二月十五日，在孟興的護送下，孟府一群戴孝的丫頭婆子簇擁著阿珩上了馬車，將阿珩接到了孟府。

才轉入街道，還未看見孟府的大門，就有一老太太帶著眾人迎了上來。

不消說，那為首的老太太定然是元帥的母親秦太君。

阿珩全以為孟家老太太應該是個需要人扶著的慈眉善目的老人，可今日一見大驚：老太太古稀之年，竟身形如鶴、挺拔如松，雖然手里拿著一只拐杖，但那拐杖全然不似一個老人的輔助器具，只好似一種武器。

老太太身后跟著兩三個媽媽以及幾個女侍，個個也都是爽利之相。

阿珩被老太太的氣勢驚到，心下暗想：“阿娘雖然是月離的女將軍，卻從未展露如這老太太一般的氣勢。怪道孟元帥是那樣的虎將——這是虎母無犬子啊。”

老太太上前來，一把抓著阿珩，還未說話，只看著阿珩懷里的英靈盒，嘴角一動，就哭了起來。

阿珩跪下道：“老太太，元帥回家了。”

旁邊一衣著華麗的婦人——后來才知是三叔母——上前來勸道：“老太太的身子也尚還沒有完全康復，只是心急，不肯在家里坐著等。好容易等來了，又是這般傷心，這可怎么得了？”說著又扶著阿珩道，“姑娘快起來，在這大街上怎好哭的？我們快回家去吧”

眾人勸說著，攙扶著，簇擁著阿珩和老太太進了孟家的大門。

孟府之景，與昭王府又是一番不同，自不必細說。府中規矩行事，也與王府有所不同。

喪儀上前后呼應的侍從，都如池中群魚，圍繞著阿珩來往照應，飛揚的裙擺晃花了阿珩的眼睛。

喪禮舉辦了三日。到最后一日送靈歸祖墳時，以昭王為首的一行人又送來了陛下御筆書寫的謚號“仁達”，以顯示皇恩浩蕩。

阿珩聽見外面有人悄悄抱怨：“宮中也忒過分，老太爺的‘召烈’、侯爺的‘光武’，光是念在嘴里就重千斤。元帥是南楚至高武神，怎么用‘仁達’二字，難道是說元帥太過軟弱么？”

又有人說：“唉，算了，都封了王，謚號又有什么要緊，人都走了。”

阿珩也覺得這兩個字念起來有些輕飄飄，想要問老太太的意見，但她卻不肯張嘴——因嵐煙說過，謹言慎行。

倒是老太太看出了阿珩的心思，笑問：“剛才外邊有些人嚼舌頭，也許你聽到了？我見你有些不高興。”

阿珩只是垂下眼睛不說話。

“哈哈。”老太太似乎看透了阿珩的心，笑道，“你才來，也許不知道孟家的歷史——孟家本不是武將世家，其實世代從文，祖爺、太爺都是文官。太爺不會武藝，但卻一直跟著圣祖征戰四方，不得已棄文從武，功勛卓著，故而宮中封‘召烈’二字，太爺承擔得起。遠川少時一心想著文治天下，信奉一個仁字，故而早先時候他不愿去繼承太爺衣缽，與太爺隔閡很深。可是太爺身體不好，遠川為了一個孝字，又不得已上了戰場。所以，‘仁達’兩個字，恰恰是陛下對遠川的撫慰，君臣如此默契，我又有什么不高興的呢。”

幾炷香上罷，老太太在裊裊熏香中拿著佛珠靜默了一陣。

面對這個堅強、偉大、豁達的老太太，阿珩心底涌出更多的敬佩之情。

半晌，老太太轉過身來，笑問：“你半晌不說話，是不是心底里在可憐我？可憐我一個老婆子，沒了兒子，孤身活在這深宅大院里。”

“可憐？——不，老太太，我敬重你。”阿珩實在地回答。

老太太呵呵一笑，扶著阿珩的手，一邊走一邊講過去的故事：“我出身秦家，爺爺父親都是武官武將。我和太爺是政治聯姻，早些時候性子實在不算太對付。成婚后的前兩年，日日都吵架。倒也不為什么雞毛蒜皮，全為些公家的事。雖然吵，但也痛快，太爺不是什么酸腐人，我們兩個吵著吵著就吵出了三兒一女。”

“哈哈。”阿珩不禁一笑，“您如今都古稀之年，還如此中氣十足，依我看太爺一定吵不過您。”

老太太拍一拍阿珩的手：“你錯啦，太爺總是贏。我雖然脾氣大，但書讀得少，太爺的大道理多，總能把我繞進去。在遠川小的時候，太爺總出遠門去，我教不得遠川多少知識，只得求一個大師傅去教他道理。”

“是華旭子老先生嗎？”阿珩問。

老太太訝然：“哎呀——看來他真是極信任你，這樣私密事都告訴你。呵呵，華旭子是我師兄，文武兼通，只是他避世已久，無心過問世間事。我帶遠川去求學時，華旭子說什么都不肯收，說遠川沒靈性。”

“沒有靈性？”阿珩腦海中不禁想出這樣一幅畫面：山中君一般的孟元帥，仗著自己是皇親貴胄高傲無比，跑到山上去求學，結果人家還嫌棄他笨——“哈哈哈，太好笑了，孟元帥居然被人家嫌棄笨。他可是南楚最強的勇士啊！”

“后來呢？”阿珩聽入迷了。

老太太說：“師兄的話雖然直白，但到底還是收下了遠川。我是華旭子的師妹，帶著我兒子來求學，擺明了就是來走人情關系，他怎么好將我拒絕。而且，遠川自小也有那種自視清高的毛病，按在華旭子那里好好磨一磨他的性子最合適不過。遠川在那里斷斷續續學藝三年，性子磨得很好，從前那種死書呆子模樣變了許多。”

“哈。”阿珩心里笑，“天天和師傅那樣的頑童待在一處，豈有不變的呢。”

老太太的娓娓回憶，讓阿珩對元帥有了更多的了解。現在他是祠堂中的一缽骨灰、一個靈位、一種榜樣，可他那些永不褪色的少年時代，現在多了一個人替他記住。

老太太和阿珩極能聊得來，一老一少站在一起，竟不像一對祖孫，而是忘年之交。閑時老太太也帶阿珩去街上玩樂吃喝，全然不似王府那般規矩多。

老太太低聲說笑：“這府里，現是你三叔當家。你三叔是讀死了書的，規矩教條就是他的命。他年少時太爺給他薦官，他怎么也不肯去，非要考了進士去候補。那時老皇帝才薨了，他這一批就死等著，后來到底是做了個翰林院的編修，一干就是十年。說他迂腐吧，他活兒干得比誰都細致，說他精細吧，他只會弄文墨，人情世故一概不通。”

“前兒不久，他升了中書郎，那可不是個容易活兒，忙得一個月都見不到幾次。虧了他不在家，他要在家，真要把我活活念死。我最是不能聽他背書了！”