飯吃到中間，老葉氏就按耐不住了, 連忙詢問：“你在信上說和人家唐昕一起回家, 她呢？”

    穆子期吞下口中的飯菜，不明所以：“當然是回她自己家了，對了, 我有沒有說過她家就在咱們商鋪附近？”

    “你說過了。”穆子清答道, “當初我們還說有緣呢。”

    “你送她回去？”老葉氏篤定地問道。

    穆子期點點頭, 嘴角微翹。

    老葉氏見狀, 那一絲不愉徹底消失得干干凈凈，看來自家大孫子真的很喜歡那個叫唐昕的姑娘。

    “明天我去請人看個好日子，趁著你們都在家，把親事給定下來。”她的神情和緩，微笑說道。

    穆子期自然沒有意見，這次回來也是為了定親的事, 要不然可請不了這么多的假期。

    這事暫且按下，等慢悠悠地把自己在相省的事說清楚，穆子期的晚飯也吃完了, 他摸摸肚子，笑道：“真好吃, 好久沒吃過這么好吃的東西了。”尤其是這頓飯還是弟弟妹妹給他做的。

    在他們家, 可沒有男人不下廚的說話。

    “好吃就多吃點, 大哥, 還要嗎？”穆圓圓看著飯桌上吃得七七八八的飯菜, 眼睛彎了彎, “家里還有雞蛋和臘肉呢，臘肉是瑞珠上個月送過來的。”

    穆子期搖搖頭：“今晚吃得夠多了，差點就吃撐了。對了，近期瑞珠有沒有和陳香聯(lián)系？”

    “有的。”穆子清應了一聲，望向老葉氏。他明年七月份就要高考了，平時天天在學校，家里的事情很少過問，只隱約聽過這么一句，具體情況并不了解。

    “陳香寫過兩封信回來，說自己成為軍官了，叫什么連長，我也不知官有多大，但好歹不是大頭兵，總算是熬出頭了。”老葉氏一直笑瞇瞇地看著他們，此時就答道，“陳香還托人給瑞珠帶回一些東西，這不，半年前她就把欠咱們的錢給還了。”

    “還了？那她還有得用嗎？”穆子期想到瑞珠獨自帶著一個孩子生活，就很是關切，畢竟這是一百兩銀子。

    老葉氏點點頭：“我說不急著還，她偏要還，看樣子是有的，起色也好很多。”

    “我看瑞珠暗地里偷偷哭過，那天晚上她在家里住了一晚，我看到了。唉，就算陳香熬出頭了，可幾年不能見面，家里都是靠她一個撐著，這并不容易。”穆圓圓突然插嘴道。

    “圓圓，這是不是你不想和軍官成親的原因？”穆子清問她。

    穆子期疑惑地看了看穆子清和穆圓圓，有些不解：“什么軍官？什么成親？”

    “大哥，自從圓圓在女學當老師后，就不斷有人向咱家提親，其他就不說了，可有一戶人家的家境很好，那名提親的男子就是一名軍官，年紀比咱們圓圓大哥五六歲，去年他回家探親幾天，正好見過圓圓。”一直安靜坐著的穆子安見有自己的用武之地了，連忙接過話茬，仔細解釋，“指不定人家是對圓圓一見鐘情，不過看樣子，圓圓似乎并不喜歡，沒有答應。”

    軍官？是陸軍還是海軍？穆子期瞥了一眼穆圓圓，見她的頭微微低垂，手里無聊地絞著一方手帕，似乎并不想反駁。

    見狀，他沒有再問，如果穆圓圓不喜歡未來的丈夫是軍官，那他何必再問？

    “不喜歡就不喜歡，找個喜歡的，最好是門當戶對的，這比什么都重要。”穆子期看著她笑道。

    穆圓圓抬起頭來，聽到這話有些驚訝：“大哥，為何要是門當戶對？不能就找個我細化的嗎？”

    “難不成你想嫁個窮小子？咱們家不指望你嫁到那些豪門大族去，可也不能太差，起碼不能用你的嫁妝去養(yǎng)家。”穆子期承認自己在古代生活了二十年，思想已經(jīng)變得封建，覺得婚姻最好是門當戶對，三觀差不多，這樣才最大可能找到合適的良緣。

    最明顯的例子是他和唐昕，兩人的家庭條件都差不多，各有優(yōu)劣勢。要不然他不會放任自己對她產(chǎn)生好感。事實上，這一路走來，不是沒有家世更好的人向他打探，只是他考慮到萬一娶個大家閨秀回來，他和對方說不到一塊去怎么辦？總不能以后都說些家事吧？

