七月下旬，白天依然熱得很，丫鬟下人們躲在陰涼的地方偷懶，忠義侯府一片靜悄悄的。

    但再熱的天，也阻擋不了流言蜚語。

    凝香懶懶地靠在涼榻上，背后墊著迎枕，一手輕搖團扇，一手輕輕地搭在鼓起來的肚皮上，小家伙六個多月了，特別乖，很少鬧娘親。

    涼榻前，大丫鬟畫屏緊張地瞄夫人一眼，見夫人閉目養神不像氣到的樣子，繼續道：“夫人，外面都傳高老將軍的小女兒喜歡侯爺好幾年了，所以這次皇上去景山避暑，高姑娘也跟著去了，故意驚馬讓侯爺救她，好以身相許，不過侯爺雖然救了人，并沒有答應納高姑娘為貴妾，高將軍去找皇上求情，皇上說他不管，讓他們自己解決。”

    侯爺雖然出身不高，悟性卻好，進京第二年皇上讓侯爺在禁軍里領了個閑差，第三年侯爺靠自己的本事升了官，到現在已經封了正三品的武官了。肯定有皇上的偏心，但侯爺差事確實辦得好，京城權貴都是心服口服的。

    有本事有爵位又有好容貌，侯爺的桃花漸漸也多了起來，侯府里面有丫鬟想爬床，被侯爺賣了。外面的官家小姐，身份高的出過一個試圖擠兌夫人她好嫁進來當正妻的，被侯爺找上門斥責不知羞恥，最后連同給她出餿主意的繼母一起被送去鄉下莊子上思過去了，有身份低的自甘下賤，甘愿為妾，侯爺同樣看不上。

    眼看消停了幾年，沒想到又出了個厚顏無恥的高姑娘。高家主母早逝，將門之家就她一個女兒，父兄都寵著，準是在家刁蠻慣了，以為侯爺也會縱容她。

    “好了，下去歇著吧，我睡了。”凝香真的困了，輕聲打發道。

    畫屏點點頭，轉身退了出去。

    凝香打個哈欠，放平枕頭，面朝外面躺著，身子重，朝里面睡胸口悶得慌。

    剛挪好姿勢，聽到輕輕的腳步聲，凝香睜開眼睛，看到女兒躡手躡腳地挑簾子呢，看到她，小姑娘無聲笑了，甜甜地喚娘。

    “剛剛又偷聽我們說話？”凝香無奈，看著女兒走過來，搬著繡墩坐在了榻前。

    果兒十四了，再不是當初站著也沒有榻沿高的三歲小丫頭，她拿起母親放在一旁的扇子，孝順地給母親扇風，小聲辯解道：“我是擔心娘嘛，爹爹又惹桃花了，等他回來，娘你一定不能輕饒我爹，你總是那么好說話，小心我爹哪天膽子肥了，真去……”

    “閉嘴吧，這話是你該說的？”凝香擰了下女兒嫩嫩的臉蛋。

    “冤枉啊，我偏心娘娘還打我。”果兒假裝不高興了，扇子轉到自己這邊，不給母親扇。

    凝香笑了笑，“放心，你爹不是那樣人，他真有花花心思，早休了我這個糟糠之妻了。”

    果兒撲哧笑了，趴在榻上看自己美.美的娘親，水潤潤的杏眼眨啊眨的，“娘這么漂亮，才不是糟糠之妻，我那些姐妹們都說咱們看著像姐妹倆呢。”

    “少甜言蜜語，我都給你生了兩個弟弟了，現在又懷了一個，我有自知之明。”凝香感慨著摸摸女兒腦袋，看著女兒花骨朵似的臉蛋，眼里露出一抹回憶，“我剛認識你爹的時候，也是十四歲……”

    果兒連連點頭，嘿嘿笑道：“我聽我爹說過，他說娘那會兒只比現在稍微難看一點點，他去買栗子，一眼就喜歡上娘親了，每次娘親回家他都趕車去接你，然后娘親就感動了，答應嫁給他。”

    女娃一年年長大，變成了小姑娘，開始好奇談情說愛，最先打聽的就是父母的姻緣。

    凝香在心里罵陸成厚臉皮，她是因為感動才嫁給他的嗎？分明是他死纏爛打不要臉……

    但凝香是不會在女兒面前拆她爹爹的臺的，默認了這個說法，想到前兩天來提親的趙家，凝香問女兒的看法。她才開個頭，果兒就搖搖腦袋，嘟嘴撒嬌：“我說了我不要嫁人，我舍不得娘跟爹爹，我還要幫您一起管教弟弟們呢。”

    凝香看得出來，女兒是真的還沒開竅，正好她也想多留女兒兩年，便換了話題。

    月底圣駕回京，陸成也趕在長子過生辰前回了家。

    陸成心里有事，迫不及待地想跟妻子說悄悄話，可是三個孩子都在旁邊，十二歲的榮哥兒年少老成，沒有黏他，八歲的次子茂哥兒活潑好動，就差騎到他脖子上了，那邊鬼靈精怪的女兒守在她娘跟前，幸災樂禍地笑。

    笑啥？肯定知道高姑娘的事了。

    陸成瞄了好幾眼妻子，見凝香不像生氣的，暫且沒那么著急了，先給小兒子講景山見聞。等孩子們都走了，陸成立即往凝香跟前湊，撓撓腦袋，抱住人問道：“這次外面又怎么傳的？”

