胡蘿卜的味道。
這五個字，輕飄飄地從陸沉那衰老干癟的喉嚨里擠出來，卻像一根無形的鋼針，精準地刺入了史萊克學院兩大邪化巨頭之間，那根最敏感的神經。
天空中，弗蘭德那雙如同昏黃色太陽的巨大眼眸，緩緩地瞇了起來。
胡蘿卜。
這個詞，對于學院里的任何一個存在來說，都只會聯想到一個目標。
兔子。
而整個史萊克學院，最著名，也是唯一被圈養起來的兔子，只有唐三的那個完美收藏品小舞。
弗蘭德的怒火，終于找到了一個清晰的宣泄口。
食神之心的失竊，動搖了他在學院內的統治根基。食堂無法正常運轉，意味著他最大的樂趣和權威受到了前所未有的挑戰。他需要一個罪魁禍首，一個可以讓他名正言順地發泄怒火，并借此重新鞏固權威的目標。
現在，陸沉給了他這個目標。
但是，直接質問唐三，甚至對唐三動手，等同于全面開戰。弗蘭德是一個貪婪的商人，不是一個沖動的莽夫。戰爭意味著損耗，意味著風險，意味著他可能會失去更多。這不符合他“利益最大化”的行事準則。
他需要一枚棋子。
一個可以替他沖鋒陷陣，去試探唐三底線的棋子。
一個無論生死，最終得益的都是他自己的代理人。
巨大的貓頭鷹頭顱緩緩轉動，那雙幽黃色的巨眼，重新鎖定了下方門房前，那個瘦小、佝僂，仿佛一陣風就能吹倒的身影。
威嚴的聲音，再一次如同雷霆，直接在陸沉的腦海中炸響。
“品鑒官。”
這一次，稱謂沒有變，但語氣中的含義卻發生了天翻地覆的變化。之前是命令，是賦予一個工具暫時的身份。而現在，卻帶著授權口吻。
“從現在起，你的職責，不僅僅是品鑒食物。”
“我命令你，去品鑒學院里，一切可疑的味道。”
“我賦予你巡查整個學院的權力，找出那股胡蘿卜味的最終來源。把那個該死的竊賊，和食神的心臟，一起帶到我的面前。”
這是一個燙手的山芋。更是一把雙刃劍。
陸沉的身份，在短短幾分鐘內，從最大的嫌疑人，變成了手持尚方寶劍的調查官。
但他同樣也從一個相對安全的角落，被硬生生地推到了風暴的最中心。
全球直播間的觀眾們，心臟都提到了嗓子眼。
【臥槽！這老弗也太陰了！這不是讓陸神去直面唐三的怒火嗎？】
【告密的是你，調查的也是你，弗蘭德自己躲在后面看戲，無論陸神成功還是失敗，他都能把責任撇清，還能順便看看唐三的反應，一石三鳥啊！】
【這權力根本沒法要啊！接了，就是唐三的眼中釘；不接，就是弗蘭德的刀下鬼！這又是一個死局！】
【陸神……他會怎么選？】
在億萬觀眾的注視下，陸沉緩緩地，深深地彎下了他那早已佝僂的腰。
他的姿態謙卑到了極點，仿佛一個最忠誠的老仆，在聆聽主人的神諭。
“遵命，我尊敬的院長先生。”
他嘶啞的聲音里，聽不出一絲一毫的勉強，反而帶著恭敬。
這副模樣，讓天空中的弗蘭德感到非常滿意。他喜歡順從的工具。
一根巨大而漆黑的貓頭鷹羽毛，從高空緩緩飄落，悄無聲息地落在了陸沉的面前。羽毛上，散發著弗蘭德那獨有的，混雜著腐朽金錢與生命力的貪婪氣息。
“拿著它。”弗蘭德的聲音帶著一絲恩賜的意味，“在我的學院里，見此羽毛，如我親臨。任何敢于阻攔你調查的垃圾，你都有權……進行清理。”
陸沉伸出干枯顫抖的雙手，恭敬地捧起了那根羽毛。
他知道，這是他脫離門房這個狹小空間，主動去探索整個噩夢副本秘密的，唯一的機會。
他必須抓住。
當他佝僂的身體，在接下命令后，艱難地邁出第一步時。
遠處，唐三那片瘋狂躁動的花園，無數如同毒蛇般扭動的藍銀草，瞬間平息了下來。
一股冰冷，仿佛能凍結靈魂的視線，已經跨越了遙遠的距離，死死地鎖定在了陸沉的身上。
唐三，在看著他。
就在這時，一聲野獸般的嘶吼打斷了這死寂的對峙。
奧斯卡那如同僵尸般的身影，瘋了一樣沖到了陸沉的面前。他胸口那個血肉模糊的空洞還在不斷流淌著黑色的血液，一雙毫無生氣的眼睛里燃著瘋狂的火焰。
“味道……那股味道在哪里？”他沙啞地嘶吼著，手中的剔骨刀再次舉起，刀尖幾乎要貼到陸沉的鼻尖，“告訴我！具體的位置！”
他已經等不及了，他要親手撕碎那個偷走他心臟的賊。
陸沉渾濁的眼球動了動，平靜地看著眼前的瘋子，緩緩地搖了搖頭。
“味道很淡，被風吹散了。”
“需要……一點一點地找。”
他用最簡單的言語，成功地將這個急于復仇的瘋子暫時穩住。
奧斯卡雖然瘋狂，但他還殘存著對弗蘭德的恐懼。既然院長已經下令讓這個品鑒官去調查，他只能強壓下立刻動手的沖動，一雙鬼眼死死地跟在陸沉身后，像一頭隨時準備撲上來撕咬的鬣狗。
陸沉提著那盞早已熄滅的油燈，一手拄著一根不知從哪撿來的木棍，一手緊緊攥著那根貓頭鷹羽毛，像一個真正的風燭殘年的老人，步履蹣跚地開始了他的巡查。
他沒有走向唐三的花園。那是死路。
他也沒有走向學院的其他地方。那是浪費時間。
他的目標很明確，徑直走向了學院的另一側——一棟早已廢棄，被藤蔓和蛛網覆蓋的破舊建筑。
那是……女生宿舍。
他猜測，那里，很可能就是小舞的藏身之處。
這條路并不平坦，陰影里，無數雙猩紅的、慘綠的眼睛在窺伺著他。但當它們看到陸沉手中那根散發著院長氣息的羽毛時，又都充滿了不甘和畏懼，紛紛退去。
就在他即將走到宿舍樓下時。
一個身影，毫無征兆地，出現在了他前方的道路中央。
那是一個少女。
她穿著一身點綴著無數細碎寶石的華麗琉璃裙，面容精致得如同最高明的工匠雕琢出的人偶。
但她的眼神，卻是空洞的，沒有任何焦距，仿佛世間萬物在她眼中，都只是一堆沒有意義的符號。
她就那么靜靜地站在那里，攔住了陸沉的去路。
在她的手中，捧著一個已經徹底破碎，只剩下幾片殘骸的琉璃盞。
一股與學院其他人都截然不同的詭異氣息，從她身上散發出來。
這是第六規則的化身，七寶琉璃宗的小公主——寧榮榮。
她空洞的目光，落在了陸沉手中的貓頭鷹羽毛上。
然后，她朱唇輕啟，幽幽地開口，聲音像是破碎的琉璃風鈴在互相撞擊，清脆，卻又帶著一種深入骨髓的悲涼。
“老先生。”
“你的權威，值多少錢？”