裴云暎送來的那塊織毯掛上去后，不知是不是錯(cuò)覺，來仁心醫(yī)館抓藥瞧病的人更多了。
也不是全是為了抓藥，絕大部分新來的病者主要是為了瞧那塊毯子。
西街一條街的店主們都慕名前來，央杜長卿同意后人人都來摸一摸毯子上的金字沾沾喜氣。何瞎子在門口掐算一番后，只說此地本就風(fēng)水奇佳，門口李子樹長勢(shì)吉祥，如今補(bǔ)上這一塊毯子，更是運(yùn)勢(shì)如破土之竹節(jié)節(jié)攀升。
慪得杏林堂掌柜白守義連夜嘴角起了幾個(gè)大泡。
街坊們羨的羨妒的妒，仁心醫(yī)館一片喜氣洋洋，只有杜長卿整日拉長個(gè)臉，嫌這塊金光閃閃的織毯掛在墻上是螞蚱胸膛黃蜂腰——不倫不類。
銀箏陪著阿城圍在小桌前剝做橘燈的橘子，陸瞳才送走又一位來“沾喜氣”的街坊，一回頭，正對(duì)上杜長卿幽怨的目光。
陸瞳繞過他，走到藥柜前分藥。
杜長卿一臉不悅地尾隨她身后，“陸大夫，你瞧瞧，咱們這是醫(yī)館，又不是道觀，人人都來拜這塊破毯子，還干不干正事了？”他試探地看向陸瞳，“不如你再做味新藥，提醒提醒大家？”
時(shí)節(jié)越發(fā)寒冷，已近冬日，人們身上衣裳一層層疊上去，腰肢幾寸便也瞧不太出來，來買“纖纖”的人少了許多。
平日里西街來瞧病的鄰坊又多是普通百姓，診費(fèi)很低，仁心醫(yī)館的進(jìn)項(xiàng)不如往日。杜長卿尋思著讓陸瞳再做一味類似“纖纖”或“春水生”那樣的成藥，補(bǔ)貼補(bǔ)貼醫(yī)館里。
陸瞳道：“沒想到方子?！?/p>
“蒙人的吧，”杜長卿懷疑，“你當(dāng)初騙我招你進(jìn)來坐館，不是說什么‘我能做出鼻窒藥茶，難道不會(huì)做出別的藥茶’，怎么現(xiàn)在江郎才盡了？”
阿城實(shí)在聽不過去，幫著勸道：“東家，做新藥又不是上茅房，往里一蹲就出來了，那得思考?！?/p>
“粗俗！”杜長卿指他一下，又望著墻上織毯嘆氣，“我看要不在這塊毯子下放個(gè)盆，寫句‘十文一摸’，說不準(zhǔn)都比咱們開醫(yī)館賺得多?！?/p>
陸瞳分點(diǎn)著手里的牛蒡子，問：“杜掌柜，如果我想揚(yáng)名，揚(yáng)名到那些高官大戶都請(qǐng)我登門施診，需要做到什么地步？”
杜長卿一愣，隨即嗤道：“你現(xiàn)在還不算揚(yáng)名嗎？太府寺卿和郡王府這樣的高官都不夠？”
“不夠?！?/p>
杜長卿：“……”
他沒好氣道：“那請(qǐng)問什么樣的高官能入你陸大夫的眼？”
陸瞳想了想：“如今盛京權(quán)勢(shì)最大就是太師府，如果是太師府那樣的人家呢？”
杜長卿“嘖嘖嘖”了幾聲，贊嘆地看向她，“沒想到你還有這樣的野心。”下一刻，又換上一副生無可戀的神情，“不過別想了，不可能。太師府里的人頭疼腦熱，那是翰林醫(yī)官院的院使大人親自施診，別說咱們這樣的野醫(yī)館，就是翰林醫(yī)官院的醫(yī)官，也不是人人都有資格施診的——”
