陳宗昶手搭在陳蕭的肩膀上，重重捏了捏，發紅的雙眼卻看著趙胤，冷冷地說道：

    “去吧！倘若你當真有罪，那便是你應受的苦果。倘若你無罪，為父斷不會讓你白白受了委屈。”

    “父親……”陳蕭憤怒地咆哮，看著趙胤籠罩在面前的陰影，忽然覺得自己堂堂定國公府世子，在錦衣衛的鐵權之下竟如同一只螻蟻。

    連父親都保不住他。

    “好。”陳蕭頹然放下手，“我跟你去。”

    這樣輕易就妥協了？

    時雍有些意外，目光掃著趙胤。

    趙胤臉色平靜如常，淡淡地看著陳蕭，沉吟片刻，又道：“少將軍尚有機會。你若肯直言不諱，將事情的來龍去脈說清楚，本座也并非不講情面之人。”

    哼！

    陳蕭冷冷看著他，目光帶恨。

    在熬過了最初因為詔獄帶來的恐懼后，陳蕭整個人已然平靜下來，他緊閉雙唇，整理一下身上的衣袍，慢慢走到定國公的面前跪下，朝他重重磕了三個響頭。

    “父親，請恕孩兒不孝，自此去后，怕是不能再承歡膝下，侍候父親早晚了。”

    陳宗昶別開臉不去看他的臉，只擺了擺手，重重一嘆，“去吧。”

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    陳蕭又端端正正行了個大禮，站起身看向身側一動不動的陳紅玉，目光陰郁，但話一出口，卻仿佛松了口氣。

    “妹妹，記得代兄長在父親面前盡孝。家中之事，也都交給你了。”

    這話說得喪氣，如同臨終遺言。

    陳紅玉喉頭微緊，聲音陡然沙啞。

    “大哥，我等你回來。”

    他二人是同父同母的親兄妹，生母死得早，小時候相依為命，感情甚好，只是陳蕭在邊地多年，受傷后又極為自閉，漸漸淡了些情分。可到底是一母同胞，眼看兄長出事，陳紅玉心里自是不好受。

    于是，陳蕭前腳一走，她后腳就把時雍拉到一邊。

    “我兄長不會殺人。”

    前世今生，時雍見過的，聽過的案件多不勝數，對于當事者家眷而言，再壞的人也都是個好人。只可惜，他們的信任，在證據面前往往都會不堪一擊。

    時雍對陳蕭有沒有殺害袁鳳不敢肯定，但不論如何，她也不忍在這個節骨眼上再打擊陳紅玉，聽罷，認真地點了點頭。

    “大人自會給他公道。”

    陳紅玉眼圈一紅，“你相信我？”

    “信。”

    陳紅玉突然抓緊她的雙手，“我兄長那般待你，你還肯信任他，多謝你……”

    這不是信任他，是信任你啊傻姑娘。

    時雍目光深深看著陳紅玉，說道：“可是有一點，你兄長若是不肯自救，入了詔獄還像今日這般對著大都督又吼又叫，還一應事情都不肯交代，那是誰也幫不了他的。陳小姐要是有機會，大可以去勸勸他。”

    陳紅玉道：“你有所不知。我兄長自打受傷，脾性就變了許多。他不再像小時候那般愿意同我講心里話了，有什么事情也都放在心上……方才他離開前看我的樣子，讓我覺得他分明是自暴自棄，對自己認命了一般。”

    時雍微微一怔，“那依你之見，他何故不肯透露當日的事情，也不肯告訴大人，袁小姐之物為何會在他這里？”

    “他很看重那個女子。”陳紅玉抬抬眼皮，目光軟綿綿地看著時雍，有些無奈，“能讓我大哥寧下詔獄，也要守口如瓶的事情，想來是與那個女子有關。”

    情種啊？

    時雍看著陳紅玉顰起的眉頭，唏噓一聲。

    “會沒事的。”

    ————

    定國公這個大壽想必會終生難忘了。

    愛女遭楚王休棄，當眾難堪，愛子又涉及魏夫人被殺一案，被趙胤當場帶走，那天賓客眾多，即便趙胤給定國公留了面子，沒有在眾目睽睽之下拿人，而是從后門將陳蕭領走，可此事還是難逃悠悠眾口。

