這片山叫十八坳，住的山民很少，為了熟悉這一帶的環(huán)境，我們收用了幾戶，有幾戶給點(diǎn)銀子也搬了出去。”四九叔一邊走一面說(shuō)，前面兩個(gè)士兵還揮刀撥開擋路的荊棘。
四九叔的聲音低沉渾厚，在山谷間回蕩，驚起幾只棲息在樹梢的山雀。四九叔穿著洗得發(fā)白的靛藍(lán)色粗布短褂，腰間也別著一把磨得锃亮的柴刀，褲腳高高挽起，露出黝黑結(jié)實(shí)的小腿，上面布滿了被荊棘劃傷的細(xì)密疤痕，還真的有點(diǎn)像本地的山民。
一面走他還一面繼續(xù)說(shuō)：“過(guò)來(lái)幾個(gè)月，士兵們大都學(xué)會(huì)了點(diǎn)本地土話，基本可以糊弄過(guò)去。”
十八坳清晨的景色美得令人屏息。薄霧如輕紗般籠罩著連綿起伏的群山，初升的朝陽(yáng)透過(guò)云層灑下金色的光斑，將露珠映照得如同散落的鉆石。空氣中彌漫著松脂的清香和野花的芬芳，混合著濕潤(rùn)泥土的氣息，每一次呼吸都讓人神清氣爽。
山路兩側(cè)的森林郁郁蔥蔥，高大的松樹、樟樹和不知名的闊葉喬木交織成一片綠色的穹頂，陽(yáng)光只能從枝葉的縫隙間漏下斑駁的光影。若不是前方每隔十幾步就能看到被砍斷的灌木和明顯人為踩踏出的痕跡，這蜿蜒曲折的山路根本無(wú)從辨認(rèn)。
景春熙按景長(zhǎng)江的吩咐沒(méi)帶這么多人，只帶了初一和正月。小蠻心里暗自慶幸自己主動(dòng)做了世子的跟班，不然也上不來(lái)。他今天特意換上了輕便的短打裝束，腰間還系著一條不知從哪撿來(lái)的麻繩，活脫脫就是一個(gè)準(zhǔn)備上山打柴的山民，在翠綠的山林中格外醒目。
快腳自然不肯留在莊子里，今天也跟上了大將軍。
四九叔就帶了兩個(gè)士兵一起，這兩人身上的衣服都已經(jīng)褪了色，拿著柴刀在前面開路，沉默寡言卻目光如炬。
騎馬走了二三十里曲曲繞繞、還挺難走的山路，振得景春熙的屁股生疼都皺起了眉頭。她今天騎的還是那匹溫順的棗紅馬，但山路崎嶇不平，馬背的顛簸讓她不得不緊緊抓住馬鞍，纖細(xì)的手指都泛白了。
其他幾人看著都沒(méi)事，尤其是快腳，騎在馬上依然輕松自如，時(shí)不時(shí)還吹起口哨逗弄樹上的鳥兒，還不時(shí)觀察地形。
再往前更陡的山，時(shí)而騎馬，時(shí)而牽馬走路，又走了兩三個(gè)山頭。有些路段不好走，連馬匹都喘著粗氣，蹄子打滑，不得不下馬步行。
景春熙的馬經(jīng)常都是初一和正月兩人換著牽，但還是走得腳底打戰(zhàn)。胥子澤見狀，默默遞過(guò)一根不知從哪撿來(lái)的木棍給她當(dāng)拐杖。
沿途每隔一段距離，跟隨而來(lái)的士兵都會(huì)吹個(gè)響哨，或是學(xué)不同的鳥叫。那哨聲時(shí)而短促如鶯啼，時(shí)而悠長(zhǎng)似鷹嘯，在寂靜的山林中格外清晰。
森林里往往都會(huì)傳出相同的回應(yīng)，有時(shí)是同樣的哨聲，有時(shí)是布谷鳥\"咕咕\"的叫聲，想來(lái)應(yīng)該是某種暗號(hào)。這些聲音在山谷間回蕩，仿佛整座山都在與他們對(duì)話。
“只能委屈小姐了，再往前只能步行，大家把馬拴好。”四九叔在一塊相對(duì)平坦的巖石前停下，擦了擦額頭的汗水，眼神依然銳利如鷹。
大家齊齊下馬的時(shí)候，兩個(gè)士兵帶著他們把馬牽到偏過(guò)一邊的樹林。那里位置很空曠，幾棵高大的松樹圍出一片空地，地上的雜草都被踩得干枯發(fā)黃，露出褐色的泥土。
空地中央居然還建了個(gè)小木屋，屋頂覆蓋著厚厚的茅草，墻壁是用粗糙的原木搭建的，縫隙間填滿了苔蘚和泥巴。木屋門口掛著幾個(gè)竹編的筐子，里面曬著各種草藥，散發(fā)出淡淡的苦澀氣味。
“聽到哨聲就知道你們快到了，茶都晾好了，不燙，快喝吧。”獵戶打扮的一個(gè)士兵大聲招呼他們，快步跑出來(lái)牽四九叔的馬。
這人身材矮壯，滿臉絡(luò)腮胡子，腰間別著一把獵刀，刀鞘上纏著紅色的布條。他說(shuō)話時(shí)露出幾顆黃牙，滿面笑容。
四九叔解釋說(shuō)，“走了那么多路，到了這都會(huì)歇歇腳，喝口茶，才有力氣繼續(xù)上山。”他領(lǐng)著眾人走進(jìn)木屋，屋內(nèi)比想象中寬敞，正中擺著一張粗糙的木桌，周圍放著幾把竹椅。
