議事堂里安靜得能聽到針落地的聲音。
蘇墨看著三位尚書臉上復(fù)雜的表情，緩緩站起身，走到窗邊。窗外天色漸暗，遠(yuǎn)處的山巒在暮色中只剩下模糊的輪廓。
“周尚書，趙尚書，李尚書！”
“你們是不是也覺得，大乾有了火器，我們就沒優(yōu)勢(shì)了？”
周文舉遲疑了一下，還是開口道：
“蘇相，下官不是這個(gè)意思。只是大乾既然能仿造出火銃火炮，那我們的火器優(yōu)勢(shì)確實(shí)被削弱了。”
“戰(zhàn)場(chǎng)上，如果雙方都有火器，勝負(fù)就很難說了。”
趙德柱也點(diǎn)頭：
“是啊蘇相。火器之所以厲害，就是因?yàn)槲覀冇校瑪橙藳]有。現(xiàn)在敵人也有了，這仗就不好打了。”
李志遠(yuǎn)倒是沒說話，但表情里的憂慮藏不住。
蘇墨笑了。
他笑得讓三位尚書有些摸不著頭腦。
“三位！”
蘇墨走回桌邊，雙手撐在桌上，身體微微前傾。
“你們覺得，我蘇墨花了幾年時(shí)間弄出來的東西，是那么好仿造的嗎？”
三人面面相覷。
“大乾能造出火器，沒錯(cuò)。”
蘇墨繼續(xù)說。
“但他們?cè)斐鰜淼模鞘裁椿鹌鳎可涑贪耸剑絻?nèi)破鐵甲。”
“這還不如咱們第一代火銃的水平。”
他頓了頓，聲音里帶著幾分戲謔：
“而我們現(xiàn)在用的，是第三代。射程一百五十步，七十步內(nèi)可破雙層鐵甲。你們說，這差距有多大？”
周文舉眼睛一亮：
“蘇相的意思是……”
“我的意思是，大乾拿到的，是過時(shí)的圖紙。他們仿造出來的，是過時(shí)的東西。”
趙德柱還是有些擔(dān)心：
“可是蘇相，就算他們?cè)斓氖沁^時(shí)的火器，那也是火器啊。戰(zhàn)場(chǎng)上，一支過時(shí)的火銃，照樣能殺人。”
“能殺人，但殺不了多少。”
“而且，他們有多少？”
“你應(yīng)該知道養(yǎng)一支火器部隊(duì)要花多少錢吧？”
李志遠(yuǎn)點(diǎn)頭：
“一支火銃的造價(jià)大約三十兩銀子，一門火炮要五百兩。這還不算火藥、彈丸、訓(xùn)練、維護(hù)的費(fèi)用。”
“那大乾一年能造多少？”蘇墨問。
“根據(jù)探子的情報(bào)，最多三千支火銃，五十門火炮。”李志遠(yuǎn)說。
“那我們呢？”
“我們……火器作坊全力開工的話，一年能造兩萬支火銃，三百門火炮。而且成本比大乾低三成。”
蘇墨拍手：
“這就是了。大乾造一支火銃的錢，我們能造一支半。他們?cè)烊еУ臅r(shí)間，我們能造兩萬支。這仗怎么打？拿頭打？”
三位尚書的表情漸漸放松了。
但周文舉還是有個(gè)疑問：
“蘇相，下官聽說大乾可是照搬了咱們的火藥配方！”
“火藥？這才是關(guān)鍵。”
他走到墻邊，那里掛著一張大虞疆域圖。他伸手點(diǎn)了點(diǎn)北燕的位置。
“北燕的硝石礦，現(xiàn)在都在我們手里。大乾用的硝石，質(zhì)量比我們差了一截。而且……”
他轉(zhuǎn)過身，看著三位尚書，壓低聲音：
“火藥的配方，他們只拿到了一半。”
“一半？”趙德柱驚訝。
“對(duì)，一半。”
