玉箋艱難地向前爬行，終于攀上高處，卻并沒有像畫皮鬼說的那樣一路往前逃走。
她身體緊貼著茂密的藤蔓，悄然繞至圍墻之外。
不多時，便聽見不遠處傳來對話。
“你不是那凡人！你是何人？”
一個嬌媚的笑聲在夜色中蕩漾開來，是畫皮美人在攔路。
“幾位大人這是要往何處去？”
她的詢問換來的卻是一陣惡毒的辱罵。
他們譏諷她容貌丑陋，質問她為何在此徘徊。
玉箋的視線被高墻遮擋，看不到發生了什么，忽然聽到一聲短促的驚呼，緊接著是利器破空的聲音。像有什么東西被急速劃破，帶起一陣令人毛骨悚然的嘶啞痛吟。
直到最后，畫皮鬼都沒有將玉箋供出來。
寂靜只持續了短短幾秒，便被粗暴地打破。魔物們的咒罵聲再度響起，粗糲的嗓音里混雜著輕蔑與惱怒，
“晦氣東西，嘖，血濺得到處都是……”
“別管這東西了，耽誤正事！”
玉箋狠狠閉了一下眼，屏息鉆進藤蔓間，繼續往前爬。
指尖被粗糙的藤條磨出血痕，卻不敢有片刻停歇，直到爬至一處隱蔽的石臺，才顫抖著扯下腕間的儲物玉鐲，將里面的物件盡數倒出。
里面都是見雪給她的東西，都是些上品的天材地寶。
防身的、攻擊的，所有能用的，她全都往身上套。像一只逼到絕境被迫亮出所有尖刺的困獸，再無退路。
隨后，她攀上更高處，在樹枝枯藤最茂盛的地方，毫不猶豫地摔碎了火玉。
“啪！”
下一瞬，玉里橘紅的火光如兇獸出籠，猛地撲向干燥的藤蔓。火舌舔舐，頃刻間，烈焰沖天而起。
這處原本就高，紅光躥得更高，乍一看像燃起了一場滔天巨火。
熱浪翻滾，燒得空氣扭曲。玉箋脖子上的項圈泛起微光，身上的防護法器隔絕了灼熱，但鼻息里仍灌滿令人窒息的焦糊味。
她伏低身子，重新鉆回藤蔓縫隙，一路向下返回甬道，透過燃燒的枝條，盯著里面的動靜。
周遭的魔物全被這場火吸引。
快要燒到暖閣。
烈焰已蔓延至暖閣邊緣。
那些魔物看見火光，大概是想到她是個凡人，肯定逃不遠，以為她還在暖閣附近，所以接二連三趕向火源。
玉箋等的就是這一刻。
她趁機竄出藏身處，拽起地上癱軟的畫皮鬼。
這具骸骨之身比預想中沉得多，脖頸被一刀斬開，沒有完全斷裂，刀痕猙獰，僅靠幾縷筋肉勉強連著頭顱。
玉箋怕她的頭掉下來，不得已忍著恐懼，咬牙用外衣裹住那顆搖搖欲墜的腦袋，衣袖出在她雙臂纏繞幾圈固定住，將人抗到自己背上。
熱浪蔓延過來，火光快要舔舐到后背。
她弓身鉆回甬道。
黑暗中，黏稠液體順著后背滑入脖頸，淅淅瀝瀝往下淌。
玉箋不敢細想那是什么，用手肘撐著地，一寸寸往前挪。
畫皮鬼兜在衣衫里的腦袋隨著爬行動作輕輕晃動。
不知是死是活。
“你還活著嗎？”
玉箋聲音顫抖，強迫自己不準在這個時候軟弱。
恐懼在寂靜中蔓延。
她感覺自己的眼眶極為酸脹。
“我......我還不知道你的名字。”
胸腔里的心跳鼓動震得耳膜生疼。
“能不能不要死。”玉箋聲音哽住。
良久后，垂在肩側的枯瘦的手指很輕地點了點她的手背。
玉箋猛地松口氣，懸在喉頭的心跳落了回去，眼淚跟著掉下來。
舌尖后知后覺嘗到鐵銹味，這才發現自己不知什么時候咬破了口腔內壁。
她身上刮得狼狽，皮膚上有一道道細小的口子，嘴角卻在上揚。
就知道妖鬼不會那么容易死去。
魔城中，沒有人敢靠近見雪住的那座宮殿。
或許是禁制的緣故，整座大殿如同被無形的屏障籠罩，連飛蟲都透不進去。
除了玉箋。
她拖著畫皮鬼推門藏進大殿。
外面傳來雜亂的腳步聲，卻沒有人敢進來。
“這地上有血，是那畫皮鬼的氣息……”有人低聲道。
“畫皮？那妖鬼不是已經死了嗎？”
“怕是沒死透，爬過來了吧……”
“那凡人女子還沒找到？”另一道陰冷的聲音從長廊盡頭傳來。
“回大人，尚未。”
“讓她逃了？”
“不行！”那聲音陡然尖銳，像要咬碎牙齒，“事已至此，絕不能讓她活著！若城主真的活著回來，她只需三言兩語，我們都得死無葬身之地！”
玉箋死死盯著殿門。
幾道黑影正逼近門扉，輪廓映在紙門上，像是準備硬闖。
她拖著畫皮鬼小步后退，背脊貼上冰冷的石柱。倉皇四顧，目光掃過殿內每個角落，最終死死鎖住那條幽深的地道入口。
