圣徽三年，四月二十。
距慕容嫣嚴令改善學堂伙食已過去五日。
表面上看，啟明學堂的膳食品質有了天翻地覆的變化。
每日清晨，都有專人從都護府指定的糧店、肉鋪送來新鮮的米糧、蔬菜和肉食，賬目清晰，驗收嚴格。
廚子李三戰戰兢兢，嚴格按照新標準烹制，餐桌上終于見到了油光閃閃的炒菜、香噴噴的燉肉和雪白飽滿的米飯。
孩子們的臉上漸漸有了紅潤，飯堂里也多了歡聲笑語。
然而，在這看似步入正軌的表象之下，一股陰毒的暗流正在悄然涌動。
這日午后，天空陰沉，飄著細密的雨絲。
學堂后院，廚房旁邊的柴房里，光線昏暗，空氣中彌漫著潮濕的柴草味和一絲若有若無的、苦澀的植物氣味。
李三鬼鬼祟祟地溜了進來，反手輕輕掩上門，心臟砰砰直跳，手心全是冷汗。
他從懷里小心翼翼地掏出一個用油紙包得嚴嚴實實的小包。
打開油紙，里面是一些灰褐色、帶著白色斑點、被研磨得粗細不均的粉末。
這是巴豆粉，是昨日深夜，金順哲如同幽靈般潛入他家中，塞給他的。
金順哲當時面目猙獰地威脅他，必須在今日的午膳中，找機會將這東西混入菜里，分量不必多，夠讓一部分孩子腹痛腹瀉即可。
金順哲強調，這是樸志雄的命令，目的是制造恐慌，讓家長們覺得學堂“不干凈”，甚至懷疑圣徽提供的食物有問題。
李三看著那包粉末，手抖得厲害。
他想起慕容嫣那冰冷的目光和誅九族的威脅，恐懼得幾乎要癱軟。
但一想到被控制在義幟手中的老婆孩子，他又不得不硬起頭皮。
他知道，自己已經沒有退路了。
“造孽啊真是造孽啊”李三喃喃自語，臉上滿是痛苦和掙扎。
這些孩子是無辜的，他們只是想吃頓飽飯，好好讀書。
可是他別無選擇。
時間緊迫，午膳即將開始。
李三深吸一口氣，強行鎮定下來。
他仔細盤算著下手的時機和對象。直接下在米飯或大鍋菜里風險太大，容易大面積中毒，目標太明顯，追查起來他也跑不掉。
必須找一個更隱蔽的方式。
他想起，今天中午有一道菜是肉末炒豆角。
豆角需要先焯水再炒，而焯水后瀝干的那道工序，相對容易做手腳。
而且，豆角本身如果處理不當，也可能引起輕微不適，可以混淆視聽。
打定主意后，李三將巴豆粉重新包好，藏進袖袋。
他裝作若無其事地回到熱氣騰騰的廚房。
幫廚的雜役正在忙碌，大鍋里燉著骨頭湯，另一個灶上正燒著水準備焯豆角。
“豆角洗好了嗎？水快開了！”李三盡量用平日的語氣喊道。
“好了好了，李師傅！”一個年輕雜役將一籃子翠綠的豆角端過來。
水開了。雜役將豆角倒入鍋中焯水。
片刻后，豆角變色變軟，被撈出，放在一個大竹筐里瀝水。
就是現在！
李三心臟提到了嗓子眼。
他趁雜役轉身去拿其他食材的間隙，迅速湊到竹筐邊，假裝檢查豆角的熟度，右手飛快地伸入袖中，掏出油紙包，用指甲挑開一個小口，將大約三分之一的巴豆粉，均勻地、快速地撒在熱氣騰騰、濕漉漉的豆角上！
粉末遇到水汽，迅速粘附在豆角表面，顏色也與豆角相近，不仔細看，極難察覺！
做完這一切，李三迅速將油紙包塞回袖袋，退后一步，額頭上已滿是冷汗。他強作鎮定，對雜役吩咐道：“瀝干點，等下炒的時候多放點油?！?/p>