角落里堆放著干草和幾個(gè)麻袋，想必是喂馬的飼料。桌上擺著一個(gè)大陶壺和幾個(gè)粗瓷碗，壺嘴還冒著絲絲熱氣。
“這什么茶？還挺好喝。”景春熙用嘴唇試了試碗沿，茶水溫溫的，不燙不涼正合適。她一口氣灌了半碗，頓時(shí)覺(jué)得一股清涼甘潤(rùn)從喉頭一直灌到心肺，仿佛一股清泉沖刷過(guò)五臟六腑，連疲憊都減輕了幾分，忍不住贊了一句。茶水呈琥珀色，清澈見底，碗底沉著幾片不知名的草藥葉子。
\"就是山上采的草藥煮的，跟街上賣的嶺南涼茶差不多，只是我們熬制的都是新鮮的藥草，可能會(huì)有點(diǎn)草腥味，有的人喝不慣。\"獵戶士兵憨厚地笑著，又給每人添了一碗。他粗糙的手指上布滿老繭，倒茶時(shí)卻異常穩(wěn)當(dāng)，一滴都沒(méi)灑出來(lái)。
\"難怪有種青草的味道，挺好的。\"景春熙細(xì)細(xì)品味著，發(fā)現(xiàn)這茶初入口微苦，但很快轉(zhuǎn)為甘甜，余味中還帶著一絲薄荷般的清涼。藥的味道不濃，還有點(diǎn)回甘的感覺(jué)，大家都喝了兩三碗。
初一喝得最快，喉結(jié)上下滾動(dòng)，發(fā)出滿足的嘆息；小蠻喝完還不忘用袖子擦了擦嘴角。
歇了一會(huì)兒，大家輪流去木屋后面的簡(jiǎn)易茅廁解決內(nèi)急。那茅廁用幾塊木板搭成，頂上蓋著茅草，雖然簡(jiǎn)陋卻很干凈，周圍還種著幾叢驅(qū)蟲的艾草。
輕裝上陣重新上路后，說(shuō)是上山，其實(shí)都是爬坡。翻過(guò)了一個(gè)坡前面又有另外的坡，就像永遠(yuǎn)走不完的綠色波浪。
嶺南的山不高，大多只有百來(lái)丈，陡峭的也少，山勢(shì)平緩如駝峰。幸虧不是石頭山，土壤松軟肥沃，前面早就有人踩出了路，還算好走。路邊的野草被踩得倒伏，形成一條明顯的痕跡。
雖是仲夏季節(jié)，山上森林密布，一開始并不覺(jué)得太熱。茂密的樹冠遮擋了大部分陽(yáng)光，只在林間投下斑駁的光影。但隨著日頭漸高，加上連續(xù)翻了四五個(gè)坡后，大家的衣服都被汗水浸透了。
景春熙的鬢角貼著幾縷濕發(fā)，額頭上晶瑩的汗珠順著臉頰滑落；胥子澤的錦袍后背濕了一大片，顏色深了許多；就連壓后的正月和初一也開始?xì)獯酰煌５赜眯渥硬梁埂?/p>
\"熙兒的臉紅撲撲的，累不累？累就喝點(diǎn)水。\"胥子澤一直走在景春熙的后面，時(shí)刻關(guān)注著她的狀況。他猛然看見她回頭，陽(yáng)光透過(guò)樹葉的縫隙灑在她臉上，將她的臉色映得白里透紅，像熟透的水蜜桃，看起來(lái)無(wú)比俏麗。但他仍然忍不住提醒她，聲音里滿是關(guān)切。
“對(duì)，多喝點(diǎn)水。不然容易中暑。”四九叔停下腳步，從腰間解下一個(gè)皮質(zhì)水囊，自己也開始喝起來(lái)。
他提醒的同時(shí)，喝水后也從懷里掏出幾個(gè)丑丑的小香囊，就是用塊粗布隨便包著藥材，然后用麻繩一綁的那種。香囊看起來(lái)皺巴巴的，連針腳都省了，一看就是軍營(yíng)里糙漢子的簡(jiǎn)單做法。
“丑歸丑，但是管用，大家都戴著，不然可不光是蚊子毒蟲，還有山螞蝗有蛇的。”這東西也是他忘了，應(yīng)該出門就給大家的。
他這話成功使得大家都提高了警惕。果然，仔細(xì)看就能發(fā)現(xiàn)路邊的草叢里不時(shí)有黑影竄過(guò)，樹葉背面趴著不知名的昆蟲。胥子澤甚至還幫景春熙多討了一個(gè)，一個(gè)幫她綁到了腰間，一個(gè)綁到了膝蓋上方。他的手指不經(jīng)意間碰到她的腰帶，兩人都微微紅了臉。
香囊散發(fā)出一股濃烈的草藥味，混合著艾葉、雄黃和不知名香料的氣息，雖然刺鼻卻很有效，周圍的蚊蟲立刻遠(yuǎn)離了幾分。
“再往前，就得往山麓走了，下面靠近水源。”四九叔指著前方說(shuō)道。果然再走過(guò)去，地勢(shì)開始下降，又是接著下一個(gè)個(gè)連綿在一起的山坡。下坡比上坡輕松許多，但也要小心腳下濕滑的苔蘚和松動(dòng)的石塊。快腳走在最前面探路，不時(shí)回頭提醒大家注意某些特別滑的地方。
快腳叔一面走一面搖頭，“這么山，難怪叫十八坳，我看十八都不止。”他抹了把臉上的汗水，抬頭望著似乎無(wú)窮無(wú)盡的山巒。
氣氛也活躍起來(lái)，下山走路就覺(jué)得輕松多了。
笑聲在山谷間回蕩，驚起一群棲息在樹叢中的山雀，撲棱著翅膀飛向遠(yuǎn)方蔚藍(lán)的天空。