k朝堂上，看著少了小半的朝臣，皇上決定今年加開(kāi)恩科，現(xiàn)在人人自危，所以這一次沒(méi)有了反對(duì)的聲音。
朝臣們都是秉持著事不關(guān)己高高掛起的態(tài)度，只要不牽扯他們的利益，隨便皇上怎么做，只要讓樓蘭那事盡快塵埃落定恢復(fù)到正常生活即可。
更何況這事對(duì)他們也有好處，空了這么些位置，就算皇上選人也一時(shí)沒(méi)法填滿(mǎn)，還能讓自己的人填補(bǔ)上去。
但是，很多人也敏銳地察覺(jué)到朝堂上的氣氛與往日不同，他們知道此事皇上沒(méi)有善罷甘休，但是查了這么久皇上也都沒(méi)有動(dòng)作，就說(shuō)明皇上也沒(méi)有拿到魏王父子的把柄。
今日，魏王提出欲返回其封地，皇上雖心中憤懣難平，卻也只得強(qiáng)作歡顏，極力挽留，勸說(shuō)道：“魏王難得進(jìn)京一趟，理應(yīng)多盤(pán)桓些時(shí)日。”
魏王不陰不陽(yáng)地和皇上拉扯幾句，這才勉強(qiáng)同意，殊不知兩人皆各懷心思。
眼下，樓蘭之事成為了關(guān)鍵所在。
倘若呂大將軍能夠?qū)さ梦和跛酵〝硣?guó)的確鑿證據(jù)，那么皇上便能名正言順地將其拿下。
而魏王也并無(wú)歸心，此番請(qǐng)求不過(guò)是緩兵之計(jì)。他自己在京城中吸引皇上的注意力，而其小兒子則在封地緊鑼密鼓地為其收拾殘局，企圖掩蓋一切不法行徑。
時(shí)間匆匆流逝，轉(zhuǎn)眼間三日已過(guò)。
這日，朝廷上下迎來(lái)了一份振奮人心的捷報(bào)——呂大將軍竟成功改良了火藥，使得火炮的威力大增，一舉轟碎了樓蘭重城的城門(mén)！
捷報(bào)傳至朝堂，皇上龍顏大悅，激動(dòng)地一拍龍案，猛地站起身來(lái)。
他目光炯炯地望向兵部尚書(shū)，激動(dòng)地說(shuō)：“告訴呂大將軍，朕要犒賞三軍！”
“臣遵旨。”
兵部尚書(shū)剛剛退下，禮部尚書(shū)輕輕拋出一句：“魏王殿下，您今日的面色似乎不太好啊？”
魏王心中一凜，臉上卻迅速換上了一副云淡風(fēng)輕的笑容。
“哦？尚書(shū)大人何出此言？本王不過(guò)是近日偶感風(fēng)寒，無(wú)礙大雅。”他輕描淡寫(xiě)地回應(yīng)，試圖將話(huà)題帶過(guò)。
然而，禮部尚書(shū)顯然不打算輕易放過(guò)他，那雙眼睛如同銳利的鷹隼，繼續(xù)盯著魏王不放。
“殿下此言差矣，臣觀(guān)您神色，似有心事重重。莫非是對(duì)于呂大將軍在樓蘭的赫赫戰(zhàn)功，心中有所忌憚？”
魏王心中暗自冷笑，這老匹夫就是皇上的嘴替，呂大將軍打了勝仗，這會(huì)兒是想要激自己漏出破綻。
他表面上依舊保持著那份從容不迫，內(nèi)心卻在飛速盤(pán)算著應(yīng)對(duì)之策。
“尚書(shū)大人此言差矣，呂大將軍乃是國(guó)家棟梁，其戰(zhàn)功赫赫，本王自是欣慰不已。只是這改良火藥之事，確實(shí)有些出人意料，讓人不得不深思其背后的深意。”
這時(shí)，魏王世子適時(shí)地站了出來(lái)，他年輕的臉龐上帶著一絲不易察覺(jué)的冷笑，仿佛是在為這場(chǎng)暗戰(zhàn)添上一把火。
