漸漸地，金屬平靜下來(lái)，觸手收回池中。但所有人都知道，這只是開(kāi)始。更大的挑戰(zhàn)還在前方。
“很好?！彼_滿說(shuō)，“你們已經(jīng)掌握了基礎(chǔ)。接下來(lái)的課程，可能會(huì)更艱難?！?/p>
“為什么？”王鐵柱問(wèn)。
“因?yàn)椤彼_滿正要解釋?zhuān)蝗幻嫔蛔儭?/p>
遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣詭異的號(hào)角聲，那是建奴薩滿的召喚。
“他們來(lái)了。”薩滿神色凝重，“準(zhǔn)備好面對(duì)真正的考驗(yàn)了嗎？”
五人相視一眼，都從對(duì)方眼中看到了決心。這不僅是一場(chǎng)學(xué)習(xí)，更是一場(chǎng)戰(zhàn)斗的序幕。
金屬池的水面再次泛起漣漪，似乎在回應(yīng)遠(yuǎn)方的挑戰(zhàn)。薩滿舉起權(quán)杖，準(zhǔn)備傳授最后的秘技。
“記住?！彼f(shuō)，“金屬不是工具，而是伙伴?，F(xiàn)在，讓我教你們最重要的一課?！?/p>
夜色漸深，大殿中回蕩著古老的咒語(yǔ)。五個(gè)人專(zhuān)注地聆聽(tīng)著，準(zhǔn)備迎接即將到來(lái)的挑戰(zhàn)。
王鐵柱凝視著手中最后一撮火藥，喃喃自語(yǔ)：“或許，這就是太祖想讓我們領(lǐng)悟的道理?！?/p>
李三將箭搭在弦上，輕聲說(shuō)：“那就讓建奴見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，什么是真正的馭金之術(shù)?！?/p>
薩滿的眼中閃過(guò)一絲寒芒，權(quán)杖重重?fù)舻??！百|(zhì)疑者，皆為愚昧。”
王鐵柱下意識(shí)握緊火藥包：“這話未免太絕對(duì)?！?/p>
金屬池劇烈翻騰，液體化作無(wú)數(shù)尖刺懸于空中。老方丈的佛珠應(yīng)聲斷裂，珠子骨碌碌滾落在地。
“你們以為，這只是普通的金屬？”薩滿冷笑，“它們是星辰的血液，是天地的意志！”
李三搭箭戒備，卻見(jiàn)箭頭竟在顫抖，仿佛受到某種力量的牽引。
“看好了！”薩滿舉起權(quán)杖，整個(gè)大殿震動(dòng)。墻壁上浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)畫(huà)面：荒原中的部落、祭祀的場(chǎng)景、金屬吞噬生命的恐怖景象。
刀疤臉握緊長(zhǎng)刀：“這些畫(huà)面…是真的嗎？”
“蠢貨！”薩滿怒喝，“你以為我會(huì)在意你們的質(zhì)疑？”
胡斯?jié)h子的羅盤(pán)瘋狂轉(zhuǎn)動(dòng)，指針最終指向薩滿：“你不是在教我們，而是在警告我們?！?/p>
“終于有人明白了?！彼_滿冷笑，“金屬不是用來(lái)馴服的，它們會(huì)選擇自己的主人?！?/p>
王鐵柱突然發(fā)現(xiàn)手中的火藥在發(fā)燙：“這是…金屬在排斥火藥？”
“不?！彼_滿搖頭，“是在吞噬它。你們的火藥、佛法、武藝，在真正的力量面前不過(guò)是兒戲。”
老方丈撿起斷裂的佛珠：“所以太祖當(dāng)年…”
“他很聰明?！彼_滿打斷道，“知道什么該碰，什么不該碰。但你們…”
金屬池中突然升起一個(gè)巨大的漩渦，無(wú)數(shù)銀色觸手伸向眾人。李三的箭矢剛射出就被吞沒(méi)，刀疤臉的長(zhǎng)刀也在瞬間融化。
“這才是金屬的本性。”薩滿狂笑，“渴望、吞噬、進(jìn)化！”
王鐵柱將最后一包火藥撒向空中：“那就讓我們看看，到底是誰(shuí)在吞噬誰(shuí)！”
火藥在空中炸開(kāi)，卻被金屬形成的屏障完全阻擋。薩滿的笑聲更加猖狂：“你們的抵抗，不過(guò)是饕餮眼中的美味?！?/p>
胡斯?jié)h子突然大喊：“等等！羅盤(pán)顯示…金屬的源頭不在這里！”
薩滿的表情僵住了。老方丈立即領(lǐng)悟：“原來(lái)如此，你不是在教導(dǎo)我們，是在拖延時(shí)間！”
“該死！”薩滿咒罵一聲，權(quán)杖猛地插入地面。整個(gè)大殿開(kāi)始崩塌，金屬池的液體瘋狂涌動(dòng)。
“他要跑！”李三抽出腰間的短刀。
但薩滿已經(jīng)開(kāi)始念誦古老的咒語(yǔ)，他的身體逐漸變得透明。金屬池中的液體形成一個(gè)巨大的繭，將他包裹。
“愚蠢的人類(lèi)?！彼穆曇魪睦O中傳出，“你們以為這是學(xué)習(xí)？這是獻(xiàn)祭！”
王鐵柱瞪大眼睛：“獻(xiàn)祭？給誰(shuí)？”
“給真正的主人?！彼_滿的聲音越來(lái)越遠(yuǎn)，“很快，你們就會(huì)知道了?！?/p>