    還有，他家里有奶奶和弟弟妹妹，家境一般，總要小心媳婦和家人的相處，萬一不和諧，那他豈不是被兩面夾攻，腹背受敵？

    好吧，也許是他想得太多了。

    “你該不會是看了那些情情愛愛的話本，憧憬窮小子和大家女子的感情吧？”穆子期突然想起什么，臉色有些難看起來。

    “大哥！”穆圓圓嘟起嘴巴，嬌聲道，“我的神智還清醒呢，怎么會有那種想法？我又不傻，分得清現(xiàn)實和話本。”

    “那就好。”穆子期故意拍拍自己的胸膛，大松一口氣的樣子，“算了，反正你才十六歲，不用急。”

    聽到這話，老葉氏就有些不高興了：“十六歲不小了，就你寵著她，在以前，我們可是十歲出頭就要找婆家了，也就是陛下他老人家任由你們胡鬧，個個說要等到二十歲才成親。我打聽過了，人家鄉(xiāng)下的孩子就不是這樣，剛滿十六歲就出嫁，要不是官府有規(guī)定成親的年齡，指不定會早。”

    “咱們現(xiàn)在已經(jīng)不想住在鄉(xiāng)下了。”穆子期呵呵一笑，“咱們家的孩子都讀書，遲點是正常的，大家都這樣。”

    老葉氏這才不說話。

    “反正我就想找個和大哥一樣的人。”穆圓圓的眼睛幾乎在發(fā)亮，她看著穆子期，“其他人我可不喜歡。”她才不想出嫁那么早呢。

    “就是，找個圓圓喜歡的人成親，可不能隨便。”作為穆圓圓的親哥哥，穆子清第一個跳出來贊成。

    “隨你們吧，等到十八、九歲你們就知道急了。”老葉氏嘆了口氣，心里倒是暗暗琢磨該去哪里尋摸合適的人選，又想到如今穆子期的前途大好，等一等的話，是不是人選更合適？

    穆子清等人不覺得有什么，這個時候的他們，總有著天不怕地不怕的勇氣。

    “奶奶，不是說新房裝修好了，那你們怎么還沒搬進去？”穆子期見穆圓圓不想提起成親的事，就善解人意地轉(zhuǎn)移話題。

    “我們都想等你回來，還有，郝村長的媳婦又懷孕了，林大爺和林大娘要留下來照顧她，今年沒時間帶小玥玥回來讀書，我們一看，就繼續(xù)住下來了。”穆子清解釋。

    穆子期恍然，轉(zhuǎn)向老葉氏：“奶奶，那家里還有錢用嗎？”新房的宅基地面積占地一畝，加上建房的錢，他怎么算都覺得家里的經(jīng)濟狀況應該很窘迫了吧？

    “有，你不用擔心。”老葉氏站起來準備收拾碗筷，“家里的錢都夠用，圓圓，你把賬本拿給你大哥看一看，免得他不放心。”

    穆圓圓應了一聲，朝穆子清看了一眼，見他和穆子安搶著收拾碗筷，這才回房拿出賬本。

    穆子期把凳子拉近燭光，慢慢地翻閱起來。他看賬本的速度不滿，沒過多久，他就對家里的財務情況有了足夠的了解。

    買宅基地花了四百八十兩，之后建房竟然只用了一百三十多兩，這讓他有點好奇。

    “在府城建房這么便宜？我記得當初在平安縣，咱們單是建房就花了九十五兩。”

    “這次是和季家一起建，兩家一起買材料，加上季家有關系，這些轉(zhuǎn)頭啊水泥什么的，都比其他人便宜。”老葉氏想到以后能和季家做鄰居，心里很是愉快。

    原來如此！穆子期理解了。再看到每月餃子館和商鋪的租金加起來至少有十六兩，家里人生活節(jié)儉，去年年底出去擺攤賣餃子還賺了一筆，穆圓圓每月又有二兩多銀子的收入……這樣一來，錢還是能存起來的，加上瑞珠還回來的一百兩銀子，難怪自家有錢蓋房子。

    當然，現(xiàn)在家里快沒錢了，好在除了欠錢莊的一百五十兩外，房子的事差不多弄好，賬面上還有五十多兩，足夠他們生活了，以后每個月還有收入。

    “裝修只裝了門窗，那些家具什么的暫時沒打算買，就想著等過段時間再買。”老葉氏沉吟了一會兒，“你住在左廂房，那里有三間大屋，我得先和親家商量過，看唐家那邊是不是陪嫁家具。”這時家境寬裕一點的人家，在嫁女兒時，一般會陪嫁家具。

