燭光下，杜妗湊近了些，仔細看薛白那些筆記，忽有些得意道：“欸，我竟看得懂。”

　　她衣服上熏了蘇合香，用木槿葉與皂莢洗的頭發，這一湊近，薛白便聞到股淡淡的香味。

　　他稍往后仰了些，道：“不難看懂。武康成巡夜路線是固定的，共經過兩坊、二十八戶人家，其中我不能仔細搜查且有能力窩藏東宮死士的，僅有十戶。”

　　杜媗見了兩人的小動作，上前點了個燭臺，光線亮了些，好讓杜妗不必湊得那般近。

　　杜妗一心與薛白討論，并未在意到這些小細節，沉吟道：“你昨夜才敲了門，今日東宮便為你安排了身世，那必在這十戶之內了？”

　　“你對這些死士了解多少？”

　　“我從未見過這些死士，但李亨絕不是表面上看著那般清貧，他常能為他的人打點門路。”

　　薛白沉吟著，問道：“哪來的錢？在西北屯田？”

　　“這我便不知了。”杜妗邊答邊看著薛白的地圖，忽道：“這些名字，是在道政、常樂兩坊置別宅的官員？”

　　“嗯。”

　　“楊慎矜、王焊、鮮于賁、盧鉉……都是李林甫的人。”

　　“正想問你，這些人誰最有可能被東宮利用？”

　　杜妗沒有馬上回答，而是微微一笑，反問道：“你可知圣人為何倚重李林甫？”

　　薛白搖了搖頭。

　　他初到這時代，還有太多事需要她幫忙剖析。

　　杜妗道：“長安人口眾多，加上三門峽天險，漕糧難以運輸，因此自高宗起，朝廷便常常往洛陽就食。”

　　薛白對此略有所知，高宗、武則天給人感覺就是喜歡跑洛陽，高宗改洛陽為東都、行兩京制，武則天更是改東都為神都，遷都洛陽。

　　其中原因很多，有一點就是隋煬帝開鑿大運河，使江南的糧食能夠漕運到洛陽。

　　相比而言，李隆基似乎就沒那么喜歡洛陽。

　　對此，杜妗用了一個字——憚。

　　“圣人憚幸東都，而李林甫知上意，以賦粟助漕、和糴法，使關中錢糧充足，自開元二十四年以后，圣人再未去過東都，御言‘朕不出長安且十年，海內無事’，以此為傲。”

　　薛白敏銳察覺到這里頭大有文章，今夜時間不太充裕，他只能問道：“何為賦粟助漕、和糴法？”

　　“所謂‘賦粟助漕’，即向百姓多收田賦，彌補漕運不足帶來的國庫空虛。”

　　“就是多收稅？”

　　“能收到稅，也是李林甫的本事。”

　　如今杜妗身份一變，對索斗雞的評價便稍稍有了些不同。

　　薛白點點頭，知道收稅之事說來簡單，要辦好卻極不容易。

　　“所謂‘和糴法’，即在豐年時，朝廷以低價收購糧食儲存，以備荒年。”杜妗道：“李林甫以此二法，數年間甚有成效，故而得圣人倚重。”

　　薛白皺了皺眉，意識到這兩個辦法看似讓國庫充裕了，長時間下去卻會讓整個國家與百姓越來越貧瘠。

　　說白了，無非是變著法地幫皇帝搞錢罷了。

　　交代了這個背景，杜妗才不慌不忙將話題引了回來。

　　“李林甫雖想廢太子，但兩邊官員其實并非涇渭分明。譬如韋堅，他原本與李林甫交往甚厚，他主持修筑漕渠，使潼關西來的船只能直駛長安、每年漕運增加兩百萬石，此舉得圣人歡心，有了取代李林甫的可能，轉眼間，兩人便由交游甚狎的密友變成了生死之敵。”

　　“就是說，韋堅也能為圣人搞錢，與李林甫有利則合、無利則分。”

　　“再說西北邊軍，雖然兩任節度使都是東宮一系，但李林甫也曾遙領河西、隴右節度使，朝廷募兵以來，每年軍費無數，皆由他籌措。因此隴右軍亦有不少將領親近李林甫。”

　　說著，杜妗指了指薛白地圖上劃出來的王焊的別宅。

　　“方才說了和糴法，王焊之兄王鉷，便是任這和市和糴使，協助李林甫主持和糴一事，此人與邊軍將領關系甚深。”

　　“因為提供軍餉？”

