嗚咽的風卷過撒馬爾罕城焦黑的骨架，卷起細密的灰燼，如同降下了一場綿延不絕的、寂滅的黑雪。
那座曾吞噬了無數生命的恐怖熔爐，終是在耗盡了所有可燃之物后，漸次熄滅了猙獰的火舌，只余下扭曲的斷壁殘垣、如同融化蠟燭般癱軟坍塌的箭塔基座、以及被高溫煅燒得琉璃化的焦黑地面。
空氣中彌漫著刺鼻的焦糊、硫磺與血肉焚燒后殘留的惡臭，混雜著一種難以言喻的、萬物歸于死寂的蒼涼。
徐達率領數十萬軍民，除了劫后余生的大明精銳之外，還包括數量更多的撒馬爾罕平民，按照固定的次序，站在這座已經被燒成白地的雄城之外，望著曾經繁華熱鬧的城池街道，心中各自有不同的復雜情緒。
斷龍石落下時那驚天動地的巨響與眼前滿目瘡痍的景象，如同最深的烙印，刻在了每一個幸存者的魂魄深處，每一次呼吸都帶著劫后余生的戰栗和對逝者的悲愴。
威嚴的馬蹄聲踏碎了這片死寂。是大明的旗幟，依舊昂然挺立，盡管旗幟邊緣也被燎得焦黑卷曲。徐達，這位如磐石般堅韌的西征主帥，面色沉凝如鐵，在親兵的簇擁下，策馬緩緩駛入那座仍在呻吟、冒著滾滾余煙的巨城廢墟。
昔日繁華的街巷已化為一片片觸目驚心的空曠焦土，只有幾根倔強的、未被完全焚毀的巨大石柱，如同巨獸的肋骨，歪斜地支向被濃煙染成灰暗色調的天穹。
融化的銅鐘、鐵器在地面凝結成一灘灘奇形怪狀的金屬琥珀，反射著冰冷的光。
焦炭般蜷縮的尸骸隨處可見，分不清是明軍、帖木兒士兵，抑或是城中的平民，每一步踏下，靴底都沾滿厚厚一層細膩的骨灰與焦土，發出令人心頭沉悶的咯吱聲響。
“大帥，城內火患已基本熄滅，無復燃之兆，但余熱尚熾，部分區域高溫難近。”一名負責清理前哨的偏將上前稟報，嗓音因吸入煙塵而異常沙啞。
徐達微微頷首，鷹隼般的目光掃過這片巨大的墳場：“標記尚可清理的區域，組織輕傷將士，優先清理主街通道，搜尋遇難袍澤遺體……厚葬之。另，傳令隨軍民夫營，自城外沙丘開采潔凈沙土，準備覆蓋焦灼之地，以防時疫！”
他的聲音并不洪亮，卻帶著不容置疑的鐵血意志，在這片死地中播下第一顆秩序重建的種子。
很快，幸存的大明將士與撒馬爾罕的民眾開始行動起來。
最初的麻木和悲痛漸漸被一種劫后求生的本能、以及對這支仁義之師的信任所替代。
青壯年男人們默默拿起簡陋的工具，跟隨明軍的指引，清理瓦礫，婦孺則幫忙分發飲水、照料傷者。
雖然語言不通，但無聲的協作在焦黑的城池里鋪展開來。
當一面象征秩序的大明旗幟在尚未倒塌的殘破東城門前重新豎起時，人群中爆發出一陣低低的、充滿了疲憊卻又不甘沉淪的呼喝。
撒馬爾罕城，這座古老的絲路明珠，正從死亡的火獄中掙扎著抬起頭，發出新生的第一聲嗚咽。
數日后，一隊風塵仆仆的快馬自東方的地平線疾馳而來。為首者身著象征工部最高級別的紫色官袍，眉宇間飽經風霜卻難掩極度的亢奮，正是接到八百里加急、星夜兼程趕來的工部侍郎——楊開天。
到今年，楊開天也還不足二十歲！
這位大明歷史上最年輕的工部侍郎，一路上見多了荒漠焦土，以及沿途正在緊張建立崗哨的明軍，對這場戰事已經有了些大致的腦補。
但是當這支馬隊終于抵達撒馬爾罕城，遙遙望見這座宛若一塊巨大黑色瘡疤的城池，楊開天還是不禁倒吸一口涼氣。
戰斗，竟然如此慘烈？
意想不到！
要知道，這支三十萬人的征西大軍，乃是由魏國公徐達親自率領，四皇子朱棣從旁輔佐，此外更是包含了李文忠、湯和、傅友德等一眾開國名將！
尤其是連老師都親自到了這里，坐鎮中軍！
不提這些足以讓整個大明都顫抖的華麗陣容，楊開天至少對工部出品的那些火龍出水炮，那些足夠碾壓西域各部落幾十年的先進火銃，還有領先整個時代的飛天燈籠，有著充分的信心！
即便戰斗不能用摧枯拉朽來形容，至少也應當一帆風順吧？
怎么……還落到如此慘烈的境況？
這帖木兒汗國，竟擁有如此強悍的戰斗力么？
來不及稍作休整，楊開天畢竟年輕，接到老師的傳書之后更是心中急切，第一時間就入了撒馬爾罕城，再一隊精銳玄甲的護衛下，見到了臉色還有些蒼白，顯得微微虛弱的國師秦楓。
“老師！”
楊開天翻身跪倒。
不管他現在取得了什么成就，也不管官職多大，在授業恩師面前，永遠只是個保持敬畏心的學生。
“起來，不必多禮。”
秦楓擺了擺手，將目光從面前堆積如山的輿圖、文書、已經拓印下來的地宮文字符號，強行拔了出來，落在這位得意的弟子身上，深邃的眼眸中亮起一道神采，如同是撥開烏云的火星。
“開天你來得正好，這里需要你，需要你的智慧！”
秦楓是穿越者，是引路人，但時至今日，他早就不得不承認，在科學的道路上，在鉆研的智慧上，楊開天絕對是幾百年也遇不到一個的奇才。
跟他相比，秦楓只是普通人。
秦楓也曾經想過，如果兩人一同去往后世，從頭開始讀書，做同窗同學，那么楊開天一定是學神，但他還是那個普普通通的學渣，不會有一絲改變。
“老師。”楊開天站起身，語調依然恭敬，卻也沒有糾纏繁文縟節，而是低聲問道：“您書信里提到的那座墨家地宮……”
“地宮？”秦楓反而搖頭，神色肅穆，“那或許已經不能用地宮兩個字可以形容。它顛覆了我之前對器和道的所有認知，我更傾向于認為，那是一把鑰匙，打開新世界大門的鑰匙！”