咕、咕、咕——”郭婆子端著拌好的食兒走進暖房。
一聽到這熟悉的招呼，小雞小鴨們就全都朝著她跑過去，將她團團圍住。
剛才還蹲著跟小雞小鴨玩兒的孟鈺見狀起身。
“鈺哥兒，您來了。”郭婆子趕緊跟孟鈺打招呼。
她來岑家喂雞已經有些日子了。
之前第一次被孟鈺帶回來，得知了岑老的身份之后，郭老太太立刻緊張得不行，還以為這些雞鴨都是養了準備給皇上吃的，嚇得當場就想撂挑子不干了。
雖說這個活兒又輕松又賺錢，但萬一把進貢給皇上的雞鴨養死了，也不知道會不會掉腦袋。
好在孟鈺及時把話跟她說清楚了，郭老太太這才安心留下。
不得不說，孟鈺還真沒騙她。
喂雞喂鴨這點小事對她來說真是特別輕松。
孟鈺聽說她是逃荒過來的之后，干脆將府上漿洗衣物的差事也一并交給她來做。
所以如今郭老太太每天過來喂雞鴨、洗衣裳、收拾暖房，晌午府里還管一頓午飯，一天能賺六七十文錢。
所以她如今看到孟鈺就像看到了恩人一般。
“也不知道你今天過來，不然我就給你帶點兒腌菜了。
“不是什么值錢的東西，但是我做這些玩意兒手藝還不錯……”
孟鈺道：“郭大娘，就甭這么客氣了。
“只要能把這些小雞小鴨養好就比什么都強。
“看來你之前還真沒夸大，的確有幾分本事。”
郭老太太被夸得都有些不好意思了。
說實話，她那天來看到暖房里的雞鴨時，心里就隱隱覺得有些不妙。
這些雞鴨原本就是從挑出來的、不太好的蛋里孵出來的。
加上挑著在外面賣了好久，或多或少都被凍著了。
買回岑家之后，雖然被放進了暖房里，但還是有不少雞鴨都有些打蔫兒，看著也都是瘦瘦小小的。
但是為了賺錢，郭老太太也只能硬著頭皮接下了這件差事，也早就做好干不了幾天就會被辭退的打算。
但誰知道這些小雞小鴨雖然看著都病歪歪的，但是生命力卻都很頑強。
一個個吃起食兒來特別歡實，沒幾天工夫就眼瞅著長大了一圈兒。
“對了，郭大娘，我今天過來就是告訴你一聲。
“你今天喂完雞鴨，把明天的食兒提前拌出來，明天就不用過來了。”
孟鈺這話可把郭老太太給嚇壞了，手里的盆兒都差點兒脫手扣在地上。
“鈺哥兒，我是哪里做得不好還是不小心犯了什么規矩？
“只要你跟我說，我肯定該還不行嗎？你可千萬別不要我啊！”
郭老太太還以為如今小雞小鴨都長大些了，所以岑府不想繼續用她了。
可如今家里好幾張嘴等著吃飯，只靠郭老漢一個人養活還不得累死。
“郭大娘，您想哪兒去了，明天家里來客人，所以老爺有吩咐。”
孟鈺說著，有些心虛地抬手摸摸鼻尖。
其實是岑老爺子見雞鴨都長得挺好，便讓孟鈺明天去榕溪村把晴天接過來玩兒。
孟鈺之前跟晴天打過包票，說自己會把雞鴨照顧好的，自然要將郭婆子打發回家，不然在晴天面前不就露餡兒了么！
“放心，你把這些雞鴨喂得這么好，這差事少了你可不行。
“你就當讓你回去休息一天便是了。”
郭老太太這才松了口氣，喂完雞鴨之后，出去又弄了一大盆食兒放著，這才跟孟鈺告別回家去了。
回家路過集市的時候，郭老太太買了些面和菜。
然后她在攤子面前猶豫再三才問：“雞蛋怎么賣？”
“十五文錢一斤。”
郭老太太一聽心都在哆嗦，這也太貴了。
但是他們現在住的地方根本沒地方養雞，不然自己養幾只便足夠家里人吃蛋了。
攤主似乎看出郭老太太嫌貴，便用手指了指旁邊一個小草筐道：“硌窩兒的便宜，一文錢一個。”
郭老太太一聽這話頓時來了精神，湊過去看了看。
硌窩兒的雞蛋便是不小心磕傷了，但是還沒有完全磕破，里面的蛋清蛋黃都還沒漏出來的雞蛋，所以賣得稍微便宜一些。
