張氏的身子抖成了一團，牙關都在咯咯作響，卻還是拼命點了下頭。
江源指了指莊園東側的一片亂石堆。
“一炷香之后，你去那兒，用石頭敲這根竹筒。”
“記住，要有節奏，一下一下地敲。”
“不能快，也別停。”
“就……一下一下，跟遠處有人在磨刀一個動靜。”
磨刀？
江源沒給她思考的時間，又從懷里掏出一個用破布包著的小包，塞到她手里。
“如果他們有人朝你那邊去，就把這個扔過去。”
“然后，立刻跑，往山里跑，別回頭！”
他的聲音不高，卻字字如鐵，不容置喙。
張氏恍惚間，覺得眼前不是落魄書生，而是一位號令千軍的將軍。
她死死攥緊竹筒與布包，攥緊了她和兒子的命。
“我……我明白了。”
“去吧。”
江源吐出兩個字，不再看她，轉身便融進了西側更濃的夜色。
……
莊園內。
獨眼龍李大疤灌下一碗濁酒，一腳踹在哭啼的女人身上。
“哭！哭你娘的喪呢！”
“再他娘的哭，老子現在就送你去見閻王！”
女人嚇得立刻噤聲，縮在角落里瑟瑟發抖。
麻臉流寇王二湊上來，滿臉堆笑。
“大哥，這鳥不拉屎的地方，真有油水？”
李大疤打了個酒嗝，噴出一股熏天的臭氣。
“廢話！這莊子姓劉，是這十里八鄉有名的大戶！老子早就踩好點了！他家地窖里頭，準藏著金子！”
“嘿嘿，那敢情好！”
就在這時！
“篤……篤……篤……”
一陣奇怪的聲音，從東邊的夜色里傳來。
不緊不慢，節奏分明。
初聽像敲空心木，聽久了，卻陰冷得像有人在暗處，一下下磨刀。
篝火邊的吵嚷聲戛然而止。
所有流寇都停下了動作，豎起耳朵。
“什么動靜？”膽小的瘦猴緊張地問。
李大疤皺起眉頭，抄起了手邊的環首刀。
“媽的，該不是有野狼摸過來了？”
“不像啊大哥，這聲音……”王二臉色有些發白，“聽著瘆人。”
“篤……篤……篤……”
聲音還在繼續，一下，一下，敲在每個人的心尖。
就在眾人心神全被東邊吸走時。
莊園西側！
“噗——”
西側塌了大半的院墻后，一簇綠火憑空燃起！
火焰無溫，在夜風中搖曳，散出磷粉特有的腥臭，邪異非常。
“鬼……鬼火！”
瘦猴第一個瞧見，嚇得一屁股坐倒，聲音走了調。
眾人猛地回頭！
西邊黑暗中，那團綠火越燒越旺，將斷壁殘垣鍍上了一層死寂的綠光！
“嗚——嗚哇——”
緊接著，不似人聲的凄厲哭嚎響起！
那聲音在空曠的山谷間沖撞回蕩，時而怨毒，時而瘋癲，鉆心刺骨，聽得人頭皮發麻！
“啊——！”
莊園里被擄來的女人，當場就嚇暈了過去。
七個亡命徒亦是面無人色，刀都快握不穩了。
“是……是什么東西在叫？”
“鬼！是鬼啊！”
“這莊子不是剛被黃巾洗過嗎？死了不少人！是冤魂！是冤魂來索命了！”
恐慌轟然炸開。
李大疤到底是頭領，膽氣稍壯，他強作鎮定，色厲內荏地大吼。
“都他媽給老子閉嘴！”
“什么鬼神！裝神弄鬼！肯定是黃巾軍的余孽，想把我們嚇走，好獨吞財寶！”
他話音未落。
那個被放大了無數倍的鬼嚎聲，又響了。
這一次，不再是哭嚎。
而是一句清晰的、怨毒入骨的嘶吼！
“蒼天已死！黃天當立！”
轟！
這八個字，抽干了所有流寇最后一絲氣焰！
是黃巾！
真的是黃巾軍的冤魂！
李大疤的獨眼里也閃過一絲恐懼，但他還在嘴硬。
“弟兄們別怕！跟老子沖出去！管他是人是鬼，一刀劈了！”
他剛要帶人沖出去。
那聲音第三次響起，這一次，竟是指名道姓！
“王二！”
麻臉王二渾身一僵，血色瞬間褪盡。
“你去年在老家，逼死了張家寡婦！她今晚……來找你索命了！！”
王二的腦子“嗡”的一聲！
此事乃他心底至深的隱秘，絕無第二人知曉！
他……他是怎么知道的？！
“啊——！別找我！不是我！別找我！”
王二防線崩潰，扔刀抱頭，殺豬般尖叫著在地上打滾。
