一人一兔走走停停，曉行夜宿，三天后的傍晚才走到陽(yáng)州郊外的十字坡。
此地是個(gè)十字路口，北通淮州，東往江州，西向函州，再往南走半日就是陽(yáng)州城。
像這種道路交匯之處，每日往來(lái)的行人與過(guò)路商販不計(jì)其數(shù)，自然也少不了歇腳停宿的“服務(wù)區(qū)”。
除了連成排的客店酒樓之外，周圍村里的百姓也在路口擺了些食肆和茶攤，還有商人就地拆貨販賣，以袖里乾坤討價(jià)還價(jià)，比農(nóng)村的大集還要熱鬧幾分。
“這里是在開廟會(huì)嗎？”
灰姑娘這輩子也沒(méi)見過(guò)這么多人，瞪大了眼睛左顧右盼，若不是手被宋亦牽著，怕是一步也走不動(dòng)。
宋亦道：“只是尋常的市集而已，廟會(huì)比這里還要熱鬧很多，不過(guò)要等過(guò)年才開，到時(shí)我再帶灰姑娘去逛。”
“過(guò)年……”灰姑娘咬著手指，眼中滿是憧憬，肚子里也傳來(lái)“咕嚕”一聲。
宋亦含笑問(wèn)道：“有什么想吃的嗎？”
灰姑娘抽抽鼻子，指著路邊的一家酒樓道：“這里，好香。”
宋亦順著手指的方向看去，那家酒樓明顯比周圍的大一圈，掛著“廣聚樓”的招牌。
門口四面酒招旗，氣勢(shì)洶洶地在風(fēng)中作響，仿佛在向食客宣布：這不是“一幌小吃攤”，也不是“二幌小飯店”（仨幌通撒謊，故而沒(méi)有），而是十字坡唯一的“四星大酒店”。
“打尖兒嘞打尖兒，住店嘞住店！清蒸白菜烹蝦段，一個(gè)小雞剁八瓣！”
見一身道袍的宋亦走來(lái)，酒樓迎客的伙計(jì)連忙吆喝起來(lái)，“貴客二位里面請(qǐng)！”
門口這位招呼一聲，就有小二笑容滿面地迎過(guò)來(lái)，把宋亦和灰姑娘引到座上，拿個(gè)竹夾子，從滾開的鍋里夾出來(lái)兩只碗倒上熱茶，又撿了幾塊點(diǎn)心一起端過(guò)來(lái)，還給灰姑娘拿了個(gè)木雕玩具，這套服務(wù)比起海底撈也不遑多讓。
“二位客官來(lái)點(diǎn)什么？小店的招牌是蝦仁白菜和百花雞，另外還新上了一批時(shí)令蔬菜，您看？”
宋亦略一沉吟道：“百花雞，香椿拌豆腐，春筍三鮮湯，韭菜炒豆干，涼拌馬蘭頭，再來(lái)兩個(gè)苜蓿餅。”
灰姑娘支棱著耳朵聽自家道士點(diǎn)菜，聽到全是她愛吃的，就開心地在椅子上晃悠起了小短腿。
“小的記下了。”
伙計(jì)雖然納悶這是喂兔子還是怎么的，該叫菜還得叫菜。
四菜一湯應(yīng)該夠了，宋亦又道：“你這店里有好酒嗎？”
“瞧您說(shuō)的，咱這廣聚樓就算沒(méi)有伙計(jì)也得有好酒啊。全陽(yáng)州最好的錦堂春，從馮家正店高價(jià)拉回來(lái)的，包您喝了一壺還想喝第二壺。要是不好喝，您直接吐我臉上，還不收您銀子。”
“看你說(shuō)得這么好，不知道味道咋樣，先來(lái)一壺嘗嘗。”
“好嘞。”
小二手腳麻利，從酒缸里裝了滿滿一壺酒，再殷勤地給宋亦的酒盅斟滿。
灰姑娘湊上去聞了聞，抬頭道：“和水的味道不一樣。”
“這是酒，小孩子不能喝酒。”
灰姑娘狐疑道：“聞著明明很香。”
宋亦見灰姑娘一直盯著自己的酒盅看，就拿了塊點(diǎn)心塞她嘴里。
灰姑娘眼前一亮，很快就忘了喝酒的事，一邊吃點(diǎn)心，一邊側(cè)著耳朵聽酒樓的說(shuō)書先生說(shuō)書。
“酒色財(cái)氣一堵墻，高人具在里邊藏。有人跳出墻邊外，便是神仙不老方。”
