徐婠沒再說話，等羅夫人去接了謝慎，一起走了。
屋里，周老太太的咆哮聲傳出二里地去：“肯定是他們兩個搞的鬼！天殺的黑心肝！不得好死……”
徐婠看了羅夫人一眼，昏黑黯淡的琉璃燈盞光照下，她的神色顯得格外疲憊。
她先讓人安頓了兩個孩子，然后跟謝鳳麟和徐婠說，想跟他們聊一聊。
然后，她帶著兩人去了萱堂后頭的二層樓閣。
作為整個鎮國公府的主院，萱堂是最顯赫氣派的建筑，前堂低，屋頂為露臺，連接二層中堂，中堂高兩層，后方又是露臺，視野開闊，可俯瞰整個大疆都城。
“每當我心情不好，就會來這里。”羅夫人說，“這里安靜，無人打擾，也無人能偷窺，心里感覺很寧靜。”
“娘。”謝鳳麟說，“她向來如此粗野無教養，您別往心里去。”
羅夫人搖頭：“我從來不在乎她怎么樣，大房二房怎么樣，我只在乎你父親怎么想，怎么做。最近他的種種，讓我一日比一日心寒。今日他拿慎哥兒威脅我的時候，我就一直在想……都說半路夫妻難為，之前我不覺得，現在，我真不知道該怎么把這日子過下去了！”
她含淚看向謝鳳麟和徐婠：“我想跟他和離。但是，我若走了，留下你們幾個，怕是更加會被他們欺負。”
徐婠：“不是欺負，會剝皮拆骨吃得連渣都不剩。”
“是啊，我在，他們尚且對靈運，對慎哥兒如此。我若真離開，他們不得更加肆無忌憚，變本加厲？”羅夫人憂傷地說，“我不明白，靈運和慎哥兒是他們謝家親生的，他們為何如此偏心？是我的緣故嗎？因為不喜歡我，所以連帶著我生的孩子，他們也都不喜歡？”
中秋月皎白而圓滿，泄灑在謝鳳麟身上，褪去他大半的稚氣，整個人都顯得成熟了好幾歲似的，他正色說：“娘，您若決心離了這里，也好。我已經成親，可以分戶別居，您和靈運、慎兒，都跟我過就是。”
“你如何能走？”羅夫人說：“你是世子！”
謝鳳麟：“我早就不想做這勞什子世子了！我情愿去過普通市井老百姓的貧寒生活，也不想——”
“不行！”羅夫人一口否決，“我說過，你沒資格不想！”
“娘，您是不是以為，我離了謝家，就什么都不是了？”謝鳳麟問，“其實兒子沒您想的那么差，我可以參加科舉，實在不行我可以去參軍！總能搏出一條路的！何必要屈居在他人屋檐下，仰人鼻息，看人臉色？”
羅夫人搖頭：“沒你想得那么簡單……”
“娘，您知道，之前我為何不肯去上學嗎？”謝鳳麟突然問。
羅夫人歉疚地說：“是娘不好，都沒搞清楚狀況，就貿然指責你。”
謝鳳麟搖頭：“小時候，我還有一個奶娘，姓王，您還記得嗎？”
羅夫人：“嗯，她是我給你找的奶娘，我自然記得。她因為手腳不干凈，被攆出去了。”
謝鳳麟：“那時候我跟祖母住，每次回家要溫書的時候，祖母就讓我去玩。王奶娘私下里偷偷跟我說，要先溫書再玩，以后別人再打擾我溫書，我當學會拒絕。這話被周奶娘聽了去，告訴了祖母。第二日，她就說王奶娘偷了她的東西，把她打了一頓攆走了。
我日日受太傅教誨，懂得了一些道理，越想越覺得，王奶娘勸我的話是對的，祖母總是打著心疼我，怕我累著的名義讓我去玩，是錯的。
而且我總是不相信她會偷東西，王奶娘曾經跟我說過她家的大概住址，那天我突然很想去看看她，卻發現，她早已過世了。傷重不治而亡。”
羅夫人詫異：“我竟不知道，這里頭還有這樣的內情！”
謝鳳麟又說：“祖母還給我找了個長隨，叫瑞興的。您一定還記得吧？”
羅夫人：“記得。”
謝鳳麟：“那是個最擅長玩的，這京城里頭，哪處賭坊最讓人上癮，哪處茶肆的曲兒好聽，哪處斗雞場的雞好，哪處的頭牌風情萬種，他都門清。我跟著他，學會了各種玩樂，有段時間沉迷于其中，不可自拔。”
羅夫人：“我就說，那小子看著就心術不正。那時候你成日半夜回家，我把他給處理了，是對的！”
謝鳳麟：“瑞冬時常勸我，讓我不要去那些地方。我剛開始聽不進去，后來，無意中看到祖母偷偷賞瑞興銀子，說他干得不錯。我就想，他到底哪里干得不錯？慢慢的，我就品出來了，祖母這是并不希望我出息。每次我若是得了太傅的夸了，她必定心情不好找您的碴。我若是貪玩闖禍，她倒是開心得很，對您也好多了。”
羅夫人臉色漸變：“你……那時候就感覺到了？”
謝鳳麟：“嗯。”
羅夫人：“既然知道她沒安好心，你怎么還上他的當呢？那段時間為什么還成天玩到半夜？”
謝鳳麟：“我那時候年紀還不大，連穿什么顏色的襪子都做不了主，更別說用人。我把想法跟瑞冬說，他就給我出了個主意，讓我玩到半夜再回去，到時候您自然會調查，知道是瑞興帶我去玩的，就會把瑞興打發了。”
羅夫人：“瑞冬？就是被杖斃那個瑞冬？”
謝鳳麟點頭。
羅夫人痛心地說：“他是個好的！卻因為幫你澄清真相，被國公爺下令杖斃了……實在是……現在想起來，我這個做娘的，為了所謂的家宅安寧，同意了讓你養在老太太身邊，是一點都沒有盡到做娘的責任！沒有保護好你和你身邊的忠仆！我現在真后悔……”
羅夫人問出自己的猜想：“既然你什么都明白，你堅持不去上學，該不會是為了……我吧？”
“是兒子想岔了！”謝鳳麟說：“父親杖斃了瑞冬，你們誰也不相信我。那天我心里特別難受，去找您，我看到您在哭，父親和大哥、二哥都在勸慰您，連祖母也難得給您送了燕窩來安慰您。當時兒子就想，如果我不去上學，能換得您的幸福，那就這樣吧。”
羅夫人打了他一拳：“你這個傻子！你怎么會這么傻！”
“我知道！”謝鳳麟站得直直的，受了這一拳，說，“直到您被氣病了，差點……兒子方才知道，是我太幼稚了，我想錯了！”
“你的確錯了。你這是讓親者痛仇者快！”徐婠說，“至親至愛之人一個笑容，一句問候，一次榮耀，足以平復外頭萬般作踐。相反，外頭多少虛假的關心，也無法平復兒子墮落成紈绔的心傷。”
謝鳳麟瞥了她一眼：“你比我還小一個月，裝什么深沉！”
徐婠：“……”