黑煙滾滾，焦臭無比。
立在石上的幾人，熏臘肉一般被煙糊成了黑色。
王敞熱得受不住，拉下遮陽的風帽呼呼扇著透氣。
武二看見便罵他：“日頭這般毒辣，臉不想要了？”
被燒傷絕不是鬧著玩。
話音落，韓烈也拉下了風帽。
武二一愣，就聽韓烈道：“溫度降下來了。”
武二這才驚覺，比起方才如在火爐的高溫，竟有涼絲絲的風從北吹來。
阿曼本身包著布帶，對溫度的感覺更加敏銳，他也頷首道：“是涼下來了！”
天上雖還是太陽當空，但一直籠罩整片區域的高溫像是被一只冰涼的手拂去。
阿曼不但掀開風帽，連斗篷都敞開來。
他愜意長舒一口氣：“許久未見如此涼爽的風了。”
“難道……”
他和武二等人面面相覷。
“難道方才是上神出手，除了旱魃？”
不待眾人振奮歡呼，韓烈搖了搖頭：“并未。”
上神說棺材跑了。
眾人臉上的笑僵住。
韓烈擦了一把臉道：“旱魃遁走溫度降下，想來受了傷！”
“我們應趁勢追擊！”
韓烈作為此次行動的隊率，他的決策無人會去反駁。
雖疲憊，但溫度降下后，體感溫度舒適很多。
他們踏著遍地蛇尸，朝著赤霞金鞍山去。
途中遇上些逃散的，還沒燒死的肥遺，但這些肥遺沒有再像之前那般有極強敵意。
見人就逃竄入沙丘或山石陰影中。
秦瓔照舊夾了一些進保鮮盒。
滿滿一盒子蛇尸，滾著細紗像是團蚯蚓。
秦瓔不想自家冰箱被污染，只得左右各包了幾個一次性冰袋暫時保鮮。
等這樁事情了結，先去買臺冰箱。
活動酸痛的脖子坐到箱子旁，秦瓔手里那硅膠鏟子滿是焦糊之物已經報廢了。
她尋到一處沙丘，用鏟子在沙丘上蹭好幾個來回。
直到一座沙丘都被鏟平勉強蹭掉了鏟子上沾著的粘糊之物，這才拿出箱子。
尋了個塑料袋套上，白天在院子里用火銷毀。
箱中世界溫度降下加上沒有異獸阻攔，韓烈他們一日后走到了赤霞金鞍山前。
這座荒漠中沙民們崇拜的神山整體呈馬鞍形。
通體赤紅色的山石，分層深淺不一的紅。
入口處相對較窄，有一道向上的山坡。
坡上有明顯的人類活動痕跡，兩側立著沙民們堆砌的小石堆。
上邊懸掛著狼牙、蛇脊骨穿成的鏈子。
風拂過，相互碰撞悶悶的響。
因雷鳥徘徊，石階積年累月被雷霆封鎖，坡面上呈現一種黑曜石般的玻璃化質感。
阿曼重回這石階，身上的皮肉灼燒般幻痛起來。
當日為了毒殺雷鳥，他們聯合附近部族出動了數百青壯，又精心挑選了六十六個勇士。
可，都不在了。
韓烈他們將代步的沙蜥留在山外，自己背了行李往山中走。
走過緩坡時，阿曼視線掃過倒在道旁的一具焦黑骨骸，不由紅了眼眶。
他道：“從這進去，便可見一處滿是亂石的平緩之地。”
話音未落，相對沉默的程宣哎喲一聲，他踩的催化黑石塊裂開陷了個大坑。
幸好韓烈眼疾手快，扶了他一把。
阿曼來看，頓時皺眉：“不該如此啊。”
這座密布石塊與白玉的地方，他來過很多次，不該出現這樣的流沙坑。
韓烈等人走得越發小心。
繞過山口，突然腳下觸感一變。
嗅到陣陣腥氣同時，他們踩到了二指高的一層粘糊液體。
