蘇玉敬！”蔣碩掀車簾就開吼，“你去城南干什么？”
另一輛馬車里的蘇玉敬顯然是沒料到能在去謝寧家的路上，跟蔣碩遇上，他道：“哦，是蔣大人那！我聽聞城南有家魚館燒得菜非常好吃，想去嘗嘗，蔣大人你呢！”
“魚館？”
城南是有梁河。
但大冷天的你說你去城南吃魚？
閑出屁了，也不能饞成這樣！
兩輛馬車并行，蘇玉敬見蔣碩臉越拉越長，呵呵問道：“蔣大人出城做什么去？難不成也是去哪家酒館喝酒？”
喝酒？
喝你個大頭鬼！
蔣碩直截了當地道：“蘇大人，蔣某人沒那個閑心去解舌頭饞，我是去城南收學生的！”
“收學生？！”
蘇玉敬先是一驚，然后就是震怒。
好你個蔣碩，昨個他試探他是否對謝寧有意，要收他入門的時候，蔣碩怎么說？
說謝寧還沒踏入官場就能在一方攪弄風云。
說謝寧冒進的性子不好拿捏！
才一宿的功夫，他竟然要出城跑到人家謝寧的家里，主動拋出橄欖枝！
蔣碩揚起脖子，瞪眼道：“當然！我可沒蘇大人這般好心情，凍掉下巴的大冷天跑城外去吃什么魚！”
蔣碩是徹底看出來了。
蘇玉敬這個老王八，就是在糊弄他，說謝寧壞話，在他跟前敗壞謝寧的印象是假，想要先先下手為強收謝寧當學生才是真的！
老匹夫！
“車趕快點，本官要趕緊到謝寧謝解元家里！”蔣碩喊道：“蘇大人，本官先走一步了，您慢慢吃魚去吧！”
“姓蔣的你給我站著！”
蘇玉敬恨不能破口大罵，自己的計策竟然被他識破了。
蔣碩這個自來西北就看不上謝寧的家伙，竟然也動了要收謝寧做學生的心思，那他昨日在自己跟前符合個屁！
“車夫快點！”
蔣碩家學淵源深厚，論文學和官場的底子人脈，他可比不過，蘇玉敬頂著冷風大喊，“趕緊給我追上，絕不能叫他搶了先！”
兩輛馬車尥蹶子似的瘋跑，撅了謝寧一嘴土。
他狠狠吐了一口對謝小樹吐槽道：“可能是著急去捉奸！”
二道溝村。
莊考官到底是跑來看望胡文翰。
胡文翰如今已經能下地，他臉上并無遭受侮辱打擊之后的頹喪，反而有看破世事的平靜，“明信兄，我知你念同僚情誼來看望我，胡家如今勢倒，我身份敏感，京城多少同考官的眼睛都看著，以后還是不要這樣冒險了！”
“那又如何！”
昔日清貴名門落得如今下場，窩在偏僻村莊茍圖安生，莊明顯怒道：“恭州胡宏業跟你們只是遠親，當初陛下已經有意輕拿輕放，不過是后來佞臣作亂，才導致你們胡家如今罹難！”
莊明信方才已經勸了半天，此刻在村民人來人往的宗祠毫不避諱地道：“扶玉，我明白告訴你，我此番來，就是太子殿下叫我帶話給你，叫你不要灰心，朝中現在局勢尚未明朗，待世家與寒門塵埃落定，你自有起復的那天！”
“太子殿下可是一直記得你的！”
“明信兄，替我轉言太子殿下，說我胡文翰此生志向已然不在朝堂，多謝殿下與明信兄不要惦記我這個廢人。”胡文翰說這話的時候雙目無波，還伸手去拉了一個奔跑要摔倒的孩子。
朝堂世家與寒門相爭，宛如洪流與巨石相撞。
一不小心便要萬劫不復。
胡文翰在這西北僻壤村莊住了月余，有時候在謝氏族學旁聽舉子講課，閑暇時候上山走走，與鄉民聊聊今年的收成，他甚至連那位恩人謝大人的面都怎么見過，但確實他此生最愜意安寧的時光。
“扶玉兄！”
莊明信有些急了，“你知不知道救下你們的謝寧，現在已然是西北解元，乃是半步踏入官場的風云人物，我知道你看透官場，厭惡爾虞我詐，他日若是謝寧在朝中嶄露頭角，那以你現在的處境必然為他肱骨！”
“他好了，你便好。”
“那他若是不好呢？你呢，你怎么辦！”
“你們胡家一門上下老小要怎么辦？你可別忘了，胡老可就留下一個嫡親孫子！”
胡文翰目光復雜地容納下謝氏宗祠里喧鬧的一切，瞳孔在兩輛馬車并排停下，看清來人的瞬間變得漆黑堅毅，“不怎么辦！萬般皆是命，恩公若是榮耀，那我便為他鞍前馬后，若他落難，那我便傾了這一身骨血又有何妨？”
此時的胡文翰簡直又臭又硬。
莊明信聽了他這樣說，氣得七竅冒煙。
忽地，村中祠堂人群震動起來，他親眼看著本次鄉試的兩位副考官被族長簇擁進來。