見陸瞳不作聲，他看一眼陸瞳，繼續(xù)主動(dòng)為她解釋，“這些高官世家惜命如金，有什么疾癥也不會(huì)讓外人知道。咱們這樣身份的，頂多給他們家下人看個(gè)診。不對(duì)，咱們還沒資格進(jìn)他們府上，他們家下人估計(jì)也是找相熟大醫(yī)館的大夫?！?/p>
陸瞳心下微沉。
杜長卿說的和她打聽到的一模一樣。
戚太師坐落御街以東，府門前后有護(hù)衛(wèi)把守，平常人難以進(jìn)入。府上家眷生病，請(qǐng)翰林醫(yī)官院登門施診。戚太師育有一子一女，小女兒今年十八尚未出閣，至于唯一的嫡子戚玉臺(tái)如今在戶部掛了個(gè)虛職盛判尚書省都省事。
這三人都難以接近，撇開戚清不提，戚小姐和戚少爺出行總有大撥護(hù)衛(wèi)跟隨，身邊人也難以撬動(dòng)。
事態(tài)似乎陷入僵局。
而快活樓那邊，事關(guān)太師府，精明的曹爺必然不會(huì)愿意為了一點(diǎn)銀子涉險(xiǎn)，說不定還會(huì)察覺到什么，反而引來猜疑。
此路不通。
杜長卿還在繼續(xù)抱怨：“那戚玉臺(tái)不就是仗著自己有個(gè)有個(gè)太師老子，眼睛都要長到天上去了。今年生辰不知道又要在遇仙樓擺多大的排場(chǎng)，誰稀罕看？”
陸瞳眼神一動(dòng)，抓住他話中關(guān)鍵：“生辰？”
“就十月初一嘛，沒幾天了?！彼浧萦衽_(tái)生辰記得格外清楚，“敗家子每年都在御仙樓慶生，光杯盞茶具都要上千兩銀子?！?/p>
銀箏忍不住問：“他這樣奢侈，不怕樹大招風(fēng)，引人對(duì)太師府不滿嗎？”
“戚玉臺(tái)他外祖家早年祖上是皇商，說是家中積財(cái)，這誰知道？”杜長卿哼一聲，“沒證據(jù)的事，誰也不能亂說?！?/p>
語到最后，話中酸意溢于言表。
陸瞳沉默不語。
杜長卿嘆了一聲，語重心長地與她講道理，“所以陸大夫，人當(dāng)踏實(shí)一點(diǎn)，別一開始就想一步登天。太師府有什么好？除了銀子多一點(diǎn)、地位高一點(diǎn)、權(quán)勢(shì)大一點(diǎn)、我看著還不如咱們小醫(yī)館舒坦?！?/p>
“你說是不是？”
“是?！?/p>
杜長卿一愣。
“你說得很對(duì)?！?/p>
陸瞳抬頭，神情有些奇怪：“人是該踏實(shí)一點(diǎn)，別一開始就想一步登天?！?/p>
……
太師府中，太師戚清正在用膳。
戚太師好養(yǎng)生，年近古稀，食少而精。喜食魚肉，其中，“金齏玉膾”是他最喜歡的一道菜肴。
所謂“金齏玉膾”，是以蒜、姜、鹽、白梅、桔皮、熟栗子肉和梗米飯制成調(diào)料，選新鮮肥美鱸魚除骨、去皮、搌干水分，片成薄片，蘸以“金齏”享用。
戚太師吃得很靜，慢條斯理夾一片沾滿蘸料的魚膾放入嘴里細(xì)細(xì)咀嚼，一邊管家為他斟上淡茶，開口道：“老爺，再過幾日就是少爺生辰”
戚玉臺(tái)還被罰禁足不能出門，不過一月已快憋壞，再過幾日就是十月初一，戚玉臺(tái)早已按捺不住，想趁此機(jī)會(huì)出去松快松快，求到管家頭上。
