不等華服女子繼續開口，又有幾道身影聯袂而至。
為首的青年男子膚白如玉，俊逸出塵，身后男女亦不遑多讓，個個皆隨了司闕氏的好相貌，只是面色不佳，多半都愁眉苦臉，不得展顏。
“母親，”青年男子微微頷首，繼又轉過身來給崇文長老行下禮數，言道，“此次進京求學的具體事宜，老祖宗那邊已命人吩咐下來了。晚輩僥幸得一名額，能隨這位儀妹妹進入上院治學，便已是天大的福分。只可惜名額不多，未能讓青妹、昀弟他們和我一起進京，不然彼此結伴，也好做個照應。”
崇文長老見是他來，臉色亦好轉些許，輕嘆了聲，道：“好孩子，我一直都知道你是個好的，能一心為著我們司闕氏著想。來日我與你母親她們都退了，這本家直系便還要靠著你們才支撐下去。”
“崇文長老，這次的名額真就這么定下來了嗎？”青年男子身后，有個眉眼彎彎的少女急著發問。
她年紀較輕，不比司闕玉津功行深厚，若這回進京求學的伴讀名額只有一個，她便很難爭得過對方，可要是能多上一個，就那么一個也好，她都有把握能取得這一機會。
崇文長老無奈地搖頭，倒是旁邊的華服女子面帶憐惜地開口道：“若是別人也就罷了，偏是老祖宗金口玉言，不曾給半點斡旋的余地，想來是借著名額一事，好將那司闕儀給拉攏過來，喏，這就是旁系出身的弊端，做事總要先見了好處。”
“姑母此言差矣，小侄倒是聽到個不一樣的說法，”此回說話之人，乃是個身形消瘦的年輕男子，語氣當中略見輕浮，不像是端莊穩重的品性，“有說老祖宗這次，本是打算將兩個名額都放出來，好讓人在族學里挑些拔尖的人才，
“誰知那司闕儀咬死不肯，非說自己身邊有一恩人，此次須拿了名額償還對方，不然心中不寧，便是進了學宮也難以安心治學。如此糾纏不休，又說什么恩人不去，她亦不愿獨自進京，這才讓老祖宗不得不依了她。”
男子越說越氣，心中頗為悲憤，仿佛受了辜負一般，瞠目視向前方。
“姑母、崇文長老，你們有所不知，那司闕儀口中的恩人，竟都不是我司闕氏的血脈，而是不知哪里來的外人！”
顯然，這才是男子心中最不可接受的部分，要是這名額給了司闕青，給了司闕家的其他學子，他都能寬慰自己一番，豈料司闕儀是拿這珍貴的名額送給外人，他又如何能坐視不管？
“竟有此事？”
崇文長老猛地站起，憤然將衣袖往后一甩，擰眉道：“豈有此理，我當向老祖宗進言，要她三思后行才是！”
說罷大步流星，眨眼便從門外消失不見。
華服女子目光一閃，卻轉動眼珠看向司闕玉津，好奇道：“這老貨果真按捺不住，去和老祖宗據理相爭了，玉津，此事你有幾成把握？”
“不足一成。”
司闕玉津話音方落，身后的幾名年輕男女就急得臉色大變，接二連三道：
“怎會不足一成，玉津兄長，你不是說這事由你來想辦法解決嗎？”
“莫是在誆我們吧，那得了名額的畢竟是個外人，老祖宗不給個說法，長老們如何肯依啊？”
“玉津兄長，小妹我的前途可全要仰賴于你了，你定不能哄騙了我！”
雖只這么三五個人，吵嚷起來的聲音卻仍舊刺耳，司闕玉津微微皺眉，鼓足了耐性解釋道：“諸位請聽為兄一言，崇文長老固然在族里德高望重，可是論地位尊崇，誰又能越過老祖宗去呢？
“她老人家火眼金睛，不會看不出司闕儀打的是什么主意，如今答應了她，一是確實看重司闕儀的資質，想替我司闕氏再扶一根擎天巨柱起來，這二嘛……
“怕也是司闕儀那位恩人不大簡單，許是有利可圖，才能讓老祖宗出面招攬。所以只靠崇文長老一人，便很難叫老祖宗回心轉意。”
華服女子聽后不大高興，眉眼中隱約帶了些責怪，嗔他道：“既然這樣，你又為何要母親替你請來崇文長老，逼他前去勸阻老祖宗呢？”
“因為我知他多半會敗興而歸，”司闕玉津胸有成竹地點了點頭，“老祖宗那處已是指望不成了，便只有讓崇文長老氣憤之下，替我修書一封遞去上院，好叫我司闕氏那幾名身處學宮的前輩能夠關照于我，讓我早日脫了伴讀身份，考做正式門生。屆時給了名額，也好分給各位弟弟妹妹們。”
