燭火在燈影中搖曳,將李長(zhǎng)風(fēng)半張臉浸在陰影里。
他嘴角肌肉不自覺(jué)地抽搐,像是要將那紙嘉獎(jiǎng)令生生咬碎。
李長(zhǎng)風(fēng)溫聲道:“總壇厚愛(ài),李某愧不敢當(dāng)!”
他躬身低頭時(shí),我看到他嘴唇咬得發(fā)紫。
范特使道:“儒風(fēng)長(zhǎng)老交代,這些年來(lái)青州堂連年第一,李堂主當(dāng)屬首功。青州堂是不死宗最大的分堂,少了誰(shuí)也不能少了你,只能再委屈一段時(shí)日,下次一定!”
我心中冷笑,利群和玉溪一死,總壇空缺兩個(gè)長(zhǎng)老,都輪不到李長(zhǎng)風(fēng),就算是傻子也看得出來(lái),上面有人不想讓他晉升長(zhǎng)老,這個(gè)姓范的說(shuō)了一堆屁話,李長(zhǎng)風(fēng)肯相信才怪。
李長(zhǎng)風(fēng)笑道:“理解,祝宗主不死長(zhǎng)生,祝儒風(fēng)長(zhǎng)老早登極樂(lè)!”
朱、范二人聽(tīng)得李長(zhǎng)風(fēng)話中帶刺,面帶慍色,卻沒(méi)有表露出來(lái)。
……
離開(kāi)枯井來(lái)到地面。
月光將李長(zhǎng)風(fēng)的影子拉成扭曲的鬼手,他忽然死死摳住井沿青苔。
“砰!”
他拳頭砸向井口鎮(zhèn)石,巨石碎裂,驚起了幾只夜梟。
掌心鮮血染紅了扳指,在月光下映著詭異的幽光。
李長(zhǎng)風(fēng)深吸一口氣,穩(wěn)定心神,“江舵主,我請(qǐng)你喝酒。”
我說(shuō)喝酒沒(méi)問(wèn)題,能不能把手中那幾只喪門釘收起?
“九年首功換不來(lái)一席長(zhǎng)老之位!”
酒肆內(nèi),李長(zhǎng)風(fēng)獨(dú)飲三斤烈酒,發(fā)泄著心中憤懣。
琥珀色的酒液在粗陶碗里晃蕩,通紅的雙目充滿了血絲。
“每次總壇長(zhǎng)老、使者來(lái)青州,我都小心翼翼作陪,鞍前馬后伺候,臨走還厚禮相贈(zèng),不曾虧待他們!”
真不明白,喝酒最容易誤事,為何那么多人都喜歡。
我?jiàn)A起一粒花生放入口中,“有沒(méi)有想過(guò),是總壇有人不愿讓你上去。”
“儒風(fēng)老狗!”
李長(zhǎng)風(fēng)恨得咬牙切齒,酒碗重重砸在桌面上。
“十年前,我去總壇述職,他的評(píng)語(yǔ)只有一句,‘青州的狗雜碎,也配進(jìn)總壇?’這句話,我記了整整十年!”
“那時(shí)我就發(fā)誓,總有一日,我李長(zhǎng)風(fēng)會(huì)站在總壇,讓他為說(shuō)過(guò)的這句話后悔!”
“他們當(dāng)我是一條狗!”他忽然神經(jīng)質(zhì)地笑起來(lái),“可就算是狗,被逼急了也是會(huì)吃人的......”
我冷漠望著他,“李堂主,你失言了!”
李長(zhǎng)風(fēng)猛然酒醒,不死真氣涌出,將體內(nèi)的酒意逼出體外,“江舵主,你入不死宗又是為何?”
我說(shuō)我是為了滅掉不死宗你相信嗎?
李長(zhǎng)風(fēng)點(diǎn)了點(diǎn)頭,旋即又搖頭,“血手人屠是你師兄,十個(gè)不死宗也不是他對(duì)手。”
他這話倒是不假,我三個(gè)師兄任何一人出手,不死宗絕對(duì)撐不過(guò)半個(gè)月。
可他不知道的是,這是我與秦權(quán)的一個(gè)賭約,一個(gè)讓我們無(wú)敵門光明正大立足于江湖的機(jī)會(huì)。
我忽然開(kāi)口道:“說(shuō)說(shuō)柳如弦。”
李長(zhǎng)風(fēng)此刻也不再隱瞞,“她是儒風(fēng)長(zhǎng)老的人,來(lái)青州堂不到半年,我一直敬而遠(yuǎn)之。我建議你,離她遠(yuǎn)些!”
“不到半年?具體點(diǎn)?”
“確切說(shuō)是去年臘月底!”
去年臘月?正是陰九章死的那個(gè)月!
我給她噬心咒解藥時(shí),她提到了“陰九沖”曾向總壇長(zhǎng)老獻(xiàn)半卷《偷天噬星術(shù)》。
現(xiàn)在看來(lái),那個(gè)總壇長(zhǎng)老,應(yīng)該就是儒風(fēng)!
