梁太后聽完魏忠的告密，那張雍容華貴的臉上，瞬間布滿了駭人的寒霜。
她眼中是毫不掩飾的、凜冽的殺機。
“好，真是哀家的好兒子啊！”
她從床榻上坐起，聲音冰冷如三九寒冬。
她甚至沒有絲毫的猶豫和遲疑，只是冷冷地吐出一句話。
“先下手為強！來人！將這群反賊都給哀家抓了！”
命令一下，整個京城便掀起了血雨腥風。
天還未亮，國舅梁越便親率京城衛戍的精銳，如同一群黑夜中的餓狼，撲向了御林軍的營地。
被景帝寄予厚望的御林軍統領王正，還在睡夢之中，就被沖進營帳的亂兵當場格殺。
他甚至連句遺言都沒來得及留下，就成了一具冰冷的尸體。
與此同時，另一隊人馬則撲向了大學士張廷玉的府邸。
張廷玉正憂心忡忡地枯坐書房，提筆要給女兒張若素寫信。
府門被轟然撞開，甲胄鮮明的士兵如狼似虎地沖了進來。
“奉太后懿旨，大學士張廷玉勾結逆黨，圖謀不軌，打入天牢！”
冰冷的鐐銬，鎖住了這位為大業操勞一生的老臣。
同樣的事情，在京城的數個角落同時發生。
所有被景帝私下聯系過，被他視為心腹的忠臣，無一例外，全都被從家中抓捕，直接押往了那座有進無出的天牢。
一場尚未開始的宮廷政變，就以這樣一種荒誕而又慘烈的方式，胎死腹中。
當清晨的第一縷陽光照進養心殿時，景帝等來的不是張廷玉的好消息，而是他母親冰冷的面容。
梁太后在國舅梁越等人的簇擁下，浩浩蕩蕩地駕臨養心殿。
她看著自己那個面如死灰的兒子，眼神里沒有一絲母子之情，只有居高臨下的蔑視和冷酷。
“皇帝，你真是哀家的好兒子啊！”
她的聲音尖厲而又刻薄。
“翅膀硬了，竟想對你的親生母親動手了？！”
景帝抬起頭，眼中是無盡的悲憤與絕望。
他知道自己今天在劫難逃，于是他也豁出去了，像一頭困獸，發出最后的嘶吼：“朕是天子！不是你的傀儡！你還我江山！還我權力！”
這嘶吼，在此刻聽來，是那么的蒼白無力。
梁太后甚至懶得與他爭辯，只是輕蔑地笑了一聲，那笑容里充滿了嘲諷。
“一個管不了的兒子，哀家寧可不要！”
她的話，如同一道晴天霹靂，劈在了景帝的頭頂。
他愣住了，不敢置信地看著眼前這個生下他的女人。
梁太后不再理會景帝，她轉過頭，看向一直站在旁邊，低著頭的魏忠，用贊賞的語氣說道：“魏忠，你通報有功，忠心可嘉。哀家重重有賞！”
景帝的目光，如同被線牽引著，猛地轉向了魏忠，仿佛第一次認識他。
剎那間，他什么都明白了。
這個自己從小到大最信任的家奴，這個他甚至視作親人、視作父親一般依賴的老太監……竟然出賣了他！
“為什么……”
景帝的身體開始劇烈地顫抖，不是因為害怕，而是因為背叛而憤怒。
他瘋了一樣沖下龍椅，一把揪住魏忠的衣領，雙目赤紅，幾乎要滴出血來。
他用盡全身的力氣，撕心裂肺地吼道：“為什么！魏忠！朕待你如父，你為什么要害朕！”
“噗通！”
魏忠雙膝一軟，重重地跪在地上，涕淚橫流，不住地磕頭。
“陛下！老奴是為了您好啊！”
他的哭喊聲，扭曲而又嘶啞。
“您斗不過太后他們的！您真的斗不過他們的啊！宮變就是一條死路，老奴……老奴是想保住您的性命啊！陛下！”
