只是臨到出海時又生變故。
租船時分明是個衣衫襤褸的小伙子，拿了銀子樂呵呵就走了，可待到取船時，出來的卻是個佝僂老漢。
手里提著的錢袋正是唐玉箋先前給他兒子的，一見到他們就要將銀子退回來。
那老人家聽說他們要去海里，專程來勸阻，說什么也不肯把船借給他們。
“公子小姐，你們有所不知，最近海上不太平。若是現在去了，只怕就回不來了。”
師兄見狀，用先前編造的身份寬慰道，“老人家無需擔心，我們是道士。”
“道士？”
船家搖頭，“那更不行，城中那些富貴人家什么法師術士沒請過？可全被海里的怪物卷走了。現在說什么也沒人愿意往海上去。”
船家說著，指了指岸邊停泊的船只，“你們看，這些船都在這兒停了月余了。但凡出海的，不是船毀就是人亡。前幾日還有幾個不信邪的年輕人夜里偷偷出海，結果呢...…”
他嘆了口氣，“連尸首都沒找回來。“
師兄與顧念師姐對視一眼，師姐說，“老人家，那些術士用的都是什么法子？”
船家回憶著，那些術士又是潑灑黑狗血，又是在河岸搭起高臺。噴火舞劍、畫符念咒，種種手段眼花繚亂。
最終都是騙了銀子便走，什么問題也沒解決。
后來，許是觸怒了水中的存在，竟掀起滔天巨浪，將舞劍的術士卷入河中。
待浪濤退去，石灘上只余一顆頭顱。
虞丁說，“老伯，那些是你們人間的江湖騙子，我們是真有本事在身上。”
師姐溫聲道，“我們不要銀子。若此事能成，你們也好營生。”
“只是...…”老人家兩鬢斑白，神情愁苦，“我不想搭上諸位的性命啊。”
“沒這個本事，我們也不會來吃這頓飯。“祝儀師兄接過話頭，“若老人家當真有心，不如給我們一些出海人家常穿的衣裳。“
暮色四合，一艘破舊漁船悄然離岸。
船頭立著個佝僂男子，頭戴斗笠，身披蓑衣，儼然一副尋常漁夫模樣。
船篷里的桌上擺著尋常飯菜，還坐了兩個姑娘家，一副姐妹的打扮。
船尾還有個年輕男子，面色黝黑，正與篷中姑娘說笑。
他們演得極好，唯獨唐玉箋怕水，上船后暈得厲害。
以前在畫舫就沒有這樣過，想來是海上風浪太大。極樂畫舫向來平穩如履平地，從來沒有過這般顛簸。
“小玉怎么這般怕水？”虞丁忍不住拿眼睛悄悄瞧她，就連船頭的師兄也時不時回頭看她一眼。
海上那怪物喜歡年輕男女，所以就連祭品都喜歡年輕的。
他們四個便扮作出海的年輕人，以身為餌，只為引那水底的怪物現身。
其余幾個弟子則是在岸上藏匿著，等待接應。
船家怕他們一去不回，出于善意，給他們備了些簡單的吃食。對于常飲花露、以天地靈果為食的天族們來說，這些食物粗糙冷硬。
可唐玉箋餓壞了。
她覺得那熗拌三絲算是色香味俱全，豬油煎過的餅子也透著股焦香。
她往桌上看了一眼，又移開視線，覺得頭更暈了。
唐玉箋原本就不怎么能存得住仙氣。出來時師父叮囑過，讓她最好不食人間五谷，不然染上濁氣，回來修煉會更苦。
唐玉箋在寒潭上受的苦，好不容易修煉出幾分道行，可不想再退回去。
以前的苦不能白吃，最起碼等她升到真仙上仙了再說。
唐玉箋兀自堅持著，沉浸在對未來的美好幻想著，忽然聽到船頭的祝儀師兄壓低聲音，“好像有哪里不對。”
“怎么了？”唐玉箋打起精神，又聽到船尾的風望師兄說，“你們看，這海水的顏色是有些太黑了？”
頭頂的船篷上簌簌聲響，能感覺到海上風變大了。
祝儀師兄壓低斗笠，沉聲道，“要來了。”
話音落下，唐玉箋便嗅到一股若有若無的腥氣。
果然，船行至深處，周遭無端起了大浪。
眼前驟然一黑，船頭的油燈倏然熄滅。
剎那間，海水翻涌，黑霧彌漫。
下一刻，巨大的破水聲響起，唐玉箋一愣，感受到濃重的邪氣撲面而來，陰煞之中透著幾分詭異的熟悉感。
她抬手掀開簾子，一手握著銀霜劍，便看見海面上升起一道詭譎巨大的陰影，有嘶啞難聽的聲音從頭頂之上響起。
“不是凡人？”那怪聲音似乎在笑，“何方小輩？”
能口說人言，是個道行頗深的邪物。
祝儀師兄掀開斗笠，露出一身錦衣，緊擰著眉頭，沖著海上的陰影喝道，“何方妖孽，還不速速現出真身！”
唐玉箋在背后咬牙切齒，又擔心那水面作惡的真的是妖，手下的陣法越掐越快。
水面緩緩凝結，牢籠般向上卷起。
海上的怪物顯然道行不淺，很快察覺到了圍困陣法。黑霧中傳來一聲嘶鳴，粗長可怖的陰影破水而出，如巨蟒般將小船團團纏住。
船身頓時發出不堪重負的碎裂聲，祝儀師兄厲聲喝道，“快退！”
下一刻，船身轟然崩塌。
木屑四散崩飛間，遠處劃來幾道流光，是那些在岸邊接應的弟子察覺不對，身影出現在海面上。
祝儀師兄拔出長劍，\"唰\"的一聲飛身上前，對準陰影一劍劈下。
誰知那道影子竟然不是實體，濃霧翻涌著躲開。
下一刻，海面下傳來低沉的嗡鳴，萬千尖銳的慘叫聲接二連三從水下涌出。
師兄猛地收起長劍，驚愕地睜大雙眼。
“這難道……”
烏云透出一絲縫隙，月光灑下，照亮了洶涌的海面。
粼粼波光下，密密麻麻的鱗片泛著青黑膩滑的光。凹凸不平的巨物像是長滿附生物的蛇身，海水散發著腥臭刺鼻的氣味。
一只只顯然不是活物的人手從漆黑的海水中伸出，似在哭喊。
是那些被投入海中的‘祭品’……
黑浪間翻涌出無數具腐爛的尸體，隨著水波搖晃，許多沒有血色的人臉藏在波浪間，怨氣沖天。
顧念師姐臉色發青，強忍著，聲音發顫，“到底是什么邪物，如此喪心病狂？”
青鱗在水下卷動，不斷有新的尸首從海中浮起，融入它龐大的身軀。
唐玉箋握緊銀霜劍。
看著海水翻涌的畫面，莫名總是會想起很久很久以前，畫舫停在冥河上見過的畫面。
不知吞噬過多少具活祭，這邪物才能化作這般可怖的存在。