狼喉堡，戰斗迅速從攻城戰轉為巷戰。
沙州師士卒顯然更熟悉這種在狹窄空間內的搏殺，對吐蕃人的仇恨也催發出他們更多的戰斗力。
慶軍副將率領的混合小隊則牢牢控制了城墻制高點，用弓弩和火銃射擊，支援清剿。
雙方配合默契，殺得吐蕃軍士氣崩潰，哭爹喊娘。
噶爾見大勢已去，只得在親兵拼死護衛下，倉皇向后堡一處暗道逃去。
然而，狼喉堡的情況早已被慶軍探子摸透，暗道出口被曹壽帶領的小隊堵住。
噶爾剛從暗道露頭，就看到手持大刀的曹壽正獰笑著看著他。
雖然身旁親兵還算忠勇，拼死上前搏斗，但沒多久就被曹壽等人斬殺殆盡。
噶爾只能手持彎刀上前拼命，可被酒色掏空了身子他如何是曹壽的對手。
交戰沒幾回合身上就多了數道傷口，最后被曹壽用刀背拍昏了過去。
當他渾身血污地被拖到張義面前時，天色已近微明。
狼喉堡內的喊殺聲基本平息，只剩下零星抵抗。
看著這個曾讓沙州軍民咬牙切齒的吐蕃將領，如今像死狗一樣癱在地上，張義心中并無多少快意。
噶爾則是一臉見了鬼的表情：“桓人，怎么可能......你們怎么可能派這么多人出來？”
張義按劍而立，冷漠地看向他：“如今我們是慶人！”
“慶人？！”噶爾瞳孔猛縮，瞬間想到了什么，“慶軍打到西域了？”
“爾等桓人不是和慶人有血仇嗎？桓為慶所滅，你等竟然還為慶人皇帝賣命？！”
張義同情地看了他一眼。
雖然這個噶爾也說得一口流利的夏語，顯然是了解過中原文化的，但他終究不是中原人。
王朝迭代乃是中原文明的宿命，被另一個中原文化勢力滅亡也算不得真正的亡國，而是成王敗寇。
被異族所滅并統治，那才是正兒八經的亡國。
張義懶得和一個吐蕃人解釋其中區別，遵照李徹事先的指示，當眾宣布噶爾歷年劫掠商旅、虐殺奴戶、對抗王師的罪狀。
隨即下令：“斬首，懸于堡門，首級日后傳送西域諸國。”
曹壽興奮地拱手道：“喏！”
刀光閃過，肥胖的頭顱滾落。
直到最后一刻，噶爾依舊不甘地瞪大眼睛。
他到死也不理解，沙州城二十年沒向吐蕃投降，為何慶軍來了就投誠。
明明大慶才是滅了他們國家的死敵啊！
看到這一幕，張義深深吐出一口氣。
這么多年來，沙州只守不攻，他還是第一次取下敵首的腦袋。
這種感覺完全不一樣......
拼死守城只是為了生存，殺敵立功、開疆擴土方是男兒本色。
大丈夫當如是也！
“清點繳獲，救治傷者，打開吐蕃糧倉，除軍需外，皆分與堡外滯留商旅、奴戶。”
“傳告他們：大慶王師已歸，肆虐者伏誅，商路將靖。”
張義一道道命令下達，有條不紊。
堡外，本以為在劫難逃的商旅和奴戶，愕然地看著沙州軍士搬出糧食，聽著通譯高聲宣告。
當看到噶爾血淋淋的首級被掛上旗桿，他們頓時狂喜。
吐蕃王朝管控西域，基本就是在剝削，對本土諸國并沒有任何好處。
而中原王朝則是經營，通過商路將中原和西域連接，互通有無。
雖然西域的人閉口不言，但所有老人都在懷念大桓通知西域的年代。
桓人雖然也囂張跋扈，但至少本心是和他們做買賣，而非燒殺擄掠。
現在......大桓要回來了嗎？
。。。。。。
狼喉堡的硝煙在第三日午后才算散盡。
繳獲清點完畢，糧食、皮貨、藥材，以及從商旅手中壓榨來的各色貨物堆積如山，其中還有少量金沙和玉石。
噶爾的首級示眾三日后，用石灰簡單處理后裝入木匣，日后傳閱諸國。
俘虜的吐蕃兵約四百，多為傷者及奴兵，正兵大多死于火器轟擊。
李徹在戰斗結束后第二日進駐狼喉堡外圍，三萬人只在附近高地扎營，卻是旌旗招展，軍容肅殺。
堡外滯留的商隊和奴戶已領了分發的糧食，多數仍不敢遠離，忐忑觀望慶軍軍營。
幾名膽大的商隊首領則被帶到張義面前。
“諸位不必驚慌。”張義按照李徹事先交代的口徑安撫道，“噶爾肆虐商路，對抗王師，已伏國法。”
“自今日起，狼喉堡由大慶王師接管，過往商旅依例納稅，絕無強征暴斂、擄掠欺壓之事。”
“爾等可自便，亦可留此貿易，悉聽尊便。”
商賈們將信將疑，但想起堡門上懸掛的噶爾首級，終究是信了七八分。
消息像長了翅膀的風開始向著于闐、龜茲，乃至西域各個城邦迅速傳去。
做完這一切后，李徹在行營大帳接見了張義。
“傷亡如何？”李徹問道。
“沙州師陣亡三十七人，重傷八十余，輕傷約一百。”張義聲音低沉道。
火器的壓倒性優勢，極大減少了正面強攻的代價。
李徹頷首，這個代價在預期之內。
主要還是沙州士卒對吐蕃的恨意太大，攻打時多有激進的舉動，否則傷亡會更少。
“戰死者厚恤，傷者全力救治，沙州師首戰告捷，將士的功勞如實記錄，待戰后一并論賞。”
“謝陛下！”張義連忙抱拳。
他略微猶豫，還是問道：“陛下，那些火器......”
