燭火在燈影中搖曳，將李長(zhǎng)風(fēng)半張臉浸在陰影里。
他嘴角肌肉不自覺(jué)地抽搐，像是要將那紙嘉獎(jiǎng)令生生咬碎。
李長(zhǎng)風(fēng)溫聲道：“總壇厚愛(ài)，李某愧不敢當(dāng)！”
他躬身低頭時(shí)，我看到他嘴唇咬得發(fā)紫。
范特使道：“儒風(fēng)長(zhǎng)老交代，這些年來(lái)青州堂連年第一，李堂主當(dāng)屬首功。青州堂是不死宗最大的分堂，少了誰(shuí)也不能少了你，只能再委屈一段時(shí)日，下次一定！”
我心中冷笑，利群和玉溪一死，總壇空缺兩個(gè)長(zhǎng)老，都輪不到李長(zhǎng)風(fēng)，就算是傻子也看得出來(lái)，上面有人不想讓他晉升長(zhǎng)老，這個(gè)姓范的說(shuō)了一堆屁話，李長(zhǎng)風(fēng)肯相信才怪。
李長(zhǎng)風(fēng)笑道：“理解，祝宗主不死長(zhǎng)生，祝儒風(fēng)長(zhǎng)老早登極樂(lè)！”
朱、范二人聽(tīng)得李長(zhǎng)風(fēng)話中帶刺，面帶慍色，卻沒(méi)有表露出來(lái)。
……
離開(kāi)枯井來(lái)到地面。
月光將李長(zhǎng)風(fēng)的影子拉成扭曲的鬼手，他忽然死死摳住井沿青苔。
“砰！”
他拳頭砸向井口鎮(zhèn)石，巨石碎裂，驚起了幾只夜梟。
掌心鮮血染紅了扳指，在月光下映著詭異的幽光。
李長(zhǎng)風(fēng)深吸一口氣，穩(wěn)定心神，“江舵主，我請(qǐng)你喝酒。”
我說(shuō)喝酒沒(méi)問(wèn)題，能不能把手中那幾只喪門釘收起？
“九年首功換不來(lái)一席長(zhǎng)老之位！”
酒肆內(nèi)，李長(zhǎng)風(fēng)獨(dú)飲三斤烈酒，發(fā)泄著心中憤懣。
琥珀色的酒液在粗陶碗里晃蕩，通紅的雙目充滿了血絲。
“每次總壇長(zhǎng)老、使者來(lái)青州，我都小心翼翼作陪，鞍前馬后伺候，臨走還厚禮相贈(zèng)，不曾虧待他們！”
真不明白，喝酒最容易誤事，為何那么多人都喜歡。
我?jiàn)A起一粒花生放入口中，“有沒(méi)有想過(guò)，是總壇有人不愿讓你上去。”
“儒風(fēng)老狗！”
李長(zhǎng)風(fēng)恨得咬牙切齒，酒碗重重砸在桌面上。
“十年前，我去總壇述職，他的評(píng)語(yǔ)只有一句，‘青州的狗雜碎，也配進(jìn)總壇？’這句話，我記了整整十年！”
“那時(shí)我就發(fā)誓，總有一日，我李長(zhǎng)風(fēng)會(huì)站在總壇，讓他為說(shuō)過(guò)的這句話后悔！”
“他們當(dāng)我是一條狗！”他忽然神經(jīng)質(zhì)地笑起來(lái)，“可就算是狗，被逼急了也是會(huì)吃人的......”
我冷漠望著他，“李堂主，你失言了！”
李長(zhǎng)風(fēng)猛然酒醒，不死真氣涌出，將體內(nèi)的酒意逼出體外，“江舵主，你入不死宗又是為何？”
我說(shuō)我是為了滅掉不死宗你相信嗎？
李長(zhǎng)風(fēng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，旋即又搖頭，“血手人屠是你師兄，十個(gè)不死宗也不是他對(duì)手。”
他這話倒是不假，我三個(gè)師兄任何一人出手，不死宗絕對(duì)撐不過(guò)半個(gè)月。
可他不知道的是，這是我與秦權(quán)的一個(gè)賭約，一個(gè)讓我們無(wú)敵門光明正大立足于江湖的機(jī)會(huì)。
我忽然開(kāi)口道：“說(shuō)說(shuō)柳如弦。”
李長(zhǎng)風(fēng)此刻也不再隱瞞，“她是儒風(fēng)長(zhǎng)老的人，來(lái)青州堂不到半年，我一直敬而遠(yuǎn)之。我建議你，離她遠(yuǎn)些！”
“不到半年？具體點(diǎn)？”
“確切說(shuō)是去年臘月底！”
去年臘月？正是陰九章死的那個(gè)月！
我給她噬心咒解藥時(shí)，她提到了“陰九沖”曾向總壇長(zhǎng)老獻(xiàn)半卷《偷天噬星術(shù)》。
