“是徐賊！真的是徐鰲！”胡延儒的聲音因激動和震驚而有些變調。
他高舉木函，猛地轉身，向龍椅上坐著的小皇帝和皇帝身后垂簾的劉太后喜道：“陛下！太后！蒼天有眼！巨寇徐鰲授首！合州光復！西南平定矣！！！”
“天佑大乾！陛下洪福！太后洪福！”群臣如夢初醒，立刻跪倒一片，山呼海嘯。
巨大的喜悅瞬間沖散了剛才的陰霾和爭吵，整個大殿沸騰了。
珠簾后，劉太后顯然也被這突如其來的巨大驚喜砸懵了，聲音帶著明顯的顫抖和激動。
“好！好！好！快！快把捷報念來！詳細說說！是誰平定了叛亂？”
司禮監掌印太監王德化連忙上前，接過信使懷中另一份血跡斑斑，卻蓋著都指揮使司大印的詳細捷報文書，尖聲誦讀起來：“……昌慶衛指揮同知趙靖，忠勇天授，智略超凡，審時度勢，毅然率本部精兵，奇兵突出，星夜兼程，直搗賊巢合州！”
大臣們聽到這里，不由低聲私語道：“趙靖？沒聽說過這號人物。”
王德化繼續念道：“一舉破城，陣斬賊將賀峻！……更于野狗峽設伏，陣斬賊‘天柱大將軍’王達，斷徐鰲一臂！。”
“……徐鰲聞訊，倉皇回撲，頓兵堅城之下。”
“趙靖身先士卒，率合州軍民死守孤城，浴血奮戰，挫賊兇鋒！”
“……后徐鰲糧盡援絕，軍心潰散，狼狽北竄。趙靖親率死士，深入險地，窮追不舍，終在北山斷魂崖，手刃巨寇徐鰲……”
文書詳細描述了從奇襲合州到斬殺徐鰲的整個過程，雖經藺宴潤色，將首功歸于趙靖，但也隱晦提及了自己“運籌帷幄”、“尾隨牽制”的“功勞”。
最后，藺宴在文書中力薦趙靖，言辭懇切。
“……趙靖以微末之職，立不世之功，挽狂瀾于既倒，定西南之乾坤！其忠勇智略，世所罕有！臣斗膽，懇請陛下、太后，不吝封侯之賞，擢拔重用，以彰其功，以勵將士……”
文書念畢，大殿內一片寂靜，只剩下粗重的呼吸聲。
“趙靖……”小皇帝喃喃地念著這個名字，眼神里充滿了好奇。
這個名字，從此刻起，如同驚雷，響徹了這座帝國最高權力殿堂的每一個角落。
劉太后在珠簾后撫掌，聲音充滿了喜悅和輕松，道：“這趙靖真是我大乾的棟梁！張閣老、國舅，諸位大人，你們說說，該如何封賞這趙靖？”
說到這里，她又遲疑道：“藺宴的保舉，都指揮僉事，是否……輕了些？”
她對官職的高低沒有具體而清晰的概念，但直覺如此大功，正三品似乎不夠。
張敬之老謀深算的眼神閃爍了一下，拱手奏道：“陛下，太后，藺宴所請，擢升趙靖為都指揮僉事，乃循例酬功，確是其份內可薦之職。”
他停頓了一下，繼續道：“然趙靖之功，實乃擎天保駕，非比尋常。臣以為，可準藺宴所奏，即擢趙靖為都指揮僉事。此外，合州新復，百廢待興，需強有力者坐鎮安撫。”
“昌慶衛指揮使一職出缺，不如即令趙靖以都指揮僉事銜，實領昌慶衛指揮使，全權負責合州防務及周邊平叛善后事宜，許其便宜行事之權。”
“再賜‘靖西將軍’封號，賞金銀、綢緞若干，以昭天恩浩蕩。”
張敬之的這番話說得冠冕堂皇，可實際上卻把趙靖的實權削了一層。
他本能地害怕這個忽然冒出來的趙靖在西南坐大。
胡延儒沒聽懂張閣老的話外之音，他作為兵部堂官，是希望提拔這等悍將的，立刻附和。
“張閣老所言極是！趙靖熟知西南情弊，勇略兼備，由其坐鎮昌慶衛，統領合州軍政，實乃上選！臣附議！”
田弘遇一聽不用立刻調撥海量錢糧遠征，只需賞賜個人，也松了口氣道：“臣亦附議。如此封賞，足以彰顯朝廷恩威。”
劉太后見幾位大臣意見一致，便看向國舅劉顯。
見那個叫趙靖的在朝中這樣大出風頭，劉顯的地痞性子讓他有些不爽。
不過眼下他沒理由反對封賞趙靖，見妹妹向自己看來，便點了點頭。
最后劉太后又望向王德化。
與眾人不同，司禮監掌印太監、人稱“恩相”的王德化卻是從廖如海那里聽到過趙靖的名字的。
他原本有心給趙靖使點絆子，可是眼下連國舅都不反對，他更沒有理由反對了，只能對太后點了點頭。
見眾人意見一致，劉太后才朗聲道：“好！就依張閣老所奏擬旨！擢升趙靖為都指揮僉事，實領昌慶衛指揮使，賜‘靖西將軍’號，總攬合州府防務及平叛善后事宜，準其便宜行事！”
“另，賞黃金百兩，白銀千兩，錦緞百匹！其麾下有功將士，著藺宴、趙靖核實具奏，兵部議敘封賞！陣亡者，厚加撫恤！”
“陛下圣明！太后圣明！”已經多日沒有在國事上聽到過好消息的群臣山呼海嘯。
“對了。”劉太后似乎想起什么，補充道，“藺宴調度有方，尾隨牽制之功亦不可沒，著加太子少保銜，賞……嗯，也賞些金銀綢緞吧。”
與趙靖相比，她對藺宴的封賞明顯隨意了許多。
“遵旨！”司禮監掌印太監王德化尖聲應道，立刻安排秉筆太監擬旨用印。
散朝時，眾大臣三三兩兩走在一起議論。
“今天這早朝，上得像是做夢一樣。上朝的時候還不知道怎么平定叛亂，下朝的時候，賊首的腦袋就被送來了！”
“是啊，要是各地的將領都能像那個趙靖一樣就好了，也讓我睡個好覺。”
“這趙靖到底什么來頭？藺宴剿了一年多沒打過的反賊，就被他這么幾天平定了。”
張敬之沉默著走在最前列，他年紀雖大，腳步卻依舊輕快。
胡延儒快步追上來，道：“閣老覺得這個趙靖如何？”
張敬之看了一眼滿臉喜悅的胡延儒，蹙眉道：“西南初定，百廢待興，非此等虎狼之臣不足以鎮撫……只是用得好，可安西南，若尾大不掉……”