……

    不知不覺、夜幕降臨……

    城外、十里之處，營帳坐落間、燃起騰騰篝火，照亮山腳下的黑夜。

    士兵嚴格把守間，一名士兵快馬加快、疾馳而來。

    躍下馬背、疾奔而入：

    “報——”

    士兵穿過重重營帳，直往最中央、把守最森嚴的主帳。

    得到允許、大步奔入、單膝跪地：

    “王爺，滄瀾國回信！”

    “呈來！”

    士兵連忙雙手奉上。

    拓跋冠揚手抓過，飛快打開。

    一看、臉色頓沉……

    “怎么？”

    一側、拓跋蒹葭挑眉：

    “滄瀾國不肯以城池換太子？”

    據悉、滄瀾皇上對這位太子極致偏袒、寵愛，竟舍得太子橫尸他國？

    拓跋冠不置可否、將信遞去：

    “你看看?！?br />
    拓跋蒹葭好奇，接過，垂眸望去、頓怔：

    “用九王爺換取太子……”

    “如今、九王爺已卸去職權、毫無價值，怎可與滄瀾太子相比？”

    拓跋冠入座、重重拍桌：

    “這滄瀾國、答非所問、轉移話題、好生狡詐！”

    一只眼罩著黑巾、另一只獨眼卻溢著狠意：

    “待我砍下太子一只手送去！”

    “且慢！”

    拓跋蒹葭放下信紙：

    “叔叔不必如此沖動，以九王爺換之、未嘗不可？”

    “公主……”

    拓跋冠微怔：

    “你糊涂……”

    得到太子、便可爭取二十座城池。

    相反，抓住九王爺……

    滄瀾皇上與九王爺為對、恨不得九王爺死……

    他們一座城池都換不到……

    拓跋蒹葭垂眸、眼底閃過深意：

    “叔叔，你當真未發現可疑之處？”

    “有何可疑？”

    拓跋冠粗獷的坐回椅子內、攤開雙手：

    “如今、我們已奪下五座城池，你還懷疑滄瀾國有詐？”

    拓跋蒹葭神色微沉。

    此時的勝利、并非代表永久的勝利。

    更重要的事……

    “當初、是滄瀾國主動挑起這場戰爭?！?br />
    拓跋蒹葭皺眉：

    “我們起兵回擊，滄瀾國卻是連連戰敗，倘若滄瀾國當真想攻打西疆，怎會只有如此實力……”

    “公主、你多心了！”

    拓跋冠望來：

    “戰場事宜、素來便只有勝負之分！”

    勝了、便是勝了。

    難不成、滄瀾國還能將他們打下的五座城池、一夜之間收回去？

    他只注重眼下的勝利！

    拓跋蒹葭垂眸，思緒隱隱、略帶不安。

    滄瀾國著實太過詭異……

    似在醞釀什么陰謀……

    她未知的陰謀……

    望著桌上的那封回信，將‘九王爺’三字收入眼底……

    眸光微沉間，她揚聲：

    “回信、換。”

    “公主……”

    “九王爺比太子殿下的價值更大?！?br />
    拓跋蒹葭抬眸、望向拓跋冠、神色認真：

    “叔叔，你不妨想想，太子雖有身份，可談及智謀、權勢、影響力、遠不及九王爺?！?br />
    “我們不該只考慮眼下的利益，更多的、該往遠處想。”

    昨日、葉洛前來尋九王爺……

    九王爺定然不知所蹤……

    倘若、她能尋到九王爺，便如同幫到葉洛。

    屆時、便相當于葉洛欠她一記人情……

    拓跋冠萬分不愿，沒有什么比得上二十座 城池！

    可拓跋蒹葭認為，西疆雖然提出要求，可這二十座城池不一定拿得到手。

    在她的強制要求下、終于回信、同意。

    交換的時日定在明日、黃昏。

    ……

    次日、清晨。

    建寧城、城主府。

    防守森嚴。

    廂房內，士兵送來剛熬好的藥。

    葉洛端起、吹涼、方才遞給小六子。

    小六子捧著藥碗、忍住苦澀、艱難喝著……

    一日的調養、他的臉色好了些許，亦是恢復了幾分力氣……

    葉洛看著他，眸光垂眸、思緒微飄。

    十七樓的事解決了，可皇叔去哪了……

    為何一絲消息都未留下……

    唰！

    窗外、兩抹暗影一閃而入。

    東方騫與萬金蕓齊齊趕來，前后出聲：

    “小主子，我又調查了一圈、未發現九王爺的蹤跡?！?br />
    “我以建寧城為中心，向方圓一百里內巡查，亦是未有九王爺的蹤跡。”

    葉洛眸光微沉。

    “公子，你……咳咳！”

    喝藥的小六子猛地一嗆：

    “咳……你在尋……咳咳……九王爺……”

    葉洛揚手拍著他的背：

    “你可有消息？”

    小六子咳嗽著、忙不迭直點頭。

    霎時、三人神色皆喜。

    “五日前……咳……九王爺曾來過十七樓……”

    小六子喘著氣、平穩呼吸：

    “他讓我轉告你，他如今的身份、不方便公然露面，讓你不必擔心。”

    “你這小子！”

    東方騫拳頭一緊、劍眉一橫：

    “害的我等膽戰心驚、害的小主子坐立不安，你卻至此時才說、存心的罷！”

    “我……我之前忘了……”

    他也是聽到‘九王爺’三字、才突然想起：

    “公子、對不起……”

    “我揍你！”

    東方騫一拳頭揮來、小六子嚇得脖子都縮了：

    “公子……”

    “東方，你這一把年紀、還欺負晚輩！”

    萬金蕓一把將人拉回來。

    “金蕓，別拉著我，這小子皮癢！”

    “眼下、小六子舊傷未愈、”

    萬金蕓阻止：

    “待好了再揍不遲?！?br />
    小六子臉一白……

    東方騫揚手指他、放話：

    “待你痊愈，老夫給你長長記性！”

    小六子脖子一縮、揪著被子、露出一雙無辜的眼睛：

    “公子、東方前輩欺負我……”

    葉洛扶額、無奈一笑。

    她還以為皇叔出什么事了。

    鬧了半天、竟是個小誤會。

    無奈的同時、亦是松了一口氣……

    ……

    時間、點滴流逝。

    不知不覺、便是日暮。

    太陽緩緩走向西方地平線、橘色的光芒斜灑而來，萬物的影子被拖得極長……

    夕陽下、城墻上下，各自皆是黑壓壓一片……

    城墻上，士兵全副武裝、手握武器、目視前方、打起十二分精神。

    城墻下、一目望去、黑壓壓一片，直直擴散向夕陽的遠方，陣仗極為遼闊、亦是駭然……

    雙方對峙、凌厲空氣。

    恍惚間、空氣中帶上一層凝肅、壓抑之氣，壓得人難以喘息……

    城墻上下、數目相對。

    主將直上城墻之高處、一襲戰甲、目光凌厲望下：

    “我國太子何在！”

    冷厲質問破空而起。

    馬背之上、拓跋蒹葭昂首挺胸、啟唇冷聲：“滄瀾九王爺何在！”