柚木長桌邊上的幾人的神情不一，墻上的掛鐘指向下午兩點十分。窗外，云霧纏繞著墨綠色的山巒，遠處隱約傳來寺廟僧侶的誦經聲。
最先抵達的是宋希濂，這位面容沉毅的將軍獨自坐在長桌右側，手中把玩著一只打火機，目光望向窗外連綿的雨幕。他提前半小時到達，為的是觀察環境和思考對策。
隨后是軍統局的沈處長，以及本地防衛司令71軍軍長虞嘯卿，從言談中可以看出兩人關系似乎很不一般。
而這位沈處長就是前段時間去往緬甸參加華遠軍事學校開幕的那位，他年約五十，中等身材，穿著熨帖的灰色中山裝，步伐穩健有力，嘴角始終噙著職業性的微笑。作為從重慶遠道而來的“欽差”，代表著重慶政府的意志。
他在虞嘯卿的陪同下步入會議室，向宋希濂微微頷首后，徑直坐在長桌左側首位。
靜靜看著兩人的神態，宋希濂眉頭微鎖，手中的煙斗已經熄滅多時，他只是在機械地擺弄著。這位黃埔一期的老將，經歷了淞滬、武漢、滇西多場大戰，臉上刻滿了歲月的痕跡和戰爭的殘酷。
“宋將軍來得早。”沈處長開口道，聲音平靜卻透著不容置疑的權威，“我們那位貴客還沒到？”
“沈處長。”宋希濂轉過頭，語氣平淡：“約定的時間是兩點半。”
沈處長身后的隨從為他遞上茶杯，他接過，輕輕吹開漂浮的茶葉：“時間寶貴，委員長等待答復已經三個月了。”
話音剛落，門外傳來爽朗的笑聲。孫立人大步流星走進來，身后跟著兩名遠征軍軍官。他雖已年過四旬，卻依然精神矍鑠，目光炯炯有神。
“沈處長又在催命了？”孫立人毫不客氣地坐在宋希濂旁邊，對沈處長咧嘴一笑：“日本人都投降大半年了，怎么，現在著急打自己人了？”
沈處長臉色微沉：“孫將軍此言差矣。國家統一大業，何分彼此？某些勢力擁兵自重，破壞和平，政府自然不能坐視。”
“擁兵自重？”孫立人嗤笑一聲，“我在印度訓練新軍時，可沒見重慶給過幾發子彈。現在倒想起我們這些‘擁兵自重’的人了？”
要是老子能在緬甸擁兵幾十萬，根本就不鳥你這幫狗屁政府，一群尸位素餐…只知道在窩里斗的蠢貨！
后面一句自然是孫立人的心里話，從某種意義上來說他與廖銘禹的是一類人，都是被定義成價值觀不同的邊緣型軍官，以及不受中央管制的危險分子，只是后者的魄力比他更強，做到了他想做卻不能做的事。
宋希濂輕輕咳嗽一聲，打斷了這場即將升級的爭論：“孫將軍，沈處長，今日是商討，不是辯論。”
虞嘯卿剛想要出聲說點什么，卻被旁邊的沈處長用眼神勸住，今天的重點不在于此，這個時候過分去爭論那些顯然沒有意義。
他倒也聽話，時不時用眼神與對方交流，二人心照不宣，眼下要仰仗的就是軍政部和重慶那位最高長官，該表明什么立場之類的再清楚不過。
如今虞嘯卿在軍隊中官運亨通，其中免不了背后的家族運作，爬到高位后需要照顧打點的地方更多，他似乎明白了父親那輩人的生存邏輯，時間久了，曾經那份為國為民的血性也在官僚體制下被抹去棱角，變得愈發冷血。
氣氛逐漸變得濃重，幾人也不再講話，只是各懷心思的沉默喝茶。
時間不知過了多久，門外突然傳來沉穩的腳步聲，由遠及近。
“他來了。”孫立人輕聲道，眼中閃過一絲亮光。
門被推開，一身新遠征軍軍裝的廖銘禹大步走入。
“抱歉，讓諸位久等了。”廖銘禹帶著笑意聲音洪亮，不卑不亢。
“廖兄終于來了啊，多年不見，還以為你在緬甸待得久了，樂不思蜀了。”虞嘯卿率先開口，語氣中帶著幾分譏諷。
“只是來的路上遇到幾只攔路狗，稍微浪費了些時間，虞兄得多加管教才是啊。”廖銘禹似笑非笑的盯著對方，表情玩味。
虞嘯卿自然是受到了鎮口的消息，此刻再被對方如此嘲諷，表情那是相當豐富。
對此廖銘禹并不理會，向宋希濂敬禮：“宋長官，久違了。”
宋希濂趕緊起身相迎，笑著與廖銘禹親切握手：“你小子，來了就好，數年不見，今日真當刮目相看吶。”
如今兩人的地位雖然不再對等，但廖銘禹依舊念及往日情分對他尊重有加，宋希濂心里是極為欣慰的。
“來快入座吧。”宋希濂看向眾人：“都是老熟人就不多介紹了，既然到齊了，那咱們就開始吧。”
廖銘禹在孫立人旁邊的位置坐下，孫立人輕輕拍了拍他的手臂，有過幾面之緣又互相欣賞的兩人對視一眼，微笑著點點頭，無需多言。
沈處長清了清嗓子，打開面前的文件夾：“場面話就不講了，我們直入主題，既然廖長官已到，我便代表重慶方面，傳達蔣委員長和政府的意見。”
他從文件夾中取出一份文件，推到桌子中央：“眼下抗戰雖已勝利了。但國家尚未統一，北方諸地武裝割據，對國家統一構成嚴重威脅。委員長希望各戰區將領能繼續為國效力，完成國家統一大業。”
廖銘禹面無表情地看著那份文件，沒有說話。
沈處長繼續說：“廖長官在遠征軍中威望極高，在緬甸戰場戰功卓著。委員長特別關心廖長官的處境，希望你能率部回國，共謀國家統一。為此，委員長已簽發任命狀……”
他取出一份文件，推了過去：“任命你為云南警備總司令，兼軍事委員會昆明行營主任，授一級上將銜，另撥大洋一百五十萬作為軍費。”
房間里一片寂靜，一省警備總司令，一百五十萬大洋，一級上將軍銜，對在座的其他幾位而言，這三樣任意拎出一項都是何等豐厚的條件。
宋希濂與孫立人皆是倒吸口氣，他們雖作為特使之一，但根本不清楚老蔣開出的條件是什么，震驚之余也在心里暗中盤算，沒想到那位老謀深算的校長竟然能砸這么厚的本錢。
而虞嘯卿更是經歷了驚訝到嫉妒、再到無奈與憋屈的情緒變化，那股子酸勁只有當事人才清楚。
見眾人如此反應，沈處長嘴角的笑意更深了：“廖長官，委員長對你可是寄予厚望啊。這樣的殊榮，在黨國將領中可是獨一份啊。”
廖銘禹壓根沒有看那份任命狀，只是抬頭直視沈處長：“承蒙委員長看得起，不過我恐怕要辜負這份信任了，就此番任命，在下恕難從命。”
沒想到會被拒絕得這般干脆，沈處長的臉色瞬間垮了下來……