雖說小小年紀(jì)學(xué)開鎖不是什么好事兒，但這技能卻在危難時機(jī)讓葉昌年自救成功，所以大人們一時間也不知道該說什么。
責(zé)罵不太合適，夸獎好像也不合適，于是干脆就先放過葉昌雪了。
一家子人擠在一個套間里顯然住不下，葉老大便下樓找掌柜的準(zhǔn)備再開兩間房大家擠一擠，休息一晚明天再回家。
誰知下樓一問掌柜才知道，秦鶴軒早就將天字號一層樓都給包下來了。
客棧掌柜點頭哈腰地說“那一層所有的客房您都可以隨便用，我安排了兩個伙計在樓梯口候著，有什么吩咐您隨時招呼。”葉老大想了一下道“人就不必留了，麻煩幫我們多燒點熱水吧。
“大家今天找人不知走了多少路，都累得很。
“多少點水給大家泡泡腳、解解乏。”
“好嘞，您放心，我這就叫人去準(zhǔn)備。”掌柜說著便下去安排了。
不光要有人燒水，還得趕緊出去多買幾個盆回來，客棧里可沒有這么多腳盆可用。
掌柜這邊剛把事情交代給幾個伙計，自己轉(zhuǎn)身回到大堂，就看見一個身著捕快衣裳的人走了進(jìn)來，身后還跟著一個人。
“官爺有禮，您二位是吃飯還是住店啊？”
“你們店里是不是有一家葉姓人家入住？”
掌柜的心里咯噔一下，難道這一家子人是犯了什么事兒的？不然好端端的怎么會有官差找上門來？
就在他心驚肉跳地胡思亂想時，葉老大突然又下樓來。
因為大家今天下午都疲憊得很，不管身體上累，精神上也累，所以都不想出去吃飯。
葉老大便準(zhǔn)備下來問問客棧的飯菜多少錢，若是價錢合適便直接在店里吃晚飯。
若是價錢太貴那就出去買點兒吃食，大家對付一口就早點兒睡覺。
他一下樓梯就被人一把抓住胳膊。
“葉壯士，我可算是找到你了！”
來人不是別人，正是之前在府衙見過的祁亞新。
跟在祁亞新身后的那個人，便是之前放葉老大進(jìn)衙門的門子。
門子此時也湊上前，抓住了葉老大的另外一個胳膊。
掌柜騰騰騰后退三步，躲到了柜臺后面，心想萬一打起來可千萬別殃及自己。
葉老大先是被嚇了一跳，緊接著看清來人之后反倒松了口氣。
他還以為是自己承諾要給報酬卻沒有兌現(xiàn)的事兒，急忙道“祁頭兒，家里剛找到孩子，還沒顧上去衙門向您道謝呢！
“今天真是多虧了您，來來，快上樓。
“我之前說過，只要能找到孩子，我一定好好報答您。
“您放心，我這人從不食言，您……”
祁亞新一路跟著葉老大上了樓，避開了掌柜和客棧伙計，這才道“哎呀，葉壯士，你說這話簡直就是在折煞我！
“我是做捕快的，這本來就是我應(yīng)該做的工作。
“沒能帶人整治好京城的治安，也是我們沒有做到位，幫你找孩子那更是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的事兒，這怎么能要報酬呢！”
祁亞新說著，反倒還掏出兩塊碎銀子塞還給葉老大道“其實我之前之所以收了你給的銀子，主要是怕你著急。
“本來就因為孩子丟了焦心不已，給錢我還不收，你心里肯定要嘀咕，是不是我嫌錢少不想幫忙。
“所以我當(dāng)時收下銀子，那也是為了安撫你的權(quán)宜之計。
“如今孩子已經(jīng)平安找到，我這不是特意來找你還銀子的么！”
祁亞新身后的門子也趕緊掏出自己收的那塊銀角子，一并塞給葉老大。
他嘴笨不知道該給自己找什么理由，只能一言不發(fā)地陪著笑。
葉老大直接被這兩人給整蒙了。
這年頭怎么有人收了錢還能吐出來的？
但其實葉老大不知道，祁亞新和門子此時看著他，心里也是叫苦不迭。
有那么硬的背景和關(guān)系你怎么不早說？
你認(rèn)識秦家人為什么不直接找秦府幫忙？
偏偏要跑到衙門來找我們兩個小蝦米逗什么悶子？
折騰我們好玩兒是么？