“尚書(shū)大人，您難道沒(méi)有想過(guò)嗎？呂大將軍在京城時(shí)從未提及改良火藥之事，如今一到樓蘭便有此等奇效，這其中是否有什么不為人知的秘密？莫非他……”
魏王世子故意停頓了一下，讓所有人的心都提到了嗓子眼，然后才緩緩說(shuō)道：“莫非他是想借此機(jī)會(huì)，自立為王？”
魏王微微一笑，眼神中閃過(guò)一絲贊許，他裝作生氣的樣子呵斥道：“退下，怎可手中沒(méi)有證據(jù)就在這妄加揣測(cè)。”
暗戳戳地嘲諷皇上一句后，他又拱手道：“陛下圣明，連他的家人都未入京做質(zhì)，這分明是呂大將軍的信任啊！”
他知道皇上疑心，哪怕能挑動(dòng)一絲也會(huì)讓皇上對(duì)呂大將軍產(chǎn)生懷疑。
哪知道皇上卻并未有什么反應(yīng)，而是對(duì)朝臣說(shuō)：“此法乃是呂大將軍的女兒想出來(lái)。”
聽(tīng)了這話(huà)，不知是誰(shuí)突然小聲說(shuō)：“呂大將軍的女兒，不就是那位名動(dòng)京城、被譽(yù)為神女的才女嗎？”
魏王聞言，眉頭不禁微微皺起，心中暗自驚訝此女竟還有如此才能，自己之前著實(shí)是小看了她。
他下意識(shí)地瞥了兒子一眼，心中暗自思量：世子至今仍未婚配，若能將此女納入魏王府，豈不是能為王府增添一份助力？
而在春錦閣內(nèi)，惜顏正凝視著淑妃，輕聲問(wèn)道：“改良火藥之事，可是真的？”
淑妃輕輕點(diǎn)頭，神色凝重：“她之前在京城便已名聲大噪，如今又改良了火藥，這樣的才女，真不知最終會(huì)花落誰(shuí)家。”
惜顏沉默片刻，心中暗自盤(pán)算：如此出眾的女子，皇上怎會(huì)輕易讓她流落民間？
更何況，呂大將軍乃是有功之臣，論功行賞乃是必然，這位呂大小姐恐怕遲早會(huì)成為她們后宮中的一員。
她抬眼望向淑妃，試探地問(wèn)道：“這位呂大小姐，可曾許配人家？”
淑妃聞言，目光微微一凝，似乎明白了惜顏的言外之意：“你是說(shuō)……”
惜顏淡淡一笑，語(yǔ)氣中透露出幾分篤定：“若呂府近日未有喜訊傳出，恐怕咱們就要多一位姐妹了。”
在呂府深宅之中，呂夫人滿(mǎn)面愁容地望著自己的女兒，輕嘆道：“婉兒啊，女子有才名本非壞事，可你竟連火藥都改良了，這下娘為你精心籌備的婚事，怕是難以成了。”
她初聞女兒改良火藥之事，本欲將這份赫赫戰(zhàn)功悄然轉(zhuǎn)嫁于夫君或兒子名下，以期家族榮耀更加穩(wěn)固。未料，一向溫婉順從的女兒，此次卻異常堅(jiān)決，寧死不屈。
更令人始料未及的是，婉兒竟命貼身丫鬟將此事廣為傳播，一時(shí)間，京城內(nèi)外皆知。
原本已有些眉目的婚事也因此橫生變故。
今日，王將軍夫人特來(lái)府中拜訪(fǎng)，言辭間雖委婉，卻明確表達(dá)了拒絕聯(lián)姻的意愿。
呂夫人心中愁緒萬(wàn)千，王小將軍不僅相貌堂堂，且在戰(zhàn)場(chǎng)上英勇無(wú)畏，頗有其父之風(fēng)范，假以時(shí)日，必受皇上重用，前途無(wú)量。
而王夫人性情豪爽仗義，女兒若能嫁入王家，定能享盡人間幸福。
如今，這一切卻化為泡影，怎能不令她憂(yōu)心忡忡？