這種都比較少，所以不太容易遇到，小草筐里也不過只有七八個。
郭老太太咬牙數出四文錢，買了四個硌窩兒的雞蛋，小心翼翼地揣在懷里再繼續往回趕。
自從郭老太太開始做這個差事，有了穩定的收入之后。一家五口已經從一開始的小房間里搬了出來，重新租了一個帶灶間的房子，這樣更方便生火取暖和做飯。
郭老太太到家的時候，郭老漢已經下工回來了。
他如今每天在路口等活兒，收入不算太穩定。
但是他從不挑肥揀瘦，有活兒就去，所以也還算是每天都有進項。
“今天咋這么晚，我都想要沿路去找你了。”郭老漢看到她進院，趕緊上前伸手接過她買的東西。
“明天主家要請客，不用我過去了，所以讓我把明天的食兒先弄出來，便耽擱了一會兒。”
郭老太太進屋先把懷里的雞蛋掏出來，放在碗中，順手放進了碗柜中。
“晚上下面條吃吧，好不好？”郭老太太問，“我還買了點豆芽，熗拌一下吃。”
“行，挺好！”郭老漢是個好養活的，吃啥都行，什么都不挑。
郭老太太進屋換了衣裳，系上圍裙就開始揉面、搟面條。
她手腳利索，很快就把晚飯做好了，一家人圍坐在炕桌邊等著一起吃飯。
吃著吃著，小兒子突然道：“咦，碗里有荷包蛋！”
其他人趕緊也在自己碗里翻找，郭老漢，郭士杰和大兒子都從自己的碗里翻出了荷包蛋。
“娘，你的荷包蛋呢？”郭士杰問。
“我一上來就給吃了。”郭老太太道。
郭士杰不信這話，卻也沒法證明，便伸手從懷里掏出一小串銅板。
“爹，娘，你們看，這是我今天賺到的。”
這一小串銅板看起來最多十二三文錢。
但是郭士杰腿腳不方便，他要靠什么賺錢啊？
“兒啊，你咋賺的錢啊？”郭老太太問，“你不用替家里操心，如今你爹和我都能賺錢，你就好好在家養著就行。”
“娘，不費什么功夫的。”郭士杰微微一笑道，“我只是幫人寫了兩封信罷了。”
“你幫人寫信？哪里來的人啊？”郭老太太有些驚訝。
“兩個孩子去外面幫我招攬的生意，我什么都不用管，只要在家里待著幫人寫寫信就行了。”
“這倒是個不錯的差事。”郭老太太許久都沒在兒子臉上看到笑容了，也忍不住替他高興。
“回頭我看看能不能接點兒幫人抄書的活兒，那樣還能多賺點兒。”
郭老漢聞言趕緊道：“偶爾幫人寫寫信就行了，抄書那活兒太辛苦了，你可別把自己累著。”
“爹，你放心，我心里有數。”郭士杰道，“幫人抄書還能教他倆多認幾個字呢！”
“這倒是，你自己心里有數就行，可千萬別累著自己，爹娘如今還不老，還能再干好多年呢！”
郭老太太一邊收拾桌子一邊聽著爺倆說話，心里不免也暖洋洋的。
如今日子雖然過得辛苦，但是一家人都在，一起朝著更好的生活努力，就已經很好了。
郭家這邊飯都吃完了，榕溪村的私塾才剛剛放課。
葉老二在門外等得都有些不耐煩了，才看到孩子們一窩蜂似的從私塾里跑出來。
“爹！”
“二叔！”
葉家幾個孩子很快就看到了個頭比周圍人高大半頭的葉老二，一邊喊人一邊跑過來將他團團圍住。
“你們今天是咋回事兒，怎么這么晚才放課？家里都該等著急了。”
“今天有人丟了東西，于是先生便把所有人都留下了，等到東西找到了才放我們出來。”
葉老二聞言問：“你們的書包都被翻了？”
“那倒沒有。”葉昌瑞道，“還沒翻到他們幾個就找到了。”
葉老二難得敏銳地聽出了這句話的關鍵，問：“翻你的了？”
還不等葉昌瑞回答，葉昌雪就搶著道：“先生翻誰的也不會翻大哥的，大哥如今可是先生的得意門生。”
“這么厲害？”葉老二低頭看著大兒子。
