雨下了三天三夜。
宛城那邊還沒信兒，老天爺倒先把整個臥龍崗給泡發了。
泥路稀爛，一腳踩下去，黃泥能糊到人小腿肚子上，拔出來都費勁。
一個青衫少年，懷里死死抱著一卷用油布裹了三層的竹簡，在雨里跑得像只沒頭蒼蠅。
他瞧著也就十六七歲，眉眼清秀，身子骨單薄，可那雙眼睛里，卻有股子不屬于這個年紀的審視和傲氣。
雨實在太大了。
他一頭扎進路邊一間臨時搭的棚子，像是學堂。
剛一進門，一股子汗臭、泥腥和人味兒混成的熱氣，兜頭蓋臉地撲過來。
他眉心一蹙，下意識地往后縮了半步。
屋里，黑壓壓全是人。
可這些人，沒一個是他想象中的學子。
有衣衫襤褸的流民，有滿臉橫肉的匠人，甚至還有幾個身上帶傷、煞氣未消的衛部士卒。
一個個伸長了脖子，像一群等著喂食的雛鳥，死死盯著講臺。
臺上站著的，正是那個被傳得神乎其神的“江神仙”。
少年眼里的那點不屑，幾乎要化成實質。
裝神弄鬼。
他尋了個墻角，小心翼翼地撣了撣衣角上的泥點，打算等雨小點就走。
“……所以，為什么我們一捧鹽，能換來劉荊州三年免稅，能換來這臥龍崗的自治之權？”
江源的聲音不高，卻蓋過了外面的雨聲，清清楚楚。
“因為別的地方沒有！”
一個黑臉鐵匠扯著嗓子吼。
“因為咱們的鹽，比官鹽好一百倍！”
一個抱娃的婦人跟著喊。
江源笑了，伸出兩根手指。
“對了一半。”
“更要緊的，是他們需要，非常需要！這叫‘需求’！”
“而我們，是唯一能造出這么多好鹽的人！這叫‘壟斷’！”
“當‘需求’足夠大，而我們又是‘壟-斷’的時候，我們手里的這捧鹽，就不是鹽了?！?/p>
江源拈起一撮雪白的鹽粒，舉到眾人眼前。
“它，就是規矩！”
“我們，能用它，來定下價格！換來我們想要的一切！”
幾句大白話，像一把鑰匙，捅開了一扇這些泥腿子一輩子都沒想過的大門！
一個個聽得如癡如醉，眼睛里都在放光！
角落里的青衫少年，眉頭卻越擰越緊。
通篇不談仁義，句句不離交易！
簡直……簡直是奇技淫巧，以利誘人！
與那些重利輕義的市井商賈，有何區別？這分明是公然違背“罕言利，以義為先”的圣人之道！
雨，更大了，砸在棚頂上噼啪作響。
走不了。
可他心里的那股火，也壓不住了。
這個姓江的，在用歪理邪說，蠱惑人心！
他必須站出來！
“先生！”
一個清越又帶著股子寒意的聲音，毫無征兆地刺了進來，瞬間劈開了滿堂的熱火朝天！
死寂。
所有人的腦袋，唰地一下，全扭向了墻角那個渾身濕透的少年。
少年迎著所有目光，昂首挺胸，沒有半分怯意。
他對著臺上的江源，遙遙一拜，聲音不大，字字清晰！
“敢問先生！《大學》有云：‘德者，本也；財者，末也。外本內末，爭民施奪?！ ?/p>
“先生在此高談闊論，以‘利’為根，以‘需’為本，驅使眾人，與圣人教誨背道而馳！”
“長此以往，民爭利而忘本，與禽獸何異？！”
話音剛落，在場的流民工匠們聽得云里霧里，但都看明白了。
這個半路殺出來的讀書人，是來砸場子的！
郭嘉站在臺側，臉色一沉，剛要開口。
江源卻抬手止住了他。
他看著臺下那個倔強的少年，臉上非但沒怒，反倒露出一抹玩味的笑。
“這位小友，書讀得不少?！?/p>
他先夸了一句，隨即話鋒一轉，像把刀子，精準地剖開了對方的皮肉！
“你如此糾結于此，是不是因為……”
江源頓了頓，每一個字都像錘子，砸在少年的心口上。
“……因為你信奉‘義’為根本，卻又想不通，為何這世道，偏偏是‘利’在驅動人心？”