    一說到這里，她再次意識到唐家的人丁單薄，幸好唐昕大哥娶親了，有個大嫂幫忙操持，要不然還得到處請人。

    “嗯，這些事可以商量著來辦。”穆子期微微頷首，反正他又不靠妻子的嫁妝過日子，對她的嫁妝沒有期待，畢竟唐家兄妹倆從小在福利院長大，估計掙錢都是這兩年的事。

    老葉氏欲言又止，想了想，還是沒有問出口。

    今晚吃得有點飽，穆子期看完賬本，不想再坐著，就笑道：“我去庭院轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。”

    “在屋里轉(zhuǎn)悠就行了，外面冷。”老葉氏知道他的習慣，連忙阻止。

    穆子期看著腳下正在燃燒的木炭，想了想，就應了。

    于是，一家人說說笑笑間，當看到穆圓圓在打哈欠，老葉氏就把他們趕去睡覺了。

    穆子期也回到自己的房間，發(fā)現(xiàn)老葉氏跟在身后進屋。

    “奶奶，是不是還有什么事沒說？”穆子期問她，很是奇怪。剛才大家在堂屋里說了這么久，似乎把該說的都說了。

    “當然有，大郎，你是不是忘了聘禮的事？”老葉氏把燭臺移了移，見燭光下，自家大孫子瞪大眼睛，就不贊同地搖搖頭，“人家姑娘要和你定親了，你就沒想過聘禮的事？還是任由我來決定？”

    穆子期拍拍腦袋，恍然大悟：“奶奶，你不提醒，我真的忘記了！”

    他挽著老葉氏的手臂，輕輕地搖了搖，把聲音放低，“奶奶，幸虧咱們家還有你在，人家說家有一老如有一寶，有你在，咱們什么事都省了。”

    “你啊你，不過也是，你一直在讀書，對這些習俗不了解是正常的，有我在呢，不怕。”老葉氏一下子笑起來，她就喜歡孩子們依賴和親近自己的樣子。

    “家里這段時間缺錢，我就想著，是不是把商鋪抵押，從錢莊借一筆錢來辦喜事？”老葉氏早就考慮過這個問題。不管如何，大孫子這么喜歡唐昕，她這個做奶奶的，就要給人做臉，聘禮不一定要超過別人，但一定不能失禮。

    “先不用，我再想想辦法。”穆子期皺眉，家里本來就欠有一筆錢了，這次再借錢，那以后不也是要還？他可不想因為自己的親事而讓家里再負債。

    沒想到娶媳婦也不是一件容易的事！穆子期原本以為找媳婦已經(jīng)夠難了，沒想到后面的程序還在等著自己呢。

    這一點，在之后的日子里，他深有體會。

    納采、問名、納吉、納征、告期、親迎，告期和親迎暫且不說，那是快要成親的事，但前面的四個步驟就很繁瑣了，所幸一切事情有老葉氏總攬，加上季奶奶的熱情幫忙，他們家去年剛和傅家走過程序，已經(jīng)算是熟悉了，所以穆子期只要按照步驟一步步來行。

    至于聘禮，和老葉氏商量后，他們決定把位于相省的那間商鋪添加進去，這間鋪子當初買的時候才花一百一十兩，但穆子期覺得這個絕對有升值空間，因為據(jù)他所知，前不久那間商鋪就升到一百五十兩。

    那些零零碎碎的聘禮暫且不說，老葉氏竟然還把她從老家?guī)淼囊恢挥耔C子添進禮單，知道的時候，穆子期真的很驚訝。

    “奶奶，這個不好吧？這個鐲子你戴了那么久。”穆子期拒絕。這只玉鐲子跟了老葉氏那么久，從老家逃到這里，一直想賣都沒賣，現(xiàn)在冷不丁要弄成聘禮，他有些不忍心。

    “沒事，你是家里的長孫，唐昕是你媳婦，值得這么做。”老葉氏的態(tài)度不容拒絕，“我說給就給。”

    穆子期無奈：“奶奶，那要不要跟三郎他們說一聲？”他記得八年前剛來到廣南省時，這只鐲子價值四十兩，這幾年經(jīng)濟逐漸繁榮，人們對玉石又開始追求起來，如此一來，鐲子的價值也增加。

    說實在的，這只玉鐲子就算達到一百兩也不算太名貴，可意義不同，這可是老葉氏戴了幾十年的老物件，是當初他爺爺給老葉氏買的，有著特殊的含義。

    “說不說都一樣，這個鐲子是我的，我想給誰就給誰。”老葉氏話雖如此，最后還是說道，“說是要說一聲的，你放心，三郎他們都很乖巧，不會有什么意見。”