“繼續(xù)禁足?！逼萸逄嵝滹嫴?，他黑紗長袍寬大，枯骨伶仃，坐在窗下自酌自飲模樣，肖似老道仙風(fēng)道骨。
管家低頭：“是?！庇痔崞鹆硪患拢骸皩?duì)了，老爺，您之前讓人查的良婦一事，有眉目了。”
戚清提著：“說?！?/p>
“良婦夫家姓柯，在盛京做瓷窯生意，之前因大少爺關(guān)系，府中老夫人過壽所用杯盞皆用柯家供應(yīng)?！?/p>
“不過，柯家已經(jīng)沒了。”
戚清咀嚼的動(dòng)作一頓：“沒了？”
“是?！惫芗掖故椎溃骸敖衲晁脑鲁跻?，柯家大老爺，良婦丈夫柯乘興被人發(fā)現(xiàn)溺死在萬恩寺放生池中，仵作結(jié)論是酒醉失足溺水。因他被發(fā)現(xiàn)身死時(shí)曾有祭拜前朝神像之舉，此事沒有后續(xù)?！?/p>
“柯乘興死后，夫人回了娘家，他母親病死，柯家再無后人?！?/p>
戚清放下竹筷，默然無語。
管家道：“老爺，此事不對(duì)，恐有人背后操縱?！?/p>
戚玉臺(tái)無意致使良婦身死，不過一小事。但現(xiàn)在看來，幫忙處理后續(xù)的范正廉出事，柯家出事，范正廉臨死前還帶出戚家流言。
那流言出來得突然，一夜間傳得到處都是。戚家處理了獄中范正廉，不是沒人猜測(cè)太師府殺人滅口。是戚太師上朝之時(shí)拖著一把老骨頭落淚陳情，直說此舉豈不是掩耳盜鈴，又實(shí)在找不到證據(jù)，帝王才將信將疑沒再繼續(xù)追究。
但這并不代表此事就此揭過。
一定有人在背后針對(duì)太師府，但此人是誰，背后有何勢(shì)力，到現(xiàn)在也沒蛛絲馬跡。
良久，戚清突然開口：“死了的良婦叫什么？”
“回老爺，姓陸。是常武縣來的遠(yuǎn)嫁女。”
那良婦死了許久，一介商戶之妻，身份卑賤，連死了都不值得被人記住名字。
戚清道：“你去查查那那良婦家里?！庇盅a(bǔ)充道：“出閣前家中人口，現(xiàn)今近況，娘家還剩些什么人?！?/p>
“老爺這是懷疑……”管家目光一動(dòng)。
“意治閨門，深有禮法，處親族皆有恩意，內(nèi)外和睦，家道已成。”
老太師重新提著夾膾，淡淡道：“一家人，難免互相幫襯。”
……
九月中，氣肅而凝，露結(jié)于霜。
院里窗下的草到了夜里結(jié)了一層雪白薄霜，銀箏把做了一半的橘燈用籃子收攏，放回了屋里。
陸瞳坐在桌前梳理解開的發(fā)辮，只穿了件單薄中衣，中衣做得寬大了，襯得整個(gè)人越發(fā)瘦弱。
銀箏看著心疼，道：“怎么覺得姑娘近來又瘦了？定是這些日子忙累太多，本來就瘦，現(xiàn)在看著就像一陣風(fēng)都能吹跑。”又自言自語，“明日叫戴三郎給選幾根肉多的骨肉燉來吃好了?！?/p>
她一向注意陸瞳的衣食起居，陸瞳抬眸，看向鏡中人。
鏡中女子修項(xiàng)秀頸，烏發(fā)如瀑垂在肩后，整張臉不到巴掌大，纖巧得過分，一雙幽冷的眸靜靜凝視著她。
許是在落梅峰的那些年她很少照鏡子，如今與鏡中人對(duì)視，盯著那張熟悉的臉，竟覺出幾分陌生。