但是甭管心里怎么想，祁亞新說話的態(tài)度跟之前在衙門卻是有了天壤之別。
“您還不知道呢吧？秦府的人在葉昌年逃出的那個宅子里發(fā)現(xiàn)了小孩的尸體，如今這個案子已經(jīng)從拐賣孩子升級到人命官司了！
“這眼瞅要過年了，朝廷對這件事也很是重視，皇上直接指派了秦大人和蕭大人接手了這個案子。
“我們衙門如今的任務(wù)就是配合二位大人將這個案子查清楚。”
一聽說有孩子死了，葉老大登時被嚇得不輕，雙膝一軟差點兒從樓梯上滾下去。
幸好祁亞新和門子眼疾手快，一邊一個把他給扶住了。
祁亞新道“反正事兒就是這么個事兒，我們也得趕緊回去了，衙門那邊一大堆事兒等著呢！”
祁亞新說完，趁著葉老大還沒回過神來，叫上門子趕緊溜了。
等葉老大從震驚中清醒過來的時候，兩個人早走得沒影兒了。
葉老大只得將銀子揣回懷里，有些恍惚地回了屋里。
此時葉家人都還聚在葉昌年房間的外間，等著葉老大買飯回來。
見他面色不太好看地走了回來，葉老太太納悶地問“咋了，可是客棧的飯菜太貴？實在不行咱就出去找個店，一人一碗面或是餛飩，熱乎乎地吃下去也挺舒坦。”
葉老大朝屋里看了一眼，見葉昌年吃過藥睡得很熟，這才將剛才祁亞新的話轉(zhuǎn)述了一遍。
葉三嫂一聽找到了小孩的尸首，頓時渾身無力地癱軟在椅子上，半晌都動彈不得。
葉老三也是直接被驚出一身冷汗，嘴唇囁嚅了半晌，卻喉嚨發(fā)緊，半個字都說不出來。
饒是葉老太太年紀(jì)最大，經(jīng)過的事兒最多，聽了這話也是半天都回不過神，最后長嘆一口氣道“阿彌陀佛，咱家年年這次可真是菩薩保佑啊！”
葉三嫂此時緩過來一點，立刻踉踉蹌蹌地沖進(jìn)屋里，趴在床邊看著兒子的睡顏，甚至還伸手試探了一下他的確還有呼吸才松了口氣。
她打定主意，回家之前，她就守在兒子床邊說什么也不會離開的。
家里幾個孩子也都被嚇得小臉兒慘白。
雖說之前逃荒這一路，死人都已經(jīng)算不得什么新鮮事兒了。
但這畢竟涉及到了自家親人。
一想到平時那么活潑可愛的葉昌年，說不定差一點兒就會永遠(yuǎn)地離開他們，大家的心里就都有種說不出的滋味。
晴天難過地轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)葉大嫂的懷里，小聲道“娘，我一直都聽話，你不讓我亂砍亂跑我都聽話呢！”
“恩，晴天最聽話了。”葉大嫂摟著女兒軟軟的身子，撫摸著她的頭發(fā)，“以后也得繼續(xù)聽話才行，不然你看年年哥哥，多危險啊！”
“嗯！”晴天把臉埋進(jìn)葉大嫂懷里，悶悶地應(yīng)著，“我才不要跟爹娘分開。”
作為事情的直接當(dāng)事人，葉昌雪更是嚇得面色慘白。
如果因為他沒有看好弟弟，導(dǎo)致弟弟被人販子害死，那他這輩子都不會心安的。
幸好弟弟沒事。
葉昌雪這樣想著，扭頭看看睡在床上的葉昌年，再看看守在旁邊的爹娘。
他突然走上前，撲通一下跪在葉老三和葉三嫂身邊。
“爹，娘，今天都是我不對，我不該只顧著自己東張西望，沒有看住弟弟，你們打我罵我吧！我以后一定長記性，不會再有這樣的事情發(fā)生了。
雖說之前大孩子罵孩子數(shù)葉三嫂最生氣，可此時看到兒子跪在身邊認(rèn)錯，她哪里還發(fā)得出脾氣。
她一把將葉昌雪拉進(jìn)懷里，哽咽著說“都是娘的錯，不怪你。
“你跟年年都是娘的命根子，你們兩個無論誰出事，娘可都沒法兒活了……”
葉老三在一旁聽著，想著馬上要過年了，說什么活了死了的容易犯忌諱，趕緊打斷葉三嫂道“好了，孩子也知道錯了，你也別哭了，當(dāng)心把年年給吵醒了。