    “娶妻不易，我之后還得繼續(xù)努力才行，總得給三郎他們掙夠聘禮和嫁妝。”穆子期感嘆。

    “什么時候都是養(yǎng)兒子花錢。”老葉氏隨口說了一句，又繼續(xù)核對禮單。

    對于穆圓圓將來的嫁妝，她是不怎么擔心的。主要是到時她可以把男方送來的聘禮全部送回去，自己再根據(jù)實際情況添加一二。

    穆子期見老葉氏低著頭認真盤算的樣子，心里暖洋洋的。作為被偏愛的人，他心里是受用的。咳咳，就是心情可不能讓弟弟妹妹知道。

    而在籌辦聘禮的過程中，其實他還有另一筆收入，這可解了他的燃眉之急，不用老葉氏去錢莊借錢。

    在十二月三日，他抽空去了一趟書坊，看過協(xié)議后，很順利地把自己的名字簽好。這是一份再版的協(xié)議，因為他之前寫的輔導書還一直在賣，大約是效果不錯，銷量頗好，算得上是細水長流。

    這次書坊就打算四本書各自再出版一千本，加起來就有七十六兩，和以前一樣，書坊幫他交稅，所以足額到手。

    除此之外，他還把自己從初中寫到現(xiàn)在的那本推理偵探話本賣出去，對于這本書的質(zhì)量，他還是有些信心的，只是擔心不合讀者的口味。書坊那邊也有這樣的顧慮，所以出的價錢并不多，千字八十文，預計首批印刷一千本。

    這不是買斷價格，因為穆子期還和他們簽訂一個協(xié)議，當再版的時候，會有一成的版稅，到時再看印刷數(shù)量，如果賣得好，后面還有一筆收入。

    對于這筆收入，他是不怎么指望的，畢竟這方面內(nèi)容的話本不流行，讀者可能并不喜歡看。他這篇話本的篇幅只有二十萬字，到手才十六兩而已。

    “還不如繼續(xù)寫原先那種話本呢。”摸摸腰間的荷包，穆子期暗自嘀咕，他記得自己的第一本艷情話本就是千字八十文，等他寫第二本時，價格已經(jīng)升到千字一百五十文，如果他現(xiàn)在再寫的話……

    算了，不想了，穆子期搖搖頭，第一時間把這個念頭打消掉，他寫艷情話本要偷偷摸摸，絕對不能讓人知道。推理話本不同，可以大大方方地跟書坊見面，頂多要求他們不要把自己的真實信息透露而已，這并不丟人。

    中途這九十多兩，加上他帶回來的三十兩，家里一下子多出上百兩銀子，總算讓親事順順利利地走出來。

    不管怎么說，價值高達兩百六十六兩的聘禮已經(jīng)是他們穆家能拿出的最大誠意，比上不足比下有余，在同等的家境中屬于上等，所以唐家大嫂花玉容沒有不滿。

    “昕兒，穆家就這樣，我看這聘禮已經(jīng)是他們竭盡所能置辦出來的，你覺得如何？”花玉容拉著唐昕的手問道。

    她娘家是經(jīng)商的，家資頗豐，畢竟娘家要靠唐家?guī)兔Γ敵醯募迠y也多，按理說她不會覺得這兩百多兩銀子有多少，可想到這里面有一間鋪子，再想到穆家的情況，這筆聘禮的誠意就很足了。

    這說明穆家很看重這門親事。

    再說了，她更看重穆子期未來的前程，還聽說他弟弟讀書也不錯……負擔沒有想象中的大，人口也算簡單。

    “我沒意見。”唐昕羞紅了臉，此時是過完年的時候，還有幾天他們就要出發(fā)趕回相省，到今天為止，他們總算是正式定下親事，以后能以“未婚夫妻”自居。

    “那就好，那就好，其實錢多錢少不重要，重要的是穆家大郎對你的心意，他人品才華樣樣不差，家里雖然有祖母和弟弟妹妹，可弟弟妹妹不是親的，以后成親了總會分家出去，這樣的話，家里就剩下一位老人。”花玉容給她仔細分析。

    唐暉出海去了，她自己帶著幾個仆人不敢在家住，之前一直住在娘家，直到唐昕這次回來，她才搬回府城幫忙操持婚事。二十幾天的朝夕相處，讓她對丈夫這位親妹妹的性格有了進一步的了解，兩人相處融洽，感情也越來越好。

    “這位穆老太太性格和善，為人明理，看起來并不難相處。”花玉容回想這段時間的接觸，兩家通過媒人來商量事情時，發(fā)現(xiàn)對方不難說話，兩家都是有商有量的，這才在這么短的時間內(nèi)把親事定下來。

    有些人家不好說話的話，在定親時就會冒出很多問題，說不定最后連婚事都告吹。

    “我明白的。”唐昕通過穆子期了解過穆家的事，知道未來和自己相處最長時間、最值得注意的就是這位穆家老太太了。