銀箏還在為她的消瘦弱苦惱，在身后道：“平日吃食明明與我們一樣……姑娘小時(shí)候是不是不愛吃飯，連帶著現(xiàn)在也不肯長了？”
小時(shí)候不愛吃飯？
陸瞳搖頭，“不，我小時(shí)候總是吃很多?！?/p>
銀箏一臉懷疑：“真的？”
“真的?！?/p>
鏡中淑女望著她，那張秀艷美麗的臉被燈火氤氳得模糊，漸漸模糊成另一張白嫩飽滿、充滿稚氣的圓臉。
是張小姑娘的臉。
小姑娘扎著雙鬟髻，雙髻兩邊各綴一只烏金蝶，像只白生生的團(tuán)子般討喜。陸瞳笑了笑，鏡中小姑娘便也沖她笑起來，笑容有幾分狡黠的得意。
陸瞳目光漸遠(yuǎn)。
她沒有說謊。
幼時(shí)嘴饞，總是吃很多。離開常武縣之前，陸瞳都是個(gè)胖丫頭。
家中三個(gè)孩子，陸柔生得窈窕清麗，陸謙俊秀聰穎，許是老天在前兩個(gè)陸家孩子的外貌上給足了優(yōu)待，輪到陸瞳時(shí)，便顯得潦草了許多。
她貪吃，家中買點(diǎn)果子蜜糖，總是抓得最多，又餓得快，常常飯還沒做好，先嚷著餓了。常武縣左鄰右舍都認(rèn)識(shí)，小時(shí)候見她生得圓圓的可愛，街坊常抓花生果脯給她，漸漸的臉蛋越來越滿，像只白白湯團(tuán)。
湯團(tuán)固然福相，但小時(shí)候福相，待長大時(shí)，看起來便不那么聰明。尤其是在常武縣第一美人姐姐的襯托下。
劉鯤的兒子劉子德與劉子賢背后嘲笑她：“肥豬，當(dāng)心以后嫁不出去！”
她從旁人嘴里得知此話，一路嚎啕大哭著回家，被下學(xué)歸家的陸謙撞見，問清來龍去脈后去找劉家兄弟打架。
這架打得很激烈，歸家的父親讓陸謙去劉家負(fù)荊請(qǐng)罪，還連帶著罰陸柔與陸瞳一道抄字帖，陸家的傳統(tǒng)一向是一人犯錯(cuò)三人受罰。
陸瞳本就委屈，經(jīng)此更委屈了，一邊罵劉家兄弟一邊抄書，還不忘賭咒發(fā)誓一定要在半年內(nèi)瘦成姐姐般纖細(xì)苗條模樣，從今日起每日飯量減半。
結(jié)果不到半日便餓了。
夜里餓得兩眼冒金星，爹娘都睡熟了后，實(shí)在忍不住偷偷從床上爬起來去廚房找剩飯，找了一圈沒找到，陸柔和陸謙從外面進(jìn)來。
陸瞳哭喪著臉：“怎么沒有剩飯??？”
“誰叫你白日說不吃的，爹都刨給我吃了?！标懼t故意氣她。
“你！”
“噓，小點(diǎn)聲?！标懭崤年懼t一下，“別逗她了?！?/p>
陸謙從身后掏出幾個(gè)番薯：“太晚了，烤幾個(gè)番薯吃吧，省得吵醒爹娘，爹又要讓你多抄幾天書。”
一想到抄書陸瞳就頭大，忙道：“行行行，就番薯吧?！?/p>
廚房里爐灶生火麻煩，陸謙把取暖的炭盆找出來，放在門口燒燃，把幾個(gè)番薯埋在炭灰里。
廚房里漸漸漫出番薯的香氣來。
陸謙拿鐵鉗從火里扒拉出來，陸柔剝好皮遞給陸瞳，陸瞳靠著墻壁坐在地上，咬一口熱騰騰的番薯，渾身上下都熨貼起來。
陸柔道：“慢點(diǎn)吃，小心燙著?！?/p>
陸謙把其他幾個(gè)挑出來給她晾著。
