車輪滾滾，碾過官道上的塵土。
那二十名留下的虎衛軍，此刻早已沒了先前的煞氣，一個個跟在馬車后，竟像是最忠誠的護衛。
郭嘉坐在車轅上，看著前方老師那并不算魁梧的背影，眼中的敬畏，幾乎要滿溢出來。
“老師。”
他終是忍不住，開口請教。
“弟子有一事不明。”
“那夏侯惇分明是來綁人的，為何您三言兩語，便讓他心甘情愿地退兵，甚至……還留下了人手與錢財？”
江源沒有回頭，聲音平淡地傳來。
“我給了他一樣東西，一樣他非要不可的東西。”
郭嘉一愣，隨即陷入沉思。
他反復咂摸著這句話，一個念頭劈開了混沌的腦海！
“利益！”
“老師，您給夏侯惇的，是曹公的利益！”
郭嘉的聲音，陡然拔高，帶著一絲頓悟的顫抖。
“不仁、不智、不義！這三宗罪，每一宗都直指曹公霸業的根基！夏侯惇不敢賭，也不能賭！所以他只能退！”
江源終于回過頭，看了他一眼。
那眼神，帶著幾分贊許。
“奉孝，你只說對了一半。”
“真正的陽謀，從來不是威逼。”
江源的聲音，仿佛帶著一種奇特的魔力，讓郭嘉瞬間屏住了呼吸。
“真正的陽謀，是讓他明知這是我布下的局，卻依舊要心甘情愿地按照我的劇本走下去。”
“因為我的劇本，符合他的最大利益。”
郭嘉渾身一僵，遍體生寒。
他先前所學，所思，所想，皆是“術”的層面，是如何算計，如何布局。
可老師這一番話，卻直指“道”的本源！
沒錯！
與其挖空心思去算計那顆易變的人心，不如干脆造一個局，一個讓所有人趨之若鶩，無法拒絕的局！
這才是謀略的終點！
郭嘉起身，對著江源的背影，深深一揖。
“弟子，受教了！”
恰在此時，一陣馬蹄聲響，商賈張世平從后隊趕了上來，一臉的焦色。
“江先生，郭先生。”
他草草拱了拱手，急切道。
“有一事，恐成我等未來立足之大患。”
江源示意他說下去。
張世平嘆了口氣：“是鹽。”
“我等攜帶的粗鹽，已所剩無幾。此物又苦又澀，難以下咽。更要命的是，鹽鐵官營，乃朝廷國策，私下難以大量購得。”
他越說，眉頭皺得越緊。
“如今我們人少，尚可勉強支撐。可日后學宮若開，招攬流民，人吃馬嚼，無鹽寸步難行啊！”
這確實是個天大的難題。
在這個時代，鹽，就是命脈！
郭嘉聞言，也蹙起了眉頭。此事，確實棘手。
然而，江源聽完，臉上卻不見半點憂慮。
他只是神秘一笑，目光掃過眾人。
“鹽，不是問題。”
那聲音不大，卻清晰地傳進每個人的耳朵里。
“今夜，我讓你們見識一下，什么叫點石成金。”
此言一出，滿場皆驚！
就連郭嘉，都瞪大了眼睛，心臟不爭氣地狂跳起來。
老師……又要出手了？
……
夜幕降臨，隊伍擇地安營。
篝火燃起，驅散了夜的寒意。
所有人的目光，都聚焦在營地中央的江源身上。
只見江源不急不緩，先是在心中默念。
“天命，兌換精鹽提純之法。”
【收到指令。】
【正在構筑……兌換成功：精鹽提純法（全流程圖紙）。】
【消耗壽數：一日。】
“確認。”
一股微不可察的暖流從體內抽離，江源卻毫不在意。
下一瞬，無數清晰的圖紙和步驟，如烙印般刻入他的腦海。
他站起身，開始發號施令。
“張世平，取木炭數塊，敲碎。”
“奉孝，尋幾塊干凈的布匹，層層疊放。”