也看見了遍布滿山的白色蛇蛋！
蛇蛋大多破裂，里頭的粘液淌了滿地。
還算新鮮的半透明粘液中，夾雜著細細的黑鱗和在雒陽價值百金的無暇白玉。
“乖乖，肥遺都是在這孵化的？”
王敞見腳邊有枚發育不良的蛇蛋，半透明蛋殼里隱約有小蛇在動。
他大腳一踏，將這脆脆的蛋殼踩碎。
蛋清淌出，里頭的小蛇掉了出來。
肥遺一頭雙身，六足四翅像是畸形的小芽。
被王敞隨身攜帶的蟾酥克制，嘶嘶叫了兩聲斷了氣。
武二看他業障，忍不住罵了他一聲：“無理由不殺母獸幼獸，狗吃了你的記性？”
王敞訕訕收回腳：“我也沒想它就死了啊。”
“肥遺，應該沒這么脆弱的啊。”
就在這時他方才腳踏處，猛陷落出一個坑洞。
約有柏油桶粗細，若不是武二拉他一把說不得便踩了進去。
眾人圍攏來看，只見竟有一尸身盤腿，頭朝下倒豎洞中。
看尸身皮甲樣式，韓烈幾個玉衡軍齊齊色變。
待以繩索將尸身套住拉出，王敞一眼認出這干尸的臉。
“老七！”
他一聲喊，韓烈幾人也心中戚戚。
地上這頭朝下的干尸，正是那日隨林校尉等誤入金鞍山的同袍。
風干的面皮緊貼顱骨，還是能隱約能辨認出容貌。
王敞一把將干尸抱住嗚嗚哭。
韓烈上前將他拉開檢查尸身，發現尸身干皮發紫。
應是中了肥遺毒，盤坐死在某處，被肥遺拖來藏匿。
或是……作為幼蛇的儲備食物。
韓烈胸口起伏數下，一股子怒意油然而生。
他留意到尸身手半握拳，似乎拿著什么東西。
便蹲身去看，在尸體手中尋得張涂著血字的布。
一看便是衣擺上撕下，咬手指書寫而成。
字跡十分潦草，很耐心辨別后才辨明這是一封遺書。
叮囑妻子養大兒女，又道他曾借鄰家大哥四十大錢，希望妻子得了撫恤金記得還上。
王敞越看越哭，嘴上罵道：“你這王八蛋，自己好好活著多好。”
武二默默將這份血書卷起，收在懷中。
若還有命回去，他會將這封遺書帶回。
現在無處處理尸體，也不能讓尸體就裹在地面的蛇蛋粘液里。
他們用卷毛氈將尸身卷了，本想掘個坑將尸體放進去暫時用玉璧掩埋，看回來時有沒有機會帶走。
只是還沒等王敞哭哭唧唧開始挖坑，韓烈將他攔住。
“不用挖了，上神會將老七先帶走。”
秦瓔原話是，他們不好攜帶袍澤尸身可以先放她那，等脫離險境再還交給他們。
但所有人顯然是想劈叉了。
“老七簡直走了狗屎運。”王敞艷羨仰頭看天，“這是登仙飛升了啊。”
阿曼嘴上不說，但神情同樣艷羨。
他們走后，秦瓔用烤肉夾夾花生一樣，把那具包裹著毛氈的尸體取出箱子。
怕尸體帶出什么不可控的病毒之類，秦瓔沒上手拿。
噴酒精消消毒，裝進了一個空掉的馬口鐵糖盒，然后用塑料袋密封。
等她把烤肉夾消毒再看箱子里，韓烈等人已經走進了金鞍山內部。
路上偶爾遭遇些肥遺，都亂刀砍殺。
過了平坦的一片荒地，地面山崖上的蛇蛋肉眼可見少了很多。
他們在赤色山石上行走。
終于，在一處斷崖下，看見座藏在山崖陰影中的白色石頭廟。
阿曼遙遙一指，咬著牙道：“那便是金鞍山的神祠！”