等吃了一整個(gè)下肚，又要拿第二個(gè)時(shí)，陸瞳一瞥眼看到陸謙那張鼻青眼腫的臉，忽而一頓，莫名沮喪起來。
陸謙見她看了自己一眼后就不吃了，莫名其妙：“怎么？”
“你的臉太丑了……”
少年大怒：“陸三，你也不看我這是為了誰！”
陸瞳蔫蔫道：“我是在想，我一頓不吃就很餓，是不是注定一輩子只能當(dāng)只肥豬？”
陸柔蹙眉：“瞳瞳，你現(xiàn)在正是長身體時(shí)，不吃怎么行，別聽劉子德劉子賢胡說八道?！?/p>
“可他們說我以后嫁不出去……”
“誰要他們操閑心，”陸謙沒好氣道：“又沒吃他家米，管他說什么。”
陸瞳悲從中來：“可你們都不像我這樣……會(huì)不會(huì)我不是爹娘親生的？”
陸謙：“……你是想爹揍你吧？”
陸柔嘆口氣，伸手也拿起一只番薯來：“那我們也跟你一道吃，一起變小豬好了？”
陸謙樂了：“那陸家就有三只小豬了？行啊，我也吃一個(gè)……好香！”
兄姊坐在身邊兩側(cè)，熱騰騰的番薯驅(qū)走冬日嚴(yán)寒，廚房中彌漫的甜香里，陸瞳抹了把眼淚，不知為何，心中倒也沒有那么難過了。
第二日母親晨起去廚房，發(fā)現(xiàn)燒完的炭灰和墻角的番薯皮，哭笑不得，點(diǎn)著陸瞳的額頭教訓(xùn)：“想的倒多，好好吃你的飯吧，放心，我們陸家都是美人，不會(huì)丑的?！?/p>
“將來你啊，也會(huì)長得和你姐姐一樣漂亮的！”
那時(shí)陸瞳總覺得是母親安慰她的話語。
后來……
后來她被蕓娘帶上落梅峰，漫山遍野的采藥，試藥，許是累的，餓的，又或許是本就到了抽條的時(shí)候，不知過了多久，有一日她在溪邊洗衣時(shí)，透過溪水，看見溪水倒映出一張陌生少女的臉。
桃腮杏面，韶顏雅容，與那個(gè)團(tuán)團(tuán)糯糯的胖丫頭截然不同。
她趴在溪邊看了很久。
原來母親說的是真的，她真的出落得如姐姐一般苗條纖細(xì)，是個(gè)漂亮的大姑娘了。
原來……不知不覺中，她已經(jīng)長大了。
一聲輕響，銀箏關(guān)窗的動(dòng)靜打斷陸瞳思緒，秋夜凄涼冷寂，鏡中那個(gè)笑眼彎彎的小姑娘漸漸淡去，變成另一個(gè)單薄素妝的女子，淡漠地注視著她。
陸瞳眉眼微動(dòng)。
她長大了，從天真爛漫的小姑娘長成亭亭玉立的窈窕淑女，可惜她的爹娘、兄姊，陸家無一人見到。
他們沒能看見她長大的模樣。
那些設(shè)想過無數(shù)遍的、夢(mèng)里重逢后的擁抱與熱淚，歡喜與叮嚀就此戛然而止，如多年前小廚房里的那盆炭火，永遠(yuǎn)熄滅在冬日冷夜里。
不復(fù)生機(jī)。
可她心里的那把火卻騰騰燃起來，愈來愈烈。
窗關(guān)上了，深秋的夜很冷。
“我想去遇仙樓?！奔澎o里，陸瞳突然開口。
正走到門口的銀箏一愣，下意識(shí)回頭，愕然看向陸瞳。
陸瞳伸出手指，輕輕摹過鏡中人眉眼。
鏡中人目光平淡如靜水，于靜水中，卻有看不見的暗流涌動(dòng)。
她收回手。
“十月初一，戚玉臺(tái)生辰那日……”
“我要去遇仙樓。”她道。