這番扭曲荒唐的辯解，聽在景帝耳中，只覺得是天底下最可笑的話！
保住我的性命？
景帝慘然一笑，笑聲中充滿了無盡的悲涼和自嘲。
他緩緩松開了揪住魏忠衣領的手，踉蹌著后退了兩步，重新跌坐回那冰冷的龍椅上。
他失神地喃喃自語：“保住性命……像個木偶一樣，茍延殘喘地活著……又有何意義……”
他的精神，在這一刻，徹底垮了。
那個曾經還心懷夢想，渴望成為一代明君的年輕帝王，徹底死了。
活下來的，只是一具行尸走肉。
一個被最信任的人，以“為你好”的名義，親手推進無邊地獄的可憐蟲。
他看著跪在地上痛哭流涕的魏忠，看著一臉得意的梁越，看著面無表情的母親。
整個養心殿，仿佛變成了一座巨大的、華麗的囚籠。
而他，就是那個被鎖在正中央的，供人觀賞的階下囚。
……
景帝倒臺，梁黨彈冠相慶。
國舅梁越的府邸，張燈結彩，大擺筵席，比過年還要熱鬧。
京城里所有依附梁家的官員，無論品級高低，都削尖了腦袋前來道賀。
一時間，梁府門前車水馬龍，賀禮堆積如山。
酒宴之上，梁越喝得酩酊大醉，滿面紅光。
他一手摟著絕色的舞姬，一手舉著金杯，對著滿堂的賓客，口無遮攔地狂言。
“什么狗屁天子！在大業朝，我梁越，才他娘的是太上皇！”
“哈哈哈！誰敢不服？誰不服，下場就跟張廷玉那老匹夫一樣！”
滿堂官員紛紛起身，諂媚地舉杯附和，馬屁聲不絕于耳，場面荒淫而又丑陋。
幾日后，一紙詔書從慈寧宮發出，由梁越代筆，蓋上了景帝的玉璽。
詔書以“謀逆”之罪，判處大學士張廷玉等一眾被捕官員，斬立決。
菜市口法場，人山人海。
張廷玉一身白色囚服，須發皆白，被兩名如狼似虎的兵士押上斷頭臺。
他沒有絲毫畏懼，只是整理了一下凌亂的衣衫，挺直了早已不再挺拔的脊梁。
他面朝北方，朝著皇宮的方向，重重地磕了三個響頭。
“臣，張廷玉，有負圣恩！”
一聲高呼，聲震四野，充滿了無盡的悲愴與不甘。
隨即，他轉過身，怒視著監斬臺上，滿臉得意的梁黨官員。
“爾等國賊！亂我朝綱，囚我君王！必遭天譴！”
“老夫今日雖死，卻堅信，天理昭昭，報應不爽！”
他深吸一口氣，用盡最后的力氣，高聲頌道：“爾等且看！我大業尚有陳平川這等擎天之柱在！他在順城，以文人之身，退萬千蠻兵！他在廬州，以白丁之名，破十萬叛軍！”
“有陳平川在，我大業不亡！爾等梁家逆賊，必將自取滅亡！哈哈哈……”
在蒼涼的笑聲中，劊子手手起刀落。
一顆白發蒼蒼的頭顱滾落在地，一代忠臣，就此殞命。
解決了這些心腹大患，梁太后的屠刀，最終還是揮向了景帝。
她不能容忍一個還活著的、并且恨她入骨的兒子，繼續坐擁皇帝的名號。
斬草，必須除根！
這天晚上，她命人準備了一壺毒酒，琥珀色的酒液在酒壺里輕輕晃動，散發著死亡的氣息。
她將這個任務交給了因“告密有功”而被提拔為司禮監掌印，此刻卻面無人色、渾身抖得像篩糠的魏忠。
“這是哀家對皇帝，最后的恩典。”
梁太后的聲音冷得像冰。
“你去，送他一程吧。”