金屬繭突然爆裂，化作無(wú)數(shù)細(xì)小的光點(diǎn)消散在空中。大殿劇烈搖晃，碎石不斷墜落。
“快走！”胡斯?jié)h子喊道。眾人連忙向出口沖去。
就在他們即將到達(dá)門(mén)口時(shí)，地面突然裂開(kāi)。一股巨大的吸力從裂縫中傳來(lái)，要將他們拖入深淵。
“抓住我！”王鐵柱扯下腰帶，一端系在柱子上。其他人連忙抓住腰帶，對(duì)抗著吸力。
老方丈艱難地說(shuō)：“這不是普通的地裂，是某種傳送門(mén)！”
“去哪里？”刀疤臉問(wèn)。
“長(zhǎng)白山。”胡斯?jié)h子死死盯著羅盤(pán)，“金屬的源頭，在那里！”
“那就結(jié)束了？”李三喊道。
“不?！蓖蹊F柱搖頭，“這才是開(kāi)始。薩滿的話是對(duì)的，我們確實(shí)太天真了。”
地面的裂縫越來(lái)越大，吸力也越來(lái)越強(qiáng)。眾人的手臂已經(jīng)開(kāi)始發(fā)麻，隨時(shí)可能被吸入。
“有辦法封住裂縫嗎？”刀疤臉問(wèn)。
“有?！蓖蹊F柱咬牙，“但需要付出代價(jià)?！?/p>
他從懷中掏出最后一樣?xùn)|西：一塊泛著金屬光澤的符牌?！斑@是在火器營(yíng)發(fā)現(xiàn)的，本想研究它的秘密。”
“現(xiàn)在顧不上研究了?！崩戏秸烧f(shuō)，“快用它！”
王鐵柱將符牌扔向裂縫。符牌在空中綻放出耀眼的光芒，裂縫開(kāi)始緩慢愈合。
但就在這時(shí)，一股更強(qiáng)大的力量從地下傳來(lái)。符牌的光芒開(kāi)始閃爍，似乎隨時(shí)會(huì)被壓垮。
“不夠！”王鐵柱喊道，“需要更多能量！”
老方丈毫不猶豫地掏出所有佛珠：“用這個(gè)！”
李三貢獻(xiàn)出箭囊，刀疤臉扔出長(zhǎng)刀，胡斯?jié)h子放開(kāi)羅盤(pán)。所有物品都被符牌吸收，光芒越來(lái)越盛。
終于，伴隨著一聲巨響，裂縫完全愈合。眾人癱坐在地，大口喘息。
“結(jié)束了嗎？”李三問(wèn)道。
“暫時(shí)結(jié)束了?！焙?jié)h子看著殘破的大殿，“但薩滿說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這只是開(kāi)始?！?/p>
王鐵柱撿起地上的一塊金屬碎片：“我們被騙了。這不是學(xué)習(xí)馭金術(shù)，而是一場(chǎng)針對(duì)大明的陰謀?！?/p>
“什么陰謀？”刀疤臉問(wèn)。
“建奴想要控制金屬?！崩戏秸烧f(shuō)，“而薩滿是他們的幫兇?！?/p>
“不?！焙?jié)h子搖頭，“恐怕更復(fù)雜。薩滿說(shuō)獻(xiàn)祭…獻(xiàn)給真正的主人…”
“你是說(shuō)…”王鐵柱突然明白了什么。
“星空?！崩戏秸山舆^(guò)話頭，“金屬來(lái)自星空，也終將回歸星空?！?/p>
李三檢查箭囊的殘骸：“那我們現(xiàn)在怎么辦？”
“先離開(kāi)這里?！焙?jié)h子說(shuō)，“然后…我們要去長(zhǎng)白山?！?/p>
“為什么是長(zhǎng)白山？”刀疤臉問(wèn)。
“因?yàn)槟抢镉写鸢??！蓖蹊F柱說(shuō)，“關(guān)于金屬、薩滿，還有那個(gè)神秘的主人?！?/p>
眾人沉默地看著滿地狼藉。大殿已經(jīng)面目全非，金屬池干涸，墻上的符文黯淡無(wú)光。
“收拾東西吧。”胡斯?jié)h子說(shuō)，“趁著天還沒(méi)黑?！?/p>
“等等?！崩戏秸赏蝗徽f(shuō)，“你們聽(tīng)?！?/p>
遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣奇異的聲響，像是金屬摩擦的聲音，又像是某種生物的低吟。
“它們?cè)谡賳??！蓖蹊F柱說(shuō)，“無(wú)論是金屬還是星空，都在等著我們?！?/p>
李三重新整理裝備：“那就別讓它們等太久?！?/p>
刀疤臉撿起地上的一塊金屬碎片，小心收好：“這次，我們要做好準(zhǔn)備?！?/p>
胡斯?jié)h子最后看了眼殘破的大殿：“太祖的考驗(yàn)，或許就是要我們發(fā)現(xiàn)這個(gè)真相?！?/p>
“不。”老方丈說(shuō)，“考驗(yàn)才剛剛開(kāi)始?！?/p>
王鐵柱將最后一點(diǎn)火藥倒入掌心：“那就讓我們看看，到底誰(shuí)才是真正的主人?！?/p>
眾人陸續(xù)走出大殿，背影在夕陽(yáng)下拉得很長(zhǎng)。遠(yuǎn)處的天際線上，一顆異常明亮的星辰正在緩緩升起。
“看那個(gè)星星?！崩钊钢炜铡?/p>