“你們幾個，去挖些干凈的河沙來，用清水反復淘洗。”
眾人雖不明所以，但出于對江源的絕對信任，立刻行動起來。
很快，一堆看似毫不相干的簡陋材料，便堆在了江源面前。
在江源的指導下，一個由陶罐、布匹、沙石、木炭構成的簡陋過濾裝置，被迅速搭建了起來。
“把所有的粗鹽，都拿來。”
仆人捧來一個布袋，里面是又黑又硬，還夾雜著許多雜質的鹽塊。
這就是這個時代普通人能吃到的鹽，苦澀無比。
江源將鹽塊投入鍋中，加水，點火，將其徹底融化成一鍋渾濁的黑湯。
所有人都屏息凝神地看著。
這……就是老師說的“點石成金”？
怎么看，都像是要把僅剩的鹽給毀了！
江源卻神色不變，將那鍋黑湯，緩緩倒入過濾裝置的最頂層。
渾濁的鹽水，經過層層布匹、沙石、木炭的過濾，從裝置的底端，滴滴答答地流出。
奇跡，發生了！
流出的水，雖然依舊有些渾濁，但比起之前那鍋黑湯，已經清澈了太多！
江源命人將過濾后的水，再次倒入鍋中，架在火上，猛火蒸煮。
水汽蒸騰，鍋中的水位，越來越低。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
終于！
當鍋底的最后一滴水，被徹底蒸干！
一幅讓所有人終生難忘的畫面，出現在他們眼前！
鍋底，鋪著一層厚厚的……
雪！
不！是鹽！
是堆積如山、潔白如雪、細膩如沙的精鹽！
在火光的映照下，那白得刺眼的鹽，仿佛在閃閃發光！
“這……這……”
一個虎衛軍士卒揉了揉眼睛，聲音都在發抖。
張世平更是瘋了一般撲了過去，伸出顫抖的手，小心翼翼地捻起一撮。
他閉上眼，將那雪白的鹽粒，送入口中。
下一秒，兩行熱淚，從他那張飽經風霜的臉上，滾滾而下！
“天啊！”
他猛地睜開眼，發出一聲驚天動地的狂呼！
“毫無苦澀！入口即化！咸味純正！這……這不是鹽！這是天賜的瓊漿玉液啊！”
作為頂級商賈，他比任何人都清楚，這東西意味著什么！
財富？
不！這早已超越了財富的范疇！
這是能撬動天下格局的利器！
“撲通”一聲！
張世平雙膝跪地，對著江源，重重地磕了一個響頭！
“先生！先生真乃活神仙！”
他激動得語無倫次，渾身顫抖。
“此物何止萬金！這……這是能換來一座城池的無上至寶啊！”
“有此神法，我張家愿為先生馬前卒！獻上所有家財，動用所有商路，為學宮，壟斷天下之鹽！”
他的忠誠，在這一刻，徹底化作了狂熱的信仰！
郭嘉站在一旁，看著那鍋中雪鹽，看著狂熱的張世平，整個人如遭雷擊，呆立當場。
他內心，掀起了滔天巨浪！
祥瑞！
他本以為，老師對夏侯惇所說的“祥瑞”，只是一個拖延時間的借口，一個陽謀中的棋子。
他萬萬沒有想到！
老師，真的能憑空……造出祥瑞！
這一刻，他終于明白。
老師的學問，不止于經天緯地的謀略，不止于洞悉人心的神算。
更有著……奪天地之造化，化腐朽為神奇的鬼神之能！
江源迎著眾人狂熱、敬畏、震撼的目光，神色依舊平靜。
他緩緩拿起一把雪鹽，任其從指縫滑落，在月光下，宛如流淌的星河。
“這，只是‘稷下’學宮，送給這個亂世的第一份見面禮。”
他頓了頓，聲音不大，卻清晰地傳遍四野，烙印在每個人的靈魂深處。
“接下來，我要讓這片土地，再無餓殍。”