李徹看向他，笑道：“威力如何？”
張義深吸一口氣，坦言道：“驚世駭俗，末將從未想象過，破城摧堅，竟能如此迅烈。”
他想起火槍、火炮的威力，眼中震撼未退。
“利器雖強，終賴用人。”李徹語氣平靜道，“你部可挑選一批機靈忠勇、手穩心細的士卒，由專司火器的教官加以操練。”
“不急求成，先熟悉一下規矩，再練技法，沙州師將來也要有自己的炮隊與火槍營。”
張義聞言，頓時精神一振。
他很清楚，火槍火炮那種利器必然是慶軍的根本，能將此物交給他們，這是皇帝莫大的信任。
張義立刻應道：“末將必精選士卒，用心習練！”
李徹緩緩點頭，隨即話鋒一轉：“狼喉堡已下，西域門戶洞開一角，然吐蕃在西域仍是根深蒂固。”
他指向地圖上狼喉堡以西、以南的廣闊區域：“首先就是于闐，噶爾首級與朕的安民告示，此刻應已在于闐王城中引起議論了。”
虛介子接口道：“于闐國主尉遲曜，近年對吐蕃征斂日重、干預內政頗多不滿，其國篤信佛法，與我中原本有香火之情。”
“然其國中亦有親吐蕃之貴族，兵力不強，慣于首鼠兩端。”
“那就要逼他不再騎墻。”李徹手指點在于闐國都西城的位置，“下一步，沙州師不必再攻大城，朕予你兩個目標。”
張義挺直背脊：“請陛下示下。”
“其一，狼喉堡以西一百五十里，有吐蕃一處屯田軍鎮，名‘野馬驛’。”
“此地為吐蕃在于闐以北的重要糧秣補給點，守軍戰力不強，但位置關鍵。”
“打下它，焚其糧倉，擄其牲畜，然后將俘虜的吐蕃屯田兵釋放一半，讓他們逃往于闐方向。”
“告訴他們，王師只誅首惡，脅從不問，若再為吐蕃效力，下次絕無寬宥。”
“其二，”李徹手指向南移動，“于闐東北方向，出昆侖山口，有一處吐蕃設立的稅卡兼哨站，名‘石漆關’，控扼于闐通往且末的小道。”
“此地險要，強攻不易，但據沙州老兵及商旅所言，守將貪婪成性，常私自加稅中飽私囊，與于闐邊境部落亦有齟齬。”
李徹看向張義：“朕不要你強攻石漆關，朕要你圍而不打，截斷其水源與補給。”
“同時，派熟悉當地情況的沙州老兵，潛入于闐邊境部落與石漆關周邊，散播消息。”
“就說，吐蕃守將私吞本該上繳于闐部落的過路分紅，并意圖加害對其不滿的部落頭人。”
張義瞬間明了：“陛下是要挑起吐蕃與于闐邊境部落的矛盾，引于闐方面出手？”
“不錯。”李徹頷首，“西域諸國畏吐蕃如虎，是因吐蕃勢大，且手段酷烈。”
“如今吐蕃東線受挫，西域據點接連被拔，其強勢之象已破。”
“我等再示之以威，懷之以柔，為其國內矛盾添柴加火......于闐國主只要不蠢，就該知道如何選擇。”
一旁的俞大亮不解道：“我大慶王師所向披靡，何不直接長驅直入，吐蕃敢擋就滅吐蕃，于闐來擋就滅于闐！”
其余將領沒有說話，但心底也很贊同俞大亮所說。
沙州軍五千人一夜拿下狼喉堡，吐蕃完全不同。
而吐蕃的軍事實力能在西域稱王稱霸，可見西域各國軍事實力的孱弱。
李徹這次可是帶了三萬精兵，完全可以憑實力橫推碾壓諸國，無需搞這些陰謀。
關于俞大亮的疑問，李徹只笑著回了四句話：
“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”
“大軍橫推過去固然簡單，可終究是讓我們的將士拼命，打仗是會死人的。”
“就如攻打狼喉堡，死傷的將士雖然不多，但他們也是媽生爹養的。”
他看向帳中諸將，繼續道：“更重要的是，以武力和恐懼統治西域，大慶只會成為下個吐蕃，當失去。”
“我們要做的是百年大計，讓西域諸國真心附屬，所以挑動西域諸國和吐蕃的正面沖突很重要。”
眾將也不是蠢人，李徹稍微點撥，便都聽明白了其中深意。
陛下這是既不想讓慶軍打仗損失兵力，又想讓西域諸國對大慶感恩戴德。
這既要又要的模樣，當真是有些‘貪婪’......
當然，所謂貪婪是放在敵人視角上，在武將們的己方視角，自家陛下有如此智謀，自然是心中崇敬又竊喜。
自古以來，有多少帝王為了面子，犧牲無數將士的性命以成就自己的豐功偉業。
而自家皇帝更在意大慶的實際利益，而非自己的名聲，這對他們這些屬下來說絕對是好事。
“羅將軍，朕給你一萬精兵，向野馬驛方向徐徐推進，以為沙州師后盾。”
“末將領命！”羅月娘肅然應諾。
“張義。”李徹最后道，“沙州師稍作休整補給，五日后開拔。”
“野馬驛要快，石漆關要慢，分寸火候你自行把握。”
“朕只要結果，那就是讓于闐人看清楚，吐蕃護不住他們。”
“喏！”張義眼中精光閃動，胸中已有韜略。
羅月娘卻是聽出了李徹的話外音，不由得問道：“陛下，那您呢？”
李徹淡然開口道：“朕準備離開了。”