現(xiàn)在看來(lái)，那個(gè)總壇長(zhǎng)老，應(yīng)該就是儒風(fēng)！
“你派她去東海的？”
“不，她自己主動(dòng)要求！”
看來(lái)，這位“寒蟬”，來(lái)者不善！
……
回到客棧，我問(wèn)二師兄可曾聽(tīng)過(guò)《吞天噬星術(shù)》。
二師兄皺起眉頭，“陰九章弄出來(lái)唬人的玩意兒，你問(wèn)這個(gè)作甚？”
我將柳如弦與儒風(fēng)長(zhǎng)老在尋找下半卷的事告訴了他。
“當(dāng)年陰九章觀師父的北斗劫陣，創(chuàng)出了吞天噬星之術(shù)，只是他是九品算師，不是九品武師，這功法看著唬人，實(shí)則用處不大，此事便不了了之。”
《吞天噬星術(shù)》對(duì)師父和師兄們來(lái)說(shuō)是雞肋，那是因?yàn)樗麄円呀?jīng)站在了武道巔峰。
可是對(duì)儒風(fēng)長(zhǎng)老來(lái)說(shuō)，那可是夢(mèng)寐以求的功法！
通過(guò)青州堂滲透不死宗的路暫時(shí)堵死了，若能找到這本秘術(shù)下半卷，效仿“陰煞獻(xiàn)書(shū)”，也未嘗不是一個(gè)辦法！
二師兄說(shuō)：“陰九章著此書(shū)時(shí)，曾與你三師兄探討過(guò)，或許他有辦法！”
“他還能記住？”
“小白，世間的功法本是萬(wàn)法同理，更何況陰九章那本書(shū)仿的就是我們師門的北斗劫陣！”
……
青州監(jiān)。
十支稅紋金箭一字排開(kāi)，擺在我面前。
“你入鎮(zhèn)武司不到半年，按理說(shuō)沒(méi)這么快配發(fā)金箭！”
趙無(wú)眠將兩套金箭幫我綁在手腕上，“營(yíng)造樞的馬三通聽(tīng)說(shuō)是你的單子，幫你走了特批！”
稅紋金箭是鎮(zhèn)武稅吏最厲害的武器。箭簇以特制稅紋鋼所鍛，箭身是塵微石雕刻。
有與金稅大陣同源符文，自帶十鈞真氣，能夠自動(dòng)追蹤，對(duì)付欠稅武者殺傷力翻倍。
趙無(wú)眠耐心地跟我講解著稅紋金箭的用途，“每套五支，可單發(fā)可連發(fā)！每支金箭都有編號(hào)，刻著你的稅紋，丟失或損壞要向鎮(zhèn)武司備案。”
我撫摸著稅紋金箭，懷中玉佩忽熱，在眼前閃過(guò)一行字：“地火鍛紋，千鈞熔金”。
趙無(wú)眠指尖輕撫箭身暗紋：“稅紋鋼需在瑯琊火山熔巖中淬煉七日，再以劫火真氣刻印。一箭之成，要耗去三鈞精鐵。”
我對(duì)準(zhǔn)院中一塊花崗巖，扣下箭簧。
嗖！
稅紋金箭透過(guò)花崗巖，釘進(jìn)了身后的石壁之中，只留下箭簇在外面搖晃。
我曾見(jiàn)過(guò)稅紋金箭將人釘死在地面上，沒(méi)想到竟有如此大威力。
“右手箭透體，左手箭可爆炸，慎用！”
我說(shuō)要不小心睡覺(jué)時(shí)碰到，豈不玩完？
趙無(wú)眠冷笑，“除非你做夢(mèng)時(shí)夢(mèng)到自殺！”
我將稅紋金箭收下，“下次有機(jī)會(huì)去京城，當(dāng)請(qǐng)馬三哥喝一杯！”
“用不了太久，他不日即將抵達(dá)青州。”
趙無(wú)眠遞過(guò)來(lái)一封信，“瑯琊郡有一批用來(lái)制作稅紋金箭的稅紋鋼失竊，秦掌司派他前來(lái)調(diào)查，他點(diǎn)名要你同行！”
我心中大喜，“那敢情好，反正我回東海也要路過(guò)瑯琊。趙監(jiān)正不同去嗎？”
趙無(wú)眠冷冷道：“我另有要事查辦！”
漕幫天福號(hào)沉船的案子已告破，可是失竊的三十萬(wàn)兩漕銀，依然下落不明。
鎮(zhèn)武司下令她一月之內(nèi)追回，她現(xiàn)在也是忙得不可開(kāi)交。
我面露惋惜之色，“可惜不能與趙監(jiān)正并肩作戰(zhàn)了。”
回到客棧，已是深夜。
我將稅紋金箭舉到燈下端詳，箭簇暗紋忽然與懷中玉佩共振。
蜂巢丹田中的饕餮真氣躁動(dòng)起來(lái)，塵微石箭身映出詭異影像——
熾熱的火山巖漿中，火舌不斷迸射。
我正從高空中向下墜落……