　　“不。”杜妗道：“依軍中習俗，戍邊士卒六年一替，戍邊時可免除租庸。王鉷為給圣人斂財，取消了這免除租庸的習俗。可有些邊將為了遮掩戰敗，往往不登記士卒戰死，因此這些士卒雖死，卻并未銷籍。王鉷將這些戰死的士卒全視為逃避賦稅，依籍補收租庸稅，不少軍戶一次便被征收三十年的租庸稅，弄得家破人亡。他卻因此每年搜刮巨額財物入內庫，極得圣人信任，青云直上，成為李林甫最得力的干將。”

　　杜媗皺眉道：“如此一來，他該與邊軍關系極差才對？”

　　“戰死士卒的家屬或許恨他入骨，邊將中卻有許多人與他有利益往來。年初，皇甫惟明入京，雖明知李林甫勢大，猶決意除掉李林甫，便是因為查到此事。”杜妗道：“我聽到他與太子陳情了。”

　　薛白明白了杜妗的意思。

　　當今的朝局，不是涇渭分明，你一派、我一派，勢不兩立。

　　圣人既要揮霍享受，又要當千古明君，所以需要有人斂財，也需要有人立功。

　　所以李林甫一系也好，東宮一系也罷，斗爭之余，更重要的是一起為圣人斂財、立功，彼此之間其實是盤根錯結的關系。

　　全看利益。

　　薛白提起筆，在地圖上王焊的別宅點了個記號。

　　杜妗湊在他腦袋邊看了看，伸手指了指楊慎矜的別宅。

　　“御史中丞楊慎矜，他出身弘農楊氏，乃隋煬帝之玄孫，家世顯赫，以風采才干知名于世。是李林甫向來最為忌恨的一類人。”

　　杜媗又回想起那日在大理寺見到楊慎矜時的場景，微微蹙眉，感到有些不舒服。

　　薛白則問道：“為何忌恨？”

　　“再給你舉個例子吧，圣人曾于勤政樓垂簾觀樂舞，兵部侍郎盧絢不知御駕在，垂鞭按轡，過于樓下，風度翩翩，得圣人贊美。此事被李林甫得知，李林甫擔心盧絢得圣人重用，遂出手構陷，將其貶出長安。”

　　“為何？”

　　“索斗雞就是這么個人。”

　　薛白一時無言。

　　杜妗接著道：“楊慎矜本不是李林甫的人，但李林甫想要掌控御史臺，曾打壓過他，楊慎矜這才屈從于李林甫，但彼此間該會互相提防。”

　　薛白點點頭，在地圖上楊慎矜的別宅處也做了個記號。

　　杜媗提醒道：“你往后也得小心些。”

　　“咳咳。”

　　曲水在外面咳了兩聲。

　　~~

　　皎奴有些無力地拖著腳步走回廂房，聽到了里面的對話。

　　“玉真公主內定王摩詰為狀元？”杜妗道：“此事怕是楊釗造謠，便說張九皋，此人乃宰相張九齡之弟，于中宗景龍三年舉明經及第，又豈會在開元九年與王摩詰一同應試？”

　　“各種情由真真假假，外人如何知曉。”杜媗道：“但薛白若想及第，確得有權貴舉薦……”

　　皎奴進了屋坐下，聽她們還在與薛白說著科舉之事。

　　只坐了片刻，她臉色又是一變，狠狠剜了薛白一眼，重新往外走去。

　　待皎奴走遠，屋內，杜媗有些遲疑著，開口道：“我并非是為京兆杜氏當說客，但思來想去，右相府恐非長久倚靠。你早晚需有個身份才能安身立命，薛靈雖無官身，但不知比你原本的身世如何？”

　　薛白道：“真要推測，我原本是官奴的可能性不低。”

　　“我更擔心的是，你氣度不似尋常人家子弟，能淪為官奴，恐是犯官之后，那十之六七與右相府有仇了。”杜媗道：“終究還是姓薛，你若不執著于馬上找到父母家人，我認為暫時接受這身份、為自己謀份前程為好。否則，即便是助右相府找到太子死士，李林甫既不會封你官位，恐往后還要將罪責推于你。”

　　“大姐是肺腑之言，我知道的。”薛白道：“我們做的一切，求的不過是‘安身立命’四字，今日東宮給的條件確實不差。難處在于，李林甫只怕不會輕易放過我們。”

　　杜妗深以為然，道：“不錯，眼下最緊要之事，在于如何應付李林甫。”

　　“……”