“你派她去東海的?”
“不,她自己主動(dòng)要求!”
看來(lái),這位“寒蟬”,來(lái)者不善!
……
回到客棧,我問(wèn)二師兄可曾聽(tīng)過(guò)《吞天噬星術(shù)》。
二師兄皺起眉頭,“陰九章弄出來(lái)唬人的玩意兒,你問(wèn)這個(gè)作甚?”
我將柳如弦與儒風(fēng)長(zhǎng)老在尋找下半卷的事告訴了他。
“當(dāng)年陰九章觀師父的北斗劫陣,創(chuàng)出了吞天噬星之術(shù),只是他是九品算師,不是九品武師,這功法看著唬人,實(shí)則用處不大,此事便不了了之。”
《吞天噬星術(shù)》對(duì)師父和師兄們來(lái)說(shuō)是雞肋,那是因?yàn)樗麄円呀?jīng)站在了武道巔峰。
可是對(duì)儒風(fēng)長(zhǎng)老來(lái)說(shuō),那可是夢(mèng)寐以求的功法!
通過(guò)青州堂滲透不死宗的路暫時(shí)堵死了,若能找到這本秘術(shù)下半卷,效仿“陰煞獻(xiàn)書(shū)”,也未嘗不是一個(gè)辦法!
二師兄說(shuō):“陰九章著此書(shū)時(shí),曾與你三師兄探討過(guò),或許他有辦法!”
“他還能記住?”
“小白,世間的功法本是萬(wàn)法同理,更何況陰九章那本書(shū)仿的就是我們師門的北斗劫陣!”
……
青州監(jiān)。
十支稅紋金箭一字排開(kāi),擺在我面前。
“你入鎮(zhèn)武司不到半年,按理說(shuō)沒(méi)這么快配發(fā)金箭!”
趙無(wú)眠將兩套金箭幫我綁在手腕上,“營(yíng)造樞的馬三通聽(tīng)說(shuō)是你的單子,幫你走了特批!”
稅紋金箭是鎮(zhèn)武稅吏最厲害的武器。箭簇以特制稅紋鋼所鍛,箭身是塵微石雕刻。
有與金稅大陣同源符文,自帶十鈞真氣,能夠自動(dòng)追蹤,對(duì)付欠稅武者殺傷力翻倍。
趙無(wú)眠耐心地跟我講解著稅紋金箭的用途,“每套五支,可單發(fā)可連發(fā)!每支金箭都有編號(hào),刻著你的稅紋,丟失或損壞要向鎮(zhèn)武司備案。”
我撫摸著稅紋金箭,懷中玉佩忽熱,在眼前閃過(guò)一行字:“地火鍛紋,千鈞熔金”。
趙無(wú)眠指尖輕撫箭身暗紋:“稅紋鋼需在瑯琊火山熔巖中淬煉七日,再以劫火真氣刻印。一箭之成,要耗去三鈞精鐵。”
我對(duì)準(zhǔn)院中一塊花崗巖,扣下箭簧。
嗖!
稅紋金箭透過(guò)花崗巖,釘進(jìn)了身后的石壁之中,只留下箭簇在外面搖晃。
我曾見(jiàn)過(guò)稅紋金箭將人釘死在地面上,沒(méi)想到竟有如此大威力。
“右手箭透體,左手箭可爆炸,慎用!”
我說(shuō)要不小心睡覺(jué)時(shí)碰到,豈不玩完?
趙無(wú)眠冷笑,“除非你做夢(mèng)時(shí)夢(mèng)到自殺!”
我將稅紋金箭收下,“下次有機(jī)會(huì)去京城,當(dāng)請(qǐng)馬三哥喝一杯!”
“用不了太久,他不日即將抵達(dá)青州。”
趙無(wú)眠遞過(guò)來(lái)一封信,“瑯琊郡有一批用來(lái)制作稅紋金箭的稅紋鋼失竊,秦掌司派他前來(lái)調(diào)查,他點(diǎn)名要你同行!”
我心中大喜,“那敢情好,反正我回東海也要路過(guò)瑯琊。趙監(jiān)正不同去嗎?”
趙無(wú)眠冷冷道:“我另有要事查辦!”
漕幫天福號(hào)沉船的案子已告破,可是失竊的三十萬(wàn)兩漕銀,依然下落不明。
鎮(zhèn)武司下令她一月之內(nèi)追回,她現(xiàn)在也是忙得不可開(kāi)交。
我面露惋惜之色,“可惜不能與趙監(jiān)正并肩作戰(zhàn)了。”
回到客棧,已是深夜。
我將稅紋金箭舉到燈下端詳,箭簇暗紋忽然與懷中玉佩共振。
蜂巢丹田中的饕餮真氣躁動(dòng)起來(lái),塵微石箭身映出詭異影像——
熾熱的火山巖漿中,火舌不斷迸射。
我正從高空中向下墜落……