越過涼金城北部時，烏云散去，天邊泛起一抹暖橙，霞光如織，灑在古城墻磚上，歷史的厚重與當下的寧靜交織成一幅無言的畫卷。

阿珩偷偷登上一座高聳的塔，搭著手去遙遙看西北部的情況。

接天的戈壁荒漠綿延無際，實在無法想象在這片荒漠的盡頭曾經居然生存著一個國家。

如今這里已是北齊的地界，但很顯然北齊對這里的管理稍顯力不從心，風沙中隱約可見廢棄的城垣，大約是曾經進攻涼金北部時的臨建。如今天然沙漠作為屏障，北齊都懶得在這里動用兵力。

所以阿珩打算從這里穿過沙漠去尋找月離的蹤跡。

涼金北部的荒涼之處還生活著一些堅韌的游牧民族，他們逐水草而居，與風沙為伴。這片蒼白的戈壁上偶爾可見幾頂破舊的帳篷，炊煙斷斷續續，仿佛在訴說著古老而寂寥的故事。

晚間阿珩借宿時，一位老者談起自己的故事：“不瞞你說，我可是北齊人。從前打仗時來到這里，就再也沒離開過。我喜歡這里的孤獨和寧靜，天地之間就只有我一個人，風沙是我的朋友，星辰是我的伙伴，它們可不像人那樣聒噪。”

火光搖曳，火星四濺，阿珩也笑：“難道也不娶妻，也不生子嗎？”

老者指著屋外的幾個土丘：“我的妻是涼金人，后來死了。我的兒子被拉去充軍，也死了。”他是笑著，卻也無奈。

阿珩陪著嘆了一口氣。

老者問：“你個小家伙，準備去哪里？這里荒涼成這樣，可別迷失了方向。”

阿珩道：“我母親是月離人，我打算去月離尋找我母親的根，替我母親看一看故鄉。”

老者笑了一聲：“月離如今都沒人了。月都被地動埋在地下，周邊的人逐漸就流失，你去也只能看到些房子——也許房子也早已經被風沙埋了。”

阿珩眼中閃過一絲堅定：“即使如此，我也要親自走一趟，哪怕只找到一片磚塊，也是母親曾踏足過的證明。”

老者笑道：“自然。雖然月離逐漸沒了人，可也有像我這樣不愿意離開家鄉的人，故而也不是全無人星。只是去月離，還要穿過一大片沙漠，若無指南是不行的。”他從柜子里摸出一個小小的石頭星盤，“這是我自己做的。尋常我去找水源時，借助這個，跑多遠都能回來。”

“這太貴重了，我可不敢收。”阿珩包里有一個指南，可是在這沙漠戈壁非常不好用。而且，這是老人家用了一輩子來找水源的東西，怎好帶走？

老者笑著擦了擦星盤：“我老啦，如今也不敢走太遠。你放心，今年雪多，水源很好找，用不著跑那么遠。你瞧，我好久沒用，這都落灰了。”

如此，阿珩只得謝過老者。

那老者瞧著阿珩的衣裳，又問：“你若從這里去月離，可不是鬧著玩。沙漠里面夜里可冷，你這一身行頭，只怕第一日就凍死在里頭。所幸這里去月離邊境，應該只有兩三日的路程，你可帶著我這羊皮帳子防風，回來時再還我也好。”

阿珩喜不自勝：“我還是年紀太淺，若非遇見您，只怕這趟行程也算白來。”

那老者呵呵一笑，臉上皺紋如溝壑林立：“我這十幾年都再沒遇上個生人，碰上你，可算是天大的緣分。”

老少兩個笑呵呵聊了半夜，次日天蒙蒙亮，阿珩便又告辭老者上路而去。

沙漠的晨曦微弱，蟲鳴聲在寂靜中顯得格外清晰。沙丘起伏，風沙拂面，阿珩盯著星盤一步一步往前行進，可是越走便越失望，越走便越荒涼，連綿的沙丘仿佛無邊無際，偶爾可見幾株枯死的樹，枝椏如鬼魅般扭曲。

“這里真會有人生存嗎？”阿珩心中不禁生疑。

戈壁里轉了三四天，騾子背上的水都快喝光。非但沒有如老者所說到達月離的邊境，甚至連死樹都逐漸看不到。眼前的景色一幕一幕重復著，仿佛每一步都在原地踏步。有時候阿珩恍惚著：“是不是自己走進了某種幻境，是不是永遠也走不出去了？”

可當夜幕降臨，星盤上的指針依舊堅定地指向北方，提醒著她前行的方向。阿珩咬緊牙關，心中默喊著母親，再一步步往前。

第五天，水喝得精光，騾子也渴得無力前行，阿珩拖著疲憊的身軀，眼見天邊浮現一絲微光，似乎是一面湖泊！阿珩心上希望騰起，奮力驅趕騾子，朝著那微光疾行。可走近才發現，那不過是海市蜃樓，虛幻的湖面在陽光下逐漸消散，好比阿珩眼下的希望。

第六天，騾子死了。阿珩坐在沙坡的背面，靠著一棵死了的樹休息著。死亡陰影如同沙丘般籠罩著她，若是今天再走不出這個地方，她和騾子一個下場。

夜晚的寒風如刀割般刺骨，星盤在手中微弱地閃爍。阿珩用刀將騾子皮剝下，權作御寒。她的神思開始混亂，想著很多莫名的事情：

“齊國攻打月離總得有條路吧！路呢？為什么走著走著就沒了？”

“母親懷著我從月離跑出來，這么大個沙漠，她咋跑出來的？”

“月離好歹是個國家，不可能走這么久什么都看不到吧？”

“沒有水也無法生存的，水呢？沙漠中會有傳說中那么大的、可以養活一個國家的水源嗎？”

星空下阿珩的意識逐漸開始模糊，她從口袋中取出那兩枚玉圖，心想：“哼，為了這點子寶藏，明爭暗奪的。就算是一個金子國又如何？還不是被沙漠吞噬。這么大的沙漠，金子能有水源重要嗎？”

不自覺地，她把兩枚玉圖放在眼睛上，透過玉圖去看月亮。可眼前出現的不是月亮，是好似迷宮似的圖案，上面刻著復雜的紋路，似乎與天上星辰呼應。

阿珩一下子被驚醒，她坐起來仔細又觀察一番——確實是迷宮圖案，與星辰位置一一對應，且其中有一個標記的入口，仿佛指向某個隱秘之地。

阿珩心中一動，她按圖索驥，調整方向，沿著圖案所示路徑前行，深一腳淺一腳走了許久，終于見到一處低矮的叢林——顯然，這里已是荒漠的邊緣！順著微光晨曦再走個把時辰，阿珩雙腳已滿是淋漓鮮血，她雙膝一軟，栽倒在一處土墻邊上。