“大都督，請過目。”

    那士兵將雁翎刀往后挪，拱手呈上掌心之物。

    時雍看過去，發現是一張紙條，一塊小石子。紙條卷成了一團，被揉得皺皺巴巴，而石頭就是尋常的石頭。士兵穿著鎖子甲，不高不矮的個子，也是一個長相尋常的士兵。可他冷不丁將一塊石頭和一張紙呈給上官，這事便顯得有些不同尋常了。

    趙胤將紙條展開，看一眼，眉頭鎖了起來。

    “你在哪里當值？”

    士兵不敢抬頭，低低道：“卑職負責營中防務。”

    趙胤望向魏驍龍，見他點點頭，又問：“這是何人給你的？”

    那士兵一聽，抬高頭來，眼睛里也露出一抹迷茫，“回稟大都督，卑職也不知是何人，紙條是裹著石子被投擲過來的，又或是由彈弓射過來的。卑職一看，嚇一跳，想著興許是菩薩示警，趕緊進來稟報……”

    “大膽！”魏驍龍瞪他，“好好回答大都督的話，什么菩薩示警？怪力亂神！”

    那士兵挨了罵，一臉苦相，“魏將軍，卑職就是這么尋思的。營房門外都不見人，不是菩薩，那是何人來示警呀？”

    魏驍龍又想說什么，被趙胤抬手阻止。

    “他很機警，魏將軍當賞他。”

    魏驍龍連忙換上笑意：“還不快多謝大都督……”

    趙胤擺手，不讓他叩拜，而是低聲道：“白執！”

    白執從背后走出，“爺，屬下在。”

    趙胤吩咐道：“追上去看看，示警的是何人。”

    白執抱拳低喝：“是！”

    說罷，他便大步離去。魏驍龍看了看四周怔怔的將士，見趙胤不緊不慢地往那一排火器走了過去，愣了愣，又快步跟上去，小聲道：“話又說回來，大都督，這紙條上到底寫的什么？”

    趙胤順手將紙條遞給魏驍龍，然后側目看了看跟在身邊的時雍。

    “阿拾去校場那頭。”

    時雍納悶：“為什么？”

    魏驍龍同時開口，“別點火。這是何意？”

    別點火？時雍掃向紙條，終于看見了那三個被揉皺的潦草字跡。

    怪不得方才那士兵說是“示警”時，趙胤夸他機敏。因為如果沒有這張紙條的到來，趙胤很快就會點燃戰車上的火器，一是檢視性能，二是震一震軍威，那萬一火器有什么問題呢？

    “我不怕。”時雍對趙胤笑道：“正好觀賞一下新型火器，才舍不得走。”

    趙胤抿緊的嘴唇微微一動，沒有再勉強她，只輕輕抬手示意。

    兩個士兵走過來，將覆蓋在戰車上的紅布撤去，時雍這才發現這種新型火器，有點類似于以前在影視劇中見過的古代火炮。

    時下的火器技術只在初級階段，火炮的射程和威力都遠遠不能與后世相比。盡管這個已經是火器坊改造數次的炮彈，仍然需要裝填點火來發射，且射程不遠。

    火器排列在校場邊上，背后是列隊整齊的士兵，火筒對準的是平常士兵們練武的靶場和田地，因為要演練，那一頭早已清場無人。

    趙胤看了片刻這些火炮，突然轉頭：“魏將軍，可有發現？”

    魏驍龍是神機營統帥，專司其職，對火器又素有研究，聞言拱手道：“還請大都督退后，讓末將拆卸一觀。”

    趙胤默默退后幾步。

    時雍和謝放朱九等人，跟著聳往后退。

    “不會是有人故弄玄虛，逗著我們玩吧？”

    說話的人是朱九。謝放看他一眼，沒有理會。

    這時，魏驍龍已然蹲身琢磨起了那一管火炮，單看外觀沒有什么異樣，他叫人拿來工具，直接將火炮給拆解下來。他動作很慢，場上所有人的目光也都隨著他而轉動，不由自主地緊繃起來。

    突地，魏驍龍拿起一個鐵器片，觀察半晌臉色猛地一變。

    “大都督！”

    哐當一聲，他丟了鐵片，轉身朝趙胤拜下。

    “末將 ;“末將治軍不嚴，差點釀成大禍，請大都督降罪！”

    趙胤抬抬手，“站起來說話。”

