陛下到！”
宮人唱喏。
阮茯苓扶著女兒起身，趕忙行禮。
“夫人也在？”
天子心情看上去不錯，手里端著個金絲楠木盒子，一入殿，便招呼了麗妃，說：“西洋進貢的琉璃盞，上次你說那喝葡萄酒的杯子不行，朕特地給你尋了個好的來。”
麗妃笑吟吟攀住天子的胳膊，撒嬌道：“晨時吃不下飯，我娘便過來給我送了些開胃的果脯。”
又眼波流轉，噙著笑說：“方才我跟娘還在商量，說如今阮家也沒有主事的人，我娘她身子骨又一日比一日差，阿四也還沒長大，家族里的那些產業得精簡一二。”
“你少操那些心。”天子似嗔似寵。
阮茯苓趕忙請罪：“臣的確不該拿這種事來叨擾娘娘，還請陛下、請娘娘恕罪。”
“娘……”
麗妃趕忙托著阮茯苓的手，哼道：“陛下！你怎么不聽我把話說完呢？”
她本就生得美。
臻首娥眉，鳳眼高鼻，涂了胭脂的唇瓣紅得像是能滴血似的，飽滿嬌俏，說話時，晃人眼眸。
這一蹙眉。
更是惹人戀愛。
天子軟了聲音，問：“好好好，說吧，還有什么？”
“我娘說，既然恰逢蒼北糧荒，不若把滁州那些富余的生意都交給戶部去搭理，今年的收成也都捐進賑災糧好了。”麗妃破涕為笑，晃了晃肩膀，歪在天子懷里，說：“也不用走阮家的名義，充作國庫，以陛下的名義就好了。”
哦？
天子瞇了瞇眼睛，轉眸望向阮茯苓。
眼下蒼北要賑災，沿海要除寇，的確是需要錢的時候，阮家這是找到了一個聰明的謀士？這主意并不是阮茯苓的風格。
“誰的主意？”天子問。
“哎呀，陛下～”麗妃不依，撒嬌說：“您只說好不好嘛，這可不是個小數目，您若點頭，我娘拿出來……眼睛都不會眨一下。”
“回陛下，此主意是阿四出的。”阮茯苓回答。
“阿四？”天子微怔，忽而爽朗大笑了幾聲，說：“阿四這丫頭倒是另辟蹊徑，自己管不過來，便想著讓朕的戶部代管？也好，此事就照阿四的想法去辦，但朕不會讓你們阮家吃虧……”
阮茯苓低著頭，并不主動邀功。
卻聽得天子繼續說道：“這樣吧，曲川那邊的荒山至今還沒人去，戶部接管你阮家在滁州的生意后，你們那些鋪子定是會空出許多掌柜的，讓他們收拾收拾去曲川辦差吧。不過，得低調些，不要走漏了風聲。”
“陛下！曲川那窮山惡水的，你使喚阮家人去作甚，這不是恩將仇報嘛。”麗妃嘟著嘴，不滿地說。
“臣，謝陛下恩典。”阮茯苓卻立馬應承了下來。
曲川窮山惡水？
沒錯。
可曲川底下是什么？是鐵礦！
阮茯苓心知這是天子愛寵麗妃，才會愿意將曲川賜給阮家，也因為這個賞賜，讓阮茯苓暫時吃了個定心丸。
暗賜好過明賞。
明面上阮家少了滁州的生意，那些盯著阮家的眼睛自然就轉了地方。
另一邊，楊韻一行人落地滁州。
各自安頓好后，阮南音收到母親的回信，也看到了無鋒帶回來的點心果脯。
“還知道帶這些零嘴兒，沒白費我對你那么好。”阮南音坐在地上和小栗子玩拋球，余光瞥見果脯點心盒子壘了足足有半人高，笑道：“開不開心小栗子？都是你的。”
“音姐姐好。”
小栗子咯咯直笑。
球砰砰落地。
無鋒半跪著，拆了個點心盒子，雙手托到了小栗子面前。
濃郁的香味四散開。
看到各式各樣的點心，小栗子眼睛都直了，直拍手叫好。
“先過來洗手。”
陳芙端著熱水進門。
阮南音拍了拍膝蓋，站起來，牽著小栗子去洗手，說：“他們人呢？這都晌午了，還沒看到回來吃飯。”
“派了個小廝過來，說是刺史大人在酒樓設宴，今日怕是不會回來吃飯了。”陳芙遞來帕子。
“設宴？只怕有美人。”阮南音切了聲，掀眸看著陳芙，“芙姐姐就不怕楊大哥他在外面被誘惑？他現在這官是越做越大了，保不齊就有人送美人上門呢。”
聞言，陳芙只是笑著搖了搖頭。
“芙姐姐好心胸。”阮南音凈了手，探身撈了一盒點心抱在懷里，塞給小栗子一枚，又自己叼了一枚，說：“要是我……就做不到像芙姐姐你這樣放松，我呀，只愿我的夫君心里……身邊只有我一人，再多，我就砍了他。”
這話把陳芙逗得笑了起來。
“芙姐姐還笑！”阮南音嗔道：“你這么溫柔善良，楊大哥要敢在外面招蜂引蝶，我怎么也得收拾收拾他！”
“你這是要收拾誰呀？”
聲音自院中傳來。
陳芙和阮南音看去，便看到楊韻和沈栩安一前一后地走進了院子。
“怎么回來了？不是說要在酒樓赴宴？”陳芙訝道。
“出了些事情……赴宴是赴不了，我回來取些衣物就得再回衙門去。”楊韻握了握陳芙的手，怕她擔心，又寬慰道：“和我沒關系，是刺史大人……晨時刺史府遭劫，刺史家的二姑娘被賊人擄去，下落不明。”
“此案尚未公之于眾，莫要外傳。”楊韻扭頭對阮南音說。
“是采花大盜？”阮南音問。
都說這些年那采花大盜吳梅莊很是猖狂，專挑那些巨富之家下手，至今犯案幾十起，就壓根沒被抓到過。
不。
何止是沒被抓到。
官府至今連吳梅莊長什么樣都不知道。
“床尾留了一株梅花，是吳梅莊的手筆。”楊韻順手摸了把小栗子的臉，繼續道：“但……刺史林岳是武將出身，他家的女兒自小習武，賊人卻能悄無聲息地擄走她，在現場沒留下任何痕跡，不排除是熟人假扮他行事。”
陳芙已經轉身去了內院。
不一會兒，她就帶著包袱回來了。
“天冷，我多拿了一件襖子給你。”陳芙叮囑道：“你這幾天一直在咳嗽，底下我放了兩副止咳散，你若咳得厲害，夜里睡不著，便就著溫水送服。”
“好。”楊韻心里熨帖極了。
“我也想跟著你去查案。”阮南音躍躍欲試道。
“你跟著做什么？別添亂。”沈栩安屈指彈了一下阮南音的額頭，又對小栗子努了努嘴，“你陪著小栗子玩就好了。”
小栗子嘴里塞滿了點心，眼睛追著楊韻，想跟上去，卻被陳芙抱了回來，只能眼睜睜看著爹爹出門。