中秋佳節，紫禁城太和殿前的廣場上張燈結彩，數十盞走馬燈在晚風里緩緩轉動，映得周遭的紅綢彩帶格外鮮亮。

老朱身著十二章紋的袞龍袍，端坐在殿外的主位上，太子朱標也坐在一旁，滿朝文武按品級分列兩側，武將們甲胄上的鎏金在燈火下熠熠生輝，文官們的緋袍與周遭的節慶氛圍相映成趣。

這場專為漠北大捷舉辦的慶功宴，從午后就開始籌備，此刻終于到了最隆重的封賞環節。

“傳旨！”老朱的聲音透過廣場上的寂靜，帶著不容置疑的威嚴，“捕魚兒海一戰，蕩平北元汗廷，生擒脫古思帖木兒，功在社稷，當論功行賞！”

司禮監太監展開明黃的圣旨，尖細的嗓音在夜空中回蕩：“魏國公徐達，調度全局，坐鎮嶺北牽制元軍主力，賞黃金百兩，綢緞千匹，食邑增三千戶！”

徐達上前一步，跪地謝恩，聲音沉穩：“臣謝陛下隆恩！此功乃將士用命，非臣一人之功。”

老朱笑著擺手：“天德不必過謙，你的功勞，朝廷記著，百姓也記著。”

徐達是大明軍方無可爭議的第一人，此戰他也功勛卓著。

他親率主力大軍直逼嶺北，擺出要與北元主力決戰的架勢，將脫古思帖木兒麾下最精銳的部隊牢牢吸引在漠北東部，為李文忠率領的輕騎奇襲和林、奔襲捕魚兒海創造了絕佳的機會。

正是這兩路配合，才讓北元首尾不能相顧，最終陷入覆滅的絕境。

事實上，這個“主力牽制、偏師奇襲”的戰略，正是當年嶺北之役時朱元璋與徐達定下的策略。

可惜彼時北元還有王保保這根柱石將軍——他深知明軍的意圖，沒有被徐達的主力牽制，反而抓住明軍分兵的破綻，親率精銳突襲徐達的中路軍，導致明軍陣腳大亂。

那場戰役，明軍不僅沒能畢其功于一役，反而折損了數萬將士，被迫后撤，錯失了一舉蕩平北元的機會。

王保保的存在，就像北元的定海神針。

他懂謀略、善用兵，更能凝聚草原各部的力量，讓北元在屢次受挫后仍能保持戰斗力。

而如今，王保保早已病逝，北元再無這樣能統籌全局的名將，脫古思帖木兒又是個耽于享樂的庸主，面對徐達的牽制戰術，只會被動應對，根本想不到李文忠的奇襲部隊會繞到捕魚兒海。

這便是兩次戰役結果天差地別的關鍵。

同樣的戰略，遇上不同的對手，便有了不同的結局。

徐達對此感觸最深——當年嶺北戰敗的郁氣，直到今日看到脫古思帖木兒被擒，才算真正煙消云散。

“曹國公李文忠，親率精騎奔襲捕魚兒海，生擒北元大汗，居功至偉！賞黃金二百兩，玉帶一圍，賜免死鐵券一枚，食邑增三千戶！”

李文忠倒是習以為常，叩首時額頭重重磕在青磚上：“臣能擒獲脫古思帖木兒，全賴陛下天威，更賴皇太孫與皇長孫決斷！臣不敢獨攬大功！”

對于李文忠而言，賞賜什么的，他早就拿習慣了。

從少年時隨朱元璋征戰，到后來數次北伐，黃金、爵位、免死鐵券得了無數，此刻站在慶功宴上，心里想的不是自己得了多少封賞，而是該怎么為朱高熾與朱雄英請功。

他太清楚這場勝利的關鍵在哪里。

當初大軍找到他們的羽林衛后，不見元軍蹤跡，軍中多數將領都主張撤軍，等明年開春草長馬肥再做打算，他自己也動了這個念頭——草原氣候惡劣，冬季用兵風險太大，誰也不敢賭脫古思帖木兒是不是在前方。