莊明信吃驚，“他們怎么來了？”
“二位大人不巧，謝寧他還在城里，今日應當能回來！”謝克忠如今也是見過大人物的了，接待當官的已經不像之前那樣畏懼，“如果二位大人不嫌棄，我叫人去城里趕緊把他找回來，您二位先在族中吃幾杯薄酒？”
“謝寧他不在？”
風雪而來。
蔣碩有些失望。
蘇玉敬卻和煦地道：“本官找謝寧有要是商談，若是他不在，我等一等便是，謝家的酒宴我可是想嘗一嘗！”
“我也進去喝杯酒！”
不就喝一杯酒？
鄉下人的酒還能有毒咋地？
蔣碩見蘇玉敬如此和藹待人，他也連忙緩和臭臉。
“那可真是太好了！”
謝克忠連忙招呼兩位大人物進去的同時，還不忘叫上張子宸這個舉人來這陪著。
京城來的大官，那是沖著謝寧來的。
有句話說得好，現官不如現管。
管你什么京城大官。
也管不到他們窮鄉僻壤來，這倆人坐下以后，附近村莊鄉紳沒一個上前主動套關系的，單開的一桌酒席上只有他們倆京官和張子宸這個鄉下舉人三人。
“你也是舉人？”
張子宸坐立難安的時候，蔣碩開口了。
“是晚生乾元二十三年中舉，名次不高沒能通過國子監的考試！”
張子宸據實回答。
他也是在國子監的考試上，結識了桀驁不馴，視一切為糞土的吳俊源。
大宴朝舉人是什么含量？
能從一眾世家壟斷里，殺出來，又獲得舉薦國子監資格，又是什么實力。
蘇玉敬當即就來了興致，“子宸是吧，你既考中舉人那為何不等官府選官？哪怕當個八品縣丞也是官身，教書育人固然能承襲圣人風范，但治理一方，讓一方百姓安居樂業也是功德無量啊！”
張子宸神情謹慎，雙拳在膝蓋上瞬間緊握。
他為什么沒能通過國子監的考試？
他為什么舉人之身，等待了兩年仍舊遲遲等不來一官半職？
一抹不甘和怨怒被謹慎取代，“晚生自知才學有限，又喜愛山水，還是留在鄉村教學有趣一些！”
若是往常，蔣碩蘇玉敬二人定然能聽出張子宸話里不甘。
此時也可能聽出來。
但他們就是不愿意聽，或者說，沒心思不感興趣。
一個淪落到鄉下教書的舉人，想來也不是什么名流世家出身。
東拉西扯，尬聊幾句，謝寧總算是回來了。
“蔣大人！蘇大人！”謝寧下車的時候謝克忠已經說了，有倆京城來的考官大人找他。
謝寧心里清楚科舉的這套流程。
他已經有恩師廖大人在。
這兩位的家世盛名，放在其他舉人那里可能十分誘人，但他確實不感興趣。
“你就是謝寧？”
一直嘴上對謝寧橫挑眼，豎挑嘴的蔣碩，一見謝寧眼珠子都亮了，舉止得宜，儀態端方，這年輕人……也太俊俏了些。
蘇玉敬也是一樣。
他本以為謝寧年輕，為廖吉昌入門學生容貌氣度必不會差，但他沒想到竟會優秀出挑到這種程度。
“好、好一個云州解元！”
“廖大人真是好眼光！”蘇玉敬當即拍著謝寧肩膀贊賞，率先一步拉著謝寧坐在自己旁邊，“謝寧啊，早先我與諸位考官大人到西北的時候，就聽過你的才名，你的試卷可是經我們所有考官點評，平生所見，最優秀最有才氣的卷子！”
近乎套得如此明顯。
謝寧不卑不亢地淡笑應道：“大人過譽了，晚生才情不過中人之姿，還是要感謝蔣大人和諸位同考官打人提點，博樂之情晚生銘記于心。”
“如此說可就太客氣了！”
蘇玉敬乃是混跡官場的一把好手，三兩句話就跟謝寧打得火熱。
看得一旁嘴巴滂臭的蔣碩，干著急沒地方下嘴。
謝寧眼眸一轉，看向張子宸笑著說：“二位大人光說我了，這位是晚上好友張子宸，是乾元二十三年的優秀舉子……”
張子宸一聽，謝寧這是要給他搭臺子，給他找機會，立刻瞪大了眼珠子，用眼神趕忙拒絕。
這倆人都是京城的世家大戶。
他一個云州的無名舉人，高門大戶他可高攀不上。
正待蘇玉敬要敷衍開口的時候，蔣碩直不愣登地道：“他剛才說，他覺得他在鄉下教書挺好。”
……？
張子宸聞言吃東西的嘴都定住了。
蘇玉敬霎時間神情一僵，轉頭跟看二百五似的看蔣碩。
可倒好了，兩邊彼此都沒看上。
不用再費心思搭橋了。
謝寧咳嗽了一聲，剛要說話，謝大利連忙跑進來說：云州知府譚大人來了！