“駕！”

鞭哨聲響，車輪滾動。

當馬蹄踏上水泥路面的那一瞬間，世界仿佛安靜了。

那種伴隨了他們兩千里的顛簸、那種令人煩躁的“嘎吱”聲，突然消失了。

取而代之的，是一種令人頭皮發麻的順滑。

車輪在平整的路面上滾動，發出一種輕微的、連貫的“隆隆”聲。馬蹄敲擊在堅硬的路面上，發出清脆悅耳的“得得”聲，節奏快得驚人。

速度提起來了。

而且是越來越快。

以前這種速度，坐在囚車里的人早就被顛得把隔夜飯都吐出來了。

可現在……

額爾敦的眼睛死死盯著鼻子底下那碗水。

車在跑，馬在飛。

可那碗水，竟然只是微微蕩漾著幾圈漣漪。

沒有灑出來。

一滴都沒有！

額爾敦的臉色瞬間變得煞白，褪去了之前的鐵青與憤怒。他猛地抬起頭，看向前方那似乎永無止境的灰白路面，瞳孔劇烈收縮。

他打了一輩子仗。

他太清楚這意味著什么了。

如果不顛簸，就意味著損耗極小。如果不顛簸，就意味著速度可以提升一倍，甚至兩倍。

這意味著，大圣朝的糧草，可以像流水一樣，源源不斷地、毫無損耗地運到前線。

這意味著，他們的援兵，可以白天在京城吃飯，晚上就出現在宣府的城墻下。

“這不是路。”

額爾敦松開了抓著欄桿的手，整個人像是被抽走了精氣神，頹然靠在冰冷的籠壁上。

作為和中原人打了一輩子交道的對手，他比誰都清楚這條灰白長龍意味著什么。

以前大圣朝的糧食運到邊關，十石得耗費七石在路上，真正能送到兵卒手里的，不過三石。

現在，恐怕能剩下六石。

這憑空多出來的三石糧食，就是壓死草原的最后一根稻草。

草原騎兵最引以為傲的機動性，在這條不需要休息、不會泥濘的“神路”面前，被徹底抵消了。

“這不是路……”

額爾敦看著頭頂刺眼的烈日，喃喃自語，聲音里透著一股死心的絕望：

“這是大圣朝給草原打造的……棺材板。”

“哈哈哈哈！”

一陣突如其來的狂笑聲，粗礪而豪邁，瞬間刺破了囚籠中死一般的沉寂。

王得水騎在馬上，感受著屁股下絲毫沒有顛簸的觸感，爽得只想仰天長嘯。

太他娘的穩了！

這哪里是在趕路？這簡直就是在自家炕頭上溜達！

正說著，前方突然傳來一陣低沉的轟鳴聲。

“靠右！靠右！”

王得水經驗豐富，立刻指揮隊伍避讓。

一支龐大的車隊，迎面駛來。

那是一支打著“皇家建筑第二局”旗號的運輸隊。不僅有清一色的四輪大馬車，隊伍里甚至還混雜著不少老舊的牛車。每輛車上都堆滿了黑黝黝的煤炭和巨大的原木，像是一座座移動的小山。

拉車許多都是馱馬，甚至還有慢吞吞的老黃牛。但因為路面平整，摩擦力小，它們拉著幾千斤的貨物，竟然顯得并不吃力。

車夫們穿著統一的灰色短褂，一個個紅光滿面，手里揮舞著鞭子，嘴里哼著不知名的小曲兒。

“借過借過！前面的兄弟，讓讓嘿！這批糧等著送去大同呢！”

車隊呼嘯而過，卷起一陣帶著煤渣味的熱風。

阿茹娜的視線跟著車隊遠去，突然，她看到了路邊的一個大茶棚。

那是“京西三號服務區”。

幾個穿著粗布衣服的工匠正坐在那里，手里捧著比臉還大的大海碗，大口大口地喝著涼茶。桌上擺著白面饅頭，還有幾碟咸菜。

“聽說了嗎？徐大人帶著祥瑞去西北了，聽說那種子能畝產三千斤！”

“那感情好啊！到時候咱們再去西北修路，那邊的弟兄也能吃上飽飯了！”

阿茹娜聽不太懂什么“祥瑞”，什么“畝產三千斤”。

她只是死死盯著那些白面饅頭。

在草原上，哪怕是貴族，也不是頓頓都能吃上這種精細的白面。

可在這里……

這些看起來普普通通的工匠，卻能像吃草一樣隨意地啃著饅頭。

阿茹娜低頭看了看手中干硬的冷馕，喉嚨發緊。

這就是大圣朝嗎？

沒有金戈鐵馬的肅殺，只有這一碗涼茶、幾個饅頭的……富足。

這種富足，比任何刀劍都讓人絕望。

王得水并沒有注意到阿茹娜的異樣。

他的目光被遠處那些還在忙碌的身影吸引了。

雖然這條主路已經通了，但工匠們并沒有停下。

他們在修路基兩旁的排水溝，在平整路肩，甚至還有人在路邊栽種樹苗。

那種熱火朝天的勁頭，就像是在侍弄自家的莊稼地。

“以前打仗是拼命……”

王得水摸著下巴上硬茬茬的胡子，若有所思。

他看了看腳下這條堅不可摧的路，又看了看那些滿載物資飛馳而過的車隊。

“現在跟著陛下打仗……嘿，這是拼錢啊。”

只要這煙囪還在冒煙，只要這條路還在延伸。

草原拿什么打？

拿頭撞嗎？

“走嘍！”

王得水心情大好，一揮馬鞭，“早點進京！老子要好好喝頓酒！”

車隊繼續前行。

夕陽西下，將這條灰白色的巨龍染上了一層血色。

它一直延伸到視線的盡頭，仿佛沒有終點。

額爾敦看著那條似乎永無止境的路，眼中的最后一絲光亮徹底熄滅了。

那碗水，到現在還沒灑。

穩得讓人絕望。

“長生天啊……”

額爾敦把頭深深地埋進膝蓋里，發出一聲只有自已能聽見的悲鳴：

“我們到底……在跟什么樣的怪物打仗？”