“完整的火藥配方，除了硝石、硫磺、木炭，還有一個(gè)關(guān)鍵的東西。”
“這個(gè)東西，不在圖紙上，也不在配方里，是我手下云天樓的秘密。”
“什么東西？”李志遠(yuǎn)好奇地問。
蘇墨神秘一笑：
“這個(gè)不能說。你們只要知道，沒有這個(gè)東西，火藥的威力至少要減三成。”
三位尚書互相對(duì)視，都看到了彼此眼中的震驚。
原來蘇相還留了這么一手！
“所以，大乾有了火器，是我們的麻煩，但不是災(zāi)難。”
“我們的產(chǎn)量是他們的六倍，質(zhì)量比他們好，成本比他們低。這優(yōu)勢(shì)，還在我們手里。”
周文舉長長地松了口氣：
“蘇相英明，是下官多慮了。”
趙德柱也拱手：
“下官佩服。”
李志遠(yuǎn)更是直接：
“蘇相既然早有準(zhǔn)備，那下官就放心了。戶部一定全力支持火器作坊的生產(chǎn)。”
蘇墨點(diǎn)點(diǎn)頭：
“好。那接下來，我們說說怎么處置王山運(yùn)這幾個(gè)人。”
他走回主位坐下，三位尚書也跟著坐下。
“我剛才說的三條，你們有沒有意見？”蘇墨問。
周文舉猶豫了一下：
“蘇相，抄家、審問、斬首，這些都沒問題。但是游街百日，是不是太長了？會(huì)不會(huì)引起朝野非議？”
“非議？”
“周尚書，你知道王山運(yùn)他們賣的是什么嗎？不是普通貨物，是火器圖紙！是國之重器！”
“這種罪，誅九族都不為過。我只是讓他們游街百日，然后斬首，已經(jīng)夠仁慈了。”
他頓了頓，聲音更冷：
“而且，我要的就是朝野非議。我要讓所有人都知道，叛國是什么下場(chǎng)。”
“我要讓那些還有異心的人，晚上睡不著覺。”
周文舉不說話了。
趙德柱倒是支持：
“蘇相說得對(duì)。對(duì)這種叛國賊，就得用重刑。不然以后誰都敢賣圖紙了。”
李志遠(yuǎn)也點(diǎn)頭：
“下官贊成。”
“好。那就這么定了。周尚書，你負(fù)責(zé)抄家的事，所有家產(chǎn)充公，賬目要清楚。趙尚書，你派人去北蠻，安排發(fā)配的事。”
蘇墨擺擺手：
“去吧。明天就開始辦。”
三位尚書起身行禮，退出議事堂。
蘇墨獨(dú)自坐在椅子上，揉了揉眉心。
蘇墨站起來，走出議事堂。
門外，暗衛(wèi)首領(lǐng)還在等著。
“蘇相，”他上前一步，“王山運(yùn)他們?cè)趺刺幚恚俊?br/>“先關(guān)起來，好好審。”
“我要知道他們和大乾的所有聯(lián)系，中間還有沒有其他人。審?fù)曛螅谓职偃眨缓髷厥住！?br/>養(yǎng)心殿里，曹文昭正在批奏折。
但今天的奏折，他批得很不專心。
筆尖在紙上停留太久，墨跡都暈開了。
他在想火器的事。
大乾有了火器，這對(duì)大虞來說，是個(gè)巨大的威脅。
雖然蘇墨說不用太擔(dān)心，但曹文昭心里還是沒底。
正想著，太監(jiān)進(jìn)來通報(bào)：
“陛下，蘇相求見。”
曹文昭放下筆：
“快請(qǐng)。”
蘇墨走進(jìn)來，行禮：“陛下。”
“免禮免禮。”
曹文昭從書案后走出來，拉著蘇墨坐下，“怎么樣？查清楚了嗎？”
“查清楚了。”
“火器作坊的幾個(gè)管事，收了錢，把圖紙賣給了大乾。”