柱還高，打眼一看不像書(shū)生更像武人。
更別提他粗狂的五官線條，怒目圓睜，眼似銅鈴，如若是再有一把絡(luò)腮胡兇煞得都得讓人認(rèn)成是土匪。
“區(qū)區(qū)小事不足掛齒！”
“倒是仁兄，你沒(méi)事就行！”
“我沒(méi)事、沒(méi)事。”謝寧道：“在下云州府謝寧，敢問(wèn)兩位兄臺(tái)大名？”
一旁站著的文弱書(shū)生，聽(tīng)見(jiàn)他的名諱當(dāng)即瞪大雙眸，滿(mǎn)臉驚喜道：“你是謝寧？你就是研制出拔毒藥方的謝寧？”
謝寧被他突然來(lái)的激動(dòng)弄的有些摸不著頭腦，“是，正是在下！”
“恩人有禮！”
文弱書(shū)生恭敬地給謝寧行了個(gè)文禮，他正色下難掩激動(dòng)，“恩人，鄙姓張，名子宸，家母因供我讀書(shū)過(guò)度操勞，吸食了逍遙散，前幾日身上的血瘡之癥徹底痊愈，此前一直想跟恩人見(jiàn)上一面，卻因?yàn)榭瓶紱](méi)敢上門(mén)打擾。”
“恩人，這廂有禮了。”
原來(lái)是拔毒藥方來(lái)帶的長(zhǎng)尾效應(yīng)。
謝寧淡笑了下，“子宸兄客氣了。”
張子宸介紹：“謝兄，這位是永州解元吳俊源，吳兄，今日這一遭多虧他在場(chǎng)，要不然光靠我一個(gè)，說(shuō)不準(zhǔn)我也得挨頓打。”
“早說(shuō)讓你練練了。”吳俊源笑道：“君子六藝，你就知道死讀書(shū)，連倆小肖都搞不定！”
“謝兄，在下永州吳道遠(yuǎn)，有禮！”
謝寧在聽(tīng)見(jiàn)吳俊彥三個(gè)字的時(shí)候，心神都為之一震。
他能在縣試拔得頭籌，一開(kāi)始全靠鉆研科舉真題，而那真題所著之人，竟然就在眼前！