司闕氏雖不比索圖家有三品文士坐鎮，但論宗族底蘊，也是湎州城里傳承了上千年的老牌世家，過往本家直系里，亦出了幾個上等資質的天才，均被司闕澹云舉薦入了上院治學。
其中就有崇文長老的第一子德音，此人在兩年前就成功考做了內舍生，堪說是司闕氏這些年來最年輕的一個，因而被崇文長老寄予了厚望。
司闕儀的出頭也必然會撼動到此人，他不過是多添了一把火，讓崇文長老得以下定決心罷了。
細想想，老祖宗為了示好對方，竟是連寶貴的伴讀名額都能拱手讓給外人，以后還有什么是做不出來的呢？
華服女子知他自有打算，心下也不欲插手太多，只是徐徐嘆道：“此事你自己有了成算就好，若能早些在學宮立足，那也是你的本事，只記得不要輕易與那司闕儀結了仇恨，萬一她以后學成歸來，宗族之內還要仰其鼻息。
“母親放心，孩兒心里都知道的。”
司闕玉津漫不經心地垂下眼睫，暗忖著這點時辰，也夠崇文長老登堂入室，去到老祖宗面前了。
不過，他猜想不到的是，崇文長老今日上前求見，卻只吃到了個閉門羹。
“且再為我通傳一回，便說我今日求見，乃是為著極其要緊之事，非要見到她老人家不可。”崇文長老被攔在門外，當場胡須一翹，發了好大一通火氣，等到心緒平息，才有功夫重整旗鼓，對著那門前的兩名僮仆頤指氣使道。
誠如司闕玉津所言，崇文長老德高望重，在宗族當中向來說一不二，司闕澹云不理俗世的幾十年間，諸多事宜都是崇文長老在代拿主意，如今被拒之門外，卻難免在心灰意冷的同時，倍感激憤。
“長老先回吧，”僮仆的臉上表露出為難之色，再次與他陳情道，“卻不是小的不肯給長老行這個方便，實在是老祖宗親自發話了，說這段時日有貴客要招待，不許任何人前來打擾，小的已冒死通傳了一回，哪里還敢去第二回呢？”
有什么貴客會專挑在此時登門拜訪？
崇文長老自是不信，只認為是司闕澹云拿出來阻攔他們的藉口，便干脆拂袖一甩，就地站定了不動，冷哼道：“如此，我就等到老祖宗肯見我為止。”
僮仆相視無言，竟也無可奈何。
畢竟他們說的都是真話，司闕澹云的居所，當真是迎來了一位貴客。
“此是紫崖道那邊過來的玉麟秋，學友嘗嘗。”
司闕澹云執起衣袖，親自舀了一瓢茶湯倒入碗內，秋茶的香氣以濃郁為主，茶湯顯出烏色，一見便知口感醇厚，比三千世界的靈茶也不差個什么。
“錯了，我又說錯了，”司闕澹云慚愧地搖了搖頭，輕笑道，“該是要叫道友的，我卻習慣了心學一派的說法。”
“無妨，只一稱呼罷了。”趙莼不以為意，端起茶碗來牛飲入腹，舉止灑脫無拘，自有一番瀟灑氣度。若不是司闕儀執意要求去一個名額，司闕澹云還不知自己府上，藏著這樣一位奇人。
她功至四品，大半年華都耗在了學宮之內，所見過的界外來客不知凡幾，趙莼也不過只是其中之一。
等平息了初見趙莼的驚怒，司闕澹云的心底，就不得不開始盤算此事，是否能為宗族帶來好處了。
若此人只是個平平無奇的私渡者，若她背后只是那幾個不夠成器的小洞天，司闕澹云便根本不會請她入室，而是會向太守府揭發此人，換回一個日后可用的人情。
但趙莼是如此的不同，在她身上，司闕澹云看到的是一片深不見底的迷云。
“只憑道友這身氣度，我就知你絕非是小洞天出身。”她重新舀了茶湯，對趙莼不吝夸贊。
“司闕道友謬贊了，”趙莼從對方口中接過話頭，便將心中的疑惑自然而然地引了出來，“說來還沒問過道友，這小洞天又是如何一回事，可是那等由人自行開辟的界域？”
司闕澹云聽后駭然，不由得面露驚色道：“這卻沒有聽說過，難不成趙道友家中，竟有著能夠開辟世界的存在嗎？”
趙莼笑而不語，對面之人便愈加感到震悚，猶豫道：“實不相瞞，這等手段在我乾明界天，是萬萬不能存在的，創生立命，開辟新天，這都是圣人才能擁有的神通，我輩終其一生，所學到的不過是圣人學問的皮毛，又何談開辟世界。
“我與道友講的這些小洞天，實際都是從外面來的無主界天，有幸經過圣人教化，如今已愿歸附我等，所以才稱為下天、小天，是要世世代代奉我乾明界天為主的。”
趙莼心中凜然，才知界天之間，竟也能有收附與吞并之事。
如此一來，三千世界豈不危險？