“哐！”
沉重的殿門突然震顫，木屑簌簌落下。
“我有密令。”門外傳來一道聲音，“是城主讓侍奴進來抬珍寶給那凡人時留下的……”
玉箋的瞳孔中倒映著門上流動的金符。
絕望涌上來，她咬破了下唇，鐵銹味在口腔中彌漫。
不能再等了。
她拽緊畫皮鬼的手臂，轉身鉆入地道。
黑暗瞬間吞噬了兩人。
身后傳來殿門被撞開的重響，雜亂的腳步聲在大殿內回蕩。
他們進了大殿。
黑暗中，有人走了進來。
腳步聲在地洞入口處徘徊。
這條曾經讓玉箋噩夢連連的甬道，此刻卻成了唯一的生路。
玉箋拖著妖鬼沉重的身軀，在伸手不見五指的黑暗中艱難下行。
地道陰寒，冷氣凝結成白霜，自下而上蔓延過來。
玉箋摸了摸脖子上的項圈。
希望這個護身法器可以頂的久一點。
可是突然之間，所有的聲音都消失了。
上一刻還在逼近地道口的腳步聲，魔物竊竊私語的交談聲，甚至遠處隱隱約約傳來的嘈雜聲，全都戛然而止。
像被什么生生掐斷。
玉箋渾身緊繃，抬頭望去。
入口處空蕩蕩的。
不對。
太安靜了。
他們為什么都走了？
心臟在胸腔里重重一跳，她直覺有哪里不對。
玉箋在黑暗中看向妖鬼。
壓低聲音，喉頭發緊，“我會想辦法帶你出去。”
可妖鬼一動不動，沒有反應。
玉箋伸手去抓她的手腕，想像之前那樣得到一點回應。
可掌心握著的手沉沉的垂著，再也沒有動過。
長長的甬道隔絕了內外。
大殿之外，整座魔城倏然間籠罩在一片漆黑之中。
穹頂陰云密布，狂風肆虐而起，掀起詭異而巨大的漩渦。一個個魔物受到感召，雙目赤紅，尋常魔物失去理智，在暴虐的魔氣中橫沖直撞，大魔則匍匐在地，鱗甲與骨骼在威壓下咯咯作響。
狂烈的風把窗欞屋檐吹得簌簌作響，跪地不起的魔物被掀翻，像落葉一般翻滾出去。
“魔君歸來了！”有人驚叫。
緊接著，更驚恐的呼喊炸開，“這氣息……怎么感覺不對？”
像魔神現世。
可意識到是能主宰魔域、令天地色變的神靈降世，卻沒有一個魔物感到欣喜。
沒有歡呼，沒有朝拜，而是很恐懼，像是有什么大的浩劫要降臨一般，深入骨髓的戰栗在魔群中蔓延。
跪地魔物們僵在原地，猩紅的眼瞳里映出滔天魔氣。
他們正在被自己君主的力量反噬。
轟隆一聲巨響，城池中間炸開一道黑氣，洶涌的漩渦卷起地上碎石飛沙，掀翻周遭閣樓地磚，所到之處盡數崩裂。
一眾妖魔頓時驚恐不已，躲閃不及地被卷入魔氣中瞬間攪碎。
濃重的魔氣將整座城池籠罩進一片伸手不見五指的黑暗之中，哀嚎聲此起彼伏。那些企圖在魔神面前露臉的大魔們終于支撐不住，嘩啦啦如驚弓之鳥四散奔逃。
魔氣肆虐，席卷城池，萬物摧枯拉朽般毀滅，可到了一處，狂烈的氣流卻停了下來。
唯有一座暖閣孑然獨立，完好無損。
閣樓一側，火焰已將藤蔓燒得焦枯扭曲，雖火勢已滅，
精巧的暖閣一側，起過一場不大不小的火，藤蔓燒得干枯扭曲。即便火勢很快便被魔物控制住，熏黑的痕跡仍盤踞在雕欄之上。
漩渦終于停下來，洶涌的黑色魔氣之間漸漸顯出一道高大挺拔的身影。
男人受了傷，勉強保持著人形的輪廓，只因潛意識里記得，有人不喜他原本的模樣。
可身上滿是控制不住的異狀。
四只豎瞳在眼眶中細長如線，尖銳且泛著混沌的獸性，面頰兩側覆著層細密剔透的薄薄鱗片，自下頜蔓延至脖頸，給人一種非人的森冷陰郁。
男人一步一步走到暖閣樓下，停住腳步，神情空茫地仰頭往閣樓上望。
那雙已近古神的眼瞳里，人性所剩無幾，全憑本能驅使來到此處。
然而他很快察覺到閣內早已空無一人。
抬手一扭，旁邊一座巨大的朱紅樓臺驟然震顫。瓦檐簌簌崩落，整座建筑霎時間被連根拔起，暴露出躲藏在樓閣里瑟縮的一群魔眾。
“大、大人......”
那群魔物錯愕地看著驟然消失的屋頂，抖若篩糠匍匐在地，他們看到男人背后的繡樓，自然知道發生了什么，連滾帶爬地跪在他腳邊，脖子上似有千鈞重，抬都抬不起來。
聲音也顫抖著，“大人，大人饒命！”
魔物急中生智，開口大喊，“那美姬……您的愛姬逃跑了！趁大人不在的時候，焚了西閣羅帳，借著火勢逃出去了！”