黑風(fēng)口河谷的積雪還沒(méi)來(lái)得及掩蓋那場(chǎng)屠殺的痕跡。
烏馬爾·沙伊赫勒住馬韁時(shí)，三萬(wàn)中亞輕騎正踏著冰層進(jìn)入谷口，馬蹄踩碎凍硬的血痂，發(fā)出“咯吱”的脆響，像在碾壓某種不堪回首的記憶。
河谷兩側(cè)的崖壁上，還掛著未燃盡的火箭殘骸，焦黑的木桿上凝結(jié)著冰棱；谷底的凍土被火藥炸得翻卷起來(lái)，混雜著戰(zhàn)馬的碎骨、鏈甲的殘片，還有幾頂燒得只剩骨架的頭盔——其中一頂鑲著金鷹紋飾，烏馬爾認(rèn)得，那是哈里的親衛(wèi)頭盔。
“呵……”他猛地攥緊韁繩，指節(jié)因用力而發(fā)白，阿拉伯神駒被這股狠勁驚得刨蹄嘶鳴。
寒風(fēng)掀起他的貂裘，露出里面染血的襯甲，那是翻越蔥嶺時(shí)被冰凌劃破的，此刻卻像被兒子的血燙得發(fā)疼。
哈里的尸骨無(wú)存，連塊能入土的焦骨都找不到——想到這里，烏馬爾的喉嚨里發(fā)出困獸般的低吼，眼角的皺紋里迸出血絲。
“軍團(tuán)長(zhǎng)！明軍主力在阿力麻里城！”前鋒斥候策馬奔回，手里舉著一面繳獲的明軍旗幟，旗面繡著“藍(lán)”字，“城墻上有明人的火器營(yíng)，隱約能看到炮口！”
烏馬爾抬頭望向河谷盡頭，阿力麻里城的輪廓在雪山背景下若隱若現(xiàn)，城頭的炊煙像挑釁的狼煙。
他突然拔出彎刀，刀光在雪地里閃了一下：“全軍聽(tīng)令！隨我殺進(jìn)阿力麻里！燒了他們的火器營(yíng)，剁了藍(lán)玉的頭，給哈里報(bào)仇！”
三萬(wàn)輕騎兵同時(shí)舉起彎刀，甲胄碰撞聲在河谷里回蕩，像即將爆發(fā)的雪崩。
中亞輕騎本就以悍勇聞名，此刻被主將的怒火點(diǎn)燃，個(gè)個(gè)眼里噴著兇光——他們大多是哈里的舊部，當(dāng)年跟著少主人橫掃費(fèi)爾干納，如今見(jiàn)少主慘死，早就按捺不住殺意。
“軍團(tuán)長(zhǎng)！不可啊！”一個(gè)沉穩(wěn)的聲音突然響起，副將帖木兒·伯克策馬沖到烏馬爾面前，翻身下馬跪在雪地里。
這位年近五旬的老將是帖木兒的舊部，臉上帶著一道箭疤，那是當(dāng)年隨大汗征戰(zhàn)德里時(shí)留下的。
他死死抓住烏馬爾的馬鐙，聲音里帶著急勸：“您忘了大汗的吩咐？！”
烏馬爾的彎刀停在半空，刀刃上的冰碴折射著寒光。
“大汗讓您率輕騎抵近偵查，查明軍布防，查火器存放地，查糧草動(dòng)向！”帖木兒·伯克的聲音在風(fēng)雪里發(fā)顫，卻字字清晰，“他說(shuō)，查不清這些，您和弟兄們就別回撒馬爾罕！您現(xiàn)在殺進(jìn)阿力麻里，是逞一時(shí)之快，還是要把三萬(wàn)輕騎都賠進(jìn)去？”
他抬手指向河谷兩側(cè)的崖壁：“黑風(fēng)口的教訓(xùn)還不夠嗎？哈里殿下就是因?yàn)檩p敵，才中了藍(lán)玉的埋伏！明軍在阿力麻里經(jīng)營(yíng)了半年，城防比黑風(fēng)口還堅(jiān)固，火器比河谷里用的更多——咱們輕騎擅長(zhǎng)奔襲，不擅攻城，這一沖進(jìn)去，怕是連城墻都摸不到，就成了他們炮下的冤魂！”
烏馬爾的胸膛劇烈起伏，彎刀在手里抖得厲害。
他知道副將說(shuō)的是實(shí)話(huà)，可目光掃過(guò)谷底那些焦黑的殘骸，兒子臨死前的慘狀仿佛就在眼前——被火箭燒著的戰(zhàn)袍，被火藥炸飛的肢體，被明人嘲笑“帖木兒的孫子不過(guò)如此”的唾罵……這些畫(huà)面像毒箭，扎得他五臟六腑都在疼。