眾人皆被駭住。
連李大疤都感覺一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。
他心里，開始真信了。
可就在這時，那個鬼魅般的聲音，叫出了他的名字。
“李大疤！”
李大疤渾身猛地一顫。
“你以為你逃得掉嗎？！”
“三年前，你在官軍當伙夫，克扣軍餉，害死了你手下七個弟兄！”
“他們的尸骨，就埋在宛城南門外那棵歪脖子樹下！”
“今晚，他們……都回來了！！”
“轟隆——！”
李大疤的腦子，比王二炸得更徹底！
這是他此生最大的隱秘，是他叛逃出軍營的根由！竟被一個“鬼”，在這荒郊野嶺一字不差地喊出！
他不是人！
他絕對不是人！
“鬼啊——！真的有鬼啊！”
李大疤魂飛魄散，怪叫一聲，扭頭就跑。
可他剛跑出兩步。
“呼——！”
一股混合著腐肉與騷臭的濃煙，從莊園大門滾滾涌入！
煙霧濃黑刺鼻，吸入便頭暈眼花，喉嚨如灼。濃煙中，無數扭曲人影哀嚎掙扎，恍若地府開門。
“開飯了——！”
“開飯了——！”
鬼魅的笑聲在濃煙中來回沖撞。
最后一絲僥幸，被徹底碾碎。
“娘啊——！”
“救命啊——！”
七個平日里殺人不眨眼的流寇，此刻哭爹喊娘，屁滾尿流，連滾帶爬地朝著唯一沒有煙霧的后門方向逃去。
兵器、糧食、財物……
什么都不要了！
他們只想離這個地獄遠一點，再遠一點！
很快，莊園重歸死寂，只剩一堆篝火和滿地狼藉。
許久。
江源才扶著西側墻壁走出，臉色蒼白，冷汗濕透衣背，撐著膝蓋大口喘氣。
方才一番布置，幾乎耗盡他全部心神。特別是喊出那些秘辛，更是讓他此刻都心魂震顫。
那是【逆勢推演】一個月壽命換來的情報。
每一個字，都價值千金！
他看著流寇們逃走的方向，露出一個虛脫的笑。
成了。
兵不血刃。
他贏了。
她看著空蕩蕩的莊園，再看篝火旁那個單薄的身影，目光已全然不同——那是一種仰望神明般的敬畏與恐懼。
她無法理解方才的鬼哭狼嚎、憑空鬼火，還有那句句誅心的秘聞。
在她眼里，這個自稱“江源”的讀書人，已非凡人。
他是……會法術的！
江源未理會她的目光，徑直走進廚房，在米缸角落，果然翻出半缸小米和些許粗面。
墻角還堆著幾袋豆子，墻上掛著幾塊臘肉。
收獲遠超預期！
看著這些糧食，江源眼中終于燃起真正的喜悅。這些，足夠他們三人安穩過冬！
他沒有耽擱，熟練地淘米，架鍋，燒水。
他太餓了。
張氏回過神，也連忙上前幫忙，動作間小心翼翼，生怕沖撞了這位“仙長”。
很快。
“咕嘟……咕嘟……”
鍋里的小米粥，翻滾著，散發出濃郁的香氣。
那是生命的香氣。
江源盛了三碗。
一碗遞給早已饞得直流口水的石頭。
一碗遞給眼眶通紅的張氏。
最后一碗留給自己。
他吹了吹熱氣，迫不及待地喝了一大口。
溫熱的米粥滑入胃中，暖流瞬間傳遍四肢百骸，驅散了所有寒冷與虛弱。
活過來了。
真的活過來了。
江源捧著碗，眼眶有些發熱。
他抬起頭，望著屋檐外那片深沉的星空。
史書上“白骨露于野”的冰冷字眼，亂世里人命如草芥的絕望，他都嘗遍了。
梟雄霸業，那些東西太遠。
他只想用這智計，用這不斷流逝的性命，為眼前母子，為更多掙扎求生的人，在這亂世點一盞燈，升一縷能活命的人間煙火。
念頭落定，他起身走到莊園門口，摘下那塊寫著“劉氏莊”的破舊木匾。
他撿起一截木炭，在牌匾背面一筆一劃，寫下兩個字。
字跡傾注了他此刻全部的氣力，也承載了他對這個時代的宏大愿景。
【稷下】
就在他寫完最后一筆時。
一陣急促而沉重的馬蹄聲，由遠及近，從山下的官道上傳來！
不止一匹！
是一隊騎兵！
他們正朝著莊園的方向，疾馳而來！