兄長聞我進益，大驚，急察我根基是否穩固。
“你這小妮子，真欲嚇煞我，觀你靈根甚佳。”
蘇靈澤滿意頷首。
“那是自然。”
蕭凜居于府中，然甚少近我身，即便前來，亦沉默寡言，冷峻非常。
我亦喜他此般模樣，畢竟我這存活許久之老怪與他以未婚夫妻相處，亦覺怪異。
今日午后，他來辭行，言亦需歸家籌備此趟交流會。
我聞之點頭，遣人護送其歸，并令綠幽隨侍，直至其回陳家。
此段時光僅過半月，交流會之期如期而至，令都城中諸多青年才俊甚為關注。
畢竟，交流會之獎賞頗為豐厚。
“兄長，二姐與三哥究竟何時歸？”
自我神魂恢復至可修煉，從未見他們，連畫像亦無。
故而對他們頗感好奇。
今又逢此交流會，見場內諸多青年才俊。
思及自家僅我一人參與，不禁孤寂。
“交流會畢，再過十余日便能相見。”
蘇靈澤撫慰道。
此交流會由來已久，由皇族主持，極為隆重，由太子殿下全權負責。
此次，他居首位。
來者亦非其傀儡，乃是真身。
龍袍華彩，威嚴赫赫，太子容顏亦甚富態，民間俗稱胖子。
遠觀之，甚是討喜。
“果不其然，此交流會由太子殿下主持。”
“國主最寵太子殿下，委以此事亦不稀奇。”
“聞說諸多公主皇子亦會參與此交流會。”
人群中議論紛紛，我亦聞諸多言語。
一聞其中有皇族參與，心中一驚，下意識望向林婉。
見她微微頷首。
我甚為不解，亦不知她所誤何事。
“靈月，不敵則退，若對方欲殺你，記著認輸。”
聞兄長之言，嘴角微搐，我豈是會認輸之人？
然亦未反駁，畢竟于兄長眼中，我僅煉氣三階之孩童。
然此正便于我韜光養晦。
我朝林婉綻出一絲笑意。
“她何意？”
陳歸不明二人所打啞謎，滿臉迷茫。
林婉悠然嘆息：“實不相瞞，我亦不知。”
林婉言罷，然嘴角輕揚，目光平和間暗藏鋒銳，仿若成竹在胸，令陳歸滿心疑惑。
他難以理解林婉緣何有此舉動，其回應亦似漫不經心。
“兄長，此交流會于吾等而言不過嬉鬧之所。”
“嬉鬧何事？”
陳歸問道。
二人相視，于彼此目中察出戲謔與殺意，悄然打量蘇家眾人方向。
蕭凜與我皆不動聲色，位在林家兄妹之后，我二人亦心領神會，僅一眼便知彼此心思。
蕭凜之沉默，令我頗感不安，畢竟平日其對我多有針對。
今日靜謐無言，于交流會中恐將生變！
我深吸一氣，暗自鼓勁，心中默念：兵來將擋，水來土掩，莫慌，穩住！
太子殿下朗聲道：“下聞其名者上前抽簽。”
交流會之首關乃大混戰，抽得相同數字者赴同一巨型平臺，于其上相互爭斗。
留存者方有資格入下一場，僅最終十人可得獎賞。
余者出局，僅獲口頭褒獎與嘆惋。
眾人競相上前抽簽，皆興致盎然登擂臺，笑吟吟待人數齊備。
待抽簽者漸稀，僅余數人時，我方上前抽簽。
除我之外，另有其余四大家族之人，皇族之皇子公主亦從容上前。
“六號。”
我望向擂臺，其上人頭攢動，放眼望去，黑頭密布，或飾以發簪，或冠以華冠。
我微蹙眉頭，如此多人齊聚，摩肩接踵，屆時如何離臺亦未可知。
踏入擂臺，一股汗臭撲鼻而來，直貫天靈，令我險些昏厥，嘴角猛抽。
我只得屏氣凝神。
當千人共處一臺，豎耳諦聽太子之言，聞其道 “始”，我不假思索將身旁之人踹落臺下。
實乃此君體味過重。
熏得我幾近崩潰。
首輪大混戰，不論身份年歲，過時不候。
我身形嬌小，于擂臺上偶踹來者，亦便于藏身他人身后。
一番施為，倒也輕松應對。
“鐺 ——”
太子侍從鳴鑼，聲清脆而遠揚，眾人皆聞。
“止。”
此時，周遭眾人皆停。
我觀臺上，此臺似仍有七八百人，尚余許多？
我心下一驚，頓覺不妙，行至擂臺邊緣眺望對面，不祥之感愈盛。
“原地休整半個時辰。”
太子侍從傳令。
眾人皆惑，竊竊私語。
“往屆交流會經大混戰后，即啟下一輪，太子殿下緣何不宣下輪之事？”
眾人交頭接耳，議論紛紜。
誠然，依往屆慣例確已開啟下輪，除非……議論未休。
望著臺上余者，我忽明悟。
太子殿下嫌人多，欲于此輪定余者之數。
半個時辰既過，太子殿下起身而言：“諸位，半個時辰內，各擂臺上限留三百人，余者，請自行處置。”
噫 ——
即要于半個時辰內淘汰多人，僅留三百？
此誠殘酷之事。
今留臺上者皆有幾分本領，我僅煉氣三階，于此徘徊，遂成眾矢之的。
近旁數人皆成年人，乃一小家族之兄妹及其盟友。
我默思片刻。
“我乃蘇家人。”
此言一出，周遭之人皆滯，相覷一眼，默契轉身他往。
唯余一壯漢頗不甘心。
我向其淺笑，“君可將我逐下，然此前請思己能否承此后果。”
壯漢皺眉，亦隨眾人轉攻他處。
因忌憚我之身份，我身周空出一片，眾人皆默契避我。
我立于此，觀彼等爭斗，忽爾一笑。
權勢有時確為佳物，如現今，我輕易獲一晉級名額。
半個時辰后，我步下擂臺。
轉瞬，亦見林家、陳家、賀家人，然最熟者乃其主家之人，而非旁支。
蘇家亦有旁支參與且留存，往家主處報喜。
然我被星瀾喚至，遙見兄長沉下之臉。
“兄，何人惹兄惱怒？”
觀其橫眉立目，我思，總不至因我？
“非你這小妮子莫屬，其余三家族之人默默奮戰，于擂臺上取勝，你倒好，仗勢壓人。”
蘇靈澤吐槽，欲訓斥我，轉頭眼角余光瞥見其他三位家主朝此而來。
他長吁短嘆，抬手輕敲我頭。
我捂額，見走來三人，知兄長緣何欲饒過我。
蓋因我于擂臺仗勢之舉已被彼等察知。
特來諷兄長耳。