五更鼓響，東方既白。慕容嫣起身時，宮人已備好朝服。今日她擇了一襲玄黑為底、金鳳盤翔的禮袍，袍身以暗金線繡出鳳凰于飛圖，鳳尾迤邐兩丈有余，邊緣綴著墨玉珠片，行走時如暗夜流星劃過長空。
“陛下今日穿得這般莊重。”林臻為她系上赤金鳳紋腰封，指尖不經意觸到她微涼的手。
慕容嫣對鏡正了正九鳳銜珠冠，冠上東珠在晨光中流轉著溫潤光澤：“祭天大典在即，朕要親自查驗祭壇布置。況且...”
她轉身時拖尾掃過地面，發出細微的沙沙聲，“昨日雍王府之宴，讓朕覺得該去太廟走走。”
鑾駕出宮，儀仗肅穆。今日隨行的除了鳳羽衛，還有工部匠人與禮官。祭壇設于南郊，新修的鐵路恰好從旁經過，傳統祭臺與現代鐵軌形成奇妙對比。
工部尚書上前稟報：“陛下，祭臺已按規制修繕完畢，鐵路專為典禮暫停通行三日。”
慕容嫣頷首，目光卻落在遠處一群工匠身上：“那些是何人？”
“是雍王府派來協助的匠人。”禮官忙答，“雍王殿下說祭天大典關乎國運，特遣府中最好的工匠來幫忙。”
林臻與慕容嫣交換一個眼神，隨即笑道：“雍王殿下有心了。正好我帶了些新式測量儀器，可一同查驗祭臺穩固。”
查驗過程中，慕容嫣特意行至祭臺最高處。從這里俯瞰，可見鐵路如黑色長龍蜿蜒遠去，而祭臺四周的工匠們正在加固欄桿。忽然，她注意到幾個工匠袖口隱約露出刺青——那是一只展翅黑鳳的圖案。
“回宮。”慕容嫣忽然道，玄黑鳳袍在風中獵獵作響，“傳欽天監正使。”
欽天監正使匆匆入宮時，慕容嫣正在翻閱歷代祭天記錄。她已換上一襲朱紅常服，袍上繡著暗金鳳紋，少了幾分威儀，多了幾分凝重。
“正使請看這個。”她推過一本古籍，指尖點在一處記載，“弘昌三年祭天，臺塌之禍。”
正使面色微變：“陛下，此乃欽天監秘檔，您從何...”
“朕自有途徑。”慕容嫣鳳眸微抬，“朕只問你，當年祭臺坍塌，真是意外？”
正使冷汗涔涔：“據記載，確是因連雨地基松動...”
“是嗎？”慕容嫣輕撫袍上鳳紋，“可朕聽聞，當年負責祭臺工程的，正是雍王府匠作監。”
正使撲通跪地：“陛下明鑒，此事已過二十余年...”
“起來吧。”慕容嫣淡淡道，“朕并非要追究往事。只是祭天大典在即，朕要你重新測算吉時，改在辰正三刻。”
正使大驚：“陛下！典禮吉時乃三月前既定，關乎國運...”