“你想不通，為何國與國之間，是利益交換；人與人之間，是利益糾葛！”
“你甚至想不通，為何就連你我腳下這座學宮，也必須靠‘利’，才能讓這幾千人，活下去！”
轟！
少年如遭雷劈！
他踉蹌著退了一步，后背重重撞在冰冷的泥墻上，整個人僵在原地，臉上的血色褪得一干二凈！
那雙明亮的眼睛里，頭一次射出驚駭與倉皇！
他……他怎么會知道？！
這正是他內心最深的矛盾！是他和恩師水鏡先生，和徐元直、石廣元他們，爭辯了無數個日夜，也解不開的死結！
堅信王道仁義，卻眼睜睜看著世道被利益撕扯得稀爛！
這種認知上的巨大撕裂，幾乎要把他逼瘋！
而眼前這個男人，這個他眼中的“鄉野鄙夫”，只用幾句話，就把他藏得最深的傷疤，血淋淋地揭開，暴露在所有人面前！
江源沒給他喘息的機會，他走下講臺，一步步逼近。
滿堂的人，都下意識地為他讓開一條道。
“我來告訴你，為什么?！?/p>
江源的聲音，帶著一股不容置喙的力道，直貫少年耳膜。
“因為你把順序，弄反了！”
“‘利’，是活下去的根本！是填肚子的糧食，是遮頭的屋檐！”
“而‘義’，是活下去之后，才有資格去談的體面、道德和規矩！”
江源的視線掃過在場所有流民，聲音陡然拔高！
“《管子》云：倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱！”
“你告訴我，讓一個快餓死的人，扔掉手里的餅子，去追求一個虛無縹緲的‘義’字，這，難道不是天下最大的偽善，最大的不義嗎？！”
江源已經站定在少年面前，兩人相距不足三尺。
他看著這個被徹底震住的少年天才，緩緩說出了那句足以顛覆這個時代所有認知的話。
“所以，我稷下學宮的道，很簡單。”
“先以‘利’，讓所有人活下去，活出個人樣！”
“再以‘義’，教他們明事理，知榮辱，建一個全新的規矩！”
“利為根基，義為華蓋！”
“這，才是真正的經世濟民！”
“這，才是讓這崩壞的天下，重歸大同的唯一正途！”
一番話，像一道又一道天雷，在少年腦中瘋狂炸響！
他十幾年寒窗苦讀建立起來的整個世界，在這一刻，被江源用最滾燙、最無可辯駁的現實，砸得支離破碎！
經義之外……
圣人之道之外……
原來，還有一個更底層、更冰冷、也更真實的道理！
他呆呆地看著眼前的江源，張了張嘴，一個字也說不出來。
腦子里，空空如也。
嘩啦啦——
不知何時，雨停了。
一束光，破開云層，斜斜地刺了進來，正好打在兩人之間，浮塵狂舞。
少年失魂落魄地站直了身子。
他看著江源，那眼神復雜到了極點。
有震撼，有迷茫，有不甘，但更多的，是一種被點醒后的敬畏。
良久。
他對著江源，鄭重地，深深地，長揖及地。
一言不發。
再起身時，他轉身，踉踉蹌蹌地走出了學堂。
那背影，沒了來時的孤高，只剩下一具被抽空了魂的骨架。
郭嘉快步走到江源身邊，看著那遠去的背影，低聲問：“老師，此子……”
江源的視線，一直追著那道青衫，直到他消失在山路拐角。
他收回視線，唇邊逸出一絲無人能懂的笑。
他輕聲開口，聲音里帶著一絲感慨，一絲期許。
“此子，有經天緯地之才。”
“臥龍崗這座淺灘，怕是留不住他這條真龍?！?/p>
江源的聲音頓了頓，看向那片雨后初晴的天空，仿佛已經看到了未來的風起云涌。
“但今日之言，已在他心中，種下了一顆種子。”
“待到他日破土而出……”
“這天下，才算真正熱鬧起來?！?/p>