　　待皎奴再回來，杜家兩姐妹終于舍得起身，告辭而去。

　　“當”的一聲，皎奴拿出匕首，插在薛白面前的桌案上，罵道：“你敢害我！”

　　“想必是那透花糍壞了。”薛白反問道：“可是誰逼你吃的？”

　　“休以為我不知你打的主意，為了支開我，你敢對我下藥。”

　　“你如何猜想都行，但指責旁人需有證據。否則，到了右相面前你也是這般信口而言嗎？”

　　“呵。我看你如何與右相交代。”

　　~~

　　次日一大早，吉溫便到了平康坊右相府。

　　他躬身在堂上站定，屏風后，李林甫便問道：“你可查到薛白的身世了？”

　　“回稟右相，已有了些眉目。”吉溫應道：“我讓人調閱近半年來官奴買賣、以及美少年失蹤案的卷宗，已有了線索，還在命人一一查訪。”

　　“這是薛白那以卷宗排查辦案的方法，你學得倒快。”

　　“哪能是他的方法？是古已有之的辦法。”吉溫賠笑道：“查此事，倒是另有一樁收獲。”

　　“說。”

　　吉溫道：“長安城的美少年失蹤，似乎不是虢國夫人所為，據一少年所言，或可能是一個名為達奚盈盈的貴婦嫁禍于虢國夫人。”

　　“誰？”

　　“還不知是誰家妻妾。”

　　李林甫本是打算叱罵吉溫，沒想到聽了這么一樁奇聞，咳了兩下，才沉聲道：“蠢材，盡在些無關緊要之事上瞎忙，東宮已查出薛白之身世。”

　　“這？”吉溫大為驚訝，道：“豈有可能？”

　　已有美婢出了屏風，將一紙消息丟在吉溫面前。

　　吉溫看過之后，想了想道：“可見薛白與杜有鄰必是叛了右相、轉投東宮了，當給他們一個教訓才是，吉溫愿再查柳勣一案。”

　　李林甫不說話。

　　“右相。”吉溫又道：“東宮如此拉攏薛白，他豈還能為右相盡心做事？”

　　正在此時，管事蒼壁到了堂門外，稟道：“阿郎，薛白到了。”

　　吉溫轉頭看去，見薛白進了堂，不由冷笑，迫不及待道：“聽聞你找到家世了，可喜可賀。”

　　“右相。”

　　薛白并不理會，向李林甫行了叉手禮，道：“我今日正是想向右相稟報此事，可見我已經離那些東宮死士很近了，李亨才會狗急跳墻，慌忙之中拉攏于我。”

　　吉溫張了張嘴，想要說話，卻又愣住了。

　　他方才就意識到，接受東宮的條件才是對薛白最有利的，卻沒想到薛白轉眼又把東宮賣了。

　　屏風后，李林甫的語氣似乎沒方才那般冷峻了，問道：“這般說來，你并非薛靈之子？”

　　“我不信有這般巧的事。”薛白應道：“我認為，東宮死士就藏在道政、常樂兩坊，有幾處我無權搜查的別宅之中，請右相遣兵搜捕。”

　　也許是這個回答大大地出乎了李林甫的意料，屏風后久久沒有動靜。

　　薛白于是補充道：“東宮蓄養之死士皆悍徒，恐有數十人之多，恐怕得調動十六衛中的精銳。”

　　李林甫向人吩咐道：“帶郭千里來。”

　　“喏。”

　　“薛白，老實回答本相，河東薛氏、平陽郡公之后，如此身世，你可動心？”

　　“此必為李亨挑撥我與右相之計。”薛白應道：“我雖失憶，但哪怕出身微末，也只愿找回自己的親生父母，而非攀附高門，認旁人作父。”

　　“好，有志氣。”

　　李林甫聞言，慢騰騰拍了三下手掌。

　　其后，他說了一句讓薛白、吉溫都大為詫異的話。

　　“你啊，終究得有個身份，盡快找到家人，到時讓你父親帶上聘禮到相府來一趟吧。”

　　薛白一愣，終于轉頭看向了側壁上那個小窗。

　　隱隱地，他能聽到些窸窸窣窣的聲音，似乎還有很輕的腳步聲，有人跑遠了。

　　短暫的錯愕之后，他迅速反應過來，高聲道：“謝右相恩典！”

　　吉溫呆住了。

　　他此時才想明白，東宮對薛白的拉攏，也成了右相對薛白的考驗，薛白經受住了，才得了如此大的獎賞。

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