“正是關乎國運，才要更易。”慕容嫣語氣不容置疑，“去吧。”
正使退下后，林臻從屏風后轉出：“嫣兒懷疑他們要在祭臺動手腳？”
慕容嫣指尖劃過古籍上的記載：“弘昌三年，祭臺坍塌，壓死工匠三十余人。當時監工的雍王府匠作監，正是如今雍王府總管慕容德的父親。”她忽然抬頭，“夫君可還記得昨日佛堂后的聲響？”
林臻神色一凜：“已命陸炳去查了。”
話音未落，陸炳求見。他風塵仆仆，顯然一夜未眠：“陛下，臣夜探雍王府，發現佛堂密室實為兵器庫。更可疑的是...”他壓低聲音，“臣在府后院發現新建的冰窖，遠超日常用度。”
慕容嫣與林臻對視一眼：“果然用了冷藏車運冰。”
“還有一事。”陸炳呈上一枚箭簇，“這是在雍王府后巷發現的，似是匆忙中掉落。”
林臻接過箭簇，面色頓變：“這是北疆部落特有的狼牙箭，京城絕不該有。”
慕容嫣猛地起身，拖尾掃翻案上茶盞：“好個雍皇叔！竟敢私通外敵！”
當夜，慕容嫣密召心腹大臣。紫宸殿燭火通明，她換上一襲深青鳳紋常服，如暗夜中蟄伏的鳳凰。
“諸卿皆知祭天大典關乎國運。”她目光掃過眾臣，“今有跡象表明，有人欲破壞大典。”
兵部尚書率先出聲：“臣請增派禁軍護衛祭壇！”
“不可。”林臻搖頭，“打草驚蛇，反誤大事。”
慕容嫣指尖輕叩鳳椅扶手：“朕已有安排。陸炳，你帶錦衣衛便衣埋伏祭壇四周。工部即刻以查驗為名，暗中加固祭臺關鍵處。禮部照常籌備，勿露痕跡。”
眾臣領命而去后，慕容嫣獨留林臻。她從暗格中取出一枚金鳳令牌：“夫君，這是調動京畿新軍的虎符。若祭壇有變，你可持此符調兵。”
林臻接過令牌，只覺沉重異常：“嫣兒早已準備？”
慕容嫣望向窗外月色：“朕登基那日，先帝曾言：鳳棲梧桐，非為避風，而為迎風展翅。”她轉身時，深青袍上的暗鳳紋路在燭光下若隱若現，“這江山，朕不會讓給任何人。”
與此同時，雍王府內正在密謀。慕容弘攤開祭壇圖紙：“吉時已改為辰正三刻，我們的人要提前埋伏在此處。”
慕容璋卻面露憂色：“二哥不覺得太過順利？陛下突然更改吉時，莫非有詐？”
“便是有詐又如何？”慕容弘冷笑，“我們在祭臺下的布置萬無一失。屆時轟隆一聲...”他忽然壓低聲音，“北疆部落已答應，見信號即南下。”
“那些草原蠻子...”慕容璋蹙眉，“只怕請神容易送神難。”
慕容弘把玩著手中的玉貔貅：“待大事已成，自有辦法對付他們。如今首要的是...”他做了個抹頸的手勢。
窗外忽起風聲，吹得燭火搖曳。慕容弘猛地起身：“誰？”
管家推門而入：“殿下，是風。方才收到密信，陛下今日召見了欽天監正使和兵部尚書。”
慕容弘面色一沉：“看來，她果然起了疑心。”
“那計劃...”慕容璋遲疑道。
“照常進行！”慕容弘斬釘截鐵，“如今已是箭在弦上。吩咐下去，所有死士袖藏黑鳳標志，以便相認。”
夜深人靜時，慕容嫣獨自步入太廟。百盞長明燈映照著歷代帝王畫像，她在太祖女帝畫像前駐足。畫中人身著戰甲，袍角繡著浴火鳳凰。
“太祖當年以女子之身開創大乾，歷經多少艱難。”她輕聲道，“朕絕不會讓江山斷送在朕手中。”
廟外忽然傳來腳步聲，林臻捧著披風走來：“夜深露重，嫣兒當心身子。”
慕容由他為自己披上披風，忽然道：“夫君可知朕最怕什么？”
林臻搖頭。
“朕最怕的，不是皇叔謀反，而是...”她望向太廟深處，“而是這工業革命帶來的變革，最終會反噬大乾。如今民間已有怨言，說機器搶了生計，鐵路破了風水。”
林臻握住她的手：“變革總會陣痛。但長遠來看，工業革命會讓大乾更加強大。我們要做的，是做好引導和安撫。”
慕容嫣靠在他肩頭：“祭天大典后，朕要頒布《新政安撫詔》，你說可好？”
“正當其時。”林臻輕撫她的發，“現在，先回去歇息吧。”
他們相攜走出太廟時，月光灑在慕容嫣的深青鳳袍上，那只暗鳳仿佛在夜色中蘇醒，展翅欲飛。
而此刻的雍王府密室中，慕容弘正對死士做最后吩咐：“祭臺第三階下有暗格，內藏火藥。辰正二刻點燃引線，正好在陛下登臺時引爆。”
死士領命而去后，慕容璋從暗處轉出：“二哥，我總覺不安。今日見到陛下，她那雙鳳眸似已看透一切。”
慕容弘冷笑：“便看透了又如何？明日此時，坐在鳳椅上的就該換人了！”
他舉起酒杯，杯中酒液鮮紅如血。窗外忽然掠過一道黑影，如鳳翔九天，轉瞬消失在夜色中。