“知道了，李師傅。”雜役不疑有他，繼續忙碌。
接下來的烹飪過程，李三親自掌勺，他將那些拌了巴豆粉的豆角，與肉末和其他配料一起下鍋爆炒。
高溫和油脂，進一步掩蓋了巴豆粉可能存在的異味。
出鍋時，一盤色香味俱全的肉末炒豆角便完成了。
午膳時間到。
孩子們像往常一樣排隊打飯。
今天的主食是白米飯，配菜有紅燒肉、肉末炒豆角和一碟清炒時蔬，還有一碗蛋花湯。看起來豐盛無比。
李三站在打飯窗口后，眼神躲閃，不敢看那些興高采烈的孩子。
他心里默默祈禱，希望藥性不要太強，希望只讓少數幾個孩子有點不舒服就好。
孩子們領到飯菜，開心地回到座位大快朵頤。
那盤肉末炒豆角很受歡迎，尤其是里面的肉末，很快就被搶光了，豆角也吃了不少。
起初，一切正常。
飯堂里充滿了咀嚼聲和孩子們的嬉笑聲。
然而，約莫過了半個時辰，就在午休即將開始時，異狀開始出現。
最先是一個坐在角落的、約莫七歲的小男孩，他突然放下飯碗，捂著肚子，臉色發白，額頭上冒出冷汗。
“先生，我肚子好痛。”他虛弱地說道。
緊接著，旁邊一個扎著羊角辮的小女孩也開始哭鬧起來：“娘，嗚嗚，肚子疼，想拉粑粑?！?/p>
如同連鎖反應，飯堂里接連有孩子出現腹痛、惡心的癥狀。
有的孩子開始嘔吐，將剛吃下去的美味飯菜吐了一地；有的孩子則迫不及待地沖向茅房。
一時間，飯堂里哭鬧聲、嘔吐聲、驚呼聲響成一片，亂作一團。
學堂的博士和雜役們慌了神，連忙上前查看。
老博士經驗豐富，一看這情形，臉色頓時大變：“這是中毒之象！快！快去請郎中！快去稟報官府！”
李三躲在廚房里，聽著外面的混亂和哭喊，臉色慘白如紙，渾身抖得像篩糠一樣。
他沒想到藥效發作得這么快，波及的孩子也遠比他預想的多！
強烈的負罪感和巨大的恐懼，幾乎要將他吞噬。
很快，郎中和官府的人先后趕到。
郎中診斷后，確認是誤食了瀉藥所致，所幸分量不重，孩子們雖上吐下瀉，但暫無生命危險，需服藥調理。
官府的人則開始嚴密排查食物來源和烹飪過程。
李三被單獨叫去問話。
他強忍著恐懼，一口咬定所有食材都是按規矩采購和烹飪的，自己絕未做任何手腳。
他甚至故意引導，說會不會是豆角沒炒熟，或者有人送來的食材本身有問題。
調查一時陷入了僵局。
但學堂中毒事件，卻像一陣陰風，迅速在安州城內傳開。
剛剛對圣徽統治和新學堂建立起來的一點好感和信任，瞬間被蒙上了一層厚厚的陰影。
家長們聞訊趕來，看到孩子痛苦的模樣，心疼、憤怒、猜疑的情緒交織在一起。
各種流言蜚語開始滋生——“圣徽的飯食不干凈”、“學堂風水不好克孩子”、“是不是有人故意下毒？”
柴房里那包剩下的巴豆粉，如同一個惡毒的詛咒，深藏在李三的袖袋中，也深藏在這起事件的背后。
樸志雄等人的陰謀，在這綿綿陰雨下，暫時得逞了。
而無辜的孩子們，則成了這場無聲戰爭中，最先受到荼毒的犧牲品。
學堂上空，原本漸漸散去的陰云，再次聚攏，且更加濃重。