“難道就看著哈里白死？！”他低吼，聲音嘶啞得像被砂紙磨過(guò)，“我是他老子！連為他報(bào)仇都做不到，還配當(dāng)這個(gè)軍團(tuán)長(zhǎng)？！”
“報(bào)仇不在今日！”帖木兒·伯克猛地叩首，額頭撞在凍硬的土地上，發(fā)出沉悶的響聲，“大汗把輕騎交給您，是信您能忍！能藏！能像費(fèi)爾干納的雪豹一樣，等最好的時(shí)機(jī)再撲出去！您現(xiàn)在殺進(jìn)去，不僅報(bào)不了仇，還會(huì)讓大汗失望，讓皮爾他們看笑話(huà)——他們巴不得您死在阿力麻里，好把中亞的兵權(quán)搶過(guò)去！”
這話(huà)像一盆冰水，澆在烏馬爾的怒火上。
他想起撒馬爾罕的宗室們那些幸災(zāi)樂(lè)禍的嘴臉，想起皮爾·穆罕默德看著哈里時(shí)那副“遲早要取而代之”的眼神，握著刀柄的手緩緩松開(kāi)了。
河谷里的風(fēng)更緊了，卷著雪沫子打在士兵們的臉上。三萬(wàn)輕騎還舉著彎刀，眼里的狂熱卻漸漸褪去——他們都是烏馬爾的舊部，知道主將此刻的掙扎。
烏馬爾閉了閉眼，再睜開(kāi)時(shí)，眼底的血絲淡了些，只剩下深不見(jiàn)底的寒意。他翻身下馬，走到那頂焦黑的金鷹頭盔前，彎腰拾起一塊嵌著寶石的碎片——那是他送給哈里的成年禮，如今卻成了兒子唯一的遺物。
“收隊(duì)。”他把碎片塞進(jìn)懷里，聲音平靜得可怕，“帖木兒·伯克，你帶五千人沿河谷西側(cè)偵查，查阿力麻里的水源和糧道；巴圖，你帶五千人繞到南側(cè)，看看明軍的火器營(yíng)扎在城外還是城里；其余人跟我沿東側(cè)山脊推進(jìn)，注意隱蔽，別驚動(dòng)明人的哨兵。”
“將軍……”帖木兒·伯克抬頭，還想說(shuō)什么。
“別廢話(huà)。”烏馬爾打斷他，翻身上馬，目光重新變得銳利如鷹，“告訴弟兄們，不是不打，是時(shí)候未到。等摸清了明人的底細(xì)，等大汗的中軍到了，我親自帶你們踏平阿力麻里，把藍(lán)玉的皮扒下來(lái)，祭哈里的在天之靈！”
三萬(wàn)輕騎同時(shí)低喝，聲音里雖有不甘，卻多了幾分沉斂。
他們像一群被馴服的狼，收起了外露的獠牙，開(kāi)始沿著河谷兩側(cè)的山脊分散開(kāi)——中亞輕騎最擅長(zhǎng)的就是這個(gè)，他們能在雪地里潛行，能在崖壁上攀爬，能像風(fēng)一樣掠過(guò)草原，卻不留下半點(diǎn)痕跡。
烏馬爾勒馬立在谷口，最后望了一眼阿力麻里的方向。
城頭上的炊煙依舊裊裊，仿佛在嘲笑他的退縮。可他知道，現(xiàn)在的隱忍不是懦弱，是為了將來(lái)更狠的反撲。
他摸了摸懷里的寶石碎片，冰冷的觸感讓他清醒——哈里的血不能白流，這筆賬，得一筆一筆算清楚。
“走。”他低聲道，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，率先鉆進(jìn)西側(cè)的密林。馬蹄踩在積雪上，只留下淺淺的印子，很快就被飄落的雪花覆蓋。
河谷里恢復(fù)了寂靜，只剩下風(fēng)卷著殘骨的嗚咽。
遠(yuǎn)處的阿力麻里城依舊平靜，明人或許還在慶祝黑風(fēng)口的勝利，或許正防備著帖木兒的主力，卻不知道，一群被喪子之痛逼瘋的雪豹，已經(jīng)潛伏在他們的眼皮底下，正用最冰冷的耐心，等待著復(fù)仇的時(shí)刻。
烏馬爾的輕騎像融入雪地的影子，消失在黑風(fēng)口的群山里。
他們的任務(wù)不再是沖鋒陷陣，而是刺探、潛伏、等待——但每個(gè)士兵的心里都燃著一團(tuán)火，那是烏馬爾的承諾，是哈里的血，是遲早要燒到阿力麻里的烈焰。