    凝香神情淡淡地推開他胳膊，看著地面轉述了一遍。

    陸大侯爺沒聽完 爺沒聽完先呸了一口：“誰去抱她了？她馬發瘋了跑出去，我動都沒動，是我身邊的一個侍衛沖過去救的她。什么將軍府的小姐，臉皮比他爹靴子底兒還厚，摔死了我也不會管她，我只抱我媳婦。”

    重新摟著凝香狠狠親了口。

    凝香半信不信，斜著他問：“真沒抱？”

    她相信陸成對高姑娘沒心思，但英雄救美抱一下她也不愿意，旁的姑娘沒關系，覬覦陸成的女人就不行。

    “真沒抱，不信明天太子過來，你問問他，當時他也在場。”陸成凝視她眼睛，特別認真。

    阿南十七了，太子威嚴越來越足，私底下也不再喊陸成爹爹或父親，陸成在兒子喊他第一聲侯爺時心里酸溜溜的，后來經過褚溫提醒，很快就釋然了。太子畢竟是太子，他長大了，不再是小時候什么都不懂的男娃，陸成再以養父的身份自居，對陸家來說不是好事。

    當然陸成心里還是把阿南當兒子看，他也清楚，阿南只是變了稱呼，只是穩重了不再跟爹爹撒嬌了，其實也同樣敬重他。父子都這樣，長大了誰也不好意思再親近，不像孩子娘，會自然地關心兒子，阿南私底下也依然喊妻子為娘。

    陸成有點嫉妒凝香，幸好還有女兒照舊黏著他，“爹爹爹爹”喊得特別甜。

    “明天阿南要過來？”凝香驚喜地問。

    “嗯，說是替榮哥兒慶生。”陸成笑著道，說完摸摸妻子的大肚子，關心問：“我走了這么久，小家伙有沒有折騰你？”

    他沒碰過高姑娘，凝香心里舒坦了，終于給了他好臉，柔柔道：“沒有，挺乖的。”

    屋檐底下，果兒領著茂哥兒偷偷聽墻角，聽到娘親說酸話，果兒忍不住笑了，母親真是的，在她跟前裝大度，心里其實小氣得很，竟然連父親抱旁人一下都不許。

    “香兒，這里又長了……”

    屋里父親的聲音突然低了下去，好像有點壞。

    果兒不是很懂，但聽娘親嗔父親，隱約猜到他們可能要做點夫妻才會做的事情了，趕緊領著弟弟離開。茂哥兒什么都不懂，走遠了疑惑地問姐姐，“娘長個子了嗎？”

    “嗯，娘吃得多，就長個子了。”果兒熟練地糊弄弟弟。

    茂哥兒就決定晚上要多吃一碗飯，他也要長個子。

    “姐姐，明天太子哥哥來了，你別跟他玩。”記起另一件事，茂哥兒哼著道。

    “為啥呀？”果兒不懂太子哥哥哪里惹到弟弟了，低頭，好奇地問。

    茂哥兒可記仇了，“上次我讓他陪我下棋，他不跟我玩，就跟姐姐玩。”

    果兒咬唇忍笑。弟弟太小，太子哥哥準是嫌弟弟笨，輸了還悔棋，果兒自己都不愿陪弟弟下棋。

    茂哥兒以為姐姐答應他了，再次笑了起來。

    東宮。

    蕭南回到自己的地盤，先讓小太監將他帶回來的禮物搬過來，徐沐站在他旁邊，與他一起檢查禮物。他小時候是太子伴讀，現在是太子親衛，也住東宮，與太子同進同出，可謂是形影不離。

    “太子送這么多禮，我姐肯定又要說你。”徐沐視線掃過幾箱子禮物，笑道。他比蕭南大三歲，二十歲的年紀，身材高大結實，黑眸明亮，性格隨了姐夫陸成，比較愛笑，與蕭南并肩而立，似春冬兩個季節。

    蕭南沒接話，鳳眼看著禮物，腦海里浮現出果兒歡喜的臉龐。

    娘親不高興就不高興罷，果兒喜歡就好。

    一日不見如隔三秋，三個月沒見，蕭南恨不得馬上去侯府看果兒，看看果兒是不是又長個子了，是不是更好看了，是不是，也有那么一點點想他，不是想哥哥那種想，而是……

    “你臉怎么紅了？”徐沐抬頭，看到太子俊臉泛紅，吃了一驚，“莫非中暑了？”

    “有點渴。”蕭南淡淡掃了眼舅舅，吩咐小太監備茶。

    第二天，兩人去崇政殿與蕭珞打聲招呼，各穿常服，一人一騎出了宮，后面跟著幾輛滿載禮物的馬車。忠義侯府，果兒早就領著榮哥兒茂哥兒在前院等著了，一聽外面有馬車聲，興奮地跑了出去。

    “舅舅，太子哥哥，你們終于回來了！”

    “是啊，看看我們帶了什么好東西給你們。”徐沐翻身下馬，笑容滿面地看著外甥外甥女。

    倒是蕭南，一動不動坐在馬上，怔怔地望著一身淺綠裙子的果兒。

    身段窈窕，長高了，笑靨如花，更美了……

    看得他移不開眼。