“你先跟大嫂他們出去吃點飯吧，我守著年年就行。”
葉三嫂卻說什么都不肯離開。
“你們?nèi)コ燥埌桑貋斫o我?guī)c兒就行，我現(xiàn)在一會兒看不到年年我這心里就突突直跳。”
葉老太太見狀招呼葉昌雪道“昌雪，過來，你跟我們?nèi)コ燥垺?br>“老三，你陪著你媳婦在客棧守著年年吧，我們吃完給你們帶點兒回來。”
有了葉老太太發(fā)話，大家登時都沒有別的意見了。
這么一大群人不在客棧用餐，反倒跑出去吃飯，若是平時，掌柜就算不掉臉子，背后說什么也得嘟囔幾句小氣之類的。
可今天他非但沒有半點兒不滿，甚至還主動出去幫忙指點道“前面不遠(yuǎn)處有一家飯館，雖說是本地人開的，但家常菜做得那叫一個地道，最主要是價錢也蠻劃算，我們附近的人偶爾也會去他家打打牙祭。
“若是不想吃炒菜，南邊不遠(yuǎn)處還有一家羊肉館兒，什么羊湯羊肉羊雜應(yīng)有盡有，他家還有銅鍋涮羊肉……不過人多去吃涮羊肉似乎是有點兒坐不下。
“不然你們就去西邊，那邊有一家面館，在我們這里也是很有名的。不光面條口感勁道，光臊子就有十幾種，夠全夠味兒！”
葉老太太一聽，這不正合心意，立刻拍板決定去吃面了。
留著客棧掌柜望著一家人的背影百思不得其解。
伙計見掌柜不但熱情地給這一家子介紹吃飯的地方，還站在門口目送人家走遠(yuǎn)了都不回來，忍不住好奇地也跟著湊上去看。
“掌柜的，這家人是您親戚啊？”
“當(dāng)然不是了！”掌柜的抬手朝伙計腦門上彈了一下道，“我家親戚配住天字號房？我還開一層樓給他們住？我瘋了么？”
伙計一尋思也是這么個道理，他只能撓撓頭納悶地問“掌柜，那您跟這兒想什么呢？”
“我是想，這家人實在是太奇怪了。
“前有秦家人給他們付錢開房間，后有順天府的捕快來給他送銀子。
“偏偏這家人又穿得這樣樸實，不顯山不露水，就連吃飯都去最便宜的面館兒。
“所以我百思不得其解，你說這家人究竟是個什么來頭？”
伙計心思單純得很，一聽掌柜這話，登時嗐了一聲道“這還用想么，肯定是秦家的遠(yuǎn)房窮親戚，來京城打秋風(fēng)的唄！
“秦府不想在家里接待他們，怕人賴著不走，便在咱們客棧包了一層樓，但是只付了一天的錢。
“到了明天，沒人給他們交錢，咱們自然就要將他們攆走了，也不會把秦府牽扯進(jìn)來，弄得不體面不是？”
“那府衙的……
伙計越說越起勁道“至于捕快來送銀子的事兒，也很正常啊！
“您想想看，別人又不知道這一家子跟秦府的關(guān)系遠(yuǎn)近，只看到秦家大手筆地直接包了一層客棧給他們住，肯定以為他們跟秦家關(guān)系匪淺。
“來送銀子自然是想求他們在秦家人面前美言幾句，或是想辦什么事兒找他們幫忙呢！
“只可惜官差大人這次看走了眼，錢沒花在刀刃兒上，生生打了水漂兒！”
伙計這一番話，聽起來居然還有幾分道理，甚至還挺能自圓其說的。
掌柜都給聽入神了，不住地點頭。
伙計見狀忙問“掌柜，那是不是就不用給他們燒水了？”
“誰說的！”掌柜卻把臉一板道，抬腳踹過去道，“你不說我還忘了，不是叫你去燒水了么，一天到晚就知道偷懶！”
伙計靈活地躲開了他這一腳。
“哎呀，掌柜，就他們這樣的遠(yuǎn)房親戚，您巴結(jié)了也沒用的！”
“你懂個屁！”掌柜的翻了個白眼道，“你找他們幫忙興許幫不上，可若是沒把他們伺候好了，到時候去秦家人面前抱怨幾句，那自己可就得吃不了兜著走。
想到這里，掌柜把臉一板“還不趕緊去燒水！還想不想干了？”
伙計一見掌柜真生氣了，這才趕緊跑到后面繼續(xù)燒水去了。
不多時，葉家人吃飽喝足回到客棧，葉家三兄弟手里各端著一碗熱騰騰的餛飩。
掌柜不由再次感慨，可真是謎一樣的一家人啊！