兩刻鐘后。
何映雪換了一身藕荷色裙裝重返。
與方才離去時的慌亂不同，此刻她眼角眉梢都染著掩不住的笑意。
宋悅笙幾乎能猜透她此刻的心思。
無非是覺得皇帝賜給自己的衣料普通，可見圣眷稀薄。
“宋姐姐。”
何映雪聲音甜得發膩，“人靠衣裝馬靠鞍，陛下既然賞了東西，想必之前的事另有隱情。”
她故作親熱地湊近。
“改日本宮送你一套云錦裁的衣裳可好？”
“咔嗒。”
窗欞突然傳來輕響。
宋悅笙抬眼望去，只見一道玄色身影在窗外一閃而過。
何映雪順著她的視線回頭，發現什么也沒有，隨即掩唇輕笑。
“哎呀，本宮一時失言了。”
她眨著無辜的眼睛，“平日在灼英宮喊慣了，聞彧也允我這般喚的......”
宋悅笙揉了揉太陽穴。
“貴妃見諒，我有些乏了。”
“那本宮就不叨擾了。”
何映雪心滿意足地起身，裙擺蕩開優雅的弧度。
寒枝連忙上前攙扶，主仆二人款款離去。
她以為自己的炫耀奏效了。
實際上，宋悅笙只想趕緊清凈。
剛走到宮門口，何映雪突然崴了下腳，狼狽地摔在雪地上，半截身子已探出門檻。
寒枝慌慌張張去扶，正遇上交班而來的燕無咎。
“娘娘。”燕無咎單膝跪地扶起她，聲音冷硬如鐵，“末將早說過，冷宮陰氣重，不是您該來的地方。”
何映雪拍打著沾雪的裙裾，每個字都咬得極重。
“燕統領教訓的是，本宮......再不會來了。”
若有朋友圈，她怎么可能費勁要在雪后來這里？
一條含沙射影的狀態足矣。
在被太后召見前，何映雪是打算過幾日再來與宋悅笙商議，助她復位的事。
可昨夜那場談話讓她恍然大悟。
原主身世與書中記載有出入，多了一些其他關系。
比如叔父是國子監司業。
姑姑嫁入江南世家，丈夫為鹽運使。
表兄掌管部分禁軍。
祖上出過翰林學士、國子監祭酒，家族藏書豐厚。
再加上聞彧賞賜宋悅笙的時間早于原著……
這些變化讓何映雪突然醍醐灌頂。
既然許多事都與書中不同，那“瘋傻慘死”的結局未必是定數。
爭寵？
她不屑。
但正如太后所說，既然頂著何家嫡女的身份，總該為何氏一族謀些福祉。
畢竟前朝與后宮向來是“一榮俱榮，一損俱損”的關系。
宮門緩緩閉合時，燕無咎抬眼望去。
宋悅笙正立在廊下，雪光映得她身影格外清晰。
年輕的禁軍統領眉頭緊鎖。
頓時覺得日后的后宮，會像前朝后宮一樣不得安寧。
宮門“砰”的一聲合上，宋悅笙突然對著空氣說了句：“出來吧。”
枕書和執棋正疑惑間，聞郁從屋后的陰影處踱步而出，身上背著一個不符合身份的包袱。
“她是貴妃。”宋悅笙轉身直視他，“你不該對她出手，尤其是在冷宮對她出手。”
聞郁把玩著手中的石子，漫不經心道：“她惹你不高興。”
兩個宮女識趣地退下。
“我哪里不高興了？”宋悅笙無奈地揉了揉眉心，“我催她走是因為聽見了你的腳步聲。冷宮除了你，沒有人會來。”
聞郁嘴角微不可察地揚了揚，又立刻繃緊。
“她一個貴妃來冷宮能有什么好事？阿蘅，我這叫防患于未然。不然，你被她害了都不知道。”
宋悅笙懶得與他爭辯，轉身進了屋。
聞郁連忙跟上。
“我帶來的藥材和食材都放在了廚房，吳公公正在那里收拾......”
他的聲音戛然而止。
屋內嶄新的陳設映入眼簾。
銀絲炭在鎏金盆里燒得正旺，窗邊小幾上擺著御窯青瓷茶具，連榻上的錦被都是今年新貢的云紋緞。
包袱應聲落地。
“阿蘅。”
他喉結滾動，聲音突然變得酸澀，“宮里都在傳皇兄賞了你許多東西，我原是不信......”
目光觸及她右手腕上纏著的繃帶時，聞郁瞳孔驟縮。
他一個箭步沖上前：“怎么弄的？”
宋悅笙挑眉：“想聽真話還是假話？”
“.....真話。”
“你哥咬的。”
她語氣平淡得像在討論今日吃什么。
聞郁眸色瞬間暗沉，指節捏得發白。
那一瞬，他腦中閃過無數瘋狂的念頭——帶兵闖宮、毒殺親兄、甚至一把火燒了這吃人的皇宮......
“啪！”
宋悅笙一記彈指敲在他額頭：“別愣神，耐心聽完。”
“幾天前，我在屋頂練武賞雪，聞彧怕我死，我爹率領宋家軍找他麻煩，所以突然闖入冷宮，結果發燒了。我照顧一夜，他醒來非但沒感謝，還把我手腕咬出血。”
她三言兩語將事情經過道來。
聞郁安靜地聽著，指尖小心翼翼地撫過她腕上的繃帶，像是在觸碰什么易碎的珍寶。
“阿蘅。”他突然抬頭，眼中翻涌著壓抑已久的情感，“跟我走吧。”
“我娶你，我們在宮外安家。若你不喜煌京，天涯海角我都陪你去。”
宋悅笙搖頭，目光越過他望向窗外：“我現在只想做皇后。”
“你還說對皇兄無感！”聞郁聲音陡然提高。
“我要的是皇后之位。”宋悅笙轉回視線，直直望進他眼底，“與皇帝是誰無關。聞既白，那個位置可以是任何人，也可以......是你。”
聞郁呼吸一滯，仿佛被雷擊中般僵在原地。
他死死盯著宋悅笙的眼睛，試圖從中找出一絲玩笑的痕跡，卻只看到一片沉靜的決然。
“如果……”
聞郁的聲音干澀得可怕。
“如果現在坐在皇位上的是別人，不管史官怎么撰寫，我都會踏著尸山血海爬上去。”
他眼底翻涌著駭人的暗潮，骨節分明的手突然扣住宋悅笙的肩膀。
“既能成全你的心愿，又能......”
他的呼吸陡然急促，灼熱的氣息噴灑在她頸側。
“又能日日見到你。”
話落，聞郁突然松開手，踉蹌著后退半步，像是被自己的話嚇到了。
他無意識地揪住衣襟，指節泛白。
“當年我們的生母容嬪遇害后，是皇兄護著我在宮外活下來。我的吃穿用度，查生母被害的銀錢，都是他暗中接濟。”
他長舒一口氣，似有些無可奈何。
“阿蘅，我不能搶他的皇位。”
宋悅笙突然輕笑出聲：“可你現在……不就是在搶他的皇后嗎？”