    壽宴不歡而散。

    很快，京中就有人對此事推波助瀾，說是趙胤在滅掉東廠白馬扶舟之后，開始對手握重兵的定國公陳宗昶下手了。

    這個傳言不可謂不惡毒。

    分明是說趙胤以權謀私，借由陳蕭和袁鳳的私情，一石二鳥，既能救出獄中的謝放，又能在辦案之余，順便把定國公拖下水。

    還有傳言說，陳宗昶當夜便進宮找光啟帝告御狀去了。

    山雨欲來風滿樓。

    人人都認為，趙胤這次惹到了硬茬子，要么是他吃不了兜著走，要么他將會掀起一波更大的風浪——

    此事傳到趙胤耳朵里，他只當不知，可魏州卻有些坐不住了。

    他以帶喪之身親自前往無乩館，向趙胤致歉。

    “因賤內之事，引來這么多事端，讓大都督為難，全是屬下的不是。”

    趙胤請他入座，面色平靜地道：“無妨，由他們說去。本座剛好赴宴遇上此事，豈能坐視不管？”

    魏州微微嘆息：“定國公府勢大，又是皇親……我區區一個鎮撫使，怕是惹不起的。”

    趙胤道：“你大可放心。只要他是真兇，本座必定嚴懲不貸，為你夫人申冤。”

    魏州抬頭直視著他，艱難地道：“可是陛下那邊，怕是不好交代……”

    趙胤沉聲道：“陛下怪罪下來，自有本座承擔。”

    說罷他看著魏州凄厲的面孔，皺了皺眉，“回吧，節哀順變。”

    “多謝大都督。”

    ……

    楚王府西跨院。

    阮嬌嬌靜靜地躺在雕花大床上，一張臉白如紙片，看著帳頂，默默無聲。

    丫頭秋蓮端著一碗黑乎乎的湯藥侍立床邊，低聲細氣地勸了許久，阮嬌嬌才慢吞吞地伸出一只纖細的手腕，軟綿綿地道：“扶我起來。”

    秋蓮見狀，慌忙將藥碗放下，將她扶起，又把藥碗端過來。

    “娘子喝了吧，溫著的，一會又該涼了。”
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    阮嬌嬌看著湯藥，目光怔怔片刻，大滴大滴的淚水落下來，全掉在藥碗里。

    秋蓮呀的一聲，慌亂拿絹子來要為她拭淚，阮嬌嬌卻一仰頭喝下，雙眼緊閉著停頓了許久，方才睜開眼，懶聲說道：

    “出去吧。殿下問起，就說我一滴不剩地喝完了。”

    秋蓮看著她，道：“殿下怕娘子不喜吃藥，還特地為娘子備了蜜餞，依奴婢看，殿下對娘子當真是極好的，娘子落胎，殿下比誰人都難受……”

    “是嗎？”

    “昨日夜里，奴婢見殿下一人坐在庭院看雪撫琴，還掉了許久眼淚，可不就是心疼娘子么？”

    心疼，為何不來瞧她，陪她？

    阮嬌嬌微微一笑，嫵媚的容顏略沉下，柔唇輕啟，指尖撫在被面上，漸漸收緊，抓出一道道紋路。

    “是啊！誰說不是呢？”

    ……

    ……

    飛雪寂靜無聲地飄落而下，將漆黑的夜色裹成一片暗淡的銀白，大地沉睡，無乩館的燈火卻通天地亮，一盞盞如同閃爍的眼睛，照耀著這府中眾人即將到來的不同命運。

    快到大年了，隆冬降雪，天氣極寒，這個時辰，戶外早已沒有了行人，但無乩館的庭院中間卻跪著幾個丫頭。

    婧衣、嫻衣帶頭跪在前面，兩個小丫頭默默趴在她們身后，身子凍得瑟瑟發抖。

    時雍在定國公府遇上喝醉酒的少將軍陳蕭，還差一點被非禮，看上去好像是一場意外，可時雍卻懷疑，世上真有那么巧的事？

    至少，那一種讓她誤入國公府后院的“難耐搔癢”，絕非偶然。

    聽了她的想法，趙胤沒有覺得她疑神疑鬼，回到府上，關起門來就要徹查。

    莫名其妙的身子刺癢，那一身新衣服自然最容易讓人產生懷疑。可是，單從肉眼很難從衣服上發現端倪，時雍甚至叫來了大黑，也沒有從中找出什么線索。她只好把衣服裝好，放了起來，以備他用。