定場(chǎng)詩(shī)念完，說(shuō)書人一拍驚堂木，娓娓道來(lái)，“各位看官走南闖北，見識(shí)廣博。看膩了佳人才子，聽?wèi)T了將相王侯。今天咱說(shuō)點(diǎn)新鮮的，就發(fā)生在這淮陽(yáng)道上。列位，可不是我編故事懵人，這是真人真事，相信列位這幾天也有所耳聞。說(shuō)這淮州有個(gè)商行，掌柜的姓孫……”
宋亦一邊飲酒，一邊聽書，不禁啞然失笑。
這一路上聽到關(guān)于金羅漢寺女鬼的傳聞也聽了不少，距離越遠(yuǎn)就越是玄乎。
不過(guò)三天功夫，二三百里，故事就已經(jīng)發(fā)展成寧采臣大戰(zhàn)聶小倩了。
灰姑娘倒是興致勃勃地聽著，偶有疑惑的地方，還會(huì)天真地問(wèn)問(wèn)自家道士是不是真的。
端菜來(lái)的店小二見狀也笑道：“這女娃是先生的……？”
“我三大爺?shù)谋砉绵従蛹姨玫芏鹤拥闹杜！?/p>
“……看著真是可愛。”小二也沒(méi)算明白輩分，就含混了一句，又道，“我看先生從北邊來(lái)，可是打淮陽(yáng)道過(guò)來(lái)的？”
“正是。”
“哎呀，那先生也一定聽過(guò)那女鬼的事了！”
宋亦淡然一笑道：“倒是有所耳聞，不過(guò)并沒(méi)看見什么女鬼，也許只是傳聞罷了。”
“哪能是傳聞呢，咱指著這條道吃飯的還能不知道？好幾個(gè)熟臉都被那女鬼害了，連尸體都找不著！”
店小二嗓門一大，附近幾桌的客人都投來(lái)了異樣眼光，趕忙道聲抱歉，壓低聲音道，“前幾日的雷聲，附近這十里八鄉(xiāng)可都聽見了。昨兒一早碰見孫氏商行的孫掌柜，一打聽才知道，那道響雷啊，就是有高人在降妖除魔！”
店小二說(shuō)到這，觀察著宋亦的臉色，小心翼翼地試探道：“我看先生氣度不凡，難道就是降妖除魔的高人當(dāng)面？”
灰姑娘剛要開口說(shuō)些什么，被宋亦一塊點(diǎn)心又給堵回去了。
“并不是在下所為，大概有過(guò)路的道友看不過(guò)女鬼的惡行，才順手除去。”
小二頗有些失望道：“倒也是，據(jù)說(shuō)高人是獨(dú)來(lái)獨(dú)往，也沒(méi)聽說(shuō)帶個(gè)灰頭發(fā)的女娃娃。不過(guò)小的卻知道，那高人不是路過(guò)，而是許靈官化身前來(lái)，專門捉拿女鬼的！”
許靈官？那寄吧誰(shuí)啊？
我成替身了？
宋亦略一思索，忽然展顏笑道：“伙計(jì)怎么知道？難道是這許靈官托夢(mèng)告訴你的不成？”
“小的怎不知道？”小二嘿嘿一笑道，“先生一看就是外地人，不知這許靈官的靈驗(yàn)之處。許靈官乃是朝廷敕封的神靈，咱們這片家家戶戶都要供奉。誰(shuí)家有什么倒霉事，就去山上的廟子里，給許靈官他老人家上幾柱香，再獻(xiàn)上些貢品，保管心想事成。”
“別的不說(shuō)，前些時(shí)日還有人給許靈官?gòu)R里供了豬頭，說(shuō)了淮陽(yáng)道上女鬼害人之事，廟祝當(dāng)場(chǎng)就應(yīng)承道，‘只要心意虔誠(chéng)，靈官定會(huì)處理此事’。您瞧瞧這才過(guò)去幾天，那女鬼就被收了。”
“竟有這么靈驗(yàn)？”
“我哪敢騙先生？”
宋亦又問(wèn)道：“有沒(méi)有不信許靈官的人？”
“有倒是有，不過(guò)這樣人的沒(méi)許靈官庇護(hù)，自然霉運(yùn)纏身，成天走背字，甚至還有幾個(gè)破了家的。”
“原來(lái)如此。”宋亦拱了拱手，意味深長(zhǎng)道，“多謝指點(diǎn)，看來(lái)我也應(yīng)該去燒上幾炷香，求神仙保佑。不知許靈官的廟在何處？”
“遠(yuǎn)是不遠(yuǎn)，就在西邊的明枝山上，找個(gè)當(dāng)?shù)厝舜蚵犚幌露贾馈！钡晷《裆g有些猶豫。
“只是最近幾日，客官卻去不得。”