“那可不唄，大哥可厲害了。”其他三個孩子也都七嘴八舌地附和著。
大家說說笑笑地往家走，剛走到家門口就看見葉大嫂手里拿著笊籬，正等在院門口。
“我的媽呀，可算是回來了！”葉大嫂見到幾個人后道，“要是再不回來，還以為你們讓狼叼跑了呢！”
“私塾放課太晚，也不怪他們。”葉老二趕緊幫孩子們解釋。
“幸虧今天吃的是餃子，吃多少煮多少，不然等你們回來，什么好菜都涼了。”
“今天吃餃子啊？”葉昌瑞一聽這話頓時更高興了，他平時最愛吃餃子了。
葉昌雪的臉卻瞬間垮了下來，書包帶子都從肩膀上耷拉下來了。
“過年的時候三天兩頭就吃餃子，這好不容易開春了，怎么還吃餃子啊？”
葉昌年則急著問：“大娘，什么餡兒的餃子啊？是肉餡兒的么？”
葉大嫂捏捏葉昌年的小臉蛋道：“當然是肉餡兒的了，還是你們都愛吃的，婆婆丁豬肉餡兒餃子，高不高興啊？”
“真的，太好了！”葉昌年撒丫子就往家里跑，他要趕緊進屋放下書包，然后以最快的速度洗完手去吃餃子。
家里其他幾個孩子也都愛吃婆婆丁餡兒的，尤其每年只有開春兒這段時間，上山挖的嫩婆婆丁包餃子才最好吃最鮮美，平時可是花錢都吃不到的。
就連剛才抱怨為什么又吃餃子的葉昌雪，此時也跟其他孩子一樣，爭先恐后地往家里跑。
“慢著點兒，不著急，我這餃子剛下鍋，還沒煮好呢！”葉大嫂追在后面喊，但是一個聽見的都沒有。
“讓他們上桌等著去吧，一樣的。”葉老二笑著說。
“你也趕緊進屋吧，把老三幫我叫出來。”葉大嫂說著怕撲鍋，趕緊轉身回了灶間。
聽說葉大嫂找自己，葉老三便趕緊來到灶間問：“大嫂，啥事兒啊？”
“你吃飽了沒？”
葉老三在家，趕上了第一鍋餃子出鍋，此時已經吃飽了。
“大嫂，早吃飽了！”
“吃飽了就好。”葉大嫂一邊往鍋里點涼水一邊吩咐道，“你去找個碗，一會兒等這鍋餃子盛出來，去給咱姑家送點兒嘗嘗。”
“沒問題，正好我吃得怪撐的。”葉老三拍拍自己凸出來的胃，“今天這餃子可真好吃。”
“又不是沒吃過，至于這么夸張么？”葉大嫂聞言道，“咱們過年可沒少吃餃子。”
“大嫂，那可不一樣。”葉老三特別認真地回答，“過年的餃子都是白菜豬肉的，可沒有婆婆丁餡兒這么鮮。”
“以前在關外雖然每年也吃婆婆丁的餃子，但是那會兒都是肉少菜多，也沒什么油水兒，可遠不及今天的餃子好吃。”
葉大嫂笑道：“你這話算是說到點子上了，歸根結底還是肉最好吃！”
“哎呀，嫂子，我嘴笨，說不出來，反正今天這餃子，是我這輩子吃過最香的一次了。”
“還這輩子，你可真會胡咧咧！”
恰好這個時候，鍋里的餃子也煮好了，葉大嫂麻利兒地盛了一碗交給葉老三，“拿住了可別燙著，快去吧！”
葉老三端著餃子直奔葉娟兒家，老葉家這邊的餃子也上桌了。
不一會兒，桌上的幾盤餃子就被掃蕩一空。
葉昌年直接躺在炕上，挺著自己圓滾滾的小肚子問：“大娘，餃子還有么？”
“沒了！”葉三嫂趕緊道，“有也不能吃了，你看看你這肚子都鼓成什么樣兒了？再吃就得撐爆了。”
“可是今天的餃子實在是太好吃了，比咱們過年時候的餃子還好吃。”葉昌年眼巴巴地看著葉大嫂。
“那一頓也不能吃太多了。”葉大嫂也沒慣著孩子，直接道，“你今晚好好做功課，明天早晨大娘給你們煎餃子吃。”
“真的么？太好了，我這就做功課。”葉昌年立刻來了精神，一骨碌從炕上爬起來，下地趿拉著鞋就直奔西屋去了。
其他四個孩子都跟著一陣歡呼，也不用大人三催四請了，一個個兒都十分自覺地去西屋做功課。