    無憑無據就不能胡亂定罪。可是，時雍這么想，趙胤顯然并不如此。

    在趙胤的心里，有嚴格的等級尊卑制度，對丫頭自然也不會有憐香惜玉之心。

    不論事情從何而起，發生了就是丫頭的責任。

    趙胤冷面無情，直接罰跪。

    為時雍準備衣服的人是嫻衣，原本趙胤也是把此事交由她來辦的，她自知罪無可恕，端端正正在庭院跪下，項著飛雪，一言不發。

    只是，原本與此無關的婧衣和另外兩個小丫頭，也大冬天過來陪跪了。

    飛雪簌簌落下，嫻衣看著婧衣雪白的小臉，有些不忍心。

    “你進屋去吧，此事與你無關。”

    “你我姐妹，這話生疏了。”婧衣搖頭一嘆，“說來也怪我。好心想幫你熨燙衣裳，卻沒有辦好……”

    嫻衣皺起眉頭，“說了不關你事。”

    她語氣有些凝重，是不愿意婧衣這般難受，同時也是因為自己不小心讓時雍出了事，心里有些煩躁。

    婧衣聽了，更是幽怨，“你還是怪我，對不對？”

    “沒有。別胡思亂想。”

    婧衣吸吸幾乎凍僵的鼻子，神色凄凄地低下頭。

    “出了此事，爺只怕是更不待見你我了。”

    嫻衣眉頭微蹙，沒有吭聲。

    婧衣幽幽道：“既如此，不如當真把我們打發出去嫁人才好。”

    她會有這樣的想法，嫻衣極是詫異，掉頭看過去，“你想開了？”

    婧衣微微點頭，隨即又是一聲苦笑，“可是，有什么用呢？我們這樣的人，哪里還能找得到好郎君？在爺身邊伺候多年，誰會相信你我還是清白女子？”

    說罷微微一頓，她目光深幽地看著嫻衣。

    “便是相熟如謝放，不也拒婚了嗎？他都如此，更別說外人了。”

    此言一出，無異于是在嫻衣心頭狠狠扎上了一刀。

    她默默跪在那里，任由飛雪覆蓋，許久許久，都沒有動彈。

    屋里的火盆燒得紅旺旺的，溫暖如春。

    時雍坐在支摘窗里，望著飛雪從屋檐落下，視線仿佛不經意般掃過那幾個渾身落滿雪花的丫頭。

    “大人……”

    趙胤慵懶地坐著看書，大黑蜷在他和火盤中間，盤著身子睡得正香，這寒冷冬夜里的溫暖，極是宜人，這人啦，心里一暖，心腸也就更軟。

    可時雍尚未開口，就被趙胤拒絕了。

    “你不用為她們求情。”

    “我不求情。”時雍并不想去猜測這無乩館是不是也有幾個“宅斗高手”，對這些勾心斗角也沒有興趣，她只是心疼嫻衣罷了。

    “衣裳的事，或許只是意外，這般罰跪也查不出個所以然，不如就放她們回去睡覺，假裝事情過去了，等那人放松警惕，再揪她出來？”

    趙胤淡淡抬起眼皮，看她一眼，“嫻衣習武，抗得住。”

    這……

    她心里想什么，趙胤好像都知道似的。

    時雍無奈了。

    她自忖不是好人，但一定要好好對待那些對她好的人。

    “嘶，大人……”人一逼急，就能生智，幾乎霎時，時雍就想出了一個解救嫻衣的好辦法。

    她將后背靠在椅子上，蹭了好幾下，難過地蹙起眉頭看著趙胤，一臉無辜羞澀。

    “我身子又癢起來，想讓嫻衣進來幫我撓撓，再擦擦藥。”

    趙胤瞇起雙眸看她片刻，慢慢放下書，起身向她走了過來。

    “讓爺看看。”

    他低下頭，仔細瞧著時雍，那溫熱的呼吸仿佛就噴在她的脖子里，那涼薄的嘴唇也近得仿佛就要覆蓋到她的臉上，這讓時雍登時豎起了汗毛，尷尬地往后縮了縮，硬著頭皮扯出了“男女授受不親”的教條。

    “大人，你我這般……多有不便，還是喚嫻衣進來幫我一下吧。”

    “不必。”趙胤滾燙的呼吸落在時雍的脖子里，聲音沉穩又沙啞，仿佛呢喃般溫柔。

    “藥呢，我來幫你擦。”