    魏驍龍保持著那個姿勢，額際已隱隱有了一層浮汗，“大都督，火炮機心控制鐵器，被人，被人動了手腳，若方才大都督貿然點火，火彈發射不出，會自體爆炸……”

    如果當場爆炸，那趙胤非死即傷。

    “好歹毒的心腸！”

    朱九聽得氣恨不已，猛地拔刀，四周觀望。

    “魏將軍，你神機營這是有奸細呀！”

    一聲“奸細”，帶著他的怒氣，頓時讓校場上炸開了鍋。

    將士們議論紛紛。有人表忠義，有人猜奸細，喧嘩聲此起彼伏。將士們都在嚷嚷，讓趙胤和魏驍龍趕緊將對火炮動手腳的奸細找出來，以證自己的清白。

    京畿之地，哪個吃了熊心豹子膽的人敢這么明目張膽的陷害錦衣衛指揮使、五軍都督、東定侯趙胤？這不是不怕死，是把闔家九族的命都雙手奉上來了。

    錦衣衛的手段，在場無人不怕。今兒這件事發生在神機營，大家都怕被牽連，看趙胤擺弄著魏驍龍拆解下來的火器，一直沒有出聲，眾人都噤若寒蟬。連魏驍龍都緊繃著身子，一面要求趙胤徹查此事，一面不停地抹汗請罪。

    “都怪末將監管不嚴，這個責任當由末將承擔……請大都督放心。末將定然將此人揪出來，給大都督一個交代……”

    “不必。”趙胤冷目微瞇，突然哼笑一聲，“火器改得如此精細，怕不是你營中的人可以做到。再有……”他看了一下那顆“送信的石頭”，淡淡地哼聲：“能讓人知曉，且前來示警，那定然是在送到神機營以前，就被人改裝過了。”

    大晏對火器的管控極為嚴格，制造使用的火藥等材料皆由朝廷專門機構來負責，制造和研究火器的地方叫著“火器坊”，由兵部督辦管理。只有火器坊里的匠人才懂得火炮的深層構造和設計原理，而神機營這些將士，頂多是學會使用罷了，哪里懂得怎么去改變裝置，讓火器點火自爆？

    ……

    火器坊離京師足有十余里地，是一個前不著村后不著店的荒涼之處，沒有明確的標識懸掛，且常年有駐軍把守，尋常人靠近不得。任何人想要進入火器坊，都需持有上官的手信或文書。

    兵部下轄的事務眾多，官吏各有分管。

    督辦火器坊的是兵部侍郎柴丘。

    不待趙胤去找他，柴丘就帶著人上門負荊請罪來了。

    “大都督，下官治下不嚴，求大都督責罰。”

    柴丘押來了火器坊司官和主事，順便給錦衣衛抬來了兩具尸體。

    司官和主事，是負責火器坊事務的人，而兩具尸體嘛，就是趙胤正要捉拿的奸細。

    趙胤看過去，冷聲問：“柴侍郎，這是何意？”

    柴丘低著頭，不敢正眼面對趙胤逼人的目光。

    “這二人已畏罪自殺了。”

    柴丘交代，死去的兩個人，都是火器坊的老匠人，恰好負責這次的新型火炮制作。大抵是知道火器運去神機營后會發生什么事情，不待事發，二人便服毒自殺了。

    趙胤看了時雍一眼。

    時雍點點頭，上前翻了翻尸體的眼皮，又將腦袋扳轉過來，當眾勘驗。

    兩具尸體的死狀極是難看，臉部扭曲，表情痛苦，常人看了也避之唯恐不及，但見她一個小小女子，居然如此淡定自若，倒是把兵部那幾個七尺漢子唬住了，許久不說話。

    心里暗忖道：這明光郡主果然如傳聞所說悍勇，東定候也是實在縱妻，怎能讓一個婦人如此肆無忌憚地翻查男子的尸身？

    四周安靜一片。

    在眾人目光的盯視下，好一會時雍才直起身來，望向趙胤。

    “初步檢驗，這二人是砒霜中毒。”

    趙胤與她對視一眼，冷笑一聲，面無表情地看著柴丘。

    “畏罪自殺，很好。柴侍郎可知，本座今日差點死在神機營？”

    柴丘嚇得兩股戰戰，表情以看得見的速度變得灰敗。

    “大都督……饒、命！”