一年的時間，周天不說山珍海味，但也頓頓有肉，他的身體變化也越來越大。
如今的周公感覺，即便讓自己去與那些戰場上的猛將單挑，他也絲毫不懼。
但他并沒有憑著身手一直走獵戶這條路，他有了更深的想法。
他要參軍，他要科考，他要出將入相。
既然修仙這條路走不通，那即便做凡人，也要做最強的那種。
他有這個資本。
而在讀書這條路上，周公也很有天分。
以前不過上了幾個月的學堂，他就成了村子里最有學識的人，連村長都比不過他。
如今有了自己的私塾先生，再有各種書冊，憑著他的努力，不過半年時間，先生已經教無可教。
三年后，周公先后考取童生、秀才，又通過院試，終于取得了在國子監讀書的資格！
又過三年，周公前往省城通過鄉試，正式成為了舉人老爺。
回歸當日，家門口在堵滿了人，全都在為他祝賀。
當夜，一當地土財主攜帶重利前來，炎炎夏日中，在外面站了一天，曬得都快脫力了，這才在夜間得到周海的召見。
“在下張左，拜見周老爺！”
這叫張左的，放眼整個縣城，那都是排得上號的土財主。
相傳，城東上百座大山都是他們家的。良田足有千頃。
周公清楚地記得，這千頃良田中，就有他們家的一份。
那是他小時候，因為一次學堂讀書，被張家之子碰上，打碎了張家一個巴掌大小的小瓷瓶。
據說那是張家收藏的一款古董，價值很高。周家賠不起，只能變賣家產土地，還欠下一大筆債才將此事平息。
從此，周家就再也沒有翻身之地。為了還債，為了生存，只能做周家的佃農。
而當年，周父之死，也是因為偷偷撿了一些張家山上的爛木柴火，被抓到后打斷了雙腳，丟在雪地里凍了一夜，至此撒手人寰。
想到這些，此刻的周公看著張左，眼中便是忍不住的憤怒。
張家財大氣粗，但迄今為止，也只有一個秀才。
他是秀才的時候，張家或許還不把他放在眼里。
可如今不一樣了，他是舉人老爺，是隨時可以替補的官員，是有權決定張家生死的存在。
除非張家花大價錢找人保命，有人托舉，或許他還沒辦法。但只要張家給不出這樣的代價，他隨時都能讓張家心疼流血。
這也是張家如今眼巴巴送上厚禮的原因。
說是來祝賀他考上舉人老爺，實際上卻是一種請罪。
“喲，張員外怎么來了？”
“聽說在外面站了一天，難道是我周家欠張老爺的錢還沒有還清？”
“我記得我還清了吧？”
周公假裝不知他的意圖，冷笑道。
“呵呵呵……周老爺說笑了，小錢而已。莫說周老爺已經還了，就算沒還，那也是我張家的福氣，哪有上門討債的道理？”
“周老爺，這是在下送給周老爺的賀禮，不知周老爺可感興趣！”
張左訕訕一笑，說話間連忙打開送來的禮品，赫然是一套文房四寶，其中每一件事物，說不上難得一見，但也絕對價值千金。
“不感興趣！”
然而周公的一句話，卻瞬間讓張左的笑容僵硬在了臉上。
“我更感興趣的是，這些年來張家偷稅漏稅，欺男霸女，動用死刑，禍害人命如草芥的證據！”
緊接著，周公又補了一句，頓時讓張左臉色慘白，難看到了極點。
“周……周老爺……”
張左還想說些什么，但話還沒說完，就被周海抬手打斷了！
“行了，別說這些有的沒的了，張左，你大概還有兩年的時間！”
“給你兩年的時間平賬，兩年后，我必將考取狀元，請圣上裁奪此事！”
“你放心，這兩年我不會找你麻煩，至于兩年后，你能不能做好準備，就看你的手段了！”
“走吧，咱們拭目以待！”
周公擺了擺手，高高在上地俯瞰張左。
此刻的他十分自信，再過一年便是會試，兩年后則是殿試，他必將成為趙國狀元。那時的他，才是真正手握他人生死大權的時候。
而且他的野心不僅僅是文狀元，還有武狀元。
他要文武雙狀元，縱橫朝堂，馳騁疆場。
那時，天下誰敢再小瞧周家？
“周老爺，你真要如此趕盡殺絕嗎？”
張左渾身哆嗦，是被嚇的，也是被氣的。
他承認，如今的周公展現出了無雙的潛力，絕不好招惹，未來前途無量。
這是他來請罪的原因。
可鯉魚尚未完全躍過龍門，他便敢如此張狂，真以為自己就收拾不了他嗎？
魚死網破，張家不見得就斗不過他。
有錢能使鬼推磨，這話不是說說而已。
“怎么，你要直接對我動手？”
“哈哈哈，來人，叉出去！”
周公絲毫不給張左顏面，說話間，一個身材魁梧的漢子走進來，一手提著張左就丟出了周府門外。
直到此時，周母這才從屏風后面走出來。
她臉色陰沉，眼中帶著深深的怒火與仇視。
“孩子，絕對不可放過這張家！”
“我周家與張家不共戴天！”
曾經沒有能力報仇，周母連記仇都做不到。
如今兒子出息了，周家有這實力了，她又怎么可能放過禍害周家的張氏滿門？
“放心吧娘，接下來的兩年，我會讓張家在不安與皇宮中生不如死，度日如年！”
“兩年后，我必定對張家斬盡殺絕！”
周公臉色陰鷙，這些年的成長，讓他看得很明白。
仁慈得不到任何的回報，善良得不到別人的寬容。只有心狠手辣，才能拿到自己想要的。
他不做一個惡人，但也絕不會放過任何傷害過自己和母親的惡人！
這時，那漢子走了進來。
“周兄，外面有三個人吵著要見你。其中一個自稱你表兄，還有一個說是你堂弟，另一個說是你們周家的族長！”
漢子來到大堂，對周公笑道。
從稱呼上看得出來，他并非府上的園丁武夫，而是和周公朋友的身份。
事實上也是如此。
此番鄉試，周公在去考試的途中遇到一伙山匪，足有數百人，正在打劫過往的商戶行人。
周公雖然自問武力不俗，但數百人絕不是他所能應對的，而且對方手中有著刀柄，就更難對付了。
就在他準備放棄隨行的商隊，獨自逃命時。
一個江湖游俠沖出，殺得數百人潰不成軍。
周公見狀，也趁機出手，與那漢子前后呼應，最終斬殺數十人，剩下的人悉數拿下，最后送往了當地官府。
至此，周海與這游俠結識。