正是朱高熾與朱雄英，兩個半大的孩子，引經據典，條理清晰，搞出什么“經緯度算法”，硬是說服了他這個老將。

現在想來，若是真聽了眾將的話，等到明年開春再去搜尋，脫古思帖木兒要么早已遠遁，要么已收攏殘部設下埋伏，哪還有這“一網打盡”的奇功？

所以在李文忠看來，這份不世奇功，朱高熾與朱雄英理應占頭功。

他們不僅有打破常規的膽識，更有看透戰局的眼光，比自己這個久經沙場的老將還要果決。

老朱聞言，目光轉向站在太子身側的朱高熾與朱雄英，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意。

太監隨即繼續道：“定遠侯王弼，力主追擊，助成大功，賜免死鐵券一枚，世襲罔替！賞黃金五十兩，彩緞五百匹！”

王弼粗聲謝恩，心中頗為感慨。

他常年擔任皇帝陛下的宿衛，雖貼身保護天子安全，深得信任，但論起開疆拓土的戰功，在徐達、常遇春、李文忠這些開國名將里，確實不算突出。

一輩子守在京城附近，雖安穩，卻少了幾分蕩平天下的傳奇，這始終是他心里的一點遺憾。

但這一次生擒北元大汗的不世奇功，足以彌補這所有的缺憾。

一個世襲罔替的定遠侯爵位，足以讓他的名字與那些戰功赫赫的名將并列，讓王家在大明的將門里站穩腳跟。

回想起在天津衛的時候，朱高熾與朱雄英找到他，說要悄悄帶羽林衛大軍北上，還拿出一套什么“經緯度算法”，他幾乎是下意識地就拒絕了——兩個半大的孩子，一個體胖，一個年少，竟想跑到刀光劍影的草原上去冒險？這簡直是胡鬧！

他當時還勸了幾句，讓他們安分守己待在天津。

誰能想到，這兩個被他視作“胡鬧”的孩子，不僅真的尋到了脫古思帖木兒的蹤跡，還在關鍵時刻力排眾議，促成了捕魚兒海的奇襲，最終竟真的成功了？

所以王弼起身時，特意朝著朱高熾鄭重地拱了拱手。那拱手的力度，比對著任何勛貴都要恭敬——若不是這位胖殿下有如此膽識，又能堅持己見，他王弼頂多還是那個守在陛下身邊的宿衛，哪能有今日這足以載入史冊的輝煌？

這份功，他得記在心里，更得讓子孫后代知道，是胖殿下給了王家這份榮耀。

“鄭國公常茂，隨大軍沖鋒陷陣，斬將奪旗，驍勇善戰；康鐸，協防左翼，擊潰元軍殘部，勞苦功高……賜免死鐵券一枚，世襲罔替，黃金五十兩，食邑增千戶！”

常茂聽后眼眶一紅，重重地叩頭謝恩，額頭磕在青磚上發出悶響。

他心中的感觸，比任何人都要復雜得多。

先前他仗著父親常遇春的功勛，在軍中恣意妄為，酗酒斗毆、不聽調遣、凌辱軍士是家常便飯，好幾次險些壞了軍國大事，惹得皇帝陛下龍顏大怒，直接剝奪了他的兵權，將他閑置在京城，明眼人都看得出，陛下已對他徹底失望，他自己也覺得這輩子再無領兵作戰的機會，整日渾渾噩噩，如同行尸走肉。

是朱高熾與朱雄英的勸說，讓他不要給他爹常遇春丟臉，那幾句話像鞭子一樣抽醒了他。

現在，他不僅跟著朱高熾與朱雄英在捕魚兒海立下戰功，還襲了父親的鄂國公爵位，徹底洗刷了先前的污點。

這份從谷底爬起的功成名就，背后藏著多少旁人不知的辛酸——被同僚嘲諷的難堪，被陛下冷落的惶恐，夜深人靜時對父親的愧疚……這些滋味，唯有他自己才懂。

所以領賞時，他看向朱高熾的眼神里，除了感激，更有一份發自肺腑的敬佩。

若不是這位胖殿下的提點與帶攜，他常茂恐怕這輩子都只能在悔恨與頹廢中度過，